Книга вторая "Ветер перемен"

— Кто она? — спросил Дигер у Ральфа.

— Подруга нашей ценной птички, — пожал плечами он. — Захватили вместе с ней.

— Гарбо их обоих привести в порядок, и найди целителя, пусть осмотрит лицо её, — кивнул он в сторону Элеоноры. — Возле комнаты поставить надежную охрану.

Дигер развернулся и пошел обратно в замок, сегодня на улице было очень морозно, а он когда выходил, накинул только плащ. За ним следом отправился Ральф. Они оба вернулись в кабинет хозяина замка, Ральф сразу по хозяйски развалился на диване и уставился на севшего в кресло Дигера.

— Судя по твоему лицу, у тебя есть еще что-то в кармане, — сказал задумчиво хозяин кабинета.

— Да во время нападения разбойников на отряд, погибли жена и сын сэра Вилстиуна.

— Тогда у нас получается, что Виктория теперь единственная наследница, и тут возникает масса вариантов, — закончил он за Ральфа мысль.

— Да я думаю, что ради жизни её будет готов на все, — кивнул Ральф.

— Хорошо я распоряжусь отослать ультиматум серу Вилстиуну.

— Твоим магам удалось связаться с нашим повелителем?

— Сегодня вечером должен состояться обряд вызова его в наш мир, тем более что ему уже нужно начинать выполнять свое обещание.

— Зачем тебе его войска ведь, теперь у тебя получится взять власть в Вольных баронствах, без кровопролития? — спросил Ральф.

— Знаешь, без кровопролития не получится, слишком много преданных сторонников у сэра Вилстиуна, единственный вариант, если женится на Виктории, а потом тихонько её удавить и дело с концом.

— Я слышал слух, что она уже успела замуж выйти, — задумчиво сказал Ральф.

— За кого? — сразу поддался вперед Дигер.

— Одного знакомого тебе бургграфа.

— Да я сотру в порошок, эту выскочку, — сразу взъярился Дигер.

— Ага, уже гильдия убийц отказывается у тебя принимать заказы на него, — рассмеялся Ральф.

— Я до его еще доберусь, — яростно, сказал хозяин кабинета.

— Ладно тебе, пошли, пообедаем, у меня что-то аппетит разыгрался, кстати, ты заметил, что подружка у Виктории очень не простая, — подмигнул Ральф.

— Да, — сразу остыл Дигер.

Через пару часов оба барона в сопровождении Эстиле Ас Дринжита вошли в комнату, где находились пленницы. Когда дверь открылась Виктория с задумчивым видом стояла у окна, а её подруга лежала на диване, прикрыв глаза. Их успели уже привести в порядок, а судя по свежей повязке на щеке, целитель их тоже посетил.

— Добрый вечер леди, — сказал Ральф, и отвесил шутливый поклон.

— Как вас зовут, — не обратив на поясничаяние Ральфа, спросил Дигер у вскочившую девушку с дивана.

— Та сначала замялась, а потом ответила:

— Элеонора Солбеди, сэр....

— Сэр Дигер владетель баронства Орлиное гнездо, представился он, а это Ральф Авулинский, барон Поющих Камней.

Целый час барон пытался хоть что-то узнать от заинтересовавшей его девушки, но она отвечала сжато и односложно. Толком ему узнать ничего не удалось. Прервал постучавший слуга и сообщивший, что к ритуалу все уже готово.

— Ладно, с ней я разберусь потом, — сказал Дигер Ральфу, направляясь по коридорам к своим покоям.

Быстро собравшись и взяв с собой меч, быстро направился к месту проведения ритуала.

— Ваше сиятельство все готово ждем только вас, — сказал маг в черной одежде со скрывающим лицо капюшоном.

— Начинайте, — сказал Дигер, проходя к стене, возле которого стояло два мягких кресла, причем в одном уже сидел Ральф.

За его спиной стоял маг Эстиле Ас Дринжит и внимательно наблюдал за тем, как его коллеги готовятся к призыву.

— Зачем его с собой привел? — кивнул он на мага.

— Ну, мало ли как может пойти ритуал, — пожал плечами Ральф.

Дигер сел в кресло и тоже принялся наблюдать, как пятеро магов сначала зажигают огромные свечи, расположенные в углах пентаграммы, а потом, встав лучах, принялись читать заклинание призыва. Её линии начали наливаться лиловым цветом, наконец, посреди, пентаграммы сформировался небольшой черный шар. Он него веяло вселенским холодом и ужасом.

— Кто посмел меня потревожить? — по тесному помещению прогремел голос.

— Я барон Дигер взываю к тебе с просьбой о помощи?

— Что тебе нужно червь?

— Вы повелитель в прошлый раз говорили, что можете дать воинов, которым нет равных, — осторожно напомнил Дигер.

По помещению разнесся зловещий смех, от него у всех побежали мурашки по коже.

— Вы презренные не смогли сделать то, что я вам приказывал, где тот посмевший в прошлый раз нарушить ритуал?

— Его ищут повелитель, и скоро он будет вам принесен в жертву, — ответил Дигер.

— Надоели мне ваши постоянные обещания, хотя знаешь я дам тебе силу, — сказал голос. — Но если ты и в этот раз обманешь мои надежды, я тебя уничтожу.

— Повелитель я все сделаю, что мне надо сделать?

— Подойди сюда, — как хлыст последовал приказ.

Дигер растерянно замер, потом неуверенно встал и приблизился к границе звезды.

— Ближе, — приказ бесплотного голоса заставил его перешагнуть горящие линии звезды и подойти к черному сгустку тьмы, от которого веяло холодом бездны. Вокруг фигуры сразу забегали маги, что-то крича, но Дигер ничего не слышал, он заворожено смотрел на сгусток тьмы.

Внезапно шар резко сократил разделяющее их расстояние. И тут барон почувствовал, как в него стало входить что-то чуждое нечеловеческое. Он хотел отпрыгнуть, но ничего не получилось. Это держало его крепко, потом он упал воя от дикой раздирающей боли.

Глава четырнадцатая

К обеду передовой отряд, приблизился к небольшой деревне. Хоть был обед, но на единственной улице царило запустение. Складывалось ощущение, что все вымерли, не видно было бегающих по деревенской улице детишек, не копошились домашние животные.

— Ваше сиятельство, я думаю, стоит дождаться подхода ваших воинов, — зябко передернув плечами, сказал один из солдат. — Сам замок находится за вон тем лесом и до него недалеко, — продолжил он.

— Элизир, что скажешь, — кивнул я на располагающуюся впереди деревню.

— Очень похоже, что сервы заранее покинули её, но что настораживает это отсутствие следов панического бегства. И еще я чувствую слабый след применения темной магии.

— Ладно, тогда вперед! Хочу осмотреть дотемна местность вокруг замка, — сказал я, трогая коня с места.

Замок Орлиное гнездо располагался на вершине довольно крутого холма. Его окружали пятиметровой высоты стены, через равные промежутки располагались небольшие башенки, с плоскими крышами, на которых удобно размещать метательные машины. Дорога, петляя по склону холма, упиралась в закрытые наглухо ворота, по бокам которых, находились превратные башни.

Но что меня больше всего настораживало, на стенах не было видно ни кого.

— Как то подозрительно тихо, — озвучил я свою мысль.

— Да, нас уже должны давно были заметить со стен, а такое ощущении, что все как будто вымерли, — сказал Кирх, поглаживая свой топор.

— Господин я ощущаю, что в замке сейчас творится темная магия, — сказал побледневший Элизир.

Я прислушаться к своим ощущениям. Да, правда со стороны замка тянуло, чем-то липким, и мерзким. Зябко передернув плечами, я нашел стоящего неподалеку командира воинов сопровождения, и подозвал его.

— Капитан Август оставьте солдат пусть наблюдают за замком, в случае чего-то не предвиденного сразу докладывают мне, — приказал я ему. — Мы остановимся лагерем сегодня между лесом и опустевшей деревней.

— Слушаю ваше сиятельство.

Было уже за полночь, когда я вышел из палатки освежить голову, мои военачальники продолжали обсуждать мелкие детали завтрашнего приступа замка. Сам штурм решили начать к обеду, когда все подготовим. Правда, были некоторые горячие головы предлагающие пойти на приступ уже сегодня, мое сердце было с ними согласно, а вот голова нет. Отряд эльфов и людей лучников будет прикрывать идущих на приступ воинов стрелами. Конечно, потери будут большими, но от этого никуда не денешься.

Командовать приступом будет Элизир, как я уже понял паладины единственные люди, которое издавна пользовались неподдельным уважение всех народов. Они никогда не участвовали ни в каких конфликтах. Самоотверженно занимаясь только тем, что очищали эту многострадальную землю от ошибок предков. Внезапно мои мысли были прерваны шумом. Из темноты вынырнули двое воинов, они вели крестьянина.

— Ваше сиятельство, этот человек пытался незаметно проскользнуть через посты, — доложил один.

— Ваше сиятельство, — повалившись на колени, сказал молодой совсем еще парень, руки у него были крепко стянуты за спиной. — Я не шпионил, у меня есть важные для вас известия. Я знаю, как попасть незаметно в замок, — с отчаянием сказал он.

— Что здесь за шум? — спросил выскочивший из палатки Диим, его оружие было обнажено.

— Задержали шпиона, — бодро отрапортовал начальник караула ему.

— Его в палатку, там разберемся, кто это, — приказал я.

Воины подняли парня на ноги и толкнули в направлении входа.

— Кто ты, и почему пытался проникнуть в лагерь? — начал допрос Диим.

— Зовут меня Гарс, я крестьянин, жил в деревне под названием Храпово, — с горечь ответил парень. — Два дня назад ночью в деревню пришли люди в черных плащах, они выгнали всех из домов, от мала до велика из домов и, подгоняя остриями копий, повели в сторону замка.

— Почему они и тебя не забрали? — с подозрением спросил Диим.

— Я был на свидании, — опустив глаза, к полу покраснев, ответил парень. — Как раз возвращался, когда всех уже выводили из деревни.

— Ты говорил, что можешь помочь незаметно попасть в замок, — сказал я.

— Да существует тайный подземных ход, ведущий в замок, вот по нему можно попасть в подвал замка.

— А откуда ты о нем знаешь, если он тайный? — с подозрением спросил Кирх.

— Лет пять назад я случайно на него наткнулся, когда разыскивал потерявшегося козленка. Сначала я подумал, что это нора хищного Гарха, и поэтому просто убежал. Однажды я поспорил с друзьями, что принесу его шкуру, и отправился туда, к сожалению спор, я проиграл, — пожал плечами парень.

— Ты точно уверен, что этот вход ведет в замок? — спросил Элизир.

— Да, этот ход упирается в закрытую дверь, да и по направлению он ведет в сторону него, — сказал парень.

Внезапно допрос парня прервал отдаленный грохот со стороны замка, от неожиданности я даже вздрогнул.

— Ваше сиятельство, творится нехорошая волшба, — сказал Элизир севшим голосом, на его лбу даже выступили капельки пота.

Нам надо спешить сразу вскочил я со складного стула, опрокинув его даже. Тут в палатку ворвался один из магов эльфов, он с безумными глазами нашел Колениала, возглавлявшего отряд эльфов в этом "квесте".

— Ваше величество на востоке, сейчас недалеко отсюда кто-то творит сильное волшебство, напряженность магического поля продолжает нарастать.

Чтобы проверить слова эльфа я закрыл глаза, расслабился, переход на магическое зрение произошел сразу же. Меня снова окружил хоровод разноцветных магических потоков. Только чуть в стороне красочную картину нарушала небольшая черная клякса, она пульсировала как живая. Когда я приблизился, то почувствовал, как от неё веет холодом смерти. Внезапно от кляксы отделилась маслянистого черного цвета плеть. Она устремилась к тонкой паутине барьера, сплетенного из серебристых нитей. Раздался тонкий хрустальный звон, когда черная плеть соприкоснулась с паутиной, а потом последовавшая за этим вспышка на некоторое время лишила меня зрения. Когда оно восстановилась, и я приблизился, то обнаружил что паутина не такая изящная, как мне казалось раньше. В месте, где соприкоснулся черный жгут с барьером, я увидел крохотную трещину, и тогда мне стало все ясно. Я физически ощутил, как время неумолимо убегает и если мы не остановим того кто сейчас разрушает барьер то будет поздно.

— У нас почти нет времени, — с отчаянием сказал я, когда очнулся. — Быстро поднимайте всех людей, нам нужно остановить этого колдуна.

— Лей что происходит? — спросил за всех Элизир.

— Сейчас колдун пытается проломить барьер окружающий Эльдеру, и как только он сможет это сделать, тогда придет древнее Зло.

Больше мне никто вопросов не задавал. Присутствующие по одному быстро стали выходить из палатки. Остались только Элизир, Колениал и Кирх они с ожиданием смотрели на меня. Тут мой взгляд остановился на забытом всеми растерянном крестьянине, которого недавно допрашивали.

— Ты сможешь сейчас показать нам вход в туннель?

— Да, Ваше сиятельство, — сказал он. — Я тут каждый бугорок знаю и смогу вас незаметно к нему провести.

— Развяжите его! — приказал я одному из стражников.

— Элизир собери небольшой отряд самых лучших воинов, их задача будет пробиться к воротам и раскрыть их.

— Слушаюсь Господин, склонил голову седой паладин, и опрометью выскочил из палатки.

— Лей тебе лучше не рисковать, я возглавлю отряд, — предложил король эльфов.

— Нет, я должен пойти с отрядом сам, понимаешь у них девушки, и защитить их ТАМ некому от того, КТО пытается прийти в наш мир, — с тоской сказал я.

Я вышел наружу и направился к своей палатке, забрать кое-какие вещи. Над лагерем стоял шум и суета, раздавались команды, туда-сюда носились воины с факелами. Я вошел в палатку, и тут время застыло, как будто его кто-то остановил. Рядом со мной из света материализовалась знакомая мне богиня. Я с восхищением смотрел на неё.

— Может, хватит на меня пялиться Леувис, — недовольно сказала она. — Слушай внимательно, у тебя времени почти не осталось, он скоро будет здесь. У тебя сейчас не хватит ни сил, ни умения выстоять в прямом поединке против князя Хаоса, хоть он и подрастерял за последнее время, благодаря тебе свою силу.

— Что мне делать прекрасная Ювилилия?

— Это тебе предстоит решить самому, ведь если ты с ним не справишься, погибнет твой мир. К сожалению никто, из богов не может тебе помочь, даже я.

— Так зачем же ты пришла сюда? — задал логичный вопрос я ей.

— Дать тебе совет, не перебивай меня. У тебя есть только один малюсенький шанс, — продолжила девушка. — В несколько мгновений после перехода Арсиниусал будет слаб.

— Да всего ничего, пришел, увидел, победил, — задумчиво сказал я себе. — Я думаю, что все-таки князь должен знать об этом и заранее позаботился о своей защите.

— Да ты прав, князь Хаоса заранее послал сюда своего эмиссара. В задачу, которого входит собрать достаточной энергии для открытия портала. Знаешь..., внезапно замолчала богиня.

— Я дам тебе артефакт, он сможет тебя на время сделать невидимым для всех, в том числе и магов, — задумчиво сказала девушка, и достала небольшую монетку на серебряной цепочке. — Чтоб воспользоваться, тебе достаточно сжать его в ладони и повесить на шею. Все прощай, надеюсь, еще увидимся, — сказала девушка и стала таять в воздухе.

— Постой, — крикнул я. Но она уже исчезла, оставив после себя, только запах свежих трав.

— Ваше сиятельство, что случилось? — спросил мгновенно заглянувший в палатку охранник, в руке он держал обнаженное оружие.