| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
"Я прибыл в Императорский дворец. Вы знаете кто я?"
div align=justify>
16. Глава.
Хотите заключить пари?(1)
Он уже во дворце? Сегодня начали прибывать гости. И я попыталась вспомнить каждого.
Сегодня прибыло много гостей, поэтому трудно выделить кого-то одного. Среди них был Великий Герцог Хромия с женой, Великий Герцог Лиллетин, канцлер Северного Королевства с семьёй, дети маркизы Маранты Крантии из Самоно, принц Хейнли из Западного Королевства и Сирим король Голубой Богемии... Проблема заключалась ещё и в том, что они прибывали не одни. В составе каждой делегации помимо приглашённых высокопоставленных лиц, были, сопровождающие их, рыцари и слуги.
Я не знала ничего об авторе записок: ни пола, ни возраста, ни его социального статуса. Трудно определить кто является владельцем Королевы.
Я написала: "Я не знаю кто вы".
Подумала секунду-другую и добавила: "А вы знаете кто я?".
Я была уверена, что остаюсь инкогнито. Для моего собеседника я всего лишь человек из дворца, один из многих живущих здесь. Даже если мы встретимся лицом к лицу, мы не узнаем друг друга.
Королева подошёл ко мне сразу после того, как я закончила писать.
— А эта птичка довольно умна, Ваше Величество.
— Пока она чистила пёрышки, не сводила глаз с Вашего Величества, можете себе такое представить?
Дамы засмеялись, когда Королева подошёл ко мне и ткнулся головой в руку.
— В самом деле? — спросила я и погладила птицу по голове.
Птица прикрыла глаза и радостно курлыкнула. Я свернула записку и привязала к его ноге. Он взлетел и приземлившись на мою кровать стал прыгать на ней, как будто исполняя забавный танец, и только после этого вылетел в окно.
— И правда, умная птица...
Его хозяин должно быть очень умён, раз сумел воспитать такую птицу. Интересно что это за человек? Молодая женщина, моя ровесница как Лаура? Элегантная старая леди или быть может джентльмен? Молодой повеса дворянин? Рыцарь, посвятивший жизнь мечу?..
Пока я смотрела в окно, ко мне подошла графиня Элиза:
— Вам нравятся птицы, Ваше Величество?
— Да, я считаю, что они прекрасны.
Королева был невероятной птицей, его хозяин тоже должен быть невероятным.
— Тогда почему бы вам не завести такую же птицу, как Королева, или может даже двух? — в шутку предложила графиня Элиза.
Но дамы начали обсуждать это всерьёз:
— Или взять птенцов другого вида, мальчика и девочку?
— Было бы здорово воспитывать их с рождения.
— Они могли бы стать парой!
Им почти удалось меня уговорить, но немного подумав я отказалась от столь заманчивого предложения:
— Не думаю, что у меня получится воспитать такую же умную птицу.
Королева был так умён, исключительно из-за того, что был хорошо обучен своим хозяином. К тому же, мне было неясно люблю я птиц вообще, или только Королеву. Если я собираюсь растить какое-либо животное, я должна заботиться о нём с самого начала.
— Хм, кстати, виконтессы Верди нет со вчерашнего дня, — я решила перевести разговор в другое русло.
— Ей пришлось вернуться к себе в поместье, Ваше Величество.
— У неё опять проблемы?
Фрейлины смущённо переглянулись. В отличие от остальных дам, у виконтессы Верди не было особняка в столице, и ей частенько приходилось возвращаться в своё поместье по семейным обстоятельствам. Проблема в том, что большинство "семейных обстоятельств" были связаны с плохими новостями.
— Я слышала, что её сын подсел на азартные игры за границей.
— А виконт Джазак имел связь с простолюдинкой, и теперь её муж подал на него в суд.
Многие аристократы вели подобный образ жизни. У сына виконтессы Верди были проблемы с азартными играми, а у её мужа — проблемы с женщинами.
— Понятно...
У виконтессы Верди было много проблем. Я действительно волнуюсь за неё, но я не могу вмешаться, если она не просит о помощи. Моё вмешательство скорее заденет её гордость. И даже если она попросит помощи, не в моей власти разрешить её семейные дела...
"У всех свои проблемы," — вздохнув подумала я и протянула руку, чтобы закрыть окно.
* * *
На следующий день всё больше гостей прибывало во дворец. За встречей принцессы Южного Королевства и проверкой охраны, время пролетело незаметно. Весь день шёл дождь и на душе было не спокойно. Вечером, вернувшись к себе, я обнаружила, что меня ждёт Королева. Жалко было смотреть на то, как тоскливо он сидел за окном. Я открыла окно и птица зашла в комнату, она совсем промокла и дрожала всем телом.
— Боже мой, как твой хозяин отправил тебя в такой дождь?
— !..
— Ты дрожишь. Как давно ты тут сидишь?
— ...
Я обернула Королеву в мягкое полотенце и стала осторожно сушить. Королева какое-то время держался, но потом задремал. Я промокала его полотенцем пока он не высох и только после этого аккуратно сняла записку с ноги. Слова слегка размыло, но их всё ещё можно было прочесть: "Заключим пари? Тот, кто первым найдёт другого — побеждает."
Хм, что я писала ранее? Ах, я писала, что не знаю вас и спросила, знаете ли вы меня. Кажется, хозяину Королевы не известно кто его собеседник. Я подошла к столу и написала ответ: "Что получит победитель?". Закончив с запиской я посмотрела на Королеву, а затем в окно. Шёл сильный дождь. Эта птица несколько часов просидела на окне, если отправлю её сейчас она простудится? Королева играл с полотенцем, заметив, что я смотрю на него, подлетел ко мне. Внимательно посмотрел на записку, казалось, что он просматривает содержимое, а затем вытянул ногу.
— Ни за что.
— ?!
— Идёт дождь. Если я отпущу тебя, ты простудишься.
Птица колебалась и смотрела так, будто поняла меня. Я обняла его и легонько похлопала по голове.
— !
— Давай сегодня поспим вместе. Улетишь когда дождь прекратится.
— !
Почему он вдруг застыл? Конечно, я понимаю, что Королева самец, но это же птица, в конце концов. Интересно, птицы различают человеческий пол и могут ли они его учитывать?
* * *
Я приняла ванну, переоделась в ночную сорочку и вернувшись в спальню, обнаружила Королеву, спящего на моей кровати. Я собиралась положить отдельную подушку, чтобы он мог спать рядом со мной, но птица лежала на спине.
Птицы могут так спать? Выглядит мило.
Подойдя ближе, я ещё больше удивилась — он дышит через полуоткрытый клюв. Я легонько его коснулась, но он не проснулся. Тогда я просто легла рядом. Мои плечи окутывало тепло Королевы, хоть мы и лежали на некотором расстоянии друг от друга. Я подумала, что возможно у Королевы высокая температура.
Пока я удивлённо смотрела на птицу, Королева открыл глаза. Увидев пурпур его глаз, мне почему-то вспомнился принц Хейнли. Взгляд принца тоже был подобен птичьему, это был взгляд орла.
Протянув руку я коснулась щеки Королевы, это успокоило его и он снова закрыл глаза.
— Ты такой красивый, Королева, — прошептала я.
Птица потянулась, кивнула и накрыла мою руку своим крылом.
— Спокойной ночи, Королева.
17 Глава.
Хотите заключить пари?(2)
Проснувшись утром, я обнаружила, что Королевы нет. Окно было приоткрыто на треть, похоже он сам смог открыть его.
— Хм, какая всё таки умная птица...
Ещё удивительнее было то, что он забрал записку.
— Графиня Элиза, вы убирали бумаги на моём столе? — на всякий случай я решила уточнить у графини.
— Нет, Ваше Величество, что-то пропало?
— Да, я думаю Королева забрал записку.
Графиню Элизу это тоже впечатлило.
По дороге в центральный дворец я думала о пари. Королева умён, а это значит, что её хозяин должен быть очень умным. Может быть, это король Голубой Богемии Сирим? Я слышала, он довольно умён. Поскольку Голубая Богемия морская страна, у них распространена практика использования птиц-курьеров.
— Ваше Величество вы прекрасно выглядите, — заметила графиня Элиза.
— Вы так думаете?
— Да, я беспокоилась, так как последнее время вы были мрачны. Но похоже, новогодние праздники подняли вам настроение.
— В самом деле...
Если быть точной, это присутствие Королевы поднимало моё настроение, но если бы не Новый год, Королева не пришёл бы ко мне. В конце концов, графиня Элиза права.
Работая с бумагами меня не покидала улыбка и как только наступило время обеда, я отправилась к себе во дворец. Обычно я обедаю в центральном дворце, но сегодня я боялась, что Королева будет ждать меня за окном.
— Ты здесь, — я была права.
К счастью, погода сегодня ясная и он дремал на солнце, а не дрожал под дождём. Когда я открыла окно, Королева быстро вошёл в комнату и протянул ногу. Развернув записку, я прочла игривое сообщение написанное знакомым почерком: "Держу пари на Королеву".
Я посмотрела на Королеву. Птица моргнула наклонив голову и совершенно не обращала внимание на содержимое записки.
Я не знала, что и думать.
— Гу? — вопросительно гукнула птица.
— Ты знаешь, что твой хозяин поспорил на тебя?
Как только я заговорила, птица вскочила махая крыльями. Я посадила Королеву себе на колени и стала разглядывать его золотистое оперение. Да, я хотела, чтобы Королева принадлежал мне. Никогда прежде я не встречала такой умной и красивой птицы. Но... Для Королевы лучше остаться со своим хозяином. Если я выиграю пари и получу Королеву, это будет плохо для него. Точнее будет сказать, что получается, хозяин бросит Королеву.
К тому же я не получала такого большого удовольствия от этого пари, как от нашей анонимной переписки. Конечно, мне было любопытно узнать кто же владелец Королевы, но сможем ли мы также непринуждённо общаться, когда раскроем себя? Мне надо быть осторожной, чтобы сохранить в тайне свою личность, дабы не потерять комфортную анонимность нашего общения.
— Гу? — Птица клювом постучала по моей руке. Как будто он устал ждать и торопил меня.
Я думала, чтобы ответить. Подошла к столу, опустила Королеву и написала на листе бумаги: "Даю вам подсказку: я мужчина".
Увидев мой ответ, Королева громко взвизгнул и захлопал крыльями. Похоже он смеялся, мне стало неловко, хотя он был всего лишь птицей. Чувствуя смущение, я погладила его щёку, а Королева пританцовывал и тёрся головой об моё запястье.
— Так весело лгать своему хозяину?
— Гу!
Я рада, что ему весело. Мне хотелось извиниться перед владельцем Королевы... Но... Если я не скрою свой пол будет больше шансов раскрыть меня. А так, мы не сможем найти друг друга и останемся безликими друзьями.
— Королева, тебе ведь тоже это нравится, не так ли?
— ? — в ответ он только вопросительно посмотрел на меня.
* * *
Это был последний день перед официальным началом новогодних праздников.
До обеда я встречала прибывающих гостей и проверяла подготовку к специальному банкету для последнего дня. На обед я снова пошла к себе, но Королевы не было. Вместо этого вернулась виконтесса Верди, отсутствовавшая несколько дней. Виконтесса выглядела бледной и расстроенной, поприветствовав меня она нерешительно обратилась с просьбой:
— Я... Ваше Величество, если для вас не составит труда...
— Всё в порядке, ты можешь поделиться со мной.
— Можете ли вы занять немного денег? — виконтесса покраснела, ведь она даже не могла рассказать причину, по которой ей необходимы деньги и почему она обратилась ко мне. — Около пяти тысяч кран...
И я, и остальные фрейлины прекрасно понимали для чего ей нужный деньги: либо для сына, либо для мужа. Несмотря на то, что виконтесса поспешно вернулась в поместье, он не могла найти способа для спасения своей семьи. Без долгих размышлений, я пообещала одолжить ей деньги, и она несколько раз повторив, что вернёт их мне, стыдливо покинула комнату.
— Я бы предпочла развестись, — пробормотала Лаура, как только виконтесса Верди вышла.
Лаура не была замужем и не испытывала к виконтессе особой симпатии.
— Жене развестись с мужем, как для генерала потерять армию, — графиня Элиза пыталась объяснить ситуацию, в которой находится виконтесса.
Но Лаура всё никак не могла понять:
— Развод — это не смерть.
— Она, конечно, сможет пережить развод, но её сын потеряет право наследования. Поэтому и стоит терпеть.
— И что это даст? Если такой как её сын станет наследником, то он только разорит семью.
— Лаура, о подобном не говорят вслух, — графиня Элиза впилась глазами в Лауру.
— Я просто волнуюсь, — надулась Лаура.
* * *
Виконтесса Верди уехала к себе в поместье, но не все могли спокойно продолжить обед. Закончив с едой, я отправилась в центральный дворец. Ближе к концу рабочего дня, когда я решила сделать перерыв и отдохнуть, вошёл рыцарь с неожиданным сообщением:
— Ваше Величество, принц Хейнли хочет вас видеть.
— Принц Хейнли?
Я задавалась вопросом: "Зачем?"
Когда я вышла из дворца, то увидела принца, рассматривающего фреску.
Я подошла к нему.
— Ах, Ваше Величество, — обратился он ко мне и склонил голову в галантном поклоне. — Надеюсь, я не слишком груб?
— Всё в порядке. Чем я могу вам помочь?
— Мне сказали, что в это время вы завершаете свои дела. Вы не заняты?
Он узнавал во сколько завершается мой рабочий день? Хотя, он прав, и я с улыбкой ответила, что почти закончила на сегодня.
— Замечательно. Если вы не возражаете, не могли бы вы устроить мне экскурсию по императорскому дворцу? Я хотел осмотреться, но дворец такой огромный, что я решил, что заблужусь без сопровождения.
— Ах, я могу попросить одну из своих фрейлин...
— Вы.
Я собиралась дать ему в сопровождение одну из моих фрейлин, но он прервал меня тихим голосом:
— Я хочу, чтобы королева показала мне дворец.
18.Глава
Любопытство. (1)
Его голос звучал мягко и сладко, но в нём чувствовались высокомерные нотки.
И он назвал меня королевой. Он был не единственным иностранцем, который так назвал меня. Но сейчас я острее обычного отреагировала на это обращение, так как птицу-курьера зовут Королева.
Означает ли это, что принц Хейнли хозяин Королевы? Принц Хенйли думает, что я его друг по переписке? Подозрения закрались в мою голову, но вскоре я отмела их. Не имеет значения — он автор писем или нет. В любом случае, я не собираюсь встречаться с хозяином Королевы.
Стоявший рядом рыцарь нахмурился. Похоже он решил, что принц поступает грубо обращаясь ко мне с подобной просьбой.
— Хорошо, я составлю вам компанию, — согласилась я.
Никто не знает когда его страна превзойдёт Восточную Империю. Я не хочу вызвать ненужные неприятности с принцем, который может в будущем стать королём.
Высокомерное выражение лица принца сменилось невинной улыбкой и он предложил мне свою руку. Взяв его под руку, я была так сильно удивлена, нащупав ладонью его мускулы, что тут же отдёрнула руку.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
