Он продолжал демонстрировать почтительное отношение, пока мы шли через парк и поднимались по ступенькам крыльца. Войдя в дом, учитель отставил показное почтение и повёл меня на второй этаж.
— Оскар мой старый друг, — сообщил он, когда мы поднимались по лестнице, — поэтому наши дела не уйдут дальше него. Принц мог звать Оскара по имени, но ты это не он. Тебе нужно при обращении к магу добавлять "ваша мудрость".
— Надеюсь, что нам не придётся долго общаться, — буркнул я. — Если я на какое-то время здесь застряну и буду изображать Кирена, относитесь ко мне так же, как к нему, а если я изображаю самого себя, мне при личном общении все эти титулы...
Он неодобрительно посмотрел на меня и приложил два пальца к виску. Я уже знал, что так связываются друг с другом магически одарённые саи. Видимо, Сигар получил ответ, потому что распахнул створки дверей и завёл меня в небольшую комнату, из которой мы прошли в кабинет хозяина. Увидев меня, пожилой сай дёрнулся подняться, но передумал.
— Могли бы оказать уважение телу принца, — с иронией сказал я.
— Как-то не тянет оказывать уважение такому телу, — улыбнулся маг.
— Вы тоже, уважаемый, находитесь не в лучшей форме, — сказал я. — В первый раз вижу здесь толстяка.
— Придержи язык! — рассердился Сигар.
— Сгоню, — улыбнувшись, обещал маг. — Как только с вами закончим, так и займусь. С помощью магии это нетрудно. Садитесь, молодой человек, в это кресло и посидите спокойно. Глаза лучше закрыть. Не для меня лучше, а для вас: легче перенесёте переход. А ты, дружище, садись, где удобно.
Я поспешно сел в большое мягкое кресло и закрыл глаза. Трудно сказать, сколько времени работал маг, но вряд ли долго.
— Мир я нашёл, — сообщил он нам, — и очень интересный, а вот попытка найти принца пока ни к чему не привела.
— Умер? — упавшим голосом спросил Сигар.
— Необязательно, — ответил Оскар, — хотя это наиболее правдоподобное предположение. Есть лекарства, которые препятствуют поиску, и я не найду принца, если он лишился сознания.
— В ваших домах для сумасшедших применяют такие лекарства? — спросил меня Сигар.
— Это нужно узнавать у врачей, — ответил я. — Знаю только, что в отношении к буйным пациентам применяют успокаивающие препараты, а чем их лечат...
— Нам надо знать точно! — мрачно сказал Сигар. — Оскар, ты смог бы отправить его туда в этом теле?
— Сам не могу, — ответил маг.
— Вы сошли с ума? — забеспокоился я. — Идти домой в таком виде!
— А что в этом такого? — удивился Сигар. — Сходишь и узнаешь, жив Кирен или нет. Если жив — поможешь, а если не сможешь справиться сам, то вернёшься за помощью. А если он мёртв, тогда будем думать.
— Вообще-то можно, — задумался я. — Пошить нужную одежду и обрезать волосы...
— Резать волосы принцу? — вытаращился на меня Сигар. — Это невозможно, его лучше убить!
— Тогда придумывайте сами! — возмутился я. — У нас с такими волосами ходят только женщины!
— Значит, пойдёшь женщиной! Скажешь, что для этого нужно, и мы подготовим.
— Прежде всего нужны очки с тёмными стёклами. С такими, чтобы мне в них было хоть что-то видно, но никто не смог увидеть моих глаз. И нужно пошить что-то похожее на ту одежду, какую у нас носят женщины. В вашем языке есть слово "резина", значит, она вам известна. Надеюсь, вы сможете сделать из неё накладную грудь. И последнее — это походка. Я смогу изобразить женщину при условии, что встану на высокие каблуки. Здесь есть туфли с такими каблуками?
— На балах носят, — буркнул Сигар. — Достанем, а принцесса займётся дрессировкой. Что ещё?
— Вы сказали, что при помощи магии легко согнать жир, — обратился я к Оскару, — а можно укрепить тело? Если придётся драться в таком, вы меня больше не увидите.
— Можно, — ответил маг, глядя на меня с сомнением, — только надо хотя бы пять дней сильно нагружать мышцы. И будет очень больно.
— Потерплю, — легкомысленно пообещал я. — На подготовку уйдёт не меньше времени.
Маг недолго надо мной колдовал, и после его работы я не заметил в себе никаких изменений.
— Ещё заметишь, — пообещал он, когда я высказался по этому поводу. — Сигар, обеспечь ему нагрузки. Пусть немного отдохнёт после еды и берётся за работу. Если удастся вытянуть принца, он скажет нам спасибо за своё тело.
Мне очень не понравились взгляды, которыми они обменялись. Обратная поездка ничем не отличалась от той, когда ехали к магу. Когда подъезжали к дворцу, учитель принца связался с Ларой, потому она ждала нас в моих комнатах. Со мной она общаться не стала, а сразу же бросилась к Сигару, поэтому и я не стал с ней расшаркиваться. Если вы равнодушно относитесь к квартиранту, то и от него не стоит ждать симпатии.
Завтрак, хоть и холодный, немного улучшил настроение, но мне не дали после него отдохнуть.
— Нечего валяться! — заявила Лара, сгоняя меня с кровати. — Пока у тебя есть свободное время, покажешь, какая нужна одежда! Слуги уже убрали посуду, поэтому идем в гостиную. Что нужно для показа?
— Бумага и что-нибудь, чем можно рисовать, — недовольно ответил я. — Давайте положим всё это на стол, только сначала закатим скатерть.
Мы втроём сели за стол, и я начал рисовать, давая необходимые пояснения.
— Не знаю, носят ли здесь женщины брюки, но я пойду только в брючном костюме. Ноги у меня... у принца для мужчины стройные, и волос на них нет, но женщину они не украсят, а в брюках я буду выглядеть нормально.
— А зачем это тебе? — ехидно спросила Лара. — Решил провернуть интрижку?
— Мне нужно не выделяться или выглядеть симпатичной, — не отвечая на колкость, объяснил я. — Таким женщинам охотнее помогают мужчины.
— В этом есть смысл, — признал мою правоту Сигар. — А ты неплохо рисуешь!
На листе бумаги моими стараниями появилась стройная красивая девица в брюках и жакете. Под жакетом я изобразил блузку с кружевным воротником и подробно рассказал обо всех деталях одежды.
— С нижним бельём можно не возиться, достаточно женских трусов. А вот туфли должны плотно сидеть на ногах, чтобы я в них не навернулся.
— У нас ноги близки по размерам, поэтому подберу туфли из тех, какие не жалко, — пообещала Лара, — и покажу, как нужно ходить. Неужели у вас женщины постоянно носят такую обувь? Ещё надеть на бал...
— Подбирай, но учиться будет потом, — вмешался Сигар. — Распорядись, чтобы на пол постелили ковёр, а я обеспечу ему нужное для занятий железо.
Все разошлись, и у меня появилась возможность полежать. Я с удовольствием подремал бы, но вскоре появились слуги, которые с поклонами постелили на пол большой ковёр, а вслед за ними пришёл Сигар в сопровождении двух стражников, принёсших литые гантели. Сложив спортинвентарь на ковёр, они поклонились и вышли.
— Вставай, — приказал учитель. — У тебя дома было оружие? С чем-нибудь тренировался?
— Если не нашли сейф, оно есть и сейчас, — ответил я. — Только наше оружие требует совсем других тренировок. У нас нужно уметь метко и быстро стрелять. Я занимался гантелями и бегом, но только чтобы не заплыть жиром. А учился драться только в... Университете. Два года ходил на секцию бокса. Это такая борьба, в которой пытаются победить противника ударами рук. Помню всё и при случае могу врезать, но боец из меня плохой.
— Ничего, мы это поправим, — пообещал он. — Ты будешь поправлять, а я буду тебя учить. Заниматься нужно до ужина.
— Ничего себе! — высказался я. — Это тело не держало в руках ничего тяжелее столовой ложки, а вы хотите дать ему такие нагрузки! Я же завтра не встану!
— Ты забыл о магии, — напомнил Сигар. — Слушай внимательно. Магия очень сильно подхлестнёт в твоём теле все процессы, направленные на рост мышц. Месяцы сожмутся для тебя в дни. Во всём этом много достоинств и лишь один недостаток. Ты будешь испытывать сильную боль, которая стихнет только при мышечных нагрузках. Спать сможешь, но недолго и вполглаза. Понял? Это займёт пять дней, начиная с завтрашнего, но магия уже начала действовать, поэтому и от сегодняшнего занятия получишь пользу, а потом тебе будет легче.
Всё он говорил правильно, а идея подработать это тело была не чьей-нибудь, а моей, но когда утром следующего дня меня накрыла сумасшедшая боль, я проклял и Сигара, и его мага-приятеля, и неудачливого принца, и больше их всех самого себя! Когда Сигар погнал меня разминаться и таскать железо, стало заметно легче, поэтому я даже смог перекусить. Пришедшая с туфлями Лара посмотрела на мои мучения и молча унесла свою обувь в гардероб принца. Первую ночь после появления приступов боли я не спал, а во вторую нашёл выход. Достаточно было с полчаса поработать с железом, чтобы на час забыться во сне. Потом боль возвращалась, и всё повторялось. Когда это закончилось, я поначалу не поверил, а потом заплакал. Хорошо, что был в спальне один и никто не видел моих слёз, но тогда мне было на это плевать. Когда появился Сигар, он сразу всё понял и просиял.
— Покажись, — сказал он, дав мне знак снять тунику. — Не сказал бы, что это мощные мышцы, но уже что-то, что можно ими назвать! Я жалел, что принял твоё предложение и мы потеряли столько времени, но уже нельзя было быстро убрать магию. Сейчас примешь ванну, потом будет обед, а после него придёт принцесса. Грудь для тебя отлили, одежда пошита, поэтому нужно научиться ходить на каблуках. На это у тебя сегодняшний день и часть завтрашнего. Завтра, после обеда, мы едем к Оскару. Да, хотел попросить показать твой бокс. Сможешь?
— Запросто! — сказал я и шагнул к Сигару.
— Хороший удар! — похвалил он, поднимаясь с ковра. — И нанёс быстро. Я успел заметить, но не отреагировал. Тебя гонял, а сам обленился. Ничего, закончим с Киреном, наверстаю.
— Чем ты занимаешься? — с удивлением спросил высокий крепкий мужчина, похожий на Повелителя. — Лупишь учителя? И было за что? Что я вижу! Гантели в твоей комнате! Кирен, твоя болезнь не связана с ушибом головы?
— Вас что-то не устраивает в занятиях вашего брата, милорд? — спросил Сигар, давая мне понять, кого так не вовремя принесло.
Как будто я сам этого не понял.
— Занимаюсь несколько дней, — ответил я наследнику. — Как видишь, уже смог свалить учителя. Тебя не догоню, да и не собираюсь, а себя немного приведу в порядок.
Он улыбнулся и похлопал меня по плечу. Хорошо, что оно успело высохнуть от пота.
— Занимайся. Если выйдет что-нибудь путное, с меня подарок, да и отец будет рад.
— Принц остался доволен твоим ответом, — сказал Сигар, когда вышел "брат". — Не теряй время и иди мыться, а я позову принцессу.
К приходу Лары я уже привёл себя в порядок и немного отдохнул. Она стремительно вошла через открытую дверь, цокая по плитам пола высокими каблуками, подошла ко мне и бросила на кровать женскую одежду.
— Чего ты ждёшь? — спросила девушка, нахально уставившись на меня своими глазищами. — Переодевайся!
— Прямо при вас? — спросил я. — Это не оскорбление?
— Я как-нибудь это переживу, — заверила Лара, — а то я не видела голого Кирена!
— Наверное, это было в далёком детстве? — спросил я и по лёгкому румянцу на щеках понял, что угадал. — Лара, сходите лучше за туфлями. Я не стесняюсь, но сюда могут зайти другие члены семьи. Уйду я отсюда или нет, но мне не всё равно, что они могут подумать.
— Ладно, — нехотя согласилась она, — но если сюда принесёт отца или брата, когда я начну учить тебя ходьбе на каблуках, даже боюсь предположить, что они подумают.
Пока она ходила за туфлями в гардероб принца, я быстро переоделся и подошёл к зеркалу. А ничего, по земным меркам так просто здорово! Грудь мне сделали третьего размера, и крепилась она так же, как бюстгальтер. Блузка с кружевным воротничком была такая же, как на моём рисунке, а жакет сделали немного иначе. Ничего, пожалуй, так даже лучше.
— Садись на кровать и надевай туфли! — сказала Лара и бросила мне в руки две изящные туфельки. — Без них совсем не тот вид.
— Значит, вы уже примеряли, — сделал я вывод из её слов. — Так! Я их надел, теперь только не грохнуться.
— Конечно, надевала, — ответила она, — и даже кое-кому показывала. Всем понравилось, но решили, что эта одежда на холодный сезон. Сейчас в штанах жарко. Вот видишь, до зеркала уже добрался! Сейчас буду учить. Нужно не просто научиться ходить на каблуках, а делать это правильно.
Принцесса учила до ужина и добилась определенных успехов. Очень нелестные эпитеты, которыми она награждала меня в начале учёбы, сменились сдержанным одобрением. Пришедшему посмотреть на мои успехи Сигару я тоже... понравилась.
— Закончите к обеду? — спросил он у Лары.
— Я думаю, что она будет готова, — улыбнулась принцесса. — Какая у вас погода? Плащ не понадобиться?
— Обойдусь без плаща, — отказался я, — а вот украшения не помешают. Жаль, что у принца нет проколов в ушах, а то можно было бы нацепить серьги. Но если я не разорю семейство Ольмингов, подыщите пару серёжек для сестры. Мне придётся вести дела через неё, и подарок будет нелишним.
— Найду я серьги и для тебя, и для твоей сестры, — пообещала принцесса. — А уши сейчас проткнём. Говорят, что это не очень больно. Я собиралась сделать себе, но передумала.
— А если обезболить магией? — спросил я. — Зачем терпеть лишнюю боль?
— Не получится, — обломал меня Сигар. — Магией можно полностью снять боль, но потом ты два дня будешь заторможенный. Перед нашим мероприятием такое недопустимо. Ничего, у тебя уши большие и не очень толстые. Лара, у Кирена в гардеробе должны быть заколки. На огне держать не будем. Если дырки воспалятся, завтра Оскар мигом залечит. А ты готовь уши.
Всё следующее утро я отрабатывал походку манекенщицы, и перед самым обедом Лара решила, что с меня довольно.
— Танцевать в них не сможешь, но ходишь вполне прилично, — сказала она, передавая мне две пары тяжёлых золотых серег. — Возьми. Одни для тебя, другие для твоей сестры. Уши не болят? Скажи Сигару, чтобы их посмотрел маг, а то ещё воспалятся в твоём мире... Перед обедом переоденься в тунику, поедешь в ней, а всё необходимое положи в сумку. Возьми её у Кирена в гардеробе, там было несколько. И удачи тебе! Наверное, больше не увидимся.
Она ушла, а я переоделся, собрал вещи и сел обедать. Когда заканчивал, пришёл Сигар, который тоже сел и терпеливо ждал, пока я поем.
— Поехали, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Это не моё дело, но хотелось бы знать, нашли ли кого-нибудь из заговорщиков.
— Нет, — ответил он. — Пока нет ясности с принцем, я не могу выходить с этим на его отца, поэтому сильно ограничен в возможностях.
— Я могу уйти на несколько дней, — предупредил я, следуя с сумкой в руках за Сигаром. — Придумали, что говорить отцу или брату, если они заинтересуются моей затянувшейся болезнью?
— Придумали, — ответил он, не одёрнув меня за родственные выражения в отношении семейства Ольмингов. — Ты уехал охотиться в одно из имений. Даже если захотят проверить, два-три дня у нас будет, а ты постарайся сильно не задерживаться.
В этот раз мы выехали без эскорта, что было, в общем-то, понятно: отпадала необходимость объяснять страже, куда делся принц. В той комнате, где нас в прошлую поездку встретил один Оскар, на этот раз сидели ещё два мага. Они уже знали, что я только квартирант, поэтому даже не поприветствовали, хоть и посмотрели с любопытством.
