— Иди туда, — сказала милая. — Твоя праздничная одежда уже разглажена, поэтому переодевайся, а потом девушки сделают тебе причёску.
Прикинув, что с ней будут возиться минут пятнадцать, я перед переодеванием решил посмотреть тайник в той комнате, куда меня направили. Второй тайник был в спальне, и с ним не стоило возиться при прислуге. Открыв дверь, я сформировал воздействие, временно отключавшее магическую защиту, и в недоумении замер, потому что рядом со шкафами с одеждой появился ещё один массивный шкаф, размерами раза в два больше одёжных. Не доверяя глазам, я пощупал и убедился, что это не иллюзия. Видимо, старый маг не замаскировал тайник, а куда-то убрал, ну а я своим действием вернул обратно. Запоров этот шкаф не имел и открывался простым поворотом ручки. Заглянув внутрь, я увидел, что он до половины заполнен кожаными кошелями. На одном из крючков в верхней части висел меч в ножнах. Я снял его и удивился невзрачному виду оружия. Единственным его украшением была наполовину стёршаяся гравировка на ножнах. Но когда я вынул из них меч, то просто обалдел. По голубоватому, полированному до зеркального блеска лезвию струился такой же голубой свет, хорошо видимый в этом слабо освещённом помещении. Сам клинок по форме не отличался от других мечей эльфов, но был раза в два тоньше и легче. Слегка нажав лезвием на угол шкафа, я глубоко его прорезал. Пробовать пальцем заточку не стоило, но как таким драться? Он же не выдержит сильного удара. Отложив меч в сторону, я взял один из кошелей и посмотрел его содержимое. Обычные золотые монеты эльфов. Сколько же здесь золота? Приблизительные подсчёты дали мне цифру в семьсот килограммов. И зачем оно Кирену, если он в любой момент мог запустить руку в казну? Или это право дали только мне, а его не допускали к золоту? Я отложил десять кошелей, закрыл шкаф и запустил защиту. Тайник исчез, и по тому месту, где он только что стоял, опять можно было ходить. Я надел выбранную для меня тунику и с мечом в руках вернулся в спальню.
— Почему так долго? — спросила Адель, над которой хлопотала только одна служанка. — Девушки ждут, чтобы тобой заняться!
— Это я всегда с радостью, — сказал я, подмигнув хихикавшим служанкам, — тем более что они такие славные.
Служанки принесли из гостиной стул, на который меня усадили, и принялись расчёсывать в четыре руки, норовя прижаться ко мне грудью или бедром. Адель уже закончила чистить пёрышки, посмотрела на их работу и всех выгнала.
— Сам виноват, — попеняла она, расчёсывая мне волосы. — Служанки не понимают таких шуток, для них твои слова — это прямое приглашение сам знаешь к чему. Если бы не я, они уже ублажали бы тебя в кровати. А это ты откуда взял?
— Вскрыл один из тайников Кирена, — ответил я, — а в нём были только куча золота и этот меч. А что?
— Это пропавший меч прошлого Повелителя, — тихо сказала Адель, глядя на наполовину обнажённое лезвие. — Дед Кирена почему-то не отдал его Ларгу. Неужели только для того, чтобы отдать внуку? Или Кирен его присвоил? Я вижу, что ты не понял. Это необычный меч, у нашего народа таких было несколько. Никто не знает, кто и когда их делал, об этом нет даже легенд. Считается, что они все утеряны.
— И в чём же его необычность? — спросил я. — Скажи в двух словах и пойдём, а то нас уже заждались.
— Тебе нужно спрашивать у Ларга или Герта, — ответила она. — Они должны знать. А я только знаю, что он не тупится и не ломается при самых сильных ударах и ещё...
— Ну что замолчала? Адель, договаривай и пойдём.
— В книгах написано, что такие мечи могли признавать новых хозяев или, наоборот, отказывали им в праве на владение собой. Но я в такое не верю. И отец, который мне о них рассказал, тоже не верил.
— Возьмём его с собой и отдадим Ларгу, — решил я, — а он пусть сам разбирается с его странностями. Я ещё могу поверить в какую-то особую прочность, но не в наличие у холодного оружия разума или воли.
На всём пути до комнат Ларга стояли саи, среди которых слуг трудно было отличить от дворян из-за нарядной праздничной одежды. Все молча нам улыбались, а девушки подмигивали сразу двумя глазами, и такое массовое махание ресницами выглядело забавно. Единственными, кто начал орать, были гвардейцы караула. Они трижды прокричали свой воинский клич, соответствующий нашему ура, колотя изо всех сил древками копий об пол. Под этот шум и вопли мы и вошли в гостиную. Половину столов куда-то убрали, освободив место для брачной церемонии, а оставшиеся ломились от празднично украшенных яств. В комнате, кроме Повелителя, наследника и принцессы, присутствовали Бродер и генерал, в котором я узнал командующего гвардией графа Маржа. Воле алтаря стоял Гордой с двумя жрецами. Видимо, при нашем появлении кто-то из присутствующих дал мысленный сигнал и в распахнувшиеся двери из зала малых приёмов вошли несколько дворян. Я не смотрел, кого пригласил Ларг, потому что Гордой нетерпеливым жестом руки поторопил нас подойти.
— Станьте возле алтаря, — вполголоса сказал он. — Шевелись, Кирен, мы и так задержались. Не держи в руках меч, прицепи его к поясу!
Я уже привычно мотнул головой, набросил на пояс два полукольца крепления меча и свёл их вместе, после чего взял за руку Адель и подвёл к полированной каменной глыбе алтаря, размерами и формой напоминавшей гроб.
— Сегодня мы собрались, чтобы соединить узами брака этого мужчину с этой женщиной! — провозгласил Верховный жрец. — Принц Кирен из рода Ольмингов, хочешь ли ты разделить с этой женщиной не только постель, но и всю свою жизнь?
— Да, хочу! — ответил я так, как того требовал обычай.
— Графиня Адель Вальша! Хочешь ли ты взять в мужья этого мужчину, дарить ему радость любви и рожать детей? — обратился к невесте Гордой.
— Да, хочу! — так же коротко ответила она.
А дальше произошло что-то странное. Гордой погрузил руку в камень алтаря и под тихое пение жрецов вытащил из него что-то вроде шаровой молнии. Я попытался задействовать магическое зрение, но не увидел в его действиях никакой магии. Подойдя ко мне, он поднёс свой светящийся и слегка жужжавший шарик сначала к моему лбу, а потом ко лбу моей любимой. В обоих случаях его оранжевый цвет изменился на фиолетовый.
— Ваш брак угоден Солнцу! — торжественно сказал Гордой. — Вы его хотите, семья мужчины согласна, а Бог утвердил ваш брак! Отныне вы одно целое на всю вашу жизнь!
Все разразились восторженными криками, и на этом окончилась торжественная часть церемонии, и мы сели праздновать. Я не трезвенник и умеренно употреблял спиртное на праздники, но здесь молодожёнам не полагалось пить вино, из-за чего мы с Адель довольствовались компотом. Тостов не произносили, музыки и танцев не было, поэтому наш праздничный обед продолжался меньше двух часов, после чего гости, включая жрецов, ушли, и за столом осталась семья.
— Теперь ты наша, — сказал Ларг Адели. — Когда закончим сидеть, не уходите, я сделаю подарки.
— Я тоже кое-что принёс, сказал я, отстёгивая меч. — Вот, нашёл его в тайнике.
— Ты ничего не ощущаешь? — в наступившей тишине спросил меня Ларг.
— Вроде ничего, — мотнул я головой. — А что должно быть?
Вместо ответа он протянул правую руку и попробовал коснуться ножен, но чуть не слетел со стула из-за сильного электрического разряда, ударившего по пальцам. Хороший такой разряд, изобразивший маленькую молнию сантиметров десять длиной!
— Не получилось, — сдавленным голосом сказал Ларг, ожесточённо растирая пострадавшую руку целой. — Кирен, запусти лечебное воздействие, а то рука до плеча как деревянная! Герт, будешь пробовать?
— Не буду я портить руки, — сказал брат. — Раз он признал Кирена, всех остальных будет бить. У меня и так хороший меч, а с оружием Бога пусть разбирается его новый хозяин.
— Ты серьёзно сказал о Боге? — удивился я.
— Это одна из версий, — ответил за него Гордой. — Об этих мечах и в наших записях ничего нет. Хотя...
Что он хотел добавить, я так и не узнал.
— Спасибо, — поблагодарил Ларг. — Рука отошла. Раз меч выбрал тебя, пусть у тебя и останется. Только храни его так, чтобы опять никуда не пропал, и будь осторожен: по слухам, такие мечи не терпят неумех. Да, не скажешь, что ещё было в тайнике?
— В том, который я открыл, было золото, — ответил я. — А второй тайник пока не успел посмотреть. Зантор сказал о них только сегодня.
— Зантор умирает, — сказал Гордой. — Скоро придётся решать вопрос с тройкой. У меня среди жрецов всего два сильных мага, но одного для семьи могу дать. Но это только в том случае, если не найдёте сами.
— У старика есть кандидатура на его место, — сказал я, видя, что Гордой не горит желанием отдавать своего жреца. — Эмма Селди из графства Орташ.
— Орташская ведьма? — поразилась Адель. — Ты, милый, сошёл с ума! Она выходила к саям в последний раз лет десять назад! И по возрасту Эмма, наверное, старше Зантора.
— Да, что-то старик придумал не то, — согласился Гордой. — Она сильнее всех магов из женщин, но уже выжила из ума. И ей всё давно опротивело. Даже если согласится, я не стал бы её брать.
— Ладно, это пока не горит, — сказал я. — Зантор не умер, да и большой необходимости в третьем маге тоже нет. Я понимаю, что это традиция, но с её выполнением можно не спешить. Немного раскрутимся с делами, и всё сделаем. А сейчас, может, закончим, а то я уже не могу смотреть на еду.
— Подождите, сейчас мы вас отпустим, — сказал Ларг, поднялся и вышел в свой кабинет.
Через минуту он вернулся с какими-то бумагами.
— Это мои подарки, — сказал он, отдавая мне два листа. — Потом прочитаешь. Подарок для тебя — это приказ о праве на руководство гвардией. Ты получил знание законов и обычаев, но плохо в них разобрался, иначе не стал бы сам командовать гвардейцами на пляже. Отдавать им приказы имею право только я, ну и наследник, когда я в отъезде. Естественно, они тебя не послушались.
— Я это знал, — возразил я. — Но был ваш указ...
— Этот указ обязателен для всех, кроме гвардии, — объяснил Ларг. — Для них важна эта бумага, содержание которой завтра зачитают перед строем всем гвардейцам. А подарок для принцессы Адели — это наш малый охотничий домик. Малый он только по названию, потому что вместе со слугами там помещаются с полсотни саев. Кроме самого дома и нескольких хозяйственных построек, есть ещё один дом на десять гостей. Можете отдыхать там сами или тренировать дружину.
— Для начала я сам его потренирую, — сказал Герт. — Как только немного освободишься, загоню туда и буду учить верховой езде. Здесь этим заниматься нельзя, а то уже на следующий день вся столица начнёт обсуждать, почему это второй принц разучился держаться на лошади. Не иначе от удара головой обо что-то твёрдое. И учти, что у нас без лошади никуда, а кареты не везде пройдут и едут медленней всадников. А в подарок я купил для вас пару превосходных лошадей.
— А мои подарки не готовы, — сказала Лара. — Подождёте несколько дней?
— Конечно, подождём, — ответил я ей. — Лично я могу обойтись без подарков.
— Вот без моих и обойдётесь, — сказал Гордой. — Помнишь, кто должен одаривать?
— Близкие родственники, дядя, — злорадно ответил я.
— Даже те, которые проводят обряд? — так же злорадно спросил он.
Тут он меня уел. Если родственник проводил обряд, ему запрещалось что-то дарить молодым. Он выступал дарителем брака от имени Бога, какие ещё нужны подарки?
— Ладно, переживём, — сказал я. — Спасибо вам всем за сегодняшний праздник. Ваша семья много мне дала, и я постараюсь дать ей не меньше. И теперь я спокоен. Даже если со мной что-нибудь случится, моя жена и ребёнок уже не будут для вас чужими. Мы пойдём, а то завтра у меня нелёгкий день и нужно хорошо отдохнуть.
Когда мы вернулись к себе, Адель загорелась проверить второй тайник.
— Неужели тебе неинтересно? — удивилась она. — Кровать никуда не уйдёт. Тебя завтра не будет, поэтому отработаешь сразу за два дня. Но сейчас у тебя от съеденного свисает живот. Какая может быть любовь? Занимаемся тайником! Только сначала переоденься и убери куда-нибудь этот меч: он меня пугает.
Когда я убрал защиту, в нашей спальне возник точно такой же шкаф, как и в гардеробе, только с другой начинкой. Монеты тоже были, но немного — всего килограммов сто. На невысокой кучке кошелей стояла большая, сделанная из кости шкатулка, украшенная резными изображениями птиц и животных. Сверху тоже были прибиты крючки, но использовали только один. Отдав жене шкатулку, я снял с крючка тонкий кожаный шнурок, на котором был подвешен... клок тумана. По крайней мере, белесое пятно с размытыми колеблющимися краями напоминало именно туман.
— Смотри, что я нашла! — радостно сказала Адель, показывая мне большое ожерелье из крупных розовых жемчужин. — Какая красота!
— Я где-то читал, что жемчуг нужно держать в воде, — вспомнил я. — А при таком хранении он может потерять блеск и вообще пропасть.
— Его обработали магией, — отмахнулась она. — В книге, которую тебе подарил Герат, есть воздействия, усиливающие сохранность самых разных предметов. В шкатулке много женских украшений. Интересно, для чего их хранил принц, если он сторонился девушек?
— Надо показать эти украшения Ларе, — посоветовал я. — Если они семейные, поделите их с ней. Смотри, какое чудо я нашёл. Как ты думаешь, что это такое?
— Не вздумай надевать на шею! — схватила меня за руку Адель. — Если это то, что мне пришло на ум, можешь лишиться всех сил и умереть! По описанию вроде похоже...
— Вызову-ка я сюда Лару, — решил я. — Она лучше нас с тобой разберётся в загашниках брата. Заодно посмотрит драгоценности.
— Вызывай, — без энтузиазма согласилась жена.
"Лара, можешь сейчас к нам прийти?" — мысленно обратился я к принцессе.
"Вы же хотели отдыхать, — отозвалась она. — Я себе тоже нашла занятие..."
"Мы нашли в тайнике шкатулку с драгоценностями..." — начал я.
"Уже бегу!" — перебила она меня и отключилась.
— Не хотела идти, — пояснил я Адели, — а как услышала о драгоценностях, сразу согласилась. Все женщины падкие на то, что блестит. Сказала, что сейчас прибежит. То по дворцу носился один я, а если начнут бегать остальные члены семьи...
— Показывайте, что вы нашли! — ворвалась в спальню сестра.
— Ты действительно бежала? — удивился я.
— Размечтался! — фыркнула она. — Я была не у себя, а... в другом месте недалеко от вас, и быстро подошла.
— Прежде чем займёшься шкатулкой, скажи, что это такое?
— Откуда ты это взял? — побледнев, спросила сестра. — Неужели тоже в тайнике?
— Там и было, — подтвердил я. — Золото, шкатулка и этот туман. Скажешь, что это?
— Дедов накопитель, — сказала Лара. — Семейная вещь, которую отдавали самому сильному магу Ольмингов. Каждый из герцогских родов имел такой. Можешь не спрашивать, откуда он: этого никто не знает. Известно лишь, что, когда сюда пришли наши предки, эти накопители у них уже были. Соседи давно их утратили, а наш сохранился. Только его редко можно было использовать.
— А подробнее можно? — спросил я.
