Ne-α (Ne-альфа)

На мой вопрос, о чём идёт речь, я получил небольшую лекцию от Джилл и Ти. Оказывается, то, что я считал игровой условностью, было местной... Даже не знаю, как сказать... Данностью, так будет лучше всего. Здесь были и травы, и спрей. Второй, что было интересно, производился из первого.

Травы, если судить по рассказу, были самым обычным явлением для этого мира. Теперь я был уверен, что это абсолютно иной мир, а возможно — иная вселенная. Девушка сказала, что ещё с древних времён люди научились излечивать раны и побеждать болезни, используя травы. Эти любопытные кактусы росли лишь в трёх странах мира: в США, Японии и России. Ещё интереснее, что в Америке они росли лишь в Арклейских горах, в Японии — у подножия горы Фудзияма, на территории национального парка Фудзи-Хаконе-Идзу, а в России эта трава произрастала сразу в двух местах — на Камчатке и Урале, так же, как и в Японии, у подножия гор. Любопытно, что траву до сих пор было невозможно вырастить в лабораторных условиях, а попытки вырастить её в других странах тоже не увенчались успехом. Естественно, все места с этой культурой были приватизированы государствами, на чьих территориях они и находились, строжайше охраняясь от любителей наживы.

Что любопытно, зелёная трава, помогающая залечивать физические раны, росла во всех этих странах, тогда как синяя, помогающая бороться с интоксикацией опасными веществами и обычными отравлениями, была эндемиком Арклея близ Раккун-сити. Красная же, чьи полезные свойства были открыты лишь недавно и сводились к усилению свойств зелёной на порядок, росла на Камчатке и в Японии. Жёлтая же, что ещё даже не поставлялась за границу и росла лишь на Урале, но на которую облизываются учёные и силовики всех цивилизованных стран, была чуть ли не волшебной палочкой — достоверно известно, что она помогает укрепить иммунитет и самое главное, при правильной обработке − даже сделать мышечные волокна идеально розовыми — при этом нет побочных эффектов, а само воздействие не проходит со временем. Исследования же были до сих пор не окончены.

Ти, как успевший поработать с чёрным рынком, сказал, что один лишь лист такой травы может стоить от трёх тысяч долларов, а если кто-то будет иметь счастье достать целый и живой куст, то может рассчитывать на триста тысяч вечно живых американских президентов.

Спрей же, насколько я понял уже из рассказа Джилл, является возгонкой этой травы с использованием ещё десятка медицинских веществ. Производился он со второй половины семидесятых годов, вот так сюрприз, 'Амбреллой', что и позволило ей стать одним главным локомотивом мировой фармакологической отрасли, и по сей день принося баснословный доход. Хотя уже к 1985 году процесс производства стал секретом Полишинеля — сейчас у всех крупных стран имелись собственные аналоги, ничем не уступающие оригиналу. По сути, спрей был местной панацеей, эдаким медигелем. Он эффективно тонизировал организм, боролся с открытыми ранами, ускоряя свёртывание крови и подстёгивая естественную регенерацию организма в тысячи раз, не менее эффективно при этом же борясь с простыми болезнями или серьёзно замедляя процессы тяжёлых заболеваний, которые всё ещё не были побеждены, сводя их симптомы к минимуму (такие как рак и астма) и позволяя людям жить полноценной жизнью.

Такая информация от моих спутников, честно говоря, ввела меня в состояние, близкое к шоковому. Единственным препятствием к тому, чтобы упразднить институт медицины стала конская цена на такие спреи — от полутора тысяч долларов за один бутыль. Ну ладно, это я погорячился, конечно, — открытый перелом такой спрей, естественно, не залечит. Так же, как и не сможет извлечь пулю или осколки, помочь с повреждениями мозга, да и конечность отрастить тоже не выйдет. Но всё же, это достаточно серьёзное подспорье в борьбе со многими повреждениями, и Михаил уже порывался отправиться к нам — даже по его голосу было слышно, что он сильно приободрился. Однако, что-то мне настойчиво так подсказывало, что вряд ли его отпустят обратно — одного, во всяком случае. И вряд ли у армии есть распоряжение об эвакуации выживших собственноручно, хотя я бы поставил на то, что дед так просто не сдастся.

− Пришли.

Что ж, пора включаться и отложить размышления подальше. Мы подошли к входу на территорию участка. Главные ворота были всё ещё открыты, а вокруг всё так же не было зомби — лишь редкие горящие авто. Начали быстро заходить: первым шёл Карлос, за ним Ти, потом Джилл и замыкающим был я. Правда, под меня пришлось распахивать ворота сильно больше, чем под обычного человека, и это было связано с тем, что я не вписываюсь в габариты обычного человека лишь во вторую очередь — дело в том, что я нёс на своём горбу M202, который куда более известен как 'четырёхствольная базука' или же как визитная карточка полковника Мэтрикса. Откуда она, и как мне её доверили?

Ну, всё достаточно просто: по канону Карлос использовал её, чтобы подпалить (потому как де-факто это не базука, а реактивный огнемёт) и без того не модельное личико Немезиды, сейчас же такой надобности не возникло, в связи с чем у нас было довольно-таки серьёзное оружие, которым можно... Да много чего можно.

А доверили мне её нести по одной простой причине: эта дура весила больше двенадцати кило, и без снижения мобильности её мог тягать только я. Правда, Тайрелл настойчиво меня попросил не стрелять из неё, и особенно — в замкнутых пространствах. Видимо, моё лицо всё также не вызывает доверия, но я не идиот — и представляю, что использовать эту штуку можно только в действительно крайнем случае.

− Так, ладно, дверь заперта, − сказала Джилл. — Есть отмычки?

− Умеешь взламывать? — спросил Ти, получив закономерный кивок от девушки. — Держи.

Что ж, мисс Валентайн приступила ко взлому, а мы встали в полукруг, контролируя периметр. Как назло, именно в этот момент из-за угла вышло напоминание из прошлого, хрипя и издавая рычащие звуки. Жёлтый жилет и полная фигура не оставляла сомнений — это Брэд Викерс. И провалиться мне на месте, я честно надеялся на то, что этот парень выживет!

Но, к сожалению, невозможно быть в нескольких местах одновременно. Винтовки Оливейры и Патрика уже были направлены на него, пока тот медленно подбирался к нашей группе. И надо же было Джилл обернуться...

− Брэд...

Я не смог отказать себе в том, чтобы посмотреть на неё, мне хотелось понять — что сейчас происходит внутри неё? Впрочем, не нужно быть гением, для того, чтобы понять по внешнему виду девушки, что с ней: выглядела она так, словно из неё вынули внутренний стержень. Ти и Карлос переглянулись — они явно поняли ситуацию и друг друга без слов, сняв оружие с предохранителя.

− Не надо! — дрогнул голос девушки. — Я сама...

Раздался звук расстёгиваемой кобуры. Зомби медленно ковылял, опираясь на сломанную ногу.

− Прости, Брэд...

− П... Прости-и...

В этом хрипе, который очень сложно назвать словом, не было никакой осознанности − лишь попытка симулировать услышанный звук. И это стало последней каплей: Джилл всадила пяток пуль в голову существа, что некогда было пилотом, настолько быстро, насколько это позволяло её оружие, выдавая гнев и горечь владелицы. Тело рухнуло, не издавая ни звука.

Девушка же резко вернулась к взлому, больше не глядя на труп и не говоря ничего.

Карлос потёр шею, явно желая что-то сказать, но при этом не имея в запасе нужных слов. Тайрелл же слегка поморщился, явно прикидывая, какой бы была его реакция в таких же обстоятельствах.

Мне же это сказало намного больше. Если не обстоятельства, я бы просто по-человечески обнял бы Джилл, стараясь максимально поддержать, но, увы — не то время, не то место. Так что оставалось лишь радоваться, что она смогла сделать ещё одно волевое усилие над собой, которое, возможно, поможет ей в будущем.

− Готово. Заходим.

Эх, ну что ж? Выдохнули. Впереди нас ждал вояж по департаменту.

И хотелось бы верить, что он пройдёт спокойно.

Но верится с трудом.

ГЛАВА 8

Лейтенант Брэнаг замер перед выходом, вслушиваясь в то, что происходит за дверьми. Речь, к сожалению, было не разобрать — тяжёлые, дубовые двери, которые видели ещё старый город, не позволяли этого сделать.

Но вот, что старый коп мог разобрать точно — так это пяток выстрелов и начавшееся за ними копошение в замочной скважине. Заражённые вряд ли приобрели навыки взлома, они обычно ломились в дверь, даже не в силах пройти, если дверь была просто закрыта, но не на замок — опустить ручку было для них непреодолимым препятствием. Но и гражданские точно не стали бы пытаться взломать дверь главного входа — скорее уж, начали бы ломиться в дверь и орать во всю глотку, привлекая ещё больше проблем.

С освещением в главном холле пока проблем не было, поэтому вместо уже привычного фонаря Марвин взял в левую руку верный штык-нож M9, а в правую — пистолет с тем же индексом. Отойдя немного левее, к офису по работе с обращениями граждан, лейтенант скрестил руки уже осточертевшим ему за последние полтора десятка часов, но всё же − привычным образом.

Очень вовремя, ведь как раз в этот момент двери распахнулись. Лейтенант, как полицейский с огромным стажем прикинул, что на взлом ушло около 35-40 секунд, что было не просто быстро, а очень быстро. Марвин знал лишь одного человека, что умел так быстро и филигранно работать с замками...

− Готово. Заходим.

...и, чёрт его побери, если это не галлюцинации, то голос принадлежит именно этому человеку!

− Валентайн!

− Марвин?!

В департамент зашла его старая знакомая — Джилл Валентайн. Выглядела та явно... По ситуации: 'костюм' подозрительно напоминал патрульную униформу, поверх которой был накинут усиленный разгрузочный жилет. Впрочем, сопровождающие её люди тоже были явно негражданскими лицами, если судить по экипировке и укороченным винтовкам M4.

− Это Карлос и Тайрелл из U.B.C.S., и мой... Спокойно! Опусти ствол, Марвин!

То, что увидел Марвин... То, что зашло в комнату...

Это было невозможно описать словами. Руки Брэнага начали его предавать, мелко подрагивая.

− Т-ты... −, но всё же, более десятка лет опыта в органах правопорядка позволили лейтенанту достаточно быстро восстановить самоконтроль. — Ты уверена, Джилл?

− Абсолютно, Марвин, − спокойно ответила Валентайн, так, словно общалась с психически нездоровым человеком, но лейтенант не винил коллегу, так как это, учитывая последние события, было недалеко от истины. — Всё в порядке, он со мной.

Коп решил довериться девушке и, опустив оружие, начал вглядываться в лицо неизвестного. Если отложить в сторону ту панику, которая в нём возникла, можно было действительно узнать человека в этой могучей фигуре и обезображенном лице. Но с подобным было сложно смириться — он уже видел тварей, похожих на людей неоднократно. В глазах уже немолодого полицейского странное существо отличалось лишь ещё менее похожей на человека внешностью и тем, что оно явно не спешило кидаться на людей.

− Окей, Джилл... А оно умеет говорить?

− У'ЕЕТ, − вместо Валентайн, внезапно заговорило существо. — И 'ЭТО' И'ЕЕТ И'Я — НЕ'ЕДАН.

Лейтенант ощутил липкий, до ужаса вязкий страх — оно разговаривало! Осознанно — и это было просто невозможно!

Да к тому же, Джилл, косо глядя на Марвина, покачала головой, явно осуждая того взглядом. Длинноволосый латинос никак не выдавал своих эмоций, а у Тайрелла на лице гуляла предвкушающая ухмылка.

Начав усиленно думать, от чего Брэнаг несколько отвык в последнее время (всё же, вопрос стоял о спинномозговом выживании, а не о сложных материях), коп пришёл к простому выводу: он явно перегнул палку. Сильно. Нельзя судить по внешности, поэтому полицейский принял единственное верное, на его взгляд, решение:

− Прошу прощения, Неэ... Немедан.

Джилл кивнула, слегка расслабляясь, как и её сопровождающие. Сущ... Человек же, Немедан, как он сам себя назвал, кажется, не собирался качать права и делать голову полицейскому, несмотря на его оплошность:

− О.К., ЛЕЙТЕНАНТ.

Нет, мне определённо нужен пластический хирург! Я так реально заебусь доказывать, что я не верблюд!

− Ладно, перейдём к сути, − отрезала Джилл. — Марвин, нам нужно попасть в офис S.T.A.R.S. Там должен находиться доктор Бард.

− Доктор? — непонимающе переспросил чернокожий коп. — Сюда доходили некоторые гражданские, но среди них не было доктора — и это точно, нам такой кадр не помешал бы.

Лейтенант явно не до конца понял Валентайн, подумав, что Бард — доктор от мира лекарей, а не линчевателей. Джилл переглянулась с Ти, а тот слегка повёл плечами, мол, тебе карты в руки, объект должен быть здесь.

− Что ж, тогда нам придётся самим добраться до офиса, − печально вздохнула девушка, оглядев пустые каталки для людей и проходя к стойке рецепции. — Как у вас обстановка?

− Если без лишней мишуры — обстановка наидерьмовейшая, − незамедлительно ответил Марвин. — Ты знаешь, что вообще происходит?

Добравшись до компьютера, Джилл начала щёлкать по клавишам, сменяя камеры безопасности, явно надеясь на то, что хоть одна в офисе всё ещё в рабочем состоянии, в то время как я с уже экс-безопасниками 'Амбреллы' отслеживали обстановку, вслушиваясь в свои ощущения, одновременно слушая разговор и размышляя.

Вообще, меня очень интересует один вопрос: откуда Михаил узнал про доктора и его изобретение? Может быть, и от корпорации, но уж очень уверенно он говорил о его месте нахождения, да ещё и демонстрируя столь высокую убеждённость в том, что сыворотка существует. А ведь та находится в госпитале над второй лабораторией NEST, о которой, по идее, капитан знать не должен... Да и приказ его был недвусмысленным: доставить Натаниэля с его детищем лично кэпу. В общем, как говаривал мой любимый мультперсонаж: это 'ж-ж-ж' — неспроста!

Нужно держать ухо востро, это точно.

− Знаю. И предупреждала всех, кого только могла. Происходит второй Арклей, лейтенант, − ответила своему бывшему коллеге Валентайн, не отвлекаясь от дела. − Так, и как это понимать?..

Джилл всё же одолела девяносто восьмую винду (вот уж не ожидал увидеть в государственном учреждении новейшее, по меркам мира, ПО), добравшись до камеры нужного нам офиса — только вот изображения не было, лишь белый шум. Эх, а я ведь точно знаю, что старого доктора там нет — но я не могу придумать здравое оправдание своему знанию, поэтому придётся пробираться либо через нагромождения баррикад, либо зомби — а скорее всего, и через то, и через другое.

− Так, точно придётся двигать ножками, связи нет, как и картинки, − взяла ситуацию в свои руки девушка, как знающая участок лучше всего. — Марвин, сколько вас ещё осталось? Сколько гражданских, и где они?