Ne-α (Ne-альфа)

— А я пошел общаться с нашим 'Харакири-саном'! — усмехнулся в усы мужчина и направился в центр связи.

Скоро одному 'человеку' придётся столкнуться с последствиями не совсем своих действий...

Военная.

Боец S.T.A.R.S.

Детектив.

Выжившая.

Всё это было характеристиками одной конкретной девушки — Джилл Валентайн. Но главное, не звания, а то, что за ними кроется. Все эти слова были лишь мерилом опыта, которым обладала Джилл.

Рядом с ней, чуть спереди, шагал тяжёлой поступью её загадочный спутник. Он ей представился как Немедан — точнее, как 'Неэедан', но Джилл поняла, что у него явно есть определённые проблемы с дикцией, и к ней пришло понимание, что имел в виду этот человек (прим. автора: пресловутая женская интуиция + таланты девушки). Хотя, если так задуматься... Человек ли?

Немедан был очень странным. Начать хотя бы с фигуры — он был аномально огромным. И ладно бы просто высоким — но когда даже за весьма немалым и плащом свободного кроя легко угадать мускулатуру, не хуже, чем у профессионального тяжелоатлета... весьма выдающееся достижение. Но само по себе ничего не значащее — мало ли в Америке высоких качков?

Но дальше — больше. Нарушения речи. Конечно, невежливо акцентировать внимание на определённых травмах и недостатках человека, но вот только помимо неспособности выговаривать определённые буквы, голос Немедана отличался завидным басом (хотя это было естественным, если исходить из комплекции) и обилием хрипяще-рычащих звуков. Валентайн считала себя девушкой широкого кругозора, что было правдой — она любила на досуге почитать литературу, причём самую разную: от научной фантастики до сложных, и самое главное, нераскрытых дел о преступлениях. И она никогда не слышала о подобных нарушениях и дефектах речи — ни врожденных, ни приобретённых. Возможно, это было следствием выдающейся комплекции Немедана... но то было весьма-таки слабым предположением.

Уже интереснее, чем просто нестандартная конституция тела.

А вот то, что не сразу бросилось в глаза в комнате управления, так это то, что помимо капюшона у Немедана была маска. Джилл не могла её хорошо разглядеть, но та явно покрывала всё лицо её нового знакомого, не давая разглядеть ни сантиметра лица того, кто её носил.

Ассоциативная цепочка достаточно быстро выстроилась в голове Джилл после суммирования всего того, что она увидела и услышала.

Немедан явно был калекой — не в плане тела, тут как раз всё было в порядке. Скорее всего, его лицо было обезображено — возможно, даже участвовал в каком-нибудь конфликте. За последний десяток лет США успела повоевать: Гаити, Сомали, Персидский залив... но нет.

Джилл тряхнула головой и ещё раз взглянула на Немедана, прокладывающего путь через небольшие группы зомби, буквально размозжая тех своими здоровыми ручищами.

Вот грузная фигура колосса с кажущейся неестественной плавностью подступает к паре зомби и, пользуясь их медленной реакцией и вялостью, парой резких, но точных и по-боксёрски лаконичных ударов, по одному на каждого, раскидывает их в стороны, а затем, всё той же ровной и, вместе с тем, стремительной походкой идёт на сближение уже со следующей тройкой мертвецов, чтобы практически без изменений, словно давно (или единственный?) заученный шаблон, повторить всё те же действия... Его действия.

Девушка хмыкнула про себя, мысленно делая очередную пометку. Да, может, по комплекции он и соответствовал солдату — опять-таки, в предельно отличной форме — но выправки не наблюдалось от слова 'совсем'. Не было той скупости движений, характерной выправки. Достаточно неплохие и хорошо поставленные удары не в счёт — такие может наносить и увлекающийся любитель бокса. Нет этой отличительной для любого отслужившего в американской армии человека походки, просто нет!

Скорее уж его походка напоминала в крайней степени уставшего человека: сразу заметить это было сложно, но Немедан явно сутулился, пусть и не сильно, и пригибался к земле, как бы становясь чуть меньше, чем он есть на самом деле. И лишь переступая через эту усталость, тяжеловес, казалось, находил в себе силы, чтобы ухватиться хоть за какой-то образ действий.

Интересно, кто же он? Всё же, Раккун был небольшим городом, в котором большинство людей, пусть и шапочно, но знали друг друга — однако, у Джилл и её друзей не было никого знакомого, похожего на Немедана. Очень интересно! Но всё же...

Девушка решила ненадолго отложить разговор, да и обстановка располагала (её спутник сам попросил не тратить патроны лишний раз, и девушка убедилась, что один удар могучим кулаком был эффективней 3-4 выстрелов по немёртвым) — она могла немного выдохнуть и обдумать план действий. Сейчас они вдвоём продвигались к зданию 'Братьев Кайт', откуда осуществлялось управление метро. Забавно, что когда с ней на связь вышел Карлос, тот не смог сориентировать её, где находится здание — но её вновь выручил новый знакомый, сказав, что здание находится неподалёку от кафе 'Лунные пончики'.

Джилл припоминала, где это — она любила посидеть с сослуживцами в той кафешке. Более того, Немедан выразил желание идти с ней, а не отправиться на станцию к другим выжившим. Поразительная храбрость для гражданского, как по мнению Валентайн. Хотя шокированный голос Карлоса по рации, от того, что Валентайн нашла ещё одного выжившего, который к тому же самостоятельно включил 'свет' — бесценно. Жаль только, что она не видела лица латиноса — хоть какое-то светлое воспоминание было бы об этой ночи. И всё же...

Интуиция подсказывала Валентайн — не всё так просто. Да и когда она спросила о том, кого или что Немедан встретил в недрах подстанции, тот лишь передёрнул плечами и попросил пока не спрашивать об этом.

Тут Валентайн вспомнила, что когда подходила к станции, услышала нечеловеческий рык. Даже слегка сбившись с шага — благо, её спутник этого не заметил, будучи чуть впереди неё − она попыталась вытянуть тот звук из воспоминаний и сравнить его с голосом Немедана. И да — выходило что, наверно, человек такой комплекции действительно может издавать такие звуки. В Джилл взыграло то чувство, которое ни из одной девушки невозможно искоренить от слова 'никак' − любопытство.

С чем же таким столкнулся этот здоровяк, что заставило его так рычать на всю округу?!

Да, уже сгоревшая биомасса наталкивала на определённые мысли, но вот что выгодно отличало Джилл от других девушек так это то, что она привыкла полагаться на реальные факты, а не на собственные домыслы.

Она с удивлением обнаружила, что их дуэт уже подошёл к автомастерской, через которую лежал единственный свободный путь к зданию управления подземкой — и тут можно было перевести дух, несмотря на труп Мёрфи в боксе.

Нет, сама она не особо устала — но вот спутник явно немного запыхался, размахивая своими ручищами и выкашивая зомби, словно небольшая мельница.

Стоило двери чёрного хода закрыться, как любопытство всё же пересилило Валентайн.

— Слушай, здоровяк...

— ДА?..

Немедан кинул взгляд на труп Мёрфи и, покачав головой, прошёл к джипу, что стоял в гараже и уселся на капот, проминая тот до самого двигателя. Джилл поморщилась, но ничего не сказала — всё же, свободного стула или кресла для этого мужчины в гараже не было. Интересно, а сколько он весит, если смог своей пятой точкой промять довольно плотную автомобильную сталь? Но не важно: важно сейчас задать интересующие её вопросы и она получит на них ответы — не будь она Джилл Валентайн!

— Когда я подходила к подстанции, я услышала... — девушка слегка замялась, подбирая нужное слово, но чувствуя кожей внимательный и выжидающий взгляд Немедана, плюнула на сантименты. — Рык. Это был ты? И если да, то почему?..

Её вопрос прервался невнятным, но достаточно громким булькающе-хрипящем звуком от собеседника. Кажется, это был смешок. Бррр...

— ДА. Я. КУЧА 'ОНСТРОВ. ЖИ'ОЙ. НО — СТРАШНО. 'РИЯТНОГО МАЛО...

Джилл подошла чуть поближе, стараясь разглядеть одежду Немедана получше. И ведь действительно, при хорошем освещении, кое на удивление всё ещё царило в мастерской, было видно, что плащ сильно потрепан, на рукавах зияли прорехи, а сам он весь был залит зелёной жижей — благо, ран у Немедана, как и красной, человеческой крови не было.

— Монстры? — спросила Валентайн без капли издевки — сейчас в этом городе что угодно может оказаться монстром с желанием полакомиться человечиной на ужин.

— ГИГАНТСКИЕ 'ЛОХИ. КАК АЛА'АЙ. ОСТРЫЕ КОГТИ, — Немедан вперил взгляд в пол и снова передернул плечами — похоже, это был характерный для него жест при неприятных воспоминаниях. — НЕНА'ИЖУ НАСЕКО'ЫХ.

— Да, дихлофос бы не помешал... Но ты молодец! — Джилл ободряюще улыбнулась, ещё чуть приблизившись к Немедану — между ними было уже всего пяток небольших шагов. — Правда, спасибо тебе — я не представляю, как бы смогла включить генераторы в одиночку. Ты очень помог мне.

Немедан как-то резко встрепенулся при этих словах и посмотрел прямо на Джилл. Теперь уже её саму чуть не передёрнуло, но она смогла удержать тело от этого непроизвольного жеста. Лицо, скрытое странной маской, из-за которой даже не было видно глаз, внушало иррациональный страх, даже несмотря на то, что вроде как носивший её вполне заслуживал доверия — не по словам, но по поступкам. А это было куда ценнее любых слов.

— ЭМ... 'ОЖАЛУЙСТА.

Джилл улыбнулась. Кем он ни был до сегодняшней ночи, и чтобы не происходило в жизни Немедана — тот явно импонировал ей. Высокий, сильный, в меру храбрый и даже чуть безрассудный — пойти в одиночку в логово гигантских блох... Без дураков, для такого нужно иметь стальные яйца, уж Валентайн, много пережившая и повидавшая, это прекрасно понимала.

А специализация детектива разжигала в ней желание разгадать эту маленькую тайну — что же всё-таки у него за этой крайне странной маской? Валентайн любит и ненавидит загадки — именно поэтому она и может очень быстро находить простые ответы на сложные вопросы.

И, наверное, ей всё же удастся разговорить товарища по несчастью... Конечно, это невежливо, но условия явно располагают к откровенности, ведь может быть это последнее, что успеешь сказать, перед тем как эти твари вопьются в кожу своими гнилыми зубами...

Чуть приподнятое настроение девушки резко ухнуло вниз. Джилл опустила голову, отводя взгляд от маски Немедан: реальность тяжёлым набатом долбится в разум, не давая забыть, что за стенами этой маленькой ремонтной происходит локальный апокалипсис.

Особняк в горах, с которого всё началось.

Расформирование её второй семьи — отряда S.T.A.R.S.

Расследование причастности Амбреллы к инциденту, и как апофеоз — ужас, прямо сейчас происходящий на улицах её города.

Внезапно, она почувствовала прикосновение огромной ладони. Подняв взгляд, та обнаружила руку Немедана на своём плече.

— 'СЁ 'УДЕТ ХОРОШО. 'Ы 'ЫБЕРЕ'СЯ, ДЖИЛЛ!

Утерев внезапно проступившую, непрошенную слезу и смутившись, Джилл сбросила руку Немедана и развернулась к выходу.

— Да, здоровяк, конечно, выберемся! — её щёки предательски горели, подводя свою хозяйку. — Уж с таким как ты мне ничего не страшно!

— ХА-ХА! — засмеялся Немедан плоской шутке Джилл. — ' Я'ЛОЧКО, 'АРТНЁР.

Джилл улыбнулась про себя. Против такого партнёра, в отличие от Карлоса из U.B.C.S., она ничего не имела — сейчас, во всяком случае.

Уф! А Джилл в реальности куда лучше, чем на экране! Сильная, ни разу не глупая, да к тому же с чувством юмора. Эх, угораздило же меня попасть в искусственно выращенного паразита... Такая няша без внимания пропадает.

Я ведь чувствую, что несмотря на определённую долю недоверия, Джилл мне симпатизирует — хотя бы потому что не послала меня нахер пару минут назад, когда я назвал её 'партнёром'. Да, я откровенно умышленно это сделал, чтобы слегка подколоть её за 'здоровяка' и чуть переключить внимание было приунывшей девушки, да и не дело, когда в компании мальчика и девочки шутит только слабый пол. Однако, покрасневшие ушки и также покрасневшие очаровательные щёчки мисс Валентайн стали для меня полной неожиданностью. Уж что-что, но симпатию у неё своим поведением я точно не рассчитывал вызвать — в лучшем случае, немного доверия. С другой стороны... Теперь вскрываться ещё опаснее. Но я прекрасно понимаю, что такой момент настанет — уж больно её взгляд задерживался на дырках в плаще, под которыми был тот же материал, что и у меня на лице (благо, он оказался уже более тяжёлым препятствием для блох, нежели плотная кожа). Хотя, может, всё дело в том, что она просто оценивала то, какой я получил ущерб... И тем не менее. У меня есть определённые мысли, как исправить своё незавидное положение. Если в больнице действительно есть прототип вакцины от вируса Т — я обязан до него добраться.

Как ни крути, но я прекрасно понимаю, что искать способ вернуться обратно, в свой мир — гиблое дело. Я не знал, как и из-за чего сюда попал: что спровоцировало этот момент я понимал, но вот, что стоит за этим... Не имею ни малейшего понятия. Коли я тут застрял, то нужно, для начала, стать человеком. Но я не человек науки, и предсказать, как на меня повлияет вакцина — не берусь. Даже если с самим паразитом NE-ɑ всё будет хорошо, и лекарство никак не скажется (что уже само по себе очень большой вопрос), то вот само тело... Не берусь даже предсказывать. По сути, это клон Сергея Владимира — блять, как же это смешно для русского уха (пусть я и знаю, что это, по сути, адаптация от 'Сергей Владимирович') — который был изначально преобразован в Тирана, а после внедрения паразита — уже в Немезиса... То есть, меня. И если тело всё же откатится к человеческому варианту, то есть немалый шанс, что оно абсорбирует ДНК NE-ɑ — так же, как это произошло с Лизой Тревор. Хуёво, конечно, но слишком много 'если', а других вариантов нет. Всё лучше, чем пытаться адаптироваться к миру в качестве биоорганического оружия, лишь бы толь... ТВОЮ МАТЬ!

− ЛОЖИСЬ!

− Что-о!..

И вопреки своим же словам, я схватил пискнувшую Валентайн в охапку, попытавшись укрыть её своим телом и отпрыгнуть на максимальное расстояние: через две секунды на место, где мы были, рухнул вертолёт.

Ёбаный стос, я еле его услышал! Вот так и верь в эффект бабочки... Присмотревшись, я понял: это тот эвакуационный вертолёт, который Немезис должен был сбить, когда тот попытался забрать Джилл... Только вот его, 'оригинала', если так можно выразиться, здесь нет, и Джилл пошла другим путём, так и не попав под свет прожектора.

Но всё равно, надо проверить — ведь летательный аппарат, даже рухнув, так и не загорелся — да и не похоже, что его сбили. И стоило мне только сделать шаг к вертолёту, как я услышал довольно внушительное:

− Кхм.

Теперь я понимаю значение слова 'неловко'.

− ИЗ'ИНИ, ДЖИЛЛ, − с этими словами, я поставил её на землю. — ТЫ НЕ РАНЕНА?