Ne-α (Ne-альфа)

− Мало, − Брэнаг опустил взгляд в пол. — Я, ещё шесть офицеров. Айронс пропал, в восточном офисе полтора десятка гражданских и один отставной военный.

Хм, интересно. Значит, старого ублюдка тут нет, либо он виртуозно прячется. С удовольствием бы с ним пересёкся, если бы такая возможность была. Да к тому же, гражданские пока живы и ещё не успели стать зомби.

− Было бы неплохо их вывести отсюда, − покивала Джилл, вторя моим ещё неоформленным мыслям. — Слушай, Марвин. Город сейчас более-менее свободен, и у вас есть шанс отсюда убраться: двигайте на станцию Редстоун-стрит, туда вот-вот должен вернуться состав, на котором вы сможете добраться до армейского блокпоста возле доков, − видя, как тот собрался уже возразить, девушка жёстко отрезала: − Не перечьте мне, лейтенант! Нужно спасать тех, кого ещё есть шанс спасти — вам никто не поможет, пока вы сами не начнёте выкарабкиваться из этого дерьма.

Лицо Брэнага явно демонстрировало внутреннюю борьбу: с одной стороны, долг сотрудника органов правопорядка перед теми, кто ещё не добрался до департамента, с другой же, ему уже явно осточертело тратить подходящий к концу боезапас, тщетно ожидая помощи. Немного подумав, тот жёстко кивнул, направившись бодрым шагом к остальным выжившим.

− И ещё, Марвин, − тот встал, но не обернулся. — Если ты увидишь ещё одну тварь, неважно — в униформе ли, девушку или старика — не мешкай, и стреляй.

Брэнаг, отрывисто кивнув и показав, что услышал слова мисс Валентайн, отправился дальше. М-да, всё страньше и страньше, всё любопытственнее и любопытственнее, как говаривала одна блондинка. Хотя... Есть у меня одна мыслишка, и я буду не я, если не попытаюсь узнать кое-что:

− ДЖИЛЛ?

− Да, Немедан? — несколько отстранённо спросила девушка, вернувшись к работе с компьютером.

− КАКОЕ У ТЕ'Я 'ЫЛО З'АНИЕ 'ОСЛЕ У'ОЛЬНЕНИЯ?

− Хех, − она перевела свой взгляд на меня — кажется, её немного отпустило, и Джилл даже смущённо улыбнулась. — Я была вторым лейтенантом в армии... Это, конечно, 'секрет', но сейчас уже плевать — я была оператором в отряде Армии США 'Дельта'. А после перехода в S.T.A.R.S. сохранила чин, но как член спецподразделения могла отдавать приказы любому полицейскому, кроме шефа.

Нихуя себе! Это что ж получается, наша девочка умудрилась попасть в спецуру?! Да ещё и в самую-самую! А учитывая то, что Марвин даже не взбрыкнул... Да-а-а, её точно взяли не за красивые глаза после службы в 'Дельте'. Марвин не мог не знать, что Айронс распустил 'звёздный' отряд. Учитывая его, по сути, беспрекословное подчинение, девушку явно уважали — копу, по внешнему виду, можно было дать лет сорок, если не больше, а когда старший по званию формально уже вообще не принадлежит к силам полиции, да ещё и младше по возрасту... Так ведь он её не просто выслушал, но и услышал! После такого мне определённо хочется узнать, как Джилл удалось (в лучшем случае!) за четыре года дослужиться пусть и до младшего, но всё же — офицерского звания, да ещё и в таком именитом подразделении. Я сильно сомневаюсь, особенно немного узнав характер мисс Валентайн, что своё звание она заработала способом, который приходит на ум в первую очередь. Теперь мне становится многое чуть более понятным — готов заложить 'базуку', что даже операторы проходят очень недурственную подготовку, и способность к выживанию в самых безнадёжных ситуациях эта очаровашка наработала именно в спецподразделении.

Ти и Карлос явно не отставали, слегка шокировано переглядываясь, и ход их мыслей явно совпадал с моим собственным. Впрочем, долго изображать из себя удивлённых пингвинов нам не дал общий для всех нас объект мыслей.

− Готово, − сказала девушка, начав открывать стальные ставни на входе в западное крыло. — Я пойду впереди, за мной — Немедан, после идёт Тайрелл. Карлос замыкающий. Готовы?

Бойцы сняли винтовки с предохранителей и кивнули. Неудивительно — всё согласились с тем, что Джилл лучше всех нас знает участок, и сможет провести нас без особых проблем в офис. Ну что ж, поехали.

Идти мы начали неспешно, тщательно крутя башками на 360 градусов. Жить хочешь — не так раскорячишься. Приёмное помещение мы прошли довольно-таки быстро, да и честно говоря, пока что всё выглядело так, словно все резко ушли с работы. Жутковато, но хотя бы здесь нет крови и мозгов на стенах — впрочем, она точно была впереди. Джилл открыла дверь... И за ней ничего не оказалось. Только вот свет отсутствовал — либо лампы перегорели, либо же были серьёзные проблемы с проводкой.

Чёрт, страшно. Но надо продолжать двигаться — я чую заражённых, они находятся примерно в двадцати метрах от нас, за нагромождением из... Да из всего, что было под рукой у полицейских (столы и стулья, меловые доски и скамьи), явно пытавшихся хоть как-то забаррикадировать ход. Хм, а ведь где-то здесь должны быть реально страшные создания, действительно тянущие на звание биологического оружия — лизуны или же ликеры.

Что я о них знаю? Ну, это один из немногих действительно успешных экспериментов 'Амбреллы' по созданию оружия на основе человека. Имеют гипертрофированные передние конечности, длинный колющий язык и очень острые когти. Такого рода мутации были вызваны воздействием на хромосомы человека и последующее заражение вирусом Т. Быстры и сильны, но при этом тупы и слепы — ориентируются по звуку, косплеят страшный сон Джоны Джеймсона и способны перемещаться по стенам и потолку так же легко, как и по полу. Единственное уязвимое место − голова, поверхность которой не имеет ни кожи, ни костей: то есть, их мозг буквально всегда находится оголённым. Имеют реактивный метаболизм, от чего всегда хотят жрать, и способности к регенерации, но при этом весьма слабенькие. Но самое главное — они не являются переносчиками вируса Т, и я понятия не имею, смогу ли я их почувствовать. С другой стороны, порез для моих товарищей от них не смертелен, что было каким-никаким утешением.

Логика мне подсказывает, что теоретически им должно хватить даже одной пули, уложенной чётко в голову, но... Чёрт его знает, как оно будет в реальности. Как раз в этот момент мы 'удачно' дошли до места, где на стене были свидетельства наличия этих созданий в участке. Глубокие, идеально ровные отметины на бетоне оставила явно одна из этих тварей. Больше было просто некому.

− 'ОГЛЯДЫ'АЙТЕ НА 'ОТОЛОК, − постарался я сказать как можно тише и отчётливей, серьёзно напрягая для этого то, что осталось от голосовых связок.

На непонимающей взгляд Джилл, брошенный через плечо, оставалось лишь указать на этот 'автограф' рукой, искренне надеясь на то, что нам не придётся пересечься с этими тварями. Благо, хоть вопросы мои товарищи по несчастью не задавали и просто кивнули.

Первый зомби попался нам в конце коридора, но долго не 'прожил', поймав три пули от уже готовой к такому Джилл. А вот быстро проползший по окну с внешней стороны ликер, что не укрылось от внимания девушки и парней, вызвал куда больше опасений:

− Что за... Это та тварь, которая оставила отметины, про это ты говорил? — спросил шёпотом Тайрелл, мне оставалось лишь утвердительно кивнуть. — Чёрт...

Погано, я её не почувствовал. Вообще. Теоретически, на втором этаже, прямо над нами сейчас может быть хоть десяток этих краснозадых ублюдков — но пока я их сам не увижу, то не смогу понять, где они. А значит, они представляют для меня наибольшую опасность.

Но всё же надо сохранять внутренний покой и продолжать решать проблемы по мере их поступления.

Дальше была комната планирования операций — на удивление, без зомби и прочих непредусмотренных матушкой-природой мутантов. Ни крови, ни живых, ни мёртвых... Странно это всё — здесь, на удивление, мало заражённых, как и свидетельств их, скажем так, превосходства над живыми людьми — хотя брошенные вещи и раскиданные в произвольном порядке предметы мебели наталкивали на определённые, и далеко не самые позитивные мысли.

С другой же стороны, за дверью, что была закрыта на защёлку, нас ожидала группа из пяти зомби, коих я чётко ощущал. Впрочем, говорить об этом моим компаньонам даже не пришлось: сверху были небольшие окна (уж не знаю, с какой целью их установили, но они есть), и через них было отчётливо слышно невнятную возню зомби, как и издаваемые ими стоны.

− Так, там небольшая группа заражённых, − обратилась Джилл к нам. — Будьте готовы. Тайрелл, Карлос, сколько у вас ещё боезапаса?

− Не слишком много − у меня семь магазинов к винтовке, − ответил Патрик. — Два к пистолету, и одна граната.

− Шесть на винтовку, также два к пистолету и светошумовая, − добавил латинос. — Маловато будет.

Джилл потёрла подбородок. Боезапаса не так чтобы много, а что ещё будет впереди — не очень ясно, и, если есть возможность сэкономить, нужно это делать. При самом лучшем раскладе на одного зомби уходит два патрона, если оба уложены чётко в голову. Сколько уйдёт даже на одного ликера, если доведётся с такой тварюшкой встретиться, я сказать не могу. С одной стороны, в игре приходилось тратить минимум пять выстрелов из дробовика в упор или пару 40-мм гранат из... Хм, а это идея! Ведь как раз из следующего коридора можно будет попасть в оружейку, а там должны быть патроны, а ещё — гранатомёт. Да, однозарядный, зато простой как палка, и не такой разрушительный как доверенная мне четырёхстволка. Оставалось надеяться на то, что полицейские не успели выгрести вообще всё подчистую.

− Я 'ОЙДУ, − вызвался я добровольцем. — ЛУЧШЕ НЕ ТРАТИТЬ 'АТРОНЫ.

Мисс Валентайн подарила мне взгляд, выражающий обеспокоенность (эх, приятно, чёрт подери). Но она уже видела меня в действии, и поэтому возражений не последовало. Да и обычные зомби на меня не реагируют, поэтому убрать я их должен без проблем. Что ж, пора поработать ручками...

Смятение и неуверенность. Этими двумя словами можно было полностью охарактеризовать состояние Карлоса последние так часов восемь.

Нет, оно не было связано с зомби, хотя безусловно, твари добавляли определённый флёр хаоса в и без того не слишком упорядоченные и ровные мысли мужчины. Последние события закручивали нервы в просто неприличных размеров узел, норовящий вскорости лопнуть. Злостная корпорация, занимающаяся бесчеловечными экспериментами, эпидемия вируса, что превращает людей в тупых зомби, знакомство с девушкой, одним лишь взглядом укравшей его сердце, а ещё − Немедан.

О, последний был на вершине списка факторов, которые Карлоса вводят в смятение.

Всё началось ещё когда Джилл вышла на связь с подстанции — Оливейра откровенно не находил себе места. Хотелось пойти с ней, пообщаться, да и просто помочь. Но у него были свои задачи, и девушка пошла одна.

Только вот вышла на связь она очень быстро, сообщив, что нашла гражданского и подстанция включена. Стоило уже тогда задуматься, почему человек был на подстанции, а не пытался спрятаться или бежать из города, но это ладно... Ошибка самого бойца была куда страшнее.

Сам Оливейра считал, что он всё сделал правильно − исходя из того, как всё выглядело, конечно. В поезде находится непонятное существо, лишь отдалённо похожее на человека, а Николай попытался того пришпилить хотя бы ножом. Они с Ти поняли друг друга без слов и, выпустив из вагона Зиновьева, открыли огонь по этому странному существу, что выглядело как зомби после очень немалого курса серьёзных анаболиков.

Только вот оценка ситуации была неверной, о чём им не преминул сообщить капитан — в весьма жёсткой и грубой, но от того не менее заслуженной (это признавал даже сам Карлос, отличающийся завидным упрямством) форме. Стало совсем не до смеха: оказалось, что во всём повинен директорат 'Амбреллы', а существо, на которое они столь опрометчиво напали было плодом экспериментов корпорации, и имело имя — Немедан.

Как выяснилось, это тот самый 'гражданский', о котором говорила Джилл. И чёрт подери, но он видел, что к этому существу Джилл испытывала большую симпатию, нежели к нему, Карлосу! Это очень сильно било по самолюбию латиноса. Но было ещё кое-что, что било уже по куда более больному и уязвимому месту — по мировоззрению.

Оливейра был идеалистом, не особо этого стесняясь и не видя в этом проблемы... До сегодняшнего дня. Ведь ещё утром он считал 'Амбреллу' отличными ребятами: те вытащили его чуть ли не из-под плахи, дали американское гражданство, отличный заработок (три тысячи долларов в месяц без учёта премиальных на дороге не валяется), перспективу дальнейшего роста и самое главное — благую цель. Да, цель была самым главным фактором, что склонило Карлоса на сторону корпоратов. И ведь ему не раз приходилось охранять людей, ни одного проваленного задания! Даже пару раз боролся с последствиями стихийных бедствий — корпорация реально помогала людям, и слоган, который звучал как 'Наше дело — сама жизнь' был очень близок бразильцу, который не раз убеждался в его правдивости! Но конкретным людям он доверял всё же больше, чем огромной и безликой компании.

Суровый и мудрый Михаил вызывал у него неподдельное уважение с тех пор, как он впервые поступил под его командование, со временем лишь укрепив свой авторитет. И если капитан говорил, что Николай, который самому Карлосу не очень-то и нравился своим откровенно меркантильным характером, чуть его не угробил... Что Немедан его спас от ножа в шее, а во всём виновата 'Амбрелла'... Что ж, это было тяжело для дуального мировоззрения Карлоса, но вполне терпимо — да и вопроса о доверии кэпу не было.

А вот Немедан стал уже куда более серьёзным испытанием. Для привыкшего делить мир лишь на два тона Карлоса этот незнакомец был слишком крепким орешком. Увы, такое деление было очень незрелым, и в голову 21-летнего парня ещё не смогла пробиться мысль о том, что мир сплошь состоит из полутонов. Немедан же целиком из этих полутонов состоял, что мешало определиться латиносу в своём отношении к нему.

С одной стороны, Карлоса поедала злость к корпорации, причудливо сплетающаяся с сильнейшей жалостью к Немедану: ведь тот когда-то был человеком, над которым неизвестно зачем издевались в лабораториях, изуродовав и обезобразив до такой степени, что даже выхлебав целую бочку кашаса (вот этого напитка любителю крепкой выпивки сейчас точно не хватало), его нельзя было назвать человеком. Жуткая судьба, которой не пожелаешь даже злейшему врагу.

С другой же стороны, была очень серьёзная настороженность: плащ, который не берут пули, могучая фигура, которой оставалось лишь завидовать помешанному на собственной физической форме Карлосу, руки, которыми тот отправлял зомби в нокдаун абсолютно играючи (благо, довелось увидеть пару раз это зрелище, когда их группа добиралась до отделения). А если тот что-то замышляет? Вдруг он смог перехитрить капитана? Карлос не мог даже дать самому себе ответ, с какой целью это должен делать Немедан. Всё просто: а что, а вдруг?