Пришествие Хиспа

— А скажи, в чем определяется потенциал человека? — рискнул я задать вопрос и, судя по одобрительному взгляду уже совершенно белых глаз, это было вполне актуально.

— Конечно, трудно объяснить такой деревенщине, как ты, но я попробую, — видимо, ему доставляло удовольствие называть меня деревенщиной. — Это зависит от восприятия окружающего мира. Насколько развит сам человек, причем как физически, так и умственно (тут он не удержался и бросил в мою сторону насмешливый взгляд), насколько развито его внутреннее Я, ленив этот человек или активен, трудолюбив или полный лоботряс. Тут много различных критериев, и потенциал непостоянен, да и вообще, само слово "потенциал" не слишком верно. Потенциал — это, если говорить простыми словами, на что способен человек, что из него может получиться. В нашем же случае он может меняться с развитием самого человека, то есть его потенциал будет постепенно повышаться, причем это происходит на протяжении всей жизни, но вот скорость его развития может контролировать сам человек (сказал бы хоть о чем-нибудь чего я не знаю или не догадываюсь). В теории каждый способен стать практически богом, (видимо, тут у меня на лице отразился такой скепсис, что он поспешил поправиться) богом на земле, а не самим богом (с этим я еще могу согласиться). Но это только в теории, ведь человек — это довольно мерзкое существо, да и ленивое, к тому же. А теперь опять вернемся к тебе. Давай сначала узнаем, что же в тебе есть.

— Белки, жиры, углеводы, — опять я ляпнул, прежде чем успел сообразить.

БАЦ!

— Так вот, — продолжил, как ни в чем не бывало, Эдвард, — проверим твой нынешний уровень развития и на что ты будешь способен в обозримом будущем.

— А как ты будешь проверять? — мысленно перекрестившись, спросил я.

Эдвард задумчиво посмотрел на меня, потом на свою трость и, видимо, решил, что вопрос все же не выходит за рамки допустимого (еще бы знать эти самые рамки). Не воспользовавшись своим, как я уже понял, излюбленным методом (типа БАЦ!), он снизошел до моей "жалкой личности" и ответил:

— Да, в общем-то, ничего особенного. Просто встань в круг.

— Какой? — Господи, да когда же я научусь держать язык за зубами?!!

БАЦ!

— Круглый! — рявкнул учитель.

Оглядевшись по сторонам, я никакого круга так и не заметил (да еще ужасно отвлекал "жидкий огонь"). В общем, ничего не обнаружив, что мало-мальски походило бы на круг, я вопросительно уставился на Эдварда.

БАЦ!

— Идиот! Под ноги себе посмотри!

Я, потирая голову, послушно опустил глаза. Блин, я же стою в круге! Вот теперь спрашивается, зачем этот придурок вообще сказал мне становиться в круг, если я и так в нем стоял? Подняв взгляд на Эдварда, я увидел довольную улыбку. Ну, понятно, ЗАЧЕМ он сказал так! Всего лишь, чтобы лишний раз обозвать идиотом и вдарить мне по башке.

— Теперь просто расслабься и постарайся ни о чем не думать, — безмятежно сказал Эдвард.

Естественно, нет ничего удивительного, что, вместо того чтобы все мысли ушли из головы, они набились в нее, как селедки в бочку. Правда, после парочки очень болезненных ударов тростью, она стала просто болеть, и, кроме гула, я в ней уже ничего не ощущал, а про мысли и говорить нечего — даже при желании я вряд ли бы смог о чем-нибудь подумать.

— Ну, а теперь, пожалуй, начнем!

Не знаю, чего он там начинал, но я, как дурак, простоял на одном месте в течение десяти минут, под его воздетыми вверх руками. Исходя из того, что мы все равно находимся лишь в моем сознании, я сделал вывод, что это было жалкой игрой на публику, а так как я был единственным ее представителем, мне приходилось терпеть эту ненужную хрень. Только вот говорить об этом Эдварду я совершенно не горел желанием: уж очень профессионально он работает тростью. Но, вообще-то, раз так больно, а я не просыпаюсь, то, может, он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО бьет меня по голове, в реальном мире? Скажем, с помощью какого-нибудь фокуса? Я ведь не знаю, по каким законам действует магия, так что, вполне возможно, что, проснувшись, я обнаружу у себя на голове пару превосходных шишек. Правда, судя по количеству ударов и их силе, шишек будет далеко не пара. Но, с другой стороны, у меня потрясающая регенерация, и, скорее всего, ничего не будет?

Пока я предавался столь возвышенным мыслям, Эдвард, наконец, опустил руки, показав этим, что он закончил. Выглядел он жутко злым, и, рявкнув, чтобы я стоял не шевелясь, опять воздел руки надо мной и закрыл глаза. На этот раз он простоял добрых двадцать минут и после этого буквально побагровел от едва сдерживаемого гнева (то, что это был гнев, я даже не сомневался). Уж не знаю, что он там увидел (услышал, почувствовал, понял — нужное подчеркнуть), но это явно не доставило ему, как бы помягче сказать, никакого удовольствия.

— Что ж,— спустя какое-то время выговорил Эдвард, — ты — полный кретин, идиот, деревенщина, но, к моему глубочайшему сожалению, очень одаренный кретин, идиот и деревенщина.

Теперь хоть стало понятно, почему он так злится. Учить меня не хочет, гад такой! Только все равно придется, да и вообще, вряд ли у него есть выбор — учить или не учить. Ведь книгу может прочитать каждый, так что ему, скорее всего, приходится учить каждого, кто ее читает. Правда, если припомнить то удивление, какое было у Уильяма, когда я ему показал, что умею зажигать огонь на кончике пальца, и последовавшие за этим действием слова, учеников у Эдварда не было уже черт знает сколько времени. И вообще, по мне, так ему грех жаловаться: все-таки куда интересней с кем-то общаться, чем обитать где-то... вот именно — где-то! Может, ему там до ужаса нравится, а тут приперся какой-то идиот и требует, чтобы его учили. Правда, я не приперся, а прочитался или, если точнее, выдернул его откуда-то в свое сознание. Интересно, а где он действительно проводит свое время между учениками? Впрочем, судя по манере его "учительства", учеников у него никогда не было, а если и были, то, скорее всего, не больше одного-двух. Да и вообще, не я его заставлял писать свои книги, а раз написал, то пусть теперь учит. Что посмеешь, то и пожмешь. Раз написал такую книгу, то пусть теперь и расхлебывает последствия.

— Ладно, идиот, — тяжко вдохнув, заговорил Эдвард, — все же придется тебя, кретина такого, учить. Да и в любом случае пришлось бы. Приказы от высших инстанций вообще обсуждать не полагается.

— Высших? — озадаченно переспросил я.

— Высших.

Это каких? Судя по тому, что Эдвард мертв, ну или, по крайней мере, не жив, то, значит, высшие инстанции для него это всякие ангелы (если такие вообще есть) и Дженус. Дженус? Почему бы и нет?

— Слушай, а высшая инстанция, это, случаем, не Дженус?

Судя по тому, как побледнел Эдвард, он был прекрасно осведомлен, кто такой Дженус.

— Откуда ТЫ знаешь ЕГО имя?!! — проговорил он в крайней степени офигения.

Разве я мог упустить такую возможность? Конечно же нет!

— Так я из-за этого гада, — я с удовольствием посмотрел на Эдварда, который буквально посерел от моих слов, — я из-за этого гада здесь и нахожусь. Шантажист жалкий, чтоб его черти загрызли или хотя бы просто попинали. Жил я, не тужил, а тут вмешался Дженус и давай играться с моею жизнью, делая одну подлянку за другой... Хотя вино у него классное, да и жратва тоже ничего. Вроде тот же виноград, но раз в десять вкуснее, чем ел я до того. Если бы он еще не шантажировал при любом удобном случае и не подставлял, то был бы вполне нормальным человеком, ну или тем, кем он является, а так — убить его хочется. Сильно-сильно хочется...

После этого моего монолога Эдвард минут пять просто стоял и сосредоточенно смотрел куда-то мне за спину (я даже обернулся, но, естественно, ничего не увидел). По прошествии этого времени, он, наконец, пришел в себя и сразу же заговорил:

— Что же, начнем твое обучение. — Надо заметить, что теперь он говорил сухим официальным тоном, резко отличавшимся от того ехидного, который был вначале. — Ты прочитал первую главу первой книги. Она является основой всех трех книг и моя задача научить тебя управлять своим телом и своим Я. Очень хорошо, что ты уже достаточно развит в физическом плане и у тебя обширные познания о мире (Интересно, это он вообще в целом сказал или о моем мире? Потому что этот я ни черта еще не знаю), это поможет при обучении. Так что, давай начнем. Медитация — это....

И в течение четырех часов (может, чуть больше, может, чуть меньше) Эдвард рассказывал мне все, что он знал о медитации. Честно говоря, я даже не догадывался, что можно настолько долго говорить на такую тему. Для меня вся медитация сводилась к тупому сидению на полу в позе лотоса. Но после лекции Эдварда я стал более благосклонно относиться к этому искусству. Последний же час я провел в тренировке, но, как и ожидал, ничего у меня не получилось, хоть я и запомнил абсолютно все из того, что было сказано. Кстати, забыл об этом упомянуть, видимо, из-за того, что действие происходило непосредственно в моем сознании, я запоминал абсолютно все из того, что было сказано и показано.

— Ладно, на сегодня закончим, — спустя пять часов после начала первого урока устало произнес Эдвард. — Честно говоря, не ожидал от тебя таких успехов в обучении (интересно, про какие успехи он говорит, если я ни черта не добился?!!). Правда, могло быть и лучше. Первую главу больше не перечитывай, но старайся тренироваться при любом удобном случае. Все, что было необходимо, я объяснил, теперь дело только за тобой, а мы будем двигаться дальше. Естественно, пока ты не достигнешь необходимых результатов в медитации, ни о каких манипуляциях с энергией и речи быть не может. Имей в виду, что на начальном этапе очень много теории и практически полностью отсутствует практика. Я сделал так специально, чтобы у моего ученика было время для того, чтобы подчинить "себя себе" (просто парадокс какой-то), и, пока происходит этот процесс, изучается большая часть теоретических знаний. А вот дальше обучение целиком завязано на практике. Будут лишь небольшие вступления перед уроками, а дальше — практические занятия. От того, как ты с ними справишься, зависит скорость твоего обучения. Если будешь усваивать материал достаточно легко, то сможешь читать несколько глав в день. Но это все позже, потом. Сейчас же я категорически не рекомендую (странно, что он сказал "не рекомендую", а не "запрещаю") пользоваться никакими способностями файросов, это может быть опасно для других и смертельно для тебя. Следовать этому совету или нет, решать тебе и только тебе. Но я бы все же рекомендовал помнить о тех, кто не послушался...

Всю свою длиннющую речь он простоял, не двигаясь и даже не моргая, но потом опять начал ходить из стороны в сторону, крутя трость и изредка перебрасывая ее из руки в руку.

— Напоследок хочу тебе сказать, что скорость своего обучения ты можешь контролировать сам. Например, необязательно читать книгу, пока полностью не освоишь свое тело, но я бы все же посоветовал тебе читать, иначе потом будет только хуже, так как у тебя появится непреодолимое желание немедленно приступить к практике, и, в конце концов, ты можешь что-нибудь натворить. На этой ноте позволь мне откланяться, а ты можешь досматривать свои сны.

Едва он это произнес, стены сферы поплыли, и я уснул. Точнее, просто перестал воспринимать "реальность сознания" (ну и сочетание!) и снова погрузился в царство Морфея. Как назло, снилась совершеннейшая муть, постепенно переходящая в банальный кошмар, выстроенный, как я понял, на подсознательных страхах.

* * *

Снилось, что на нас кто-то напал, почти всех мгновенно перебили, остались в живых только я, эльфийка, купец и один из близнецов, впрочем, последнего тут же прирезали. Дальше — хуже. Купца долго и упорно пытали, затем настал черед и Солины; думаю, излишне говорить, что хотели с ней сделать. Тут я уже вконец озверел, не помогли даже веревки, я их просто порвал, но добраться до Ушастой так и не смог. Буквально через два-три шага мне в ногу вонзилась стрела, а следом — арбалетный болт. Это меня сбило с ног, на меня навалились, а затем зачем-то перевернули на спину и прижали к земле. Подошел какой-то тип, выглядевший как просто сплошное черное пятно с человеческими очертаниями. Он почему-то очень медленно стал наклоняться, протягивая ко мне свою руку. Извернувшись, я выдернул правую руку из захвата и что есть мочи вцепился ему в горло (по крайней мере, в то место, где оно должно было быть). К моему удивлению, тень захрипела и, вцепившись своими руками в мою, попыталась отодрать ее от своего горла. Не понимая, почему ему не помогают другие, я оглянулся и увидел, что вокруг меня никого нет, а я лежу на своем плаще. Вернувшись взглядом к тени, я увидел трепыхающегося в моих руках Дола. Некоторое время я с удивлением на него смотрел, пытаясь понять, куда же делся тот тип, которого я душил, и откуда взялся Дол? И только когда у Прогорского уже закатились глаза, я поспешил разжать руки.

Минут пять мне понадобилось, чтобы привести Дола в порядок, а после того как я добился, чтобы его взгляд стал более осмысленным, первыми его словами были:

— Да чтоб меня черти в ад утащили, если я вас еще хоть раз стану будить!

Кое-как он поднялся на ноги, держась руками за горло.

— Так ты бы еще мечом в меня начал тыкать! — тут же по привычке стал отнекиваться я. — Надо было просто позвать, да и все. Я бы проснулся.

Он с некоторым сомнением посмотрел на меня, но дальше эту тему развивать не стал, хотя было видно, что ему было что сказать. И вряд ли это была бы благородная речь истинного рыцаря.

— Да ладно тебе, — виновато пробормотал я, поднимаясь на ноги и становясь рядом с ним. — Главное, живой остался, а остальное — незначительные мелочи. Или ты так не считаешь?

Он в ответ буркнул что-то малопонятное, а потом уже почти нормальным голосом сказал:

— Я ведь для чего вас будил-то — часовых сменить надо.

— Надо так надо. Вот только приведу себя в порядок и растолкаю остальных, а ты можешь уже ложиться.

— Спасибо, — ответил он и буквально рухнул на мой плащ, тут же захрапев. М-дя... устал человек.

Я, как и сказал Долу, сначала привел себя в порядок, но потом, вместо того, чтобы будить остальных, направился к повозке купца. Как ни уверял себя, что все во сне было лишь кошмаром, я понял, что не успокоюсь, пока не удостоверюсь, что эльфийка в безопасности. Подойдя к телеге, я аккуратно отодвинул полог и, чуть-чуть настроив на темноту свое зрение, с удовольствием оглядел спящую Солину. Она, по-моему, с вечера даже не шелохнулась. Подавив острое желание дотронуться до нее, я опустил полог и пошел будить остальных.

Остальные будиться не желали и вообще всячески противились моему насилию. Пожалуй, только Кронд более-менее спокойно встал; к близнецам же пришлось подходить трижды (в последний раз я их просто ухватил за шкирку и выдернул из телеги). Я, конечно, понимал, что сегодня им больно даже пошевелиться, но это не повод, чтобы спать до обеда, тем более что от разминки не увильнут никакими путями. Дав им пять минут на то, чтобы привести себя в порядок, я растолкал еще шестерых. В итоге через десять минут все часовые были заменены. Честно говоря, десять минут это, по-моему, многовато; по мне, трех-пяти минут должно хватить за глаза, а те, кто с утра не умывается, могут вообще в течение одной или двух минут сменить своих товарищей на посту. Правда, я раньше никогда в роли часового не выступал, может, для них это нормально. Впрочем, на своем посту я простоял совсем чуть-чуть, лишь для того, чтобы удостовериться, что опасности никакой в округе нет. Я теперь чувствовать угрозу стал еще до того, как она таковой становилась.