Книга вторая "Ветер перемен"

Отец девочки даже отшатнулся, когда увидел своего соотечественника, потом присмотревшись внимательно к нему, сказал:

— Я помню тебя, Раитель сын Алинсионара, ты всегда доставлял родителям массу неприятностей.

— Да ваше высочество, вы правы но, мой отец почти сто лет назад отправился в последний путь, — с горечью ответил мой эльф.

— Очень жаль очень искусным был магом ученным, — с грустью сказал король.

— Что мы стоим здесь, прошу вас следовать за мной, там моя супруга от горя не находит себе места, — спохватился Колениал.

Мы прошли буквально метров десять как остановились у небольшого круглого отверстия в стене. Король сделал жест, с его пальца соскочила зеленая искорка. Она растеклась, как я уже понял по не видимой для меня силовой завесе и только тогда король отступил чуть, в сторону сделал приглашающий жест. Непоседа Лина соскочила с его рук и с криком мама скрылась в темном зеве прохода.

Мы пошли следом за девочкой, а за нами шел хозяин. Повернув за поворот, мы оказались в ярко освещено небольшой пещере. Возле противоположной стены стоял мягкий диван, и на нем сидела миниатюрная эльфа, она была красива, как и все виденные мной эльфы. Крепко прижимала к себе плачущую девочку, на её щеках были видны тоже дорожки слез.

— Дорогая моя Алиниэла, сегодня у нас гости. Они и привели нашу дочь, — степенно ответил король удивленной нашим визитом супруге.

— Прошу вас проходите, будьте как дома, сразу засуетилась эльфа, вы не поверите, но порог нашей пещеры, ни разу не переступали гости,— на её бледном лице выступил румянец, ответила хозяйка.

Потом она ушла и увела с собой дочь. Эльф предложил нам сесть на мягкие кресла.

— Пока женщины приводят себя в порядок, расскажите, что привело вас в мои пещеры.

— Разрешите представиться ваше величество, а то в суматохе не получилось. Я сэр Лей Ярославский, бургграф Бирбский. Направляюсь со своей свитой на встречу с Верховным вождем гаурдов Угорл— Паком Грозным. Он пожелал встретиться со мной.

— А ты брат мой, что делаешь так далеко от родного леса? — спросил он у эльфа.

— Ваше величество, меня и еще одного из наших собратьев послал его высочество принц Араиэль, сопровождать бургграфа в его благом деле.

— Но старший народ никогда не вмешивался в жизнь людей, — с горечью сказал король. — Что же такое произошло за эти столетия, что все так изменилось.

— Вы и сами знаете раньше, мы и гномы с презрением относились к расе людей, забывая, что они такие же ЕГО дети, как и мы. Благодаря Лею, — он кивнул в сторону меня, — мы это поняли. И знаете, — с горячностью, которой я от всегда спокойного Раителя не ожидал, воскликнул эльф, — сейчас в городке под названием Бирбо дружно живут и гномы и люди и эльфы, и они себя все вместе чувствуют одной семьей.

— Да дела, — ошарашено сказал, явно сильно удивленный король.

— И еще почти все важные вопросы решаются совместно в бане сэра Лея, — добил эльф своего бывшего короля.

— А что такое баня? — озадаченно спросил Колениал?

— Ну, Раитель конечно немного приукрасил, — засмущавшись под взглядом короля, сказал я. — В бане мы обычно паримся, и купаемся, немного выпиваем, хотя сами Ваше высочество понимаете, с Арагоном понятие немного растяжимое, так по мелочи может, что решим, больше уж отдыхаем.

После наших рассказов у короля чуть челюсть не упала на пол, а глаза стали как плошки, заняв почти пол лица.

— Дорогой что случилось, — промурлыкал рядом мягкий и бархатистый голос Алиниэлы.

— Милая тут мне такое рассказали наши гости, что я просто не знаю, — растерянно ответил король супруге.

— Например? — спросила эльфа.

— То, что люди и гномы и эльфы, теперь живут по соседские рядом.

— Ладно, мужчины хватит вам о делах, прошу к столу, — сказала эльфа.

— Ваше величество разрешите мне сходить и привести еще одного вашего соплеменника. Да и предупредить нужно моих воинов, чтоб не волновались почем зря, — сказал я поднимаясь.

— Постойте, я сейчас провожу вас, а то вы можете заблудиться, — сразу же поднялся Колениал.

— Папа Лей не заблудится, я его сама провожу, а ты пока с дядей Раителем поговори, — подошла проказница.

— Но... попыталась остановить дочь Алиниэла.

— Ваше величество не переживайте за девочку с Леем ей действительно ничего не угрожает, — успокоил он разволновавшихся родителей.

— Ладно, махнул рукой отец. — Только не долго, малышка хорошо, — попросил он Алииану.

— А мы быстро туда и обратно, — сказала Лина.

— Ну что пойдем? Пока папа с мамой будут пытать бедного дядю Раителя, — сказала девочка.

— А с чего ты решила, что его будут пытать? — подмигнул я малышке.

— Меня мама попросила с тобой прогуляться, чтоб они могли поговорить, только меня не выдавай, обещаешь?

— Конечно маленькая принцесса, — пойдем, показывай дорогу.

— Я уже не маленькая, надувшись, — сказала девочка, — мне уже ... почти тридцать пять лет. Да, скоро у меня будет день рождение.

-А что ты хочешь, чтоб тебе подарили?

— Дядя Лей, а что такое дарить? Это что-то хорошее?

— Ну, это когда у тебя, например: торжественное событие, и тебе гости приносят какую-нибудь игрушку. После того как они тебе её отдадут она становится полностью твоей, — постарался я ответить Лине.

— Нет, мне никогда ничего не дарили, — грустно ответила девочка. — И гости к нам никогда не приходили.

— Не грусти Линоночка у тебя все еще впереди, — ответил я.

Так за разговорами мы добрались до нашего временного лагеря. К нам сразу подошли Альвар и эльф, с вопросом в глазах.

— Все нормально нашли мы вашего короля и королеву, сейчас они беседуют с Раителем, а мы решили с Линой прогуляться и узнать, как у вас идут дела, — ответил я эльфу, на невысказанный им вопрос.

Я подошел к своим вещам, порывшись в сумке, достал пару бутылок своего яблочного ноу-хау. Как говорится, негоже идти в гости с пустыми руками. Вот с подарком для королевы у меня возникли определенные трудности. Я перерыл все но ничего подходящего не нашел, все таки я собирался в гости к гаурдам.

— Сэр Лей что вы ищите? — спросил у меня подошедший сзади гном.

— Да вот хотел что-нибудь подарить супруге Колениала но, к моему сожалению, ничего подходящего не нашел.

— Постойте, я думаю, что у меня найдется достойный королевы подарок, — ответил Рингис.

— Спасибо большое Рингис, но мне право неудобно.

Но гном меня, не дослушав, пошел к месту, где он оставил свои вещи. Вернулся, почли, сразу держа на ладони маленький сверток.

— Я думаю, это сгодится, — ответил он.

Обратно мы отправились уже вчетвером, я взял с собой гнома, и второго эльфа. Рядом топала совершенно счастливая Лина, кто-то из солдат ей выстрогал из дерева маленькую игрушечную лошадь.

Когда мы зашли в пещеру, хозяева сидели на диване и жадно слушали рассказ Раителя. Лина сразу побежала к маме, показывать какой ей подарок сделал дядя воин.

Я подошел и подал обе стеклянные бутылки с сидром Колениалу. А гном вот чего от него не ожидал с галантным поклоном подошел к хозяйке и передал загадочный подарок. Когда эльфа развернула его, то это оказалась маленькая брошь, сделанная из золота в виде маленькой бабочки.

— Какая прелесть, — воскликнула эльфа.

Мы сидели вокруг стола, Алиниэла увела дочь укладывать спать.

— Ваше величество, почему вы выбрали это место для отшельничества, насколько мне известно, вы очень не любите подземелья.

— Когда мы ушли из Вечного леса, некоторое время скитались по свету. Везде где мы проходили, видели ужасающие последствия войны. Разрушенные города, сожженные поселения людей. И мое сердце наполнялось болью за то, что мы сделали, а точнее не сделали, чтобы остановить это безумие, накрывшее весь мир. В некоторых местах мы останавливались надолго, лечили людей стараясь помочь хоть чем то. А потом мы уходили дальше, постепенно приближаясь к Козьим горам. В наших душах поселился ужас от всего увиденного, и тогда я решил поселиться в старых гномьих пещерах. Об них я знал еще до того как покинул свои любимые леса. Когда-то в них жил единой семьей подгорный народ, это он уже позже разделился на роды, и расселился по всем Козьим горам.

— И с тех пор вы находитесь постоянно здесь, но как вы получаете продукты, ведь одной рыбой сытым же не будете.

— Раз в месяц я поднимаюсь на поверхность и торгую с одним из племен гаурдов. В пещерах я охочусь на небольших летучих зверьков, шаманы их используют для своих ритуалов, платят за них продуктами, исправно, — пожал король плечами.

— Вы не думали вернуться обратно? Ваше отшельничество явно не пойдет на пользу вашему ребенку, — сказал я.

— А куда мне возвращаться? — с тоской сказал Колениал. — Да мой ребенок не сможет вечно жить здесь, но к себе в Вечный лес я не вернусь.

— Но ваше величество, весь ваш народ скорбит о том дне, когда мы не смогли вас остановить, и все будут только рады, что вернется наш истинный король, сказал Раитель.

— Нет, я тогда добровольно отказался от власти, и дал себе клятву что ни когда больше не вернусь назад, — грустно ответил Колениал. — У меня есть предложение, как выйти из этой ситуации, без нарушения вашей клятвы,— внезапно сказал я.

Все на меня с ожиданием посмотрели.

— Вы можете жить в Бирбо, и ваша дочь сможет беспрепятственно общаться со сверстниками.

— Среди людей?

— У нас получился довольно многонациональный городок, — сказал я. И в нем есть торговый пост и гномов, и эльфов в котором, как мне известно, есть портал в вечный лес.

— Но как к нам отнесутся горожане...

— За это не переживайте ваше величество, я вам гарантирую, что отнесутся к вам по добро соседски.

— Ваше величество, я вам рассказывал уже об этом уникальном городе, и то что сэр Лей сказал, это все правда. Я сам не раз выпивал в тавернах в компаниях и людей и гномов, а потом мы вместе с ними шли на танцы, или пели песни, — сказал Раитель.

— А еще многие наши молодые воины мечтают попасть в армию сэра Лея, — ответил второй эльф. — Пока их еще сдерживают приказ совета старейших, но боюсь что это ненадолго. Слишком заразителен пример гномов, у которых есть свой отряд называемый "Бронебойным". Его воины проходили обучение у лучших инструкторов, нашего материка.

— Вы мне столько рассказали, что мне не верится, что такое вообще возможно. Это все похоже на сказку, задумчиво протянул король.

— Дорогой наши гости правы, нам нужно думать в первую очередь о нашей дочери, — сказала подошедшая сзади и обнявшая за шею мужа эльфа.

— Я обдумаю ваше предложение, сэр Лей Бирбский, звучит оно очень заманчиво, Только вот отплатить вам мне, к сожалению нечем.

— Почему же если вы нас провожаете к стоянке гаурдов, я вам помогаю с обустройством в городе, — пожал я плечами.

— Я вам покажу дорогу в любом случае, тем более что вы нашли пропавшую дочь.

Мы договорились что отправимся в путь завтра на рассвете, идти было не далеко всего около часа, но как сказал Колениал, места там весьма опасные. Поэтому надо хорошо отдохнуть. Хозяин приглашал остаться, но я отказался, сославшись на дела, которые без моего участия не решатся. А вот эльфы остались, ну это и понятно было, слишком хозяева много хотят узнать, а мы будем только лишние.

— Ну что же прекрасная Алиниэла я очень надеюсь на то, что наша встреча произойдет уже у меня дома, как говорится, долг гостеприимства платежом красен, — поклонившись, попрощался я с хозяйкой.

Как и договаривались, наш проводник со своими сородичами появился рано с утра, у всех троих были круги под глазами. К тому моменту мы свернули наш лагерь и были уже начать движение.

Некоторое время мы шли вдоль сначала подземного озера, а потом реки, вытекающей из него. Потом свернули в один из многочисленных проломов в изобилии расположенных в стенах. Перед ним отряд замер, а Колениал начал рассказывать о том, что нас может ждать впереди, и что нужно сделать, чтоб избежать опасности.

— Слушать все мои команды и передавать их друг другу по цепочке, — сказал эльф. Еще возможны нападения подземных тварей, поэтому быть настороже. Обычно они нападают неожиданно, эти твари хоть и не большие, но крайне ядовитые. Есть в этих пещерах и покрупнее хищники, но к счастью их мало, и сообразительностью они не отличаются. Самое уязвимое место у них глаза. Потом будет зал с ловушками ну, а дальше уже выход на поверхность.

Как только мы вошли в тоннель, я переместился назад к паре замыкающую колонну гномов, один из них нес маго шар. Внезапно я заметил какую-то тень и инстинктивно отмахнулся, мечом, правда, чуть не зацепил им одного из гномов. Прямо перед нами на пол туннеля шлепнулись две половинки небольшого существа величиной с кролика, его пасть украшали, внушающие уважение своим количеством и размерами, зубы. Друг впереди послышались сначала, крики, а потом вопль боли.

— Эта сволочь мне прокусила металлический нарукавник, — сказал кто-то.

— Тебе еще повезло, что она не успела впрыснуть яд, а то бы ты уже был парализован. Часа через три, тебя бы эти птички схарчевали бы, оставив только небольшую кучку металла и костей, — ответил ему Калениал. Так что будьте осторожней и внимательней.

Минут через десять, я прямо затылком почувствовал смертельную опасность, оглянувшись, увидел в темноте горящие красным глаза и глухой грозный рык. Оттеснив порывавшихся меня прикрыть гномов за спину, я приготовился к нападению, и оно не заставило себя ждать. И темноты выпрыгнуло длинное гибкое существо, величиной было оно похоже больше на пони. Я отошел чуть в сторону, пропуская его вперед, и полоснул, мечом по шее зверя. Туша пролетела мимо меня и сбила с ног нескольких впереди идущих, а одного бедолагу гнома придавила. Из внезапно образовавшейся кучи малы, послышались стоны. Я сразу поспешил туда помогать тем, кто пострадал от этого нападения, одному воину человеку зверь в агонии своими когтями разодрал кольчугу и вырвал кусок из бока. Я приложил свою ладонь, к его лбу излечивая его, тут к нам пробрался Колениал.

— Ого, старый Дранг. Такого очень тяжело убить, сильно он осторожный, даже гномы когда встречают такое создание, не всегда с ним справляются без потерь.

В результате этого нападения сильно пострадали двое, гном и человек, пока я занимался лечением, кто-то из людей снял с него белоснежную шкуру, аккуратно свернул её и сложил в мешок, потом он отделил до конца голову положив в другой.

— А для чего? — озадаченно я кивнул на мешок с головой Дранга.

— С неё получится очень хорошее чучело ваше сиятельство, я когда-то был охотником и все сделаю в лучшем виде, — добавил воин. Минут через двадцать двинулись дальше, и скоро подошли к огромному залу, по бокам его стояли колоны, подпирающие куполообразный купол, а пол был выложен из плит различного размера.

— Сейчас все ступают только на ту плиту, куда до этого ставил ногу впередиидущий товарищ, — громко сказал Колениал.

— А что будет, если не туда станешь, — кто-то из воинов спросил его.

— Ну, варианты разные, например тебя может поджарить или утыкать дротиками как Коутуса, также можешь провалиться в яму со штырями. И многое другое. Кто желает попробовать может пойти, а мы посмотрим.