Ne-α (Ne-альфа)

Да и тайминг вышел достаточно удачным: в этот момент в вагон как раз вернулись Немедан с Михаилом. Последний пребывал в глубокой задумчивости, но Патрику, как человеку неплохо разбирающемуся в психологии, было понятно, что их новоявленный товарищ поделился некой ценной информацией с командиром.

Немедан... Тайрелл не то чтобы боялся (насколько вообще может здравомыслящий человек не бояться искусственно выведенного, самостоятельного и абсолютно разумного оружия), но в достаточной мере опасался этого странного создания, слишком уж похожего на Хомо Сапиенс. Просто потому, что неизвестно, что там в нём накрутили яйцеголовые, которые не могут даже контролировать собственные изобретения. Для себя он решил пока присмотреться и стараться не поворачиваться спиной, несмотря на то, что Михаил посоветовал доверять и приказал не провоцировать его.

Мисс Валентайн же в своём отношении уже точно определилась. Немедан — человек. Точка.

Карлос... Бразильский горячий парень был в своём репертуаре — он просто не знал, как относиться к неведомой зверушке в бронепальто и c реакцией демона. Когда одежда держит попадания штурмовой винтовки менее, чем с десяти метров... Это вызывает определённый дискомфорт у стреляющего, даже если именно это пальто предотвратило столь ужасную, в глазах Оливейры, ошибку. Как бороться с тем, кого не берут пули, и вряд ли возьмут кулаки? Карлос не знал, но после речи Джилл даже та небольшая толика желания узнать ответ на этот вопрос в нём окончательно умерла. Немедан резко стал своим. Необычным, отпускающим странные фразочки (или это было всё же прозвище?), но своим. Мировоззренческая дихотомия во всей красе.

− Тихий час окончен, мальчики и девочки, − обратился ко всем капитан. — Я не буду скрывать, что хотел бы идти с вами, но из-за этого, − Михаил постучал пальцем по бронежилету, там, где незаменимый в нынешней ситуации предмет гардероба был орошён кровью. — Я не смогу держать темп, или хуже того — не успею среагировать на экстренную ситуацию. Поэтому я отправлюсь с гражданскими, выведу их из города. Как только меня подлатают на блокпосте, я сразу же свяжусь с вами — держите рации включёнными.

Все присутствующие покивали, полностью соглашаясь с Михаилом. Сейчас тот был не просто бесполезен с точки зрения огневой мощи. Он был обузой, как бы то ни было неприятно даже самому уроженцу Ленинграда. Благо, осознавали это все, и возражений не последовало.

− Если я не выйду на связь до того момента, как вы найдёте Барда, свяжитесь со мной сами. Но в условиях... Скажем так, резко подорванного авторитета нашего работодателя, я хочу перестраховаться. Пароль и отзыв: 'Берлин-Токио'. Но самое главное: если вам кто-то будет пытаться втюхать 'Москва-Питер'... − тут уже самообладание уставшего командира всё же дало трещину, и у того вырвался непроизвольный выдох. − Значит, меня захватили и вам больше нельзя никому верить, кроме как друг другу. Но в любом случае, вы должны вывезти и доктора, и его сыворотку из города. Вы меня поняли?

Взгляды всех присутствующих, даже Немедана, скрестились на Карлосе. Да и у самого Михаила были сомнения только по поводу этой горячей головы. Джилл чем-то напоминала капитану уже давно покинувшую этот мир дочку — такая же боевитая, но от того не менее добросердечная, и готовая пройти огонь, воду и медные трубы ради тех, кого она считает друзьями. Если всё же выберется из этого кошмара — далеко пойдёт.

Тайрелл. Этот чертяка нигде не пропадёт, в этом командир тоже был уверен — у того на редкость здравая картина мира для того, кто попался на поставках оружия на чёрный рынок. Лишь бы не переоценил себя, и не свернул шею по глупости.

Немедан. Этого вряд ли даже пулемёт так просто свалит, и потому он не отказал себе в личной просьбе. Не оставить от 'Амбреллы' камня на камне, и если будет возможность — убить Зиновьева и Владимирова, если с ним самим что-то случится. Пусть Немедан и отнекивался, но в конце всё же сдался и пообещал капитану выполнить его просьбу. Капитан чувствовал, что в этом вопросе ему можно доверять. Иногда кроме интуиции у человека нет ничего, и остаётся положиться лишь на слова и собственные ощущения.

А Карлос... Что ж, по крайней мере он верный товарищ, неплохо стреляет и сможет намять бока даже охочим до плоти безмозглым тварям. Этого более чем достаточно, даже несмотря на излишнюю эмоциональность.

Оливейра подтвердил мысли своего командира, вытянувшись по струнке и отдав тому честь, чётко сказал: − Так точно, сэр! Сделаем всё в лучшем виде! И я бы хотел сказать... Честь служить под вашим началом!

К удивлению самого капитана, тот же жест повторил Тайрелл, а за ним — Джилл, и даже Немедан.

Старому вояке осталось лишь повторить их жест, и укрывать внутри приятное чувство надежды, не выпуская его наружу.

Впереди было ещё очень много работы, которая по уровню своей сложности уверенно перешагивала планку невыполнимой, но... Возможно, всё получится. Надежда издревле питала людей, помогая даже в самые тёмные времена.

Сейчас у Михаила была лишь надежда. А когда причиной надежды являются такие люди, то просить большего у злодейки-судьбы просто глупо.

ГЛАВА 7

В огромном кабинете царила непривычная тишина. Не было слышно звуков клавиатуры или гудения сверхмощного передатчика.

Альберт, дитя проекта 'Вескер', неподвижно замер перед огромным панорамным окном, бездумно глядя куда-то вдаль. Расстилающийся перед ним потрясающий вид ночного Сиэтла, сияющего разноцветными огнями, бурлящего, невзирая на поздний час, его совершенно не интересовал. Спроси кто сейчас, что он видит, он бы даже затруднился ответить. Не до этого было. Он просто смотрел в темноту, привычно держа руки за спиной и раздумывая о том, что сообщил ему его агент несколько минут назад.

Брейкаут T-вируса в Раккун-сити не стал для Вескера неожиданностью. Совершенно. Всё было предсказуемо: и действия корпорации, и действия властей. Однако... Носитель особой крови не ожидал, что в городе будет нечто, кроме G-вируса, способное его заинтересовать. Для искушённого интригана с немалым опытом работы в лабораториях 'Амбреллы' стало загадкой, откуда в городе взялся опытный образец проекта 'Немезис Тип-Т'. Да ещё какой образец, если верить агенту...

'Немезис', или как он сам назвал себя − Немедан. Истинная жемчужина биоинженерии на стыке паразитостроения и вирусостроения. Вескер уже начал подумывать, как наложить на этот любопытный образец свои жадные лапы. Ведь если вдуматься, вирусы любого толка уже скоро канут в лету. Да, всё ещё сохранялась надежда на вирус 'Голгофа', ради которого он недавно отослал в город своего лучшего агента. Причина такого интереса заключалась в том, что G-вирус фертилен, а следовательно его носители способны к репродукции, а сам вирус проводит куда более глубокую перестройку организма, нежели ущербный в самом базисе T-вирус, мало чем отличающийся от вируса 'Прародитель'. Альберт же, тем не менее, уже давно понял, что будущее за паразитами. Вирусы могут стать хорошим подспорьем для них, но не заменить.

Этот проект уже давно привлек к себе внимание Вескера, и не зря. Когда-то он обратил внимание на то, что сочли вершиной биоинженерии. Были все признаки того, что 'Тиран' может вырасти в очень многообещающей и разветвлённый проект, надо было только правильно подтолкнуть своих, уже бывших, коллег. Возможно, и поучаствовать самому, ведь несмотря ни на что, блондин был прекрасным учёным с глубочайшим пониманием области собственных исследований и огромным количеством практики за плечами. Казалось бы, пользуйся плодами работы бывших коллег.

Но что с того? Тираны оказались крайне слабыми противниками, в чём Альберт смог убедиться лично. Откровенно бестолковые и несуразные мутации, имеющие исключительно экстенсивный характер, направленный на банальное увеличение объёмов биомассы и её формы, но не сути. Вескер уже был готов отрезать направление по работе с 'Тиранами', как с тупиковой ветвью, но из Европы пришли любопытные сведения.

'Немезис' был именно тем, чего Альберт и ожидал когда-то от проекта 'Тиран' в частности и всего T-вируса в общем. Подумать только, автономное биологическое вооружение, способное пользоваться человеческими образцами лёгкого огнестрельного и тяжёлого оружия... Это только на бумаге. А по факту: разум, близкий к человеческому, намётки на моральные ценности, и самое главное — стадный инстинкт.

Вескер не мог охарактеризовать желание этого... Существа присоединиться к другим выжившим по-другому.

Безусловно, оставался открытым вопрос доверия к агенту — Альберт, как человек в полной мере доверяющий лишь себе, осознавал, что полностью полагаться в таких вопросах на наёмников, которые ко всему прочему имели очень смутные представления о сущности биоорганического вооружения, просто глупо. Но с другой стороны, он имел отличное представление о природе человека и понимал, что здесь стоит лишь два вопроса: квалификации и цены. Во втором Альберт не сомневался, ведь такие люди заинтересованы лишь в деньгах... Глупцы. Но пока они полезны лично ему, Вескеру, то на подобные недостатки можно закрыть глаза — ведь заплатил он куда больше, чем 'Амбрелла'. А первое... Что ж, если агент Зиновьев имел неосторожность приукрасить правду во благо собственного кармана, то жизнь его будет недолгой, но очень яркой − блондин не терпел лжи касательно важных для него предметов или данных.

Но всё же, если возвращаться к главному объекту доклада... Альберт поймал себя на любопытной даже для него самого мысли, что этот... 'Немедан' интересен ему не только с позиции очередной ступени к власти, но и чисто с исследовательской точки зрения. Какие процессы в этом странном организме привели к столь любопытному выверту мутации? Ведь мозга нет, его заменял паразит типа NE-α, что контролировал тело, некогда бывшее простым и не отличающимся от себе подобных 'Тираном'. Следовательно, паразит, имея доступ к инструменту в виде гуманоидного тела, во-первых, мог разговаривать, а во-вторых, обладал относительным здравомыслием, не отправившись к ближайшему наблюдательному посту корпорации, что приводит к третьему, и самому главному — паразит обладал свободой воли и явно имел тягу к жизни, не желая подчиняться своим хозяевам и вновь становиться подопытным.

Это было... Захватывающе. Глупцы сами не поняли, что создали, и до сих пор не осознали, что они выпустили на свободу первое искусственно выращенное РАЗУМНОЕ существо.

Но была одна существенная проблема, и имя этой извечной проблеме — нехватка кадров. У Вескера было множество агентов самой разной квалификации, способных на выполнение сложнейших миссий. Но у него не было армии, или как минимум — роты людей, способных на силовые операции по захвату столь многообещающего объекта. Альберт не обманывал себя: если верить даже тем скудным строчкам информации, полученных от его шпионов в европейском отделении корпорации, это создание способно сражаться с многократно превосходящими его силами без особых проблем. Невероятная физическая сила, скорость, и, как вишенка на торте этого великолепия человеческого гения — регенерация, по сравнению с которой реанимация мёртвого тела вирусом T покажется лишь детским лепетом.

Альберту было до скрежета зубов неприятно. Он предпочитал полагаться на качество людей, а не на их количество, и сейчас его принцип впервые дал сбой. К сожалению, времени с его ухода из рядов 'Амбреллы' прошло немного, и он банально не успел за пару месяцев создать себе личную армию. Сейчас просто некого было послать на захват столь многообещающего гуманоида, а разбрасываться людьми, что на данный момент не имели заданий от него, было непозволительной глупостью, которая привела бы лишь к уменьшению доступного Вескеру человеческого ресурса.

Под тёмными очками блеснули цветом магмы змеевидные глаза, выдавая секундный гнев своего владельца. Впрочем, гнев погас даже быстрее, чем возник — самоконтроль был краеугольным камнем личности блондина, который и позволил ему вести подобный образ жизни.

В конце концов, Альберт умел ждать, если понадобиться — даже годами. Нужно лишь дать необходимые распоряжения агентам, что находятся в городе, о сборе данных. Даже текстовые выкладки могли многое дать в условиях дефицита информации.

Вескер, распахнув пиджак, направился к компьютеру, собираясь вновь делать то, что он умеет лучше всего: дёргать за нужные ниточки. Глаза тускло мерцали под очками, переливаясь расплавленной медью, выдавая предвкушение.

− Ты очень любопытен, 'Немедан'... − тихий голос поколебал тяжёлую тишину. — И я выясню, что ты такое.

Что ж, вот наконец-то и он — R.P.D.

Культовое для многих людей место, бывшее некогда музеем, а нынче — полицейский участок, точка пересечения судеб множества людей и просто рассадник зомби.

Путь вышел недолгим, и на удивление — достаточно простым. Немёртвых на нашем пути было откровенно немного, едва ли мы встретили даже три десятка по пути сюда. Похоже, пик паники прошёл, и все, кто не был вооружён, уже заражены — остальные либо сидят по квартирам, запершись на все замки, либо попытались (а может и всё ещё пытаются) эвакуироваться в индивидуальном порядке. Но что меня волнует, так это речь, доносящаяся из громкоговорителей, что имелись в огромном количестве на столбах и углах зданий. Сводилась она к тому, что все выжившие должны как можно быстрее проследовать к полицейскому департаменту. Мне же прекрасно известно, что там, возможно, уже обитает ещё один Тиран — уже в шляпе, и скорее всего, под прямым контролем, что пусть и маловероятно, но возможно. Впрочем, его там может и не быть, пока что, — увы, точного времени 'десантирования' мистера Х в участок я не знал.

Однако я все же надеюсь на своё чутьё, помогающее мне определять организмы, в которых есть вирус Т. Другое дело, что в принципе, при первом рассмотрении, собрать людей в одном охраняемом месте — здравая идея... Но на второй мы имеем кучу не добравшихся до здания и пополнивших собой ряды подгнившей армии гражданских, а те, что доберутся — столкнутся с малым количеством полицейских, которые просто не смогут обеспечить должный уровень безопасности, и даже если этого будет недостаточно, то уж имеющиеся внутри зомби и Тиран, имеющий директиву к уничтожению всех людей внутри, просто добьют немногочисленных выживших. Как мне кажется, содержание речи, что беспрерывно доносилась из хрипящих динамиков, не обошлось без волосатой руки корпоратов, что очень глубоко пустили свои щупальца в государственный аппарат в целом, а в этом городе, в частности, и вовсе имели почти безграничную власть.

Впрочем, было во всём этом и кое-что положительное — пятнадцать минут назад на связь вышел Михаил. Он вполне удачно добрался до блокпоста американских военных на окраине города, близ дока Мендес, и те принялись латать нашего бравого капитана, заодно проводя тщательный осмотр каждого из выживших. Каково же было моё удивление, когда капитан сказал, что у них есть 'спрей' и он быстро встанет на ноги.