Ne-α (Ne-альфа)

Я. Убил. Грёбанного. Тирана.

Ебать его рот...

Самым наглым образом устало усаживаюсь на запакованную в плащ исполинскую тушу врага, позволяя себе наконец-то выдохнуть и подставить лицо под прохладный дождь и ветер. Вокруг ни души — лишь треск горящих витрин и машин нарушает покой. В голове пустота.

Потянулся рукой к лицу — понял, почему внезапно стало легче дышать, а лицо отчётливо чувствует каждую каплю дождя падающую с неба. Эта тварь всё же смогла ударом порвать маску... Столь приятную пустоту нарушает щелчок предохранителя где-то справа от меня.

Чёрт...

− ...илл, ты невероятна! Давай быстрее на станцию, состав почти готов!

Валентайн хмыкнула и, не отвечая, убрала рацию на пояс. Маршрут успешно составлен, и она должна была спешить на выручку Немедану!

Сейчас она проклинала себя за свою секундную слабость, за то, что позволила мужчине остаться там... Наедине с этим чудовищным созданием. Страх, пусть и ежесекундный, смог подчинить Джилл себе. Она лишь надеялась на то, что Немедан всё ещё жив. Чёрт, да тот был лишь гражданским! Да, не самым обычным — но на его оппонента, на эту тварь нужно выкатывать 'Абрамсы' и 'Брэдли', а не оставлять наедине с человеком, тем более — одним!

Но всё же, Джилл нужно было проверить помещения — потому как тут могли быть выжившие. Зомби было немного, а помимо комнаты управления была лишь ещё одна, видимо, служебное помещение. Войдя внутрь и быстро пробежавшись взглядом по помещению, Джилл нашла лишь два трупа на полу.

− Проклятая Амбрелла!

Увы, но серая кожа и залитая кровью одежда красноречиво говорили о том, что эти двое явно уже не живы. Но могут быть ещё не мертвы — поэтому пришлось сделать по два выстрела. Раздавшийся стон от одного из тел убедил Джилл в правильности своих действий. Уже было собравшаяся уйти, Валентайн обратила своё внимание на защищённый навесной шкаф. Подойдя к нему, Джилл по-настоящему улыбнулась — дядя Сэм во сей красе.

За тонкой сеткой без стекла висел старый-добрый дробовик — лучший друг всех полицейских. То, что поможет уровнять шансы с грёбаным Тираном. Но как добраться до заветной помпы?

К счастью, в этот раз удача была на стороне Джилл — на столе лежали кусачки. Попробовав прорезать тонкую сетку, всё вышло удачно.

'Держись, здоровяк! Ещё чуть-чуть!'

Валентайн не стала долго возиться и максимально быстро, насколько это было возможно, вскрыла шкафчик, проделав непредусмотренное производителем отверстие. Вытащив дробовик и примерившись к весу, Джилл убрала в кобуру пистолет и поспешила на улицу — благо, помещение было зачищено и путь был быстрым.

Но стоило Джилл достаточно шумно выйти наружу, как сердце её ухнуло вниз. Огонь горящих машин очень хорошо освещал двух гигантов, сошедшихся в битве не на жизнь, а на смерть. Страх вновь начал овладевать Джилл. Но по совершенно иной причине — Немедану не требовалась помощь. Проведя серию не самых быстрых, но мощнейших ударов, тот технично выбил ноги Тирану и быстро заняв выгодное, верхнее положение, стал просто убивать казавшимся ей неодолимым проект Амбреллы. Но самое страшное то, что и заставило Джилл встать на месте и побледнеть не хуже мертвеца... Это лицо.

Лицо Немедана. Его было хорошо видно. Очень.

Оно было не просто обезображено, как она думала до этого. Оно было реконструировано, изменено, извращено — Джилл очень хорошо понимала, кем. Так изменить человека может лишь одна компания в этом мире. Отсутствующей глаз, вместо которого была бледная кожа с красными проплешинами. Зубы были гипертрофированы, отсутствовали губы, уши, нос. Плоть на щеках гнила, а на безволосой голове и затылке проступали уродливые, чёрные вены.

Всё разом встало на свои места: конституция тела, так похожая на Тирана, проблемы с речью, лёгкость в уничтожении зомби и тот мощный рывковый прыжок, благодаря которому она всё ещё жива.

Жива...

Эта мысль не давала покоя Джилл. Немедан был разумен. Дышал, чувствовал... Даже шутил. Чёрт, да он включил генераторы и спас её саму! Нет смысла питать иллюзии — если бы тот хотел убить её, то вряд ли бы это стало для него проблемой. Но снова память Джилл и детективное прошлое позволили вспомнить кое-что очень важное.

Брэд, незадолго до своей кончины сказал, что его преследовал гигант рычащий 'S.T.A.R.S.'... Мог ли это быть Немедан? Да, очень даже возможно.

В таком свете намерения этого... Создания?

Джилл тряхнула головой, не позволяя этой мысли паразитировать — Немедан был человеком. С явно тяжёлой судьбой и непонятными ей намерениями и планами, но человеком.

Хотя, может ли человек с такой яростью как у него и с не меньшей эффективностью уничтожать Тирана?.. Нет, не может — это Джилл знала точно.

И вот, гигант нанёс последний, тяжелейший удар своим кулаком, разнося орошённый кровью Тирана асфальт в крошево.

Сейчас Джилл могла услышать, как тот тяжело дышит, приходя в себя после этой смертельной битвы. Видимо, тот был в некоем состоянии аффекта, и совсем не заметил Джилл, стоящую в десятке шагов от него, несмотря на то, что взгляд явно мазнул по ней, когда тот садился... Прямо на бездыханное тело Тирана.

Валентайн собралась. Немедан поднял голову, и смотрел на затянутое тучами ночное небо. Что ж, в голове окончательно вырисовался план действий. Для начала не мешало бы просто поговорить — но и оставаться совсем беззащитной Валентайн не хотела. Направив оружие на Немедана и переведя предохранитель в положение 'F' девушка задала свой вопрос, стараясь сохранять оставшиеся крохи спокойствия:

− Кто ты, Немедан?

ГЛАВА 3

Несколько человек с отличительными нашивками ВВС США сидели в комнате и рассматривали карту города Раккун, расстеленную на столе. Один из них, крепко сложенный мужчина средних лет, громким голосом рассказывал остальным:

— Городок маленький, но там найдется, на что поглядеть! — острый конец карандаша прошелся вдоль линии реки, проходящей через план города, — Перстневая река делит город на две части...

Рассказчик обвел по контуру северо-восточную часть города:

— В этом направлении расположен местный колледж и железнодорожная ветка. В семи милях отсюда − трасса 64, она ни в коем случае не должна пострадать... Так, пути уходят на восток, в направлении Стоунвилля... ниже расположены спальные районы... — карандаш ушел вниз от пиктограммы колледжа. Спальные районы охватывали практически весь юг, а также прилегавшие к нему восточные и западные направления.

— Вот здесь находится основная часть. Полицейский участок, мэрия, местная школа и центральная станция городского метро!

Один из слушателей указал на северо-запад города и уточнил:

— А тут у нас трасса 77, выходящая на Арклей?

Рассказчик согласно кивнул и продолжил:

— Местная достопримечательность — часовня святого Михаила! — он отложил карандаш и ткнул пальцем на значок часовни с названием.

— Севернее расположена местная клиника...

Несколько минут спустя все покинули комнату, а пилот, который участвовал в этом инструктаже-собрании, поспешил к своему самолёту. Рассказчик и по совместительству — майор второго авиационного полка ВВС США, Итан Хант, в последний раз с тоской посмотрел на карту города.

'Вот уж не думал, что мне придется запустить ядерную ракету в свой дом...'

Мужчина мысленно поблагодарил своих родителей, живших в Сиэтле за настойчивое приглашение своей жены и детей к себе в гости... Как ему объяснили на брифинге — в городе вот уже несколько дней свирепствует чума с высоким уровнем заразности. Жители близлежащих городков были эвакуированы сутки назад. Но вот сам Раккун... Его было уже не спасти.

И что бесило Итана — так это то, что никто, несмотря на его высокий чин, не мог дать ему информацию о том, что же конкретно происходило в городе. Майор Хант пытался связаться со своим старым знакомым ещё по учебке — Брэдом Викерсом, но, увы, безрезультатно.

Пилот прикрыл глаза и решительно направился к самолёту — такая операция не терпит каких-либо задержек.

Хотя, задавая сам себе вопрос, смог бы он так же хладнокровно приступить к выполнению такого задания, будь его семья в городе, Хант отвечал себе — нет, не смог бы.

Благо, сейчас в городе из по-настоящему близких ему людей не было никого.

Что ж, следует тщательно проконтролировать доставку ядерной ракеты и установку вооружения на самолёт. Всё, на что мог надеяться военный — причины такого решения в Вашингтоне действительно весомые, и президент с министром обороны думали в момент принятия такого решения головой.

В конце концов, надежда на непогрешимость собственного командования — всё, что было в данный момент у Итана.

Чертовски мало.

− Кто ты, Немедан?

Блять... Как же этот обмудок не вовремя сорвал с меня маску.

Переведя взгляд на Джилл, я постарался всем своим взглядом выразить усталость и тяжесть — да и играть не приходилось, я действительно был отъёбан в ноль — если не физически, то морально уж точно.

− ТОТ, КО'У С'ЕЗЛО 'ЕНЬШЕ 'РОЧИХ, ДЖИЛЛ.

− Как это, − Валентайн прищурилась, не думая ослаблять хват оружия. — Понимать?

− ДЖИЛЛ, Я 'РОШУ... ДА'АЙ ХОТ...

− Нет, Немедан, − она прорвала меня и качнула головой, казалось, сожалея и коря себя за то, что ей приходиться делать и говорить. — Мне нужны ответы...

Взгляд её опустился на тело Тирана подо мной, выражая все те мысли, которые наверняка были у неё сейчас в голове:

− Прямо сейчас.

Что ж... Я могу понять её. Вряд ли бы мне хватило столько самообладания, вот так разговаривать с тем, чему или кому ты противостоишь. Уверен, она уже догадалась, что я — проект корпорации, да и не оставляет моё лицо простора для фантазии. Сейчас будет 'пан или пропал'. Говорить, что я из другой вселенной или иного мира — полный бред, после которого мы в лучшем случае разойдёмся, а в худшем — сцепимся. У неё нервы как стальные канаты, но боюсь, что запас их прочности уже подходит к концу — и я постараюсь не испытывать на себе границы её самообладания. Благо, я успел хотя бы немного подготовить эту импровизацию — хотя бы отчасти. Что же, поехали.

− НЕ'ЕЗИДА ТИ'-Т.

− Что? — непонимающе моргнула девушка.

− НЕ'ЕЗИДА ТИ'-Т, − повторил я. — ТАК НАЗЫ'АЛОСЬ ЭТО ТЕЛО. Я − 'РОЕКТ ИЗ'ЕСТНОЙ НА' ОБОИ' КОР'ОРАЦИИ. 'ИОЛОГИЧЕСКОЕ ОРУЖИЕ. 'АРАЗИТ, 'ЫРАЩЕННЫЙ ДЛЯ ТОГО, ЧТО 'Ы ТАКОЕ ЖЕ ТЕЛО, − пару раз постучал пальцам о бездыханное тело Тирана. — СТАЛО 'ОЛЕЕ 'РИ'ЛЕКАТЕЛЬНЫ' ДЛЯ 'ОКУ'АТЕЛЕЙ.

В её глазах я увидел намёк на жалость... Но то был лишь намёк — в отличие от смотрящего на меня, как глаз деда, когда его отпевали, дула дробовика.

− И что было дальше?

− ДАЛЬШЕ − 'ОЛЬШЕ. КОГДА 'ЕНЯ СОЗДА'АЛИ Я... − выдержать небольшую паузу не помешает. − 'НОГОЕ УЗНАЛ. СА'ОЕ ГЛА'НОЕ — ЗАЧЕ' 'ЕНЯ СОЗДАЛИ. КАК СРАЖАТЬСЯ. НО УЧЁНЫЕ НЕ УЧЛИ ОДНОГО...

Джилл в шоке смотрела на меня и даже начала опускать ствол. Отлично, нужно дожимать — пока всё получается. Но и правду нужно сказать — тогда эта, неприятная мне многослойная ложь, станет ещё более правдоподобна. Мерзко, но своя жизнь куда дороже правды.

− ТОГО, ЧТО 'АРАЗИТ ОСОЗНАЕТ 'ЕСЦЕННОСТЬ ЖИЗНИ, − Валентайн окончательно опустила оружие, полностью поглощённая моим рассказом. — Я 'АЛО ЧТО ЗНАЮ О' ЭТОЙ ЖИЗНИ, ДЖИЛЛ — Я НЕ 'ЫЛ ЧЕЛО'ЕКОМ. 'ЕНЯ 'ОСЛАЛИ СЮДА С 'РОСТЫМ ЗАДАНИЕ': УНИЧТОЖИТЬ Д'УХ ОСТА'ШИХСЯ ' ГОРОДЕ ЧЛЕНО' S.T.A.R.S... ОНИ ХОТЕЛИ ЗА'ЕСТИ СЛЕДЫ.

После этих слов установилось молчание — для меня оно было... Приятным, в какой-то мере. Говорить после такого изнуряющего боя не хотелось. Но вряд ли оно было столь же благостным для мисс Валентайн. В конце концов, я только что признался ей в том, что я имел директиву к её убийству. И всё же, молчание было недолгим — вряд ли оно продлилось и с минуту.

− Но как же ты смог... − Джилл явно хотела подобрать максимально нейтральное слово. − Освободиться?

− 'ОТО' И КРО'ЬЮ, − усмехнулся я, расстёгивая сильно повреждённый плащ — похоже, придётся труп Тирана оставить голым. − 'ИДИШЬ?

Глаза Джилл округлились, и она, словно заворожённая, подошла ко мне максимально близко. Я, сидя, был всего на полголовы ниже стоящей девушки.

− Что это?

− 'ИКРОКО''ЬЮТЕР. ЭТА ШТУКА ДОЛЖНА 'ЫЛА ДЕРЖАТЬ 'ЕНЯ В УЗДЕ, − вот она, самая главная ложь. — НО 'ОСЛЕ ТОГО, КАК Я 'СТРЕТИЛ 'ИКЕРСА... Я С'ОГ НА НЕСКОЛЬКО СЕКУНД 'ЕРЕХ'АТИТЬ КОНТРОЛЬ НАД С'ОИМИ ДЕЙСТ'ИЯ'И...

Её рука коснулась устройства на моей груди, словно то было фарфоровой куклой. Немного... Неловко. Но если девушка хочет, почему нет?..

− 'НЕ УДАЛОСЬ ЗАКОРОТИТЬ Е'О. ТЕ'ЕРЬ Я С'О'ОДЕН.

− И... Что же ты намерен делать теперь, Немедан?

Наши лица были очень близко. Романтика? Не смешите. Сейчас речь о будущем, о том смогу ли я выбраться из этого города, и, если смогу — то в каком качестве. Ну что же, пора попытаться сыграть в Палпатина: не говоря прямо, выводить на нужные мысли и действия нужных людей... Не вызывая подозрений.

− Я ХОЧУ СТАТЬ ЧЕЛО'ЕКО'.

Валентайн отшатнулась, но не разорвала зрительного контакта — казалось, она пыталась заглянуть мне в душу, силясь понять все подтексты. Хотя... их не так много.

− Я НЕ ЗНАЮ 'СЕГО, ДЖИЛЛ. НО Я ЗНАЮ ЛОГИКУ. ДУ'АЮ, ТЫ ТОЖЕ — И УЖЕ 'СЁ 'ОНЯЛА.

Она очень пристально вглядывалась в моё лицо. Не могу сказать, что это создавало 'комфорт', но и про какое-либо неудобство говорить было лишним — просто через это нужно пройти.

Она понимает, что 'зонточники' не могли изобрести ТАКОЙ меч, не позаботившись о соответствующем щите, который останется исключительно в ведомстве компании.

— А как же люди, Немедан?

Вот этот вопрос скрывал уже куда больше подтекстов, но самый главный — антидот нужен не мне одному. Но чего я действительно не знаю, так это того, может ли сыворотка вернуть разум тому, кто уже потерял его — то есть, обратился в зомби. В случае, если нет доброй половины внутренних органов или пары-другой конечностей, достаточно легко понять, что этим несчастным поможет только пуля в голову. А что если это был небольшой укус? Возможно ли вновь зажечь искру разума в таком теле? Вот это уже вопрос...

— НИКТО КРО'Е НАС НЕ С'ОЖЕТ 'О'ОЧЬ ЛЮДЯ' ДЖИЛЛ. ВСЁ ЖЕ, НЕЛЬЗЯ ОТКИДЫ'АТЬ 'АРИАНТ НАЛИЧИЯ ИНСТРУКЦИИ К АНТИДОТУ... ЕСЛИ ОН ЕСТЬ, КОНЕЧНО.

Теперь всё зависело лишь от Джилл. Хотя понимая, что характер её достаточно каноничный, достаточно легко натолкнуть девушку своими словами на нужные мысли. Это... неприятно. Кто бы что ни говорил, но если ты в своём уме (хочется верить, что это все ещё так), то манипуляции людьми, которые тебе импонируют или попросту симпатичны — очень неприятно и мерзко. Но когда речь идёт о жизни... и не так раскорячишься, что называется. Хех, грустно, что приходится применять свои академические навыки таком образом, зато я жив.