Пришествие Хиспа

— Классно кинул, — произнес появившийся рядом со мной Канд, при этом в руке у него был зажат камень. — Я тоже хочу попробовать.

Подойдя поближе, он, размахнувшись, что есть мочи запустил свой снаряд. После чего быстро вернулся на исходную позицию. Жертвой был выбран очередной арбалетчик, но на его счастье в момент броска копейщик, стоящий перед ним, немного сдвинулся в бок, подставив под камень свою башку. Шлем на голове спас ему жизнь, но сила удара была убойной, оглушило его наверняка прилично. Интересно, кто же они такие? Вроде не люди, в то же время ничем, кроме цвета ауры, от нас не отличаются. Тела так же хрупки, умирают тоже как люди, носят человеческие доспехи... Но, тем не менее, это были не люди.

— Я, кажется, вспомнил, — задумчиво поигрывая очередным камнем, произнес вампир.

— М-м? — вопросительно промычал я, нагнувшись в поисках снаряда.

— У собак точно такая же аура, коричневая.

— Ты хочешь сказать, эти существа — собаки в человеческом обличии?

— Ничего я этим не хочу сказать, просто у собак точно такая же аура, как и у этих.

Нахмурившись, я кинул свой найденный снаряд и опять в арбалетчика. Попал точно в лоб, вот только, кроме болезненного вскрика, результатов не добился.

— Люди-ищейки? — высказал я вслух мелькнувшую мысль. — Во-первых, у всех собачья аура. Во-вторых, они смогли непонятно как найти моих спутников. Хотя в такой дождь никакие собаки не помогут.

— Так те, что на вершине, люди и эльфы, они твои спутники?

— Да.

— Интересно получается, — усмехнулся Канд. — Люди и эльфы смогли ужиться вместе, да еще и когда рядом с ними эльфийка. Я ведь тебе сначала вообще не поверил, думал, врешь внаглую. Потом уже, через некоторое время, привыкнув к тебе, начал сомневаться, а действительно ты мне соврал или все же нет? Окончательно же я уверовал в правдивость твоих слов только, когда учуял кровь людей и эльфов, причем живых.

— Поздравляю! Конфету получишь потом.

— И я заметил еще кое-что, — не меняя тона (спокойного, немного задумчивого), произнес вампир. — С тобой все по-идиотски. В жизни не думал, что буду толпу вооруженных людей убивать камешками.

— Все когда-то бывает в первый раз, — довольно ответил я, выпрямляясь в полный рост с очередным камнем в руке.

— А еще у тебя явно что-то с головой, — немного подумав, добавил Канд к своей речи.

— Это у меня почти с рождения, и ты это уже говорил, — отмахнулся я. — Среди гениев очень много психопатов, но не каждый психопат гений. Гением себя не считаю, но смею надеться, что не дурак.

Подойдя поближе, я точным броском отправил на тот свет еще одного арбалетчика. Рядом вампир бросил свой снаряд, уменьшив число врагов еще на одного человека. Смерти не прошли незамеченными. По рядам прокатилась волна ропота, а в следующие пару секунд все арбалетчики спряталась в центре "ежа", копейщики же сняли щиты со спин и выставили их перед собой, полностью спрятавшись от любого обстрела. Получилась на вид небольшая недостроенная башня, и это сравнение я высказал в слух.

— Ну да, есть маленько, — не мог не согласиться вампир. — Только вот у нас нету тарана...

Повернувшись враз друг к другу, мы молча оценили внезапно возникшую идею, после чего разбрелись в разные стороны. Найти меч не составило никакого труда, мы уже успели стольких убить, что оружия было — хоть оружейную лавку открывай. Найдя себе более-менее нормальный меч и прихватив на всякий случай второй, я направился в сторону ожидающего меня Канда. Вампир тоже не ограничился одним клинком, только он взял три, а не два.

— Думаю, это подойдет, — показал он на рядом растущее дерево.

Осмотрев довольно внушительный ствол, я не слишком уверенно кивнул головой. Выбранный экземпляр был бесспорно хорош для нашего плана, но вот без топора могли возникнуть проблемы. Меч — это гуд, вот только он не для рубки деревьев используется и уж точно не для изготовления таранов, а тараны, в свою очередь, не применяются против людей. Впрочем, кого это волнует? Воткнув запасной меч в землю, я примерился и ударил по стволу, потом еще... и еще... и еще... Канд взялся за дело с другой стороны дерева. В принципе, все было не так уж плохо, дерево рубилось исправно, тем более сразу с двух сторон, вот только без перчаток сильно отбивало руки. Звуки рубки дерева заставили башню слегка пошатнуться. Щиты немного приспустились, и фигуры начали тщетно всматриваться в сплошной туман. Интересно, почему эти дураки ушли в глухую оборону и даже не предпринимают попыток что-нибудь сделать? Странно. Только я собрался поделиться своими мыслями с Кандом, как он неожиданно прыгнул на меня, сбив с ног, и повалил в грязь. Над нами что-то грозно просвистело, а в следующий момент раздались грохот, треск и яркая вспышка с последовавшим за ней очередным грохотом, только уже мощнее. Вернув способность видеть, я рассмотрел большую воронку невдалеке от нас. Дерево же, которое мы так старательно рубили, было перебито на уровне моей поясницы точно в месте рубки, а также тремя метрами выше, что избавляло нас от повторной рубки. Вывернув голову в другую сторону (в которую сейчас напряженно всматривался вампир), я постарался найти причину взрывов. И, вроде бы, нашел.

— Ты видишь? — спросил я у Канда.

— Да.

— Ты слева, я справа.

— Хорошо.

Вскочив на ноги, мы бросились в разные стороны. Вовремя! Очередной грозный свист и вновь грохот, и там, где мы лежали, образовалась внушительная воронка. Обойдя едва заметную фигуру по широкой дуге, я возможно тише начал подбираться к ней. Что означает ярко-красная аура, я не знал, да и мало меня это волновало, а вот опасность, волнами исходящую от нее, чувствовал очень даже хорошо. Приблизившись к фигуре на расстояние пары метров, я бросил в нее меч, вампир сделал то же самое — с другой стороны. От попадания моего меча фигура, казалось, удивленно вздрогнула, а от меча Канда завалилась набок. Все еще настороженный, я приблизился к мертвому человеку, наверное, человеку. Приблизился и обалдел: этот гад, похоже, и не собирался подыхать, он просто стремительно залечивал свои раны. Не медля ни секунды, я подхватил уже выпавший из раны меч и, размахнувшись, обрушил удар на шею, отрубив начисто голову.

— Я все понимаю, клиническая смерть — это краткий отдых между двумя жизнями, но не настолько же?!

— Это был, вроде, маг жизни, — раздался голос Канда. — Могу и ошибаться. Повезло нам, он не ожидал от нас такой прыти и не успел подготовиться... или думал, что убил нас. Хотя, вероятнее всего, из-за наших аур ему было сложно определить нас в пространстве, именно поэтому он пропустил такие детские удары. Убить мечом мага, да еще и жизни, это все равно, что при всем честном народе вдарить императору в челюсть, а потом остаться в живых.

— Он уже точно не встанет, — немного опасливо покосился я на обезглавленное тело. — А вот идея с императором мне понравилась.

— Этот не встанет, — подтвердил мои слова вампир, пропустив мимо ушей мое высказывание относительно наивысшей (это он так думал) власти.

— Тогда надо закончить наше начинание, пока его прихвостни не сообразили, что остались без хозяина, если уже не сообразили.

Вампир повернулся в сторону людей-ищеек, секунду вглядывался в их сторону, потом заговорил:

— Нет, они пока ничего не поняли. Думаю, все еще ждут команды от этого, — кивок на труп, — или продолжение представления со свистом, грохотом, взрывом и яркими вспышками.

— Давай приведем наш план в действие, пока они ничего не заподозрили.

Быстро вернувшись к дереву, мы махом обрубили все лишние ветки, оставив лишь несколько больших сучков. Солдаты к тому моменту, когда мы закончили, начали заметно волноваться. Возобновившаяся рубка дерева и отсутствие новых спецэффектов от мага сильно их взволновало. Вот только предпринять что-либо по этому поводу мы им не дали. Ухватившись за приготовленный таран, мы с сильного разгона запустили его прямо в их стройные ряды. Щиты не щиты, люди не люди — снесло всех, а следом в образовавшуюся брешь влетели мы, тут же начав раздавать смертельные удары направо и налево. Странно, однако, они были какие-то заторможенные. За несколько десятков секунд погибла большая часть солдат. Остальные, побросав все, сами бросились врассыпную. Основная часть, потеряв всякую ориентацию, устремилась в сторону, где засели наши люди и эльфы, они как раз собрались в кучу и пытались понять хоть что-нибудь. Благодаря некоторой возвышенности туман рядом с ними был не столь плотен, и видимость была получше. Поэтому в панике бежавших людей они заметили достаточно быстро, чтобы успеть убить последнего до того, как он доберется до них. Мы же с вампиром убили всех остальных, незачем оставлять лишних свидетелей.

— Знаешь, лучше вернуться к обычному зрению, — сказал мне вампир, когда мы закончили расправляться со всеми дезертирами.

— А что такое?

— Просто это для меня ты нормально выглядишь, а я для тебя. На самом же деле у нас сейчас глаза полностью красные, без зрачков и белков. Зрелище, скажу я тебе, еще то. Добавь к этому всему еще кроваво-красное, едва заметное, свечение.

— Всегда боялся таких глаз, с самого детства, — признался я.

— Именно поэтому лучше перейти на нормальное зрение.

— Именно поэтому я оставлю все так, как есть. Надо же их попугать? — улыбнулся я.

— Смотри, как бы они тебя с твоим пуганьем не убили, эльфы по части стрельбы просто асы. Они еще сообразить ничего не успеют, а руки среагируют и стрел пять выпустить успеют.

— Да знаю я, — ответил я, почесав шею.

— Хотя, может, ты и прав, так интереснее, — немного подумав, произнес вампир.

— Помыться бы, — невпопад ляпнул я, уже чеша спину. — Терпеть не могу быть грязным.

— Тебе дождя мало?

— Дождь это дождь. Я же говорю про баню.

— Про что? — уже даже без удивления в голосе спросил вампир.

— Про баню. Потом как-нибудь, если доживем, объясню. Ладно, а теперь пошли пугать. Только на стрелу не нарвись.

— Не дождешься! — отозвался вампир.

Примерившись, я бросился вперед, прямо на светящиеся белым фигуры. Прилично разогнавшись, запрыгнул на кусок стены, приземлился прямо перед мгновенно среагировавшим эльфом. Выстрелить я ему не дал. Двигаясь по инерции вперед, прыгнул на эльфа, повалив его прежде, чем он успел наложить стрелу на тетиву.

— Разве так встречают гостей? — попенял я его, а в следующую секунду мягким перекатом спрятался за спину вскочившей Солины. Выпрямившись, обнял ее за талию. Тут же с удовольствием рявкнул ей над ухом:

— Ушастая! Где мои вещи? Отговорки типа "Я думала что ты умер!" или "Нам пришлось их бросить!" не принимаются, будешь наказана по всей строгости. Два наряда на кухне вне очереди.

Обернувшись ко мне лицом, она произнесла всего одно слово:

— Глаза.

— Забей. Обычные противотуманки. Чтоб гаишники не штрафовали. Хотя теперь можно выключить.

Закрыв глаза, я сосредоточился на своих ощущениях и, найдя среди них явно не вписывающееся в общую картину организма, мягко развел его, представив лишь сгустком тумана (везде туман, даже внутри меня, достал он уже).

— Так лучше? — улыбнувшись, спросил я.

— Да, — более твердо ответила эльфийка.

— А теперь хватит увиливать от ответа. Последний раз спрашиваю: где мои вещи?!

— Там, — показала она пальцем в сторону близнецов и Варда, рядом с ними действительно лежала моя сумка.

Выпустив эльфийку из своих объятий (с большой неохотой!), я подошел к сумке. С удивлением обнаружил там чистую и новую рубаху, которую тут же напялил на себя. Нацепил обе перевязи с метательными ножами (оказывается, я их не потерял, когда висел вниз головой на дереве), после этого едва не со слезами радости на глазах пристроил ножны с мечом эхербиуса за спиной и последним достал и накинул свой черный плащ с капюшоном. Хорошо, что я заранее позаботился о разрезе на спине под меч, теперь не пришлось возиться. После того, как я оделся в столь долгожданную одежду и навьючил на себя целый арсенал, почувствовал себя просто зашибись, лучше и не скажешь.

— Хоть на человека стал похож, — раздался голос вампира из самого темного угла этих развалин, а вслед за этим там появились глаза — детские страхи наяву.

— Выруби противотуманки, гаишников в округе не осталось.

— Как скажешь, — безразлично ответил Канд.

Ярко-красные глаза исчезли, и он вышел из угла.

— Вампир! — удивленно вскричал эльф, которого я извалял в грязи.

— И как только заметил? — покосившись в его сторону, спросил я.

— Так клыки вон, торчат, — обескураженно отозвался тот.

Пока я косился на эльфа, Канд успел подойди к эльфийке.

— Какой аромат, просто божественно! Сколько энергии, семнадцать лет выдержки. Просто деликатес. Эх...

Подойдя к вампиру, я отвесил ему весьма болезненный подзатыльник.

— За что?! — вскричал Канд.

— Зубы держи на замке, а то вырву с корнем, — пообещал я.

— Да у меня и в мыслях не было!

— Вот и хорошо, — сказал я и тут же отвесил второй подзатыльник.

— За что?! — опять вскричал Канд

— Чтобы не врал, — назидательно пояснил я.

— Ты жив! — наконец-то, вышла из ступора эльфийка и беззастенчиво полезла обниматься.

— Я — не тормоз, я — подождите, — прокомментировал я ее действия, но обнял с невыразимым удовольствием.

После этого оцепенение по-тихому начало спадать, до этого почти все, открыв рты, просто стояли и тупо пялились на все происходящее. Гладя прижавшуюся ко мне Солину по волосам, я заговорил с подошедшим Архонтом:

— Вы где умудрились столько народу потерять?

— Тролли, — коротко бросил эльф.

— Точнее, один, — вставил подошедший Кронд. — Было бы их больше, нам бы всем пришел конец.

— Они что, такие здоровые? — удивился я.

— Метров семь-восемь, — пожав плечами, ответил Кронд. — Просто у этого, к нашему удивлению, были доспехи да еще и шлем, защищенный магией. При стрельбе в глаза стрелы просто отскакивали, не долетая до цели, по-другому же его убить просто нельзя, по крайней мере, без хорошего войска. Если бы не близнецы, могли все там сдохнуть. Эти герои умудрились залезть на дерево и, когда тролль в поисках нас проходил мимо, спрыгнули на него и скинули шлем, тот оказался на удивление легкий. Эльфы такого шанса не упустили, ему в каждый глаз стрел по десять прилетело.

— Жесть!

— Мне уже страшно представить, что нас в Вампирском лесу ожидает, — вздохнув, произнес Вард, он сидел чуть в стороне и все прекрасно слышал, впрочем, как и все остальные.

— Кстати о лесе. Канд! — рявкнул я. — Хватит пожирать Ушастую глазами, лучше просвети нас об этом лесе.

— Лесе? — непонимающе уставился вампир на меня, видимо, он вообще ни хрена не слышал.

— Вампирский лес, — терпеливо разъяснил я.

— Какой? — лицо зубастого удивленно вытянулось. — Вампирский?! Это еще что за бред?!! Такого леса в помине нету и не было.

Я вопросительно посмотрел на обалдевшего Варда.

— Но ведь он так испокон веку называется! — вскричал купец.

— Там, поди, какого-нибудь идиота короля напугали летучие мыши, вот его так и назвали. Ни один уважающий себя клан вампиров не станет жить в лесу. У каждого клана есть свои угодья и замок или замки. Мы вам не дикари какие-нибудь! — похоже, Канд не на шутку обиделся.