Ne-α (Ne-альфа)

Тварь, так похожая на человека, имеющая гуманоидную форму и оттого лишь ещё более мерзкая, стояла посреди котельной и не обращала на нас никакого внимания. Выглядело оно так, словно какой-то безумный художник сжёг тело, вколол вирус, а затем выкрасил в белый цвет. Бледная кожа, с едва заметными красными прожилками. Непропорционально большая голова, на которой нет глаз. На теле нет одежды, ни первичных, ни вторичных половых признаков. Только лишь сгнившие, стоящие в беспорядке зубы и словно склеенные пальцы на ногах намекали на то, что это когда-то было человеком.

Ощущалась же она ещё более мерзостно, чем выглядела. Если существует в мире хаос, то такие твари являются его квинтэссенцией — оно постоянно менялось, ощущаясь словно горящее торфяное болото, и вызывая закономерное чувство брезгливости и желание как можно быстрее разделаться с этим.

Одно хорошо — бледноголовые, как и зомби, не должны обращать на меня внимание. И при том, что они могут вполне выдержать четыре-пять попаданий из дробовика или целый магазин из винтовки в голову, они куда пассивнее обычных зомби. Поэтому я не стал тратить на неё патрон (хотя, с учётом возможностей к восстановлению, может, пришлось бы потратить и два), как и никто из нашей команды — ведь Бард уже успел нас просветить касательно их возможностей и свойств. Достаточно было лишь короткого взгляда на Ти и его кивка, после чего я просто взял мутанта за шею и скинул в ближайшую шахту, после того как услышал отчётливый хруст шейных позвонков. Отлично.

После этого мы легко прошли в закрытый "предбанник", где была куча грузовиков и фур, что видимо, ещё относительно недавно доставляли оборудование, биоматериал и подопытных. Некоторые из них даже не были заглушены, освещая работающими фарами помещение, благодаря чему можно было хорошо всё разглядеть. Куча контейнеров и габаритных ящиков, словно разбросанных неким гигантом в порыве гнева. Все с надписью "Umbrella Corporation", и честно, я даже думать не хочу об их содержимом, но догадки сами собой лезли в голову — и не мне одному, если судить по ещё больше прежнего помрачневшей Джилл.

− Как? Как всё это можно было скрыть от внимания властей, от внимания администрации?! − ужаснулась и разгневалась девушка.

− Город на иждивении корпорации уже больше трёх десятков лет, − поспешил сдать прошлого работодателя Бард. — И весь комплекс был построен с полного одобрения мэра Уоррена и шефа полиции Айронса, мисс Валентайн.

Ну что же, для меня это было довольно очевидным, что без одобрения властей такое не провернуть. Хотя, с учётом того, что Майкл Уоррен изначально был ставленником "Амбреллы", а Брайан Айронс получал деньги на прямую от корпорации, особо даже и не скрываясь... В общем, я просто получил подтверждение того, что знал сам, а вот для девушки это... Не то чтобы стало шоком, судя по глазам, совсем нет — скорее уж ещё одним, крайне веским поводом для, чтобы не свернуть голову.

− Когда я выберусь, − сказала Джилл, сведя брови и сжимая дробовик до явственно слышимого скрипа перчаток на руках. — Я похороню корпорацию.

Карлос также был солидарен с мисс Валентайн, явственно кивнув, а Тайрелл, не иначе как от нервов, высказал мысль, что с его послужным списком придётся искать работу слишком долго — мало кто захочет брать на обычную работу наёмника с, по сути, клеймом работавшего на корпу, которая в ближайшее время точно станет максимально одиозной. Впрочем, никто даже и не думал смеяться — все понимали, что отныне их жизнь разделена на "До" и "После", и что когда они выберутся, всё очень круто изменится, придётся весьма серьёзно менять взгляды на жизнь и на свой подход к ней.

Пока шёл разговор, мы спокойно дошли до внушительной грузовой платформы, не встретив ни единого плода экспериментов зонточников. Площадью она была так в квадратов сто пятьдесят, и на ней находилась ещё одна брошенная фура — и даже несмотря на это, мы без проблем все смогли уместиться на ней. Как только Роберт, замыкающий строй, зашёл на платформу, Ти потянул рычаг вниз, и мы начали быстро спускаться под землю.

По ощущениям, ушли мы эдак метров на двадцать пять в глубину. А ведь это по сути только КПП, и лишь он один поражает своей монументальностью, намекая на объёмы самого комплекса и то, сколько в него было вложено денег и человеко-часов при создании. Правда, все мои мысли улетучились, так как стоило лишь платформе остановиться в конечной точке, позволяя открыться гермостворкам, как мы сразу заметили поджидавших нас двух охотников.

− Огонь! — скомандовал Патрик, мгновенно заметивший ящеров.

Интересно, уже во второй раз вижу пару этих тварей вместе... Правда, в этот раз уже я был не один: я и Карлос взяли на себя левого, а Джилл, Ти и Роберт — правого. Так что расстреляли мы их без проблем. Слава Перуну, они даже не успели среагировать.

Сойдя с платформы, я заметил, что чуть поодаль, за трупами стояло ещё два грузовых транспорта, полностью перекрывающих коридор, и уже совсем вдали, метрах в ста от фур, можно было увидеть огромные гермостворки.

− ДОКТОР, "ОЖНО ЛИ "РОЙТИ ЧЕРЕЗ ТЕ "ОРОТА?

− Нет... К сожалению, нет, − ответил через пару секунд Натаниэль. — В случае фиксации наличия биологической угрозы, комплекс автоматически запечатывает транспортный шлюз.

− Но попасть ведь всё равно как-то можно? — спросил Оливейра, кинув на меня странный взгляд. — Должно же быть что-то вроде чёрного хода?

− Конечно! — незамедлительно ответил доктор, подходя к другой платформе, что находилась левее и указывая куда-то вверх рукой. — Есть путь через складское помещение, туда можно попасть через ту дверь...

Что ж, ещё одна платформа — правда, уже куда меньше размером и рассчитанная на людей с габаритным грузом, но никак не на транспорт и поднявшая нас, а не опустившая, но всего лишь на пять метров.

В раздевалке за дверью, на которую указывал доктор, вновь никого не оказалось — но помещение слева, за запертой дверью, "порадовало" меня ощущением присутствия регенератора и пары зомби. Только вот оно меркло по сравнению с тем, что было за дверью впереди — там была целая орда зомби и ещё что-то странное, похожее на "Тирана", но как будто обрубленное, неполноценное... Не знаю, надо проверить.

Стоило мне распахнуть дверь, как мои опасения подтвердились. Освещение на складе было даже избыточным, из-за чего давало хороший вид на то, что было внизу. Под нами была толпа зомби вперемешку с регенераторами, а в центре всего этого великолепия был дефектный "Тиран" − видимо, один из ранних прототипов или же эксперимент по попытке улучшения боевых качеств. На нём не было такого же, как у меня, армированного пальто, а его ноги были тонкими, словно вытянутые сучки от дерева, и они, конечно же, неспособны были держать полновесное тело с гипертрофированными мышцами — он полз к забаррикадированной ещё до нас лестнице, что вела к месту, где мы стояли сейчас. Но важно другое — на данный момент он очень удачно был почти в центре всей этой толпы.

Не нужно было слов, чтобы понять, что делать со всем этим подгнившим войском. Ти хлопнул меня по плечу, приказав всем пригнуться, а сам я, убрав пушку в действительно глубокий карман пальто, предварительно поставив ту на предохранитель, уже приводил M202 в боевое положение. Эх, всего две ракеты останется, но делать нечего — как и говорила Джилл, мы не можем позволить себе отстреливать их по одному, и уж тем более не можем палить по Тренчи, который ещё неизвестно каким образом может мутировать из-за своей дефектности — а проверять, может ли он мутировать в принципе, у меня нет никакого желания.

Так, навестись на серокожего, выдохнуть... И нажать!

Бахнуло отлично, хорошенько раскидав зомби. От "Тирана" не осталось ничего, кроме конечностей, разлетевшихся куда-какая, а регенераторов, поскольку весели те немного, откинуло в разные углы, давая нам относительно безопасный коридор для прохода. Только вот нужно было спрыгнуть вниз через небольшой предохранительный забор, и если в наёмниках и полицейской я не сомневался, то вот Бард мог по незнанию неудачно приземлиться (всё-таки, с пяти метров на бетонный пол нужно спрыгнуть, а не в воду с трамплина), а у Роберта нужно снять со спины малышку: он мужчина пусть и подготовленный, но грузный — мало ли что.

Быстро сложив базуку и отдав её в руки Карлоса, я сам подошёл к оружейнику.

− КЕНДО, ДА"АЙ ДОЧКУ КО "НЕ НА РУКИ, − протянул я правую руку, и Роберт, оценив высоту взглядом, чуть подумал и кивнул, аккуратно сгружая мне всё ещё бессознательную Эмму. — ДОКТОР, ТЫ НА ЛЕ"УЮ — И ДЕРЖИСЬ КРЕ"ЧЕ. ТРЯХНЁТ.

Бард сглотнул, но не выказав свой страх ещё чем-либо, забрался на руку, и я, крепко держа обоих, спрыгнул, стараясь как можно лучше амортизировать удар за счёт ног — моему телу от такой нагрузки ни горячо, ни холодно. Так, дальше маленький лифт, который должен доставить нас в диспетчерскую — но, благо, проектировщики комплекса, похоже, очень любят сквозные платформы, я просто добежал до неё и прыгнул вверх на три метра, благополучно доставляя ценный живой груз в безопасное помещение без инфицированных и других мутантов, а после — сгрузил слегка струхнувшего от моих манёвров Натаниэля, продолжая удерживать Эмму. Через десяток секунд подоспели и остальные, активировав подъёмник, как раз рассчитанный на четверых человек.

Теперь можно спокойно осмотреть само помещение. Оно довольно интересно: ни ящиков, никакого-либо груза — разительное отличие со складом. Тусклое освещение синих ламп (уж не знаю, чем продиктовано столь странное световое решение) и большой терминал перед не менее огромным окном, через которое было видно всё складское помещение.

− Что это за место, доктор Бард? — спросил Ти, буквально прочитав мои мысли.

− Диспетчерская, здесь проходил приём и отправка грузов в другие лаборатории, − пояснил Натаниэль, подходя к терминалу. — Дайте мне две минуты, я должен проверить кое-что.

− Что именно? — заинтересовался Оливейра.

− Все терминалы и компьютеры объединены в сеть, − задумчиво ответил доктор, уже основательно уйдя в терминал "с головой". — И я хочу понять, почему произошёл прорыв подопытных...

Особого желания разговаривать не было, поэтому мы просто молча ждали, пока Бард разберётся с интересующим его фрагментом данных. Я лишь тихо сгрузил обратно на руки Кендо дочку и забрал обратно базуку у Карлоса. Чёрт его знает, что нас ждёт дальше, но если всё также ориентироваться на "чуйку", то весь комплекс утопает в заражённых. То есть буквально — под нами, над нами, по бокам... И это при условии того, что я не чую хантеров и ликеров. Паршиво, но как есть.

− Вот же сучье отродье! — совершенно внезапно выругался Бард, стукнув по терминалу.

− ЧТО ТАКОЕ, ДОКТОР?

− К нам недавно перевили двух учёных, и один из них — Рихтгофен — перед эвакуацией выпустил все экспериментальные образцы! Это из-за него весь комплекс сейчас переполнен заражёнными и мутантами!

Ясненько... Не помню такого фрукта по канону, хотя с учётом того, как мало времени уделялось персонажам третьего, а то и четвёртого плана — ни капли не удивлён.

− А сколько всего здесь работало человек, доктор? — спросил Тайрелл.

− Чуть меньше четырёх тысяч, если не считать смежных служб, − тряхнул головой Натаниэль, устало глядя на нас. — Просто... Я даже не могу представить, зачем он это сделал, и сколько человек погибло по его вине...

Джилл не удержалась и презрительно хмыкнула, явно имея, что сказать касательно тех, кто по-настоящему виноват во всём происходящем, но всё же сказала другое:

− Если на этом всё, то нам нужно продолжать двигаться. Ведите, доктор.

Бард кивнул, и мы начали движение — диспетчерская переходила в коридор с белыми стенами, который уже явно был самим комплексом. И поскольку коридор был достаточно длинным, а продвигались мы неспешно, Джилл решила задать пару вопросов нашему яйцеголовому.

− Доктор Бард, какие исследования вёл данный комплекс?

− Это научно-производственный комплекс "NEST-2", − с толикой неудовольствия начал рассказывать уже немолодой мужчина. — Спектр наших исследований был самым разным. Воздействие вируса Т на различные организмы в различных же условиях, "Тираны" и различные, в основном фрагментарные способы улучшения их боевых качеств... Один из неудавшихся экспериментов вы уже видели, − Бард повернулся ко мне. — Именно наш комплекс был ответственен за всё это, а лично я — изобрёл вакцину. Также мы контролировали доставку и приведение в боевое состояние вас... Немедан.

Тут уже я сам не удержался от хмыка из-за его запинки перед именем. С другой стороны, лучшего момента, чтобы спросить о вакцине может и не будет, да и девушка уже ходит по самой грани нервного срыва (как мне кажется), а Бард ещё и дёрнул за ниточку, упомянув Тренчи (пусть, похоже, и без злого умысла), так что лучше слегка отвлечь обоих:

− ДОКТОР, КАК "АКЦИНА ДОЛЖНА "ОДЕЙСТ"О"АТЬ НА "ЕНЯ?

Бард пару секунд пожевал губы, но всё же соизволил ответить, пусть и несколько более нервно, чем говорил до этого:

− К сожалению, я не могу сказать ничего определённого. Я, откровенно говоря, не вникал в спецификации вашего тела и отличия от проекта "Тиран", поручив всё младшему научному составу — я был занят вакциной и доведением её до ума. Исследования ставились на заражённых собаках, крысах... На людях, что начали поступать в госпиталь, когда ещё никто ничего не понимал, − доктор зябко передёрнул плечами, явно вспомнив первых поступивших. — А потом и на зомби. На последних, как я и говорил, неэффективно, хотя общая агрессивность снижалась на небольшой срок. Естественно, я не проверял вакцину на вас — стояли совсем иные задачи, поэтому я просто не знаю. Извините, Немедан.

Н-да, дела... Просто шикарно, сам создатель не знает, что будет. Не обнадёживает. Совсем.

Впрочем, к этому моменту мы дошли как раз до конца коридора, к электронной двери-переборке.

− ТОГДА "УДЕМ ДУ"АТЬ, КОГДА ДО"УДЕ" СЫ"ОРОТКУ, − подвёл я итог. — ЗА Д"ЕРЬЮ ТОЛ"А ЗАРАЖЁННЫХ, НЕСКОЛЬКО ДЕСЯТКО", ТАК ЧТО "РО"ЕРЬТЕ СТ"ОЛЫ. "РИДЁТСЯ "РОРЫ"АТЬСЯ.

− Понял, − порывисто кивнул Патрик. — Так, доктор — вы в середину строя. Немедан, ты первый, будешь прокладывать нам дорогу. Карлос, ты за ним, дальше — доктор и Кендо, за ним Джилл, я замыкаю. Все всё поняли? — в ответ мы дружно, на диво синхронно кивнули. — В таком случае, открывайте "ларец", доктор... Заходим!

Стоило переборкам открыться, как перед нами предстала толпа зомби. Ну, поехали! Начинаю активно работать руками, не забывая включать ноги. Джилл отстреливает головы, экономя боеприпас, а Карлос и Ти буквально режут немёртвых очередями. Ракеты применить просто невозможно в таком узком пространстве, так что пришлось всё делать по старинке. Подходивших на сверхкороткие дистанции инфицированных я просто отталкивал, стараясь повалить как можно больше инфицированных за раз, что так и тянули свои гнилые руки к людям.