— И ставь меня обо всём в известность, — добавил Гордой. — Если будет что-то важное, можешь выходить со мной на связь.
— Хорошо, — сказал я, поднимаясь с кресла. — Я могу идти?
— Если тебе больше нечего сказать, то иди, — разрешил Ларг. — Завтра, когда ты определишься, мы продолжим этот разговор.
"Барон, — связался я с Ольтом, как только вышел из комнат Ларга, — у меня большая нужда в услугах вашей службы. Дело касается охраны наследника, первого мага тройки и обеспечения безопасного питания семьи Ольмингов. Ваших работников я использовать не буду: у вас другие задачи, а вот тех, кто работает в Ольмингии, привлеку. Кто там главный по этому направлению?"
"Граф Сормадер, милорд", — ответил Ольт.
"И что вы можете сказать об этом графе? — спросил я. — Можно ли ему доверять и в каком состояние его служба? Не понял, почему вы замолчали".
"Думаю, как вам ответить, милорд", — осторожно сказал Ольт.
"Отвечайте честно и откровенно, — приказал я. — Не бойтесь, этот граф не узнает о том, какую вы дали характеристику".
"Граф предан службе, но работник из него плохой, — начал отчитываться Ольт. — Не его это дело. Он младший сын в семье, сам себе занятия не нашёл, вот отец к нам и пристроил. Работников у него хватает, но с его назначением никто из них не занимается делом. Я как-то попытался с ним поговорить о его работе и узнал о себе много нового. С тех пор больше не пробую".
"А с чем связано отсутствие общего начальника службы? — спросил я. — Так было всегда?"
"Так у нас, милорд, только последние девять лет, — объяснил он. — С тех пор как умер прежний начальник службы, Повелитель не стал назначать нового. Считается, что у нас три службы, и у каждой есть свой начальник, поэтому в общем руководстве нет необходимости".
"Вот что, барон, считайте таким руководителем себя. Я сегодня же подпишу такой указ. Будете совмещать этот пост со своей прежней работой, пока не найдёте сая на своё место. И вот вам, как начальнику, мой первый приказ! Передайте этому графу, чтобы он завтра к девяти был у меня с отчётом о проделанной работе".
"Он так рано не встаёт, милорд", — мысленно ухмыльнулся Ольт.
"Не нужно смеяться над другими, — ехидно сказал я. — Вам нужно будет заехать ко мне на полчаса раньше. Составьте сегодня краткие характеристики на каждого из работников службы графа и привезите их мне. И уже сейчас подыскивайте кандидатуру на место этого Сормадера. А ему скажите, что в случае опоздания я пошлю за ним гвардейцев".
Я ещё не дошёл до своих комнат, и чтобы не терять времени, соединился с Сигаром.
"Учитель, вы сейчас не заняты?"
"Захотел потренироваться? — спросил он. — Когда думаешь начать?"
"На минуту зайду к себе, а потом, если вы готовы составить мне компанию, спускаюсь в зал, — ответил я. — Заодно расскажу вам паршивые новости из Госмара".
"От меня идти дольше, поэтому выйду сейчас", — сказал он и оборвал связь.
Я зашёл в гостиную и впервые применил магию, которой сегодня научился. Простое магическое действие поиска, в которое я вплёл образ Адели, показало, что она находится в гардеробе.
— Что мы здесь делаем? — спросил я, открыв туда дверь.
— Как твои дела? — не отвечая, спросила она. — Не мог сразу сказать, что нормально, чтобы я не волновалась? Совести у тебя нет!
— Ну не сердись, — я обнял её и поцеловал в макушку. — Я почти бежал, чтобы тебя успокоить.
— Врёшь, — засмеялась она. — Наверное, опять отвлёкся на свои дела и забыл обо мне. Не делай так больше. Пришли твои ящики под оружие. Я прикрепила их цепями, положила всё внутрь и закрыла. Дали по два ключа к каждому замку. Нужно подумать, куда их положить.
— Что-нибудь придумаем. Ладно, я тебя успокоил и вымолил прощение, поэтому исчезаю, а то придётся оправдываться перед учителем.
Учитель уже был в зале, разделся и принёс гантели.
— Хватит нам таскать железо, — сказал я. — У этого тела мышц и так в три раза больше, чем было до того как я его занял. Остальное доберу в тренировках. А прежде чем займёмся фехтованием, послушайте, какие новости доставили из Госмара. Говорю только для вас.
Я в сокращённом виде обрисовал Сигару ситуацию в столице Дарминии, после чего он унёс гантели и вернулся с двумя деревянными мечами. Легко учить то, что уже знаешь. Я правильно выполнял все приёмы и делал это быстрее учителя.
— Приёмы ты отработаешь быстро, — сказал он, когда мы сделали перерыв. — Сложнее будет выстроить свой стиль боя. Этому учатся только в схватках. Отдохнул? Тогда бери меч.
Я вошёл во вкус, да и Сигару бой доставлял видимое удовольствие, поэтому с мечами занимались дольше, чем обычно работали с гантелями.
— Хотел спросить, — сказал я учителю, когда мы смывали с себя пот. — Здесь существует какая-нибудь система боя без оружия?
— А зачем без него драться? — спросил он. — Ты, наверное, имеешь в виду что-то вроде вашего бокса? Если да, то ничего такого у нас нет. В реальном бою могут использовать боевые браслеты, а то и просто двинуть ногой, но не в поединках.
— Это хорошо, — задумался я. — У нас много разных стилей боя, в котором в качестве оружия используются все части тела. Жаль, что я их не знаю, но ведь эти знания нетрудно переписать у кого-нибудь из мастеров?
— Записанное всё равно нужно отрабатывать в учебных схватках, — возразил он. — Иначе от него не будет пользы. И где ты возьмёшь партнёра?
— Скопирую свои знания вам, — предложил я. — Потом отработаем друг на друге.
— Вообще-то, можно, — сказал он. — Магия облегчит работу раз в двадцать. Видно, как ты учишься с мечом буквально на глазах. Только я не вижу смысла в твоём предложении. Ну изучим мы эту борьбу, а где применять?
— Сейчас мы вытремся и разойдёмся по своим комнатам... — начал я.
— Неплохо сначала одеться, — хмыкнул он.
— И в каком-нибудь из переходов на нас нападают убийцы, — продолжил я, не обращая внимания на насмешку. — Вы с ними раскланиваетесь и вежливо говорите, мол, подождите меня здесь, господа. Видите ли, я почему-то не ношу с собой меч... Сбегаю за ним и сразу же вернусь. Слово дворянина!
— Ну и что? — не понял он. — Порубят и с твоей борьбой!
— А вот это большой вопрос. Вы не видели, как дерутся настоящие мастера. Им не очень трудно обезоружить одного-двух вооружённых противников. К тому же, видя, что ты безоружный, противники расслабятся, а это даст дополнительный шанс.
— У нас убийцы попадаются на каждом шагу, — засмеялся он.
— Смейтесь, смейтесь, — проворчал я. — Вам за глаза хватит одного. И учтите, Сигар, что после этих разборок ваше общество неминуемо изменится. Пусть Гордой думает иначе, жизнь обламывала и не таких.
— Ты сначала возьми у кого-нибудь эти знания, потом покажи, тогда можно будет что-то решать, — сказал он. — Пока это только слова.
"Кирен, — соединилась со мной Адель. — Ты еще долго будешь тренироваться?"
"Уже иду, — ответил я. — Что-нибудь случилось?"
"У нас гости, — предупредила она. — Очень кстати пришлись твои пирожки. Если задержишься, можешь их даже не попробовать".
"Опять приехал барон? — попробовал угадать я. — И с кем на этот раз?"
"Пришли Герт с Ларой, — сказала Адель. — Так что окажи уважение родственникам и поспеши".
— К нам пришли принц с принцессой, — сказал я Сигару. — Не хотите присоединиться?
— Нет, благодарю, — отказался он. — Была бы одна Лара, тогда сходил бы, а с наследником у меня нет теплоты в отношениях. А ты иди, да не бегом, а то о твоих пробежках судачат уже не только слуги во дворце, но и выпивохи в городских кабаках. Никогда наши принцы не бегали по дворцу, а этот носится туда-сюда. К чему бы это?
— Твоя сестра съела все пирожки, — пожаловалась Адель, когда я переступил порог гостиной. — Хотела один для тебя спрятать, да разве за ней успеешь.
— А незачем выставлять мои любимые пирожки с ягодами, а потом вырывать их изо рта! — ответила Лара. — Сама виновата. А я по твоей милости наелась перед самым ужином. От таких хождений в гости один вред.
Принцесса шутила, но я неплохо её изучил, чтобы понять, что она сильно нервничает. И Герт тоже был напряжённый, как сжатая пружина.
— Вы не похожи на родственников, заглянувших развлечься и убить время, — сказал я, усаживаясь на свободный стул. — С чем пришли?
— Отец пересказал нам всё, что стало известно о Дарминах, — ответил Герт, — и кое-что о твоих планах. Я хотел поговорить с тобой с глазу на глаз, только разве от неё отделаешься!
— А я не падала к тебе на хвост! — задрала подбородок Лара. — Я пришла по своему делу. Кто-то обещал мне оружие и до сих пор не дал! Если меня убьют, эта смерть будет на твоей совести!
— Подожди, — сказал я, поднимаясь со стула. — Будет тебе сейчас оружие.
Я вошёл в спальню, достал заложенные бельём револьверы, которые реквизировал у неудачливых ниндзя, и прихватил к ним по паре пачек патронов. Вернувшись в гостиную, раздал свои подарки девушкам.
— А как их перезаряжать? — растерянно спросила Лара. — Они же совсем другие. Магазина в ручке нет...
— Я чему вас учил? — сказал я, отбирая у неё оружие. — Когда рядом люди, держите его стволом вверх. А обращаться с ним нужно так.
Я показал, как нужно заряжать револьвер, и как из него стрелять.
— Для вашей руки он гораздо удобней того оружия, которое я показывал. А взрослого мужчину и из него нетрудно убить одним выстрелом.
— А почему тогда сразу не дал эти? — спросила Лара. — Зажал?
— Потому что у меня их не было, — объяснил я. — Это трофей. Я успел вытащить это оружие у мёртвых убийц, перед тем как сюда явился Гордой со своими жрецами. К этим револьверам можно сшить кожаные кобуры, чтобы крепить ремешком к поясу или к ноге. Задрала подол, выхватила револьвер, трах-бах — и пять трупов! Сумочек вы не носите, да и долго из них доставать оружие. А кобуру я могу нарисовать.
— Нарисуешь, — сказала Лара. — А я закажу эти... чехлы себе и Адели. Это все патроны?
— Половина, — ответил я. — Всё сразу не дам, а то попусту расстреляете.
— Я же говорила, что ты жадина, — заявила Лара. — Ну дай ещё одну такую коробочку!
В результате её домогательств девушки получили дополнительно по пачке патронов.
— Наверное, не стоит нести это открытым, — сказал Герт. — Адель, дай ей что-нибудь завернуть. С вашим оружием всё? Тогда поговорим о твоих планах. Девушки могут пойти в спальню. Только осторожней обращайтесь с этими подарками. Если Лара случайно застрелится, отец убьёт Кирена, и его не спасёт никакая полезность. А если несчастье случится с Адель, то его и убивать не нужно: сам умрёт.
— Что мы дуры? — сказала Лара. — Конечно, будем осторожными. Но я никуда отсюда не уйду! Мне тоже интересно, чем будет заниматься брат.
— Судьба мне мотаться из мира в мир, — сказал я всей компании. — Сначала одному, а потом с охраной. Может быть, возьму кого-нибудь из магов или жреца. Гордой мне его предлагал. Но сначала нужно многому научиться здесь. Вот завтра этим и займусь. А с дворянством буду знакомиться, когда появится время и отдохнёт Зантор.
— А зачем мотаться? — спросил Герт. — Чего ты хочешь этим добиться?
— Салей нашёл помощь где-то в Японии, — начал объяснять я. — Это другая страна, расположенная очень далеко от того места, где я жил. Я не знаю японского языка, да и о самой Японии очень поверхностные знания.
— Ты хочешь сказать, что в этой... Японии говорят на каком-то другом языке? — удивился Герт.
— Это у вас один язык, а в моём мире их не одна сотня. И мало попасть в Японию, надо найти в ней тех, с кем ведут дела Дармины, и так их напугать, чтобы зареклись лазить в чужие миры. Значит, нужно выучить японский язык и многое узнать об этой стране. Для этого потребуется найти того, кто всё это знает, и с помощью магии позаимствовать нужные знания.
— Это один из самых сложных разделов магии, — озабоченно сказал Герт. — Для него не нужно большой силы, а вот без опыта не обойтись. А то ты такое запишешь в свою голову, что даже не сможешь вернуться.
— Вот это я и буду завтра выяснять с магами. Если скажут, что не смогут быстро меня научить, значит, буду готовить одного из них.
— А что ещё в твоих планах? — спросил Герт.
— Мало прекратить поступление людей и оружия, нужно уничтожить тех, которые уже здесь. И сделать это надо как можно быстрее, потому что Дарминам не потребуется много времени на поиски других союзников. Достаточно знания языка, магии и золота, чтобы они получили всё необходимое. А если действовать подло, обойдутся и без золота. С вашим оружием можно победить, только устроив войну из засад, потому что в открытом сражении нас мигом разобьют, сколько бы мы ни набрали воинов. А пока мы будем так воевать, Дармины натянут столько всего, что от нас полетят пух и перья!
— А равное оружие можно найти только у вас, — сделал вывод Герт. — Ты этим думаешь заниматься?
— Конечно, — подтвердил я. — Только это проще сделать не в моей стране. У меня есть и другие планы, но это основное. Жрецы не дадут развернуться и, когда покончим с чужаками, всё утянут в подвалы храмов.
— А как же север? — спросила Адель. — Неужели твоё оружие будет ржаветь в храмовых подвалах, а не обернётся против тварей? Пройдёт лет двадцать, и на севере никто не сможет жить. А потом твари придут сюда, и тогда нам не поможет никакое оружие!
— Посмотрим, — сказал я. — Не спеши, дойдёт очередь и до тварей. Нам сейчас нужно отбиться от чужаков и уцелеть при разборках с жрецами. Когда все будут знать, в чём выход, а твари начнут выдавливать саев с севера, нужно быть полным идиотом, чтобы не воспользоваться этим выходом. Я уже достаточно общался с Гордоем, чтобы понять, что он самолюбивый тип и упёртый консерватор, но не дурак.
— Дядя очень умён, — подтвердил Герт, — но из-за упрямства с ним трудно иметь дело. Я не думал, что ты так быстро его уломаешь.
— Мы пойдём, — сказала Лара. — Сейчас слуги должны разносить ужин. Я-то наелась, а ты, братец, уже глотаешь слюну. Адель, дай мне любую ткань, я потом верну.
Я действительно хотел есть и не знал времени, потому что единственные часы висели в спальне. Но Ларе можно было верить: она умела угадывать время с феноменальной точностью. Гости ушли, а я подумал, что впервые общался с Гертом, как с братом. До сегодняшнего вечера он демонстрировал мне только равнодушие и высокомерие.
Мы с удовольствием поужинали, и я опять забрал на утро несколько булочек и плоды, вкусом напоминавшие персики. На моём столе они появились в первый раз. Вскоре стемнело, и мы легли в кровать. Спать было рано, поэтому я принялся обхаживать свою грустную невесту и не потратил на это много времени. Угомонились в этот вечер нескоро.
— Я никогда не видел в тебе столько страсти, — сказал я любимой, когда приняли ванну и собирались заснуть. — Интересно, с чем это связано.
— Кирен, ты ведь можешь не вернуться? — спросила она. — Я имею в виду из своего мира. Ведь всякое может случиться?
— Всякое может случиться и здесь, — ответил я. — И к чему эти грустные мысли? Я завтра поговорю с Ларгом, чтобы мы поженились до моего ухода.
