Ne-α (Ne-альфа)

Мы отошли за машину, на всякий случай прикрывшись, хотя мне, с моим ростом, всё отлично видно.

Вот латинос припал на колено, привёл сей серьёзнейший девайс в боевое положение, закинул на плечо, и примерно секунды четыре — выстрелил. Сам звук запуска была гулким, но не шёл ни в какое сравнение с дошедшим до нас через секунду звуком взрыва. Ух, полыхнуло как надо! 66-мм ракеты точно по-мощнее 40-мм снарядов будут — заражённых раскидало не хуже, чем кегли после страйка! Правда, ещё и стёкла выбило — но это уже не так важно, да...

− Пошли! — скомандовал Ти.

Кстати, вполне закономерно, что командовал сейчас он — департамент девушка знала банально лучше, а вот реального опыта у Патрика, как ни крути, было больше, чем у всех нас вместе взятых, ведь мужику уже за тридцать, а за оружие он взялся когда ещё не успел разменять второй десяток, если я не ошибаюсь.

Карлос оперативно сложил наш главный аргумент и перебросил мне в руки. Вот же... Жук бразильский.

Добежав до входа, мы начали методично отстреливать тех инфицированных, что, скажем так, "улетели" не слишком далеко от входа. И я, наконец-таки, в первый раз выстрелил. Ну... Как выстрелил? Бахнул со своей ручной пушки, размозжив череп не до конца умерщвлённого зомби, вызвав разрыв головы — в буквальном смысле.

Нда, Вескер — страшный человек. Звук был почти оглушающим (и это на открытой-то местности), а руку у меня вполне ощутимо тряхнуло, пусть и без каких-либо реальных неудобств. Повторюсь, но... Других слов у меня нет: Альберт, ты больной ублюдок!

Впрочем, знания паразита работали на отлично, и абсолютно беспроблемно наслаивались уже на моё собственное (пусть и крайне скромное) умение стрелять — возникало ощущение, словно я заправской посетитель стрелкового клуба с огромным стажем. Интересно, что мешало спецам из "Амбреллы" заложить в паразита хотя бы один нормальный боевой стиль под рукопашный бой?.. Но да ладно.

Перестреляли не очень удобно и безопасно для нас лежащих зомби мы достаточно быстро, разве что Кендо приходилось стрелять из пистолета, а не из дробовика — одной рукой он поддерживал дочку, висящую у него на спине. Право слово, ему это, кажется, совсем не мешало.

− Заходим!

Что ж, вовремя.

Забежав внутрь, мы слегка перевели дух — всё-таки, пять десятков раскиданных и горящих тел, пусть и не представляющих серьёзной угрозы, да ещё и горящих с ощутимым запахом, немного шибают по психике.

Внутри, к слову (в холле, во всяком случае) не было ни одного инфицированного. Даже трупов не было, несмотря на огромное количество разбросанных в беспорядке вещей.

− Ф-фух, неплохо, − выдохнула Джилл. — Напомни, куда нам дальше, Ти?

− Туда, − махнул рукой Тайрелл, показывая на дверь, что находилась правее стойки рецепции. — Для того что бы попасть в лабораторию Барда, нам нужно пройти пару коридоров и приёмную.

Хм, а ведь там, теоретически, должны быть заражённые — сразу за первым, коротким коридором, о котором и сказал Ти... В помещении из которого можно попасть в комплекс NEST-2.

И я их не ощущаю... Хм, может, чуйка на заражённых опять сбоит, но учитывая толпу горелых перед входом, которых быть не должно, по идее... Интуиция мне подсказывает, что это неспроста.

− Я "ОЙДУ "ЕР"ЫМ, И ЭТО НЕ О"СУЖДАЕТСЯ, − вызвался я, приняв решение. — А "Ы УЖЕ РАС"РЕДЕЛЯЙТЕСЬ ЗА МНОЙ.

Очаровательная мисс Валентайн поджала губы, явно в недовольстве, но остальные согласно покивали, да и сама девушка не отрицала такого выбора — мне, всё-таки, как-то сподручнее первому входить в помещение.

Двери я старался открывать максимально аккуратно, чтобы не производить шум. Так, короткий коридор чист, проходим дальше... Тоже самое действие, а вот в помещении... Твою-то мать.

Естественного освещения по причине отсутствия здесь окон не было, лишь только тускловатый синий свет от автомата с водой, но это ни разу не мешало разглядеть всё в деталях. И пол, и стены просто залиты кровью, а внутренности разбросаны в произвольном порядке, как и конечности умерших страшной смертью людей. И в центре этого ужаса находились две твари, что перерыкивались друг с другом, причём явно за добычу.

Болотная шкура, даже на вид очень крепкая и грубая, острые когти, пара мелких глаз кислотного, зелёного цвета, могучие челюсти, лишь отчасти прикрытые кожей и гипертрофированные мышцы побольше, чем у любого бодибилдера не оставляли сомнений в том, что это − охотники. Вот же кровожадные твари.

Беру на мушку того, что справа, аккуратно выцеливая головогрудь — кажется, они пока меня не заметили. Выдыхаю... И жму! Бошку не разорвало, но вот содержимое по стене и двери расплескалось знатно!

Грохот многократно отразился от стенок помещения, слегка дезориентируя меня, и второй хантер поспешил этим воспользоваться — пока я боролся с секундным оглушением, пытаясь навестись на другую тварь, оно взревело и бросилось на меня в прыжке, целясь в голову — еле успел рукой прикрыться. Но это не помешало гниде нанести удар в плечо!

− УГРР... − сам собой вырывается недовольный рык от боли.

Эта тварь, даже не пробив пальто, умудрилась действительно очень серьёзно ударить — дикая силища! Только вот отпрыгнувший на два метра хантер явно не понял, какого чёрта жертва ещё не упала на пол и не потеряла голову. Молись, сука!

Без паузы делаю могучий плечевой толчок, вкладывая всю возможную скорость и силу — я не собираюсь церемониться или играть в кошки-мышки, за мной люди, которые для этой болотной мрази — на один удар.

И весьма удачно — охотник не успел отреагировать и, закономерно потеряв равновесие, завалился на спину, издавая шипение и гневный стрекот. Всё что мне оставалось сделать — добить тварь калёным ботинком, и я поспешил это сделать. Только вот даже это не добило её, и это сучье нечто извивалось подо мной, пытаясь оцарапать ноги и вырваться − и это со сломанным-то хребтом, ведь хруст я услышал отчётливо! Ну ты сам напросился, уебан!

Второй выстрел уже не так сильно ударивший по мозгам совпал с окончанием хрипения твари. Интуиция кричит уже далеко не благим матом — эти твари должны быть в глубине больницы, где у них находится лёжка-гнездо, но никак не здесь. Да и это кровавое месиво... Ничего подобного никогда не видел, даже вид подстанции с этим не сравнится. От запаха слегка начало двоиться в глазу. Но тем не менее, в приёмной больше нет угрозы.

− ЗАХОДИТЕ, "СЁ ЧИСТО! − повышаю голос. − ТОЛЬКО ДЫХАНИЕ ЗАДЕРЖИТЕ.

Через пару секунд начал входить наш отряд, и Кендо выразил общее настроение, прикрывая лицо локтём:

− Срань господня! Что это за твари?!

Я в этот момент как раз взял на руки первую тварь, которую без проблем застрелил, чтобы откинуть её от прохода в следующее помещение. И эта падла очень тяжёлая − ростом не выше Карлоса, но весу в ней, навскидку, с полтора центнера, если не больше.

− ОНИ ГОРАЗДО СИЛЬНЕЕ О"ЫЧНОГО ЗАРАЖЁННОГО, А ШКУРА НЕ ХУЖЕ "РОНИЖИЛЕТА, − для весомости своих слов, я постучал стволом пистолета о спину твари, и звяк металла, словно я ударил по камню, стал хорошим подтверждением. — ЕСЛИ "СТРЕТИМ ЕЩЁ − СТРЕЛЯЙТЕ ТОЛЬКО " ГОЛОВУ. ГОТО"Ы?

− Да, Немедан, − кивнул Ти. — Только давай без выкрутасов, мы так же идём за тобой, но в помещение входим одновременно.

Мне оставалось только кивнуть, так как ограничители организма вновь явно напомнили о себе, дав жирный намёк на то, что человеческий разум не заточен на работу со столь необычным и противоестественным механизмом эволюции организма. Гадко, но ничего не сделать — да и до вакцины осталось совсем немного, так что — только вперёд!

Благо, следующий коридор, из которого было видно небольшой внутренний сад, порадовал отсутствием как хантеров, так и зомби. А вот что меня... Скажем так, смутило — так это пара трупов заражённых, причём уложенных явно профессионально, но оттого не менее рискованно — ножом в голову, если судить по размеру ран в висках. А ведь у больницы не было вооружённой охраны, это я помню точно. Но и долго размышлять не пришлось — два десятка метров до входа в приёмную лаборатории мы прошли очень быстро — меньше, чем за минуту.

И за дверью я чуял, примерно метрах в семи от входа одиночного зомби. Слегка настораживали звуки — как будто кто-то стучит... Как-то размеренно и очень гулко. Ну что ж, не станем ждать — благо, если в помещении есть зомби, то хантера там быть не должно, ведь для этих тварей что человек, что зомби − равнозначны.

− Заходим.

Стоило мне открыть дверь, как я увидел этого зомби. Он стоял к нам спиной и бился головой о броне-дверь, за которой должна скрываться личная лаборатория доктора Барда, за которым мы и пришли.

Хм, выглядит он несколько необычно для больницы. Жесткие штаны, бронежилет, отчётливо видимый укус на предплечье... И где же я... Ба, да я же знаю кто это!

− А "ОТ И СЧАСТЛИ"ЫЙ, "АТЬ ЕГО, "РЕДАТЕЛЬ!

С этими словами я решительно подошёл к зомби и, прижав его руки к телу, чтобы он даже в теории не мог вырваться, разворачиваю к себе. Бледная кожа, обесцвеченные глаза, уже без хитринки и однозначно знакомое мне лицо — но уже без капли интеллекта. А самое главное — серая футболка без рукавов, короткая чёрная щетина и, контрастирующие с ней, полностью седые волосы. Как я и думал — вот и наш старый "злёй рюсски". Ну здравствуй, Колька.

− Это Николай? — спокойно спросил Карлос, подойдя поближе.

Тело в моих руках, почуяв рядом плоть, сразу же начало дёргаться, пытаясь вырваться — но эти попытки почти мной не ощущались. Что ж, похоже, даже для такого специалиста пересечь весь город по диагонали оказалось не по силам, хотя я очень удивлён — видимо, сам он смог добрался сюда, но где-то всё же умудрился оступиться и подставился под укус. С другой стороны, становится понятно, какого чёрта у входа делала толпа заражённых, и откуда появились умерщвлённые столь необычным способом инфицированные — явно Зиновьев стал причиной этого. Могу даже предположить почему он так и не смог добраться до Барда и сыворотки, при его-то навыках и том, что он, по сути, уже добрался − хотя лучше будет спросить самого доктора.

− ДА, СО"СТВЕННОЙ "ЕРСОНОЙ.

Я оттащил тело от двери к стене и, прижав левой рукой, второй размозжил ему череп, оканчивая путь одиозного наёмника — не хотелось ничего ни говорить, ни делать кроме этого. Ну что ж, покойся с миром, Серебряный Лис. Надеюсь, в следующей жизни ты будешь не таким ублюдком, тебе повезёт и заниматься подобным не придется.

Разворачиваюсь к остальным — в глазах нет осуждения, разве что Патрик угрюмо покачал головой. Кендо даже не знал кто это (хотя думаю после всего, Джилл ещё успеет с ним обсудить всё то, что произошло в городе). Карлос сплюнул, как не терпящий предателей и любую несправедливость в мире (но касательно второго... Ему не мешает иногда смотреть в зеркало, однако говорить я ему об этом не буду). А Джилл... Джилл просто равнодушно глянула на съехавшее по стене тело и кивнула мне, признавая, что я был полностью в своём праве — тем более, это уже был даже не человек, а безмозглая оболочка, охочая лишь до плоти, и ничего более. Отлично.

А теперь можно и к основному делу вернуться. Смотрю на задумавшегося Тайрелла и киваю в сторону двери. Тот как-то слегка дёрнулся, словно от морока, и подошёл к интеркому.

− Доктор Бард, Вы тут? Это Тайрелл Патрик, мы недавно связывались с Вами, открывайте!

Интерком не отвечал. Тайрелл переглянулся с нами, немного задержав взгляд на Эмме, что всё так же находилась на спине у Кендо в полубессознательном сознании, и, выдохнув, повторил свой запрос, подкрепляя его весомыми ударами по двери. И в этот раз интерком ответил голосом доктора.

− Что?.. — мда, похоже, доктор умудрился весьма крепко уснуть. — Кто там?

У Патрика, кажется, немного дёрнулся глаз, и уже собравшись в третий раз повторять реплику, он был прерван Джилл, подошедшей к интеркому.

− Это Джилл Валентайн, доктор Бард, отряд S.T.A.R.S., − размеренно представилась девушка. — Вы вышли с нами на связь более двух часов назад, мы здесь для того, что бы Вас эваку...

− Ну наконец-то! Вы шли очень долго! — прервал этот линчеватель Джилл. — Но всё лучше, чем ничего... Я отопру дверь, заходите внутрь, здесь только я и никого больше. Быстро!

Интерком умолк, и уже через несколько секунд горящая красным свето-панель над дверью мигнула, сменив цвет на зелёный, а механизм двери щёлкнул, позволяя нам зайти внутрь. И только тут, именно в этот момент, мне пришла простая мысль: а знает ли доктор Бард о проекте "Немезида"? По идее — должен, ведь он один из главных учёных "NEST-2".

Ну, в любом случае, сейчас я это и узнаю.

Зашёл я самым последним, ещё раз тщательно посмотрев вокруг и кинув взгляд на труп Зиновьева. Но стоило мне войти и запереть дверь, как я услышал, что этот не очень хороший человек начал выкатывать претензии Джилл, что зашла как раз-таки первой.

− ...же не отряд! А эти двое? Они же из "Амбреллы", а корпорация хочет меня убить! У вас в отряде все такие "одарённые", или мне так повезло?!

Голос старика был скрипучим, и в нём отчётливо были слышны нотки истерики и даже презрения, умудрявшиеся спокойно существовать в рамках одной реплики. Только вот зря ты это сказал старик, очень зря.

− У"ЕРЬТЕ С"ОЙ "ЫЛ, ДОКТОР, − сказал я, выходя из-за угла. — И "УДЬТЕ "ЛАГОДАРНЫ СУДЬ"Е, КОТОРАЯ Я"НО "АМ СЕГОДНЯ "ЛАГО"АЛИТ "ОЛЬШЕ, ЧЕ" "Ы ТОГО ЗАСЛУЖИ"АЕТЕ.

− Что? — тут это "чудо" в белом лабораторном халате вылупилось на меня. — Ты разговаривать нормально умеешь? Я, мать его, доктор Натаниэль Бард − лучший биолог, которого ты когда-либо видел! Кто ты вообще такой, гиббон, чтобы так со мной разговаривать?!

Я... Честно говоря, я в шоке. Нет, конечно, у меня были подозрения, что норов у доктора далеко не сахар, но вот чтоб настолько, да ещё и серьёзно так подавляющий инстинкт самосохранения... Я бы подумал трижды, прежде чем говорить такие вещи кому-либо в принципе, и уж тем более человеку, способному в буквальном смысле "поломать" тебя и имеющему при этом диаметрально противоположную цель. Ведь он точно знает, что мы здесь для того, чтобы вытащить его.

Тут я заметил, что все как-то недобро, почти одновременно перехватили своё оружие поудобнее — причём явно не из-за ожидаемой, с моей стороны, реакции. Похоже, доктор умудрился всего парой реплик (а большего он сказать не мог физически) вывести из себя абсолютно всех присутствующих, даже бывшую полицейскую (и это при её-то терпении, хотя... Новости о ядерном ударе по её городу явно не добавили любви к ближнему) и латиноса.

Ну, он нужен живым, как и плоды его труда — целыми и в достаточном количестве. А дебилизм лечится только через жопу... В данном случае, с учётом цейтнота — через небольшую шоковую терапию и страх.

Решительно подшагиваю к слишком уж вольготно развалившемуся в своём рабочем кресле Барду и беру его за грудки одной рукой, без проблем поднимая на уровень собственных глаз. Реакция этого парнокопытного педриптилоида не заставила себя ждать: