Пришествие Хиспа

Резкий переход из жаркой печи крематория, окруженной "звуками" огня, в реальный мир был подобен удару по голове; по крайней мере, соображать нормально я в первые секунды совершенно не мог. Сначала показалось, что меня сунули в ледяную воду, а затем затолкали голову в работающий двигатель самолета, рев от турбин и дождя мне в эту минуту показался абсолютно одинаковым. Ошалело захлопав глазами, я некоторое время дышал, как разогнавшийся паровоз, из-за чего появилось головокружение от перенасыщения кислородом. Заставив себя успокоиться, начал делать вдохи через раз, давая организму прийти в норму. Придя в себя, я оглянулся на вампира. Это гад, как оказалось, уже спал, причем в обнимку с бурундуками. Ко мне ведь ни один не подошел, а вот Канда они совсем не боялись — интересно, почему?

Не слишком сильно заморачиваясь по этому поводу, я попытался устроиться спать. Это оказалось несколько проблематично. Если в лесу без рубашки, в одних штанах, спать еще можно было, то на камнях это превращалось в ощутимую проблему. Повертевшись так и сяк, я в итоге лег чуть ли не в костер, положив под голову правую руку. Уснул я на удивление быстро, шум дождя и жар, исходивший от костра, способствовали этому весьма положительно. Сон был какой-то расплывчатый, неясный, раздражающий. Спустя некоторое время его сменил другой, такой же расплывчатый, но уже более понятный. Я находился в своем мире и привычно сидел на паре в университете, слушая вполуха преподавателя физики, а сам занимался тем, что под партой писал кому-то эсэмэску. Затем меня буквально вырвало из этого сна, и я оказался в каких-то заброшенных руинах среди людей и эльфов, последние от кого-то отстреливались, я явственно ощутил их страх и безысходность. Повернув голову, я заметил сидящую Солину, она мелко дрожала, кутаясь в мое одеяло, которое я специально для нее положил в свой мешок. Невдалеке от нее сидели Тимак с Камитом, у первого был несколько бледный вид и перевязанная нога. Рядом с ними пристроился Вард, держась за перевязанную голову.

— Долго мы так не продержимся, — внезапно раздался голос Архонта. Странно, но других звуков я не слышал. — Их там больше сотни, стрелы подходят к концу, а они слишком хорошо защищены, чтобы легко в них попасть. Плохая видимость целей только ухудшает положение. Два-три штурма мы еще отобьем, но дальше придется схлестнуться врукопашную, а я скажу честно, воины из нас никудышные. Наше дело стрелять из лука, а не сражаться на мечах.

— Отбивайтесь, — устало произнес Вард. — У нас все равно нет другого выбора.

— Как же они нас нашли?! — зло произнес один из эльфов. — В такой ливень ни черта не разглядишь. Про следы я вообще промолчу.

— Это не люди. — Кронд вышел из тени, где он до этого скрывался. — Я не знаю, кто это, но это не люди. Даже если бы они нас смогли найти, штурмовать возвышенность при таком ливне попросту невозможно. Мы должны были перебить их, как цыплят, несмотря на все их броню.

— Я тоже об этом подумал, — задумчиво произнес Архонт. — Но выбора у нас все равно нет. Отсюда есть только один путь, и они его перекрыли.

— Нам конец, — обреченно произнесла эльфийка.

В следующую секунду я уже подскочил в пещере.

— Ну, ты и спать! — раздался восхищенный голос вампира. — Почти двое суток продрых. Жрать, поди, хочешь неимоверно?

Ничего не сказав Канду, внимательно осмотревшись, я вышел из пещеры под дождь, который уже успел стать вполне обычным: не ливень, но достаточно сильный. Видимость теперь была лучше, однако не намного, поскольку добавился густой туман. Я честно попробовал вспомнить, видел ли я хоть раз туман во время дождя, но так и не припомнил такого случая. Это было либо местной особенностью климата, либо, наверное, проявлением какой-нибудь магии. Подставив лицо теплым струям дождя, я блаженно прикрыл глаза. Это был не сон. Это точно был не сон. Слишком реален, слишком ярок. Что же делать? Слишком много воды, трудно будет бежать, везде грязь, вся местность превратилось в болото. Но ждать нельзя! У них слишком мало времени. Враг не ожидает удара со спины. Тот случай у поля не был случаен, мои ощущения не обманывали: целью был я. Кто-то прознал про меня... кто-то навел на меня... Предатель? Нет, это было что-то другое. Кому-то я очень сильно помешал. Нападающие — и гориллоподобные, и волки-оборотни -тоже были странные... Химеры? Возможно... но нет, это были не химеры, это были кто-то другие. Все-таки монстры? Думаю, монстрами управлять нельзя, а ими кто-то управлял, все охотились только за мной, никто даже не посмотрел в сторону поля. Других людей они убили только из-за того, что те находились в непосредственной близости от меня, но мне повезло... Или нет? Они посчитали меня мертвым. Я и был мертвым... некоторое время. Теперь же они уже списали меня со счетов. Вампир... На что способен вампир? Насколько он сильнее обычного человека? Достаточно. Он вынослив, быстр, с легкостью ворочал тушу убитого нархвара, значит силен. Боится ли он дождя? Нет. Пойдет ли со мной? Думаю, да. Ему все равно уже терять нечего, его лишили всего, он сам так сказал. Умеет ли он сражаться? Может, да, а может, нет... Нет, сражаться он умеет: перекат, стойка — все выполнено достаточно профессионально, по крайней мере, азы есть, а с его силой и скоростью это будет смертельно. Он сильнее меня? Возможно. Быстрее? Нет. Он почти равен эхербиусам. Он сильно поможет. Удар в спину самый подлый и самый действенный, это не люди, но даже если бы они были людьми, это ничего бы не меняло... Сколько времени до них? Около десяти часов. Штурм? Ну, два, ну, три, а потом?.. Есть шанс не успеть, а значит — надо действовать быстро.

Выполнив потребности организма, я вернулся в пещеру.

— Ешь быстрее, но не слишком много, сейчас отправимся в путь, бежать будем долго и быстро. Скорее всего, по окончании бега придется сразу же вступить в схватку. К тому времени должно остаться около семидесяти противников. Они не люди, так что будем осторожны.

Больше ничего ни добавив, я принялся быстро и старательно есть. Энергии понадобится много, но незачем забивать желудок лишним кусками, которые останутся непереваренными. Вампир на мои слова никак не отреагировал, лишь начал есть так же, как и я. Быстро народ привыкает к моим закидонам, Канд так просто моментально привык, по сравнению с той же эльфийкой.

Съев не слишком много, но вполне достаточно, мы покинули пещеру. Пока спустились к дороге, насквозь промокли (промок вампир, у меня промокать-то особо нечему) и с ног до головы извалялись в грязи. Склон был достаточно крут, а земля в буквальном смысле уезжала из под ног. Выйдя на небольшую речку, что раньше гордо звалась дорогой, мы некоторое время простояли в замешательстве. Судя по всему, бежать по дороге было правильнее всего, остальная местность выглядела много хуже. Раздумывал я недолго: надо значит надо. Побежал поначалу легкой трусцой, постепенно перейдя на полноценный бег. Бежать приходилось очень быстро, иначе ноги проваливались в грязь или норовили разъехаться в стороны, а бег позволял избежать таких моментов, хотя и не всех. Раза три я все-таки навернулся, а вампир и того больше.

В какой-то момент обычная грязь закончилась, и нам пришлось бежать по глине, вот где мы поматерились от души, костеря на чем свет стоит этот гребаный дождь. После этого отрезка пути бег по обычной грязи воспринимался уже как прогулка в летний вечер по парку. Через четыре часа пришлось сделать остановку, чтобы слегка подкрепиться. Во время этой процедуры выяснилось, что нас бежало не двое, а трое. Один из бурундуков под нашими удивленными взглядами выглянул из кармана в плаще Канда, недовольно повертел мордочкой и тут же нырнул обратно.

— Кажется, у тебя появился ручной питомец, — довольно оскалился я.

— Похоже, — согласился вампир. — И чего ему в пещере не сиделось?

— Может, ты ему понравился? — загоготал я. — Как назовешь?

— Бендок, — не раздумывая, ответил Канд.

— Ты бы его еще Барби назвал. Пусть будет Чип или Дэйл.

— Тогда уж Дэйл, Чип как-то по-дебильному звучит.

— Скажи ты эти слова при детях, у тебя бы появилось много проблем.

— Это почему? — удивился вампир.

— Дисней-клуб надо было смотреть в детстве.

— Чего смотреть?!

— Проехали. Не обращай внимания.

Попив немного воды, я забросил мешок на плечо и вновь побежал. Еще через пять часов мы были уже почти на месте. Эльфийку я уже не то, что чувствовал, мне казалось: протяни я руку в этом сплошном тумане и дотронусь до нее. Кстати, о летающих динозаврах (птички — это же потомки ящеров), туман в этом месте был такой плотности, что не было видно вытянутой перед собой руки.

— Ни хрена не вижу, — наконец, остановившись, сознался я.

— Я тоже, но где-то впереди скопление людей, эльфов и еще каких-то тварей.

— А ты откуда знаешь? — удивленно повернулся я к нему. Хоть он и стоял всего в метре от меня, его практически не было видно.

— Ощущаешь ветер? — вместо ответа спросил Канд.

— Да, — немного обескураженно ответил я.

— Так вот, он приносит с собой сильный запах крови.

— Ты хочешь сказать, что там много убитых?

— Нет. Просто все вампиры чувствуют большое скопление... м-м-м...

— Еды, — подсказал я.

Немного замявшись, Канд утвердительно качнул головой, хотя этот жест я еле-еле разглядел.

— Блин, ты сможешь ориентироваться в таком тумане?

— Может быть... если у меня получится... должно получиться... точно получится. В общем, я уверен, что смогу.

— А сражаться?

— Если настроиться — да, смогу.

— То есть как? — ни хрена не понял я..

— Слышал про файросов? — немного подумав, спросил Канд.

— Конечно!

— Мало кто знает, из-за чего они сходили с ума, но вампиры живут вечно, они никогда не умирают естественной смертью, так же как и эльфы. Рождаемость у нас, конечно, низкая, но живем дольше.

— Ты мне, может, еще все ваши предания расскажешь?

— Извини. В общем, старые вампиры говорили, что файросы видели мир как...

— Сплошное море огня, — перебил я его. — Дальше-то что?

— Откуда...

— Дальше!!! — уже рявкнул я.

— В общем, некоторые вампиры, в чьих жилах течет кровь древних родов, могут видеть мир вроде того же... только по-другому. Раньше... еды было мало, и у вампиров была особенность, если совсем быть точным — особый взгляд. Он позволял видеть пищу на больших расстояниях. Думаю, я смогу войти в такое состояние и тогда легко смогу сражаться. Правда, до этого я воспользовался таким способом всего однажды, когда убегал.

— Хорошо, пробуй.

— А ты? Ты ведь тоже ничего не видишь.

— Смогу, — сказал я твердо.

— Как? — заинтересовался вампир.

— Ты упоминал файросов? Я один из них.

Больше не реагируя на вопросы вампира, я опустился на колени и, достав кинжал, уперся руками в землю, голову же опустил как можно ниже. Реальность — это галлюцинация, вызванная недостатком в организме алкоголя, ни к месту вспомнилось когда-то прочитанное высказывание. (Интересно, будь я пьяным, мне было бы легче опять увидеть "Мир Огня"? Вполне возможно.) Постарался очистить голову от всех мыслей, но это оказалось практически невозможно, поэтому я попробовал по-другому. Закрыв глаза, сосредоточил все свое внимание на вдохах и выдохах. Вдох-выдох... вдох-выдох... "Мир Огня"... вдох-выдох... огонь... вдох-выдох... Мозг пронзило раскаленной иглой. Распахнув глаза, я увидел... А, собственно, ничего не увидел из того, что должен был. Видимо, я что-то сделал не так, может, не до конца сосредоточился... или еще что-нибудь в том же духе. Мир сейчас представлялся мне размытой серой картинкой с приглушенными или отсутствующими звуками, очертания окружающих меня предметов были смазанными, с трудом угадывающимися. На фоне сплошной серости вдалеке резко выделялись коричневые кляксы и чуть выше них, на пригорке среди каких-то развалин, были точно такие же кляксы, но уже белые. Внезапно рядом со мной в ворохе красных искр, едва не ослепив меня, появился вампир, причем абсолютно нормальный. Яркий, четкий, а главное — живой. Оглядев себя, убедился, что и себя я вижу настолько же четко, как и вампира, никакой тьмы.

— Получилось! — радостно воскликнул Канд.

— Слушай, а каким ты видишь мир? — спросил я.

Повернувшись ко мне, он в полном офигении вытаращил на меня глаза.

— Ты почему выглядишь, как обычно?!

— А как я должен выглядеть?

— Как они! — ткнул он пальцем в сторону коричневых и белых клякс. — Как эти кляксы.

— Обойдешься. Я что-то неправильно настроился и, судя по всему, вместо взгляда файросов получился взгляд вампиров.

— Это не-воз-мож-но, — четко проговорил Канд. — Чтобы видеть взглядом вампира, надо быть вампиром, да еще и чтобы в твоих жилах текла кровь древних родов, по-другому никак нельзя.

— А ты меня случаем не покусал, пока я спал? — насмешливо спросил я.

— Хочешь, чтобы я отравился? У тебя не кровь, а гадость какая-то.

— Это еще почему?!

— Я откуда знаю? Тебя спрашивать надо!

— Я тем более не знаю!

— Значит, это твои проблемы, — отмахнулся вампир. — Мне больше интересно, как ты умудрился увидеть мир глазами вампиров.

— На этот вопрос я смогу тебе ответить... наверное... Но не раньше, чем заполучу свои вещи, а главное книги.

— Так ты еще и читаешь?!

— Нет. Я их кушаю, а еще костер разжигаю. И вообще, достал ты уже своей болтовней. Видишь коричневые кляксы? — и не дожидаясь ответа, продолжил: — Это наша цель, надо сделать так, чтобы таких пятен не осталось совсем. Понятно?

— Понятно.

— Тогда приступить к выполнению поставленной задачи.

— Слушаюсь и повинуюсь, — подыграл мне вампир.

Взяв поудобнее кинжал, я бросился в сторону коричневых клякс. Зрение, конечно, поменялось, но вот реальность осталась такая же. Дождь и грязь никуда не делись, и если первый я ощущал поскольку постольку, то грязь под ногами так и норовила сделать подлянку. Наконец, казалось, спустя целую вечность, я достиг первой коричневой кляксы, которая к тому времени приобрела нормальные человеческие очертания, только коричневого и слегка размытого цвета. Первый блин вышел комом. Замахнувшись, я ударил пятно в спину, и среди почти полной тишины раздался отчетливый звон, металл встретил металл. Болван! Мог бы догадаться, что они в доспехах, ведь про это и Архонт говорил. Разорвав дистанцию на два прыжка, я зашел с другой стороны. Приглядевшись к мечущемуся из стороны в сторону коричневому пятну, увидел, что в некоторых местах цвет был более яркий. Подскочив опять вплотную, я ударил фигуру в бок, туда, где цвет был особо яркий. Предположение оправдалось, темный цвет характеризовал собою части тела, прикрытые доспехами, а светлые участки — уязвимые места. После первой жертвы настало время других. Следующий десяток был умерщвлен очень быстро и просто по-садистски. Я опробовал на них столько различных приемов, что каждый получал по три-четыре смертельных раны. Вампир от меня не отставал, на его счету было не меньше (даже больше) убитых, чем на моем. В отличие от меня, он просто убивал своих противников, не особо мудрствуя, втыкая кинжал в шеи своих жертв. Рефлекс у него, что ли? Так продолжалось относительно долго. Около тридцати "клякс" мы смогли убить, мягко говоря, быстро и легко, но их еще осталось около семидесяти (я просчитался со своими выводами по поводу оставшихся противников), и они теперь держались тесной кучей, создав своим построением что-то вроде огромного "ежа". Подступиться к ним даже с моей и вампирской реакцией не представлялось возможным. Эти гады поняли, что их по-наглому убивают, только не знали и не видели — кто, и были более чем наготове. Из-за плеч копейщиков выглядывали заряженные арбалеты (хотя в таком тумане стрелять можно было только наугад). Остановившись от них где-то на тридцатиметровом расстоянии, я принялся соображать, что бы такое сделать. Забавы ради подобрал небольшой камень и, хорошенько примерившись, бросил его в арбалетчика. Забава получилась более чем. Арбалетчику камень угодил точно в глаз; вскрикнув, он начал заваливаться на бок, при этом нажав на спусковой крючок. В следующую секунду копейщик повалился на землю с простреленным горлом. Арбалетчик же еще долго продолжал хрипеть. Видимо, при таком зрении восприятие мира менялось очень сильно, отчетливо были слышны звуки, только относящиеся хоть в какой-нибудь мере к человеку, все же остальное доносилось, словно из-под воды или из-за толстой стены. Если подумать, все так и должно быть. Только, наверное, надо сделать поправку. Звуки, достигающие моих ушей, относились хоть в какой-нибудь мере к живому организму. Это ведь вампирское восприятие мира, поэтому справедливо предположить, что оно целиком и полностью направлено на нахождение добычи (пищи, еды, крови).