Амулет дракона.Выбор

Когда всё пришло в норму, я поняла, что стою в объятиях Тилиана и ощущаю на своих губах только что оборвавшийся поцелуй. С замирающим сердцем я смотрю в глаза, прожигающие меня из-под маски, и с изумлением понимаю, что они принадлежат другому. Я срываю маску и вижу перед собой лицо Максима. Он с нежностью смотрит на меня, но его глаза темны... Необыкновенно темны... почти чёрные.

Я испуганно отталкиваю Максима от себя и чувствую, как куда-то падаю, а затем меня поглощает тьма.

Я открываю глаза и понимаю, что опять стою посреди поля. Но на этот раз на нём нет ни травинки. Под ногами лишь земля и камни. Луна тоже исчезла. Небо вообще выглядит каким-то не настоящим.

И снова рядом кто-то плачет. Совсем близко. Обернувшись, я вижу мальчика. Странно, почему он кажется мне знакомым? Он стоит и плачет, что-то при этом бормоча.

— Эй, — я подхожу поближе.

Он поворачивает голову в мою сторону. Заплаканное лицо принимает неожиданно серьёзное и в то же время растерянное выражение. В золотисто — карих глазах читается испуг и злоба.

— Ты обещала! — надрывно кричит он мне сквозь слёзы.

— Что?

— Я снова один... Почему ты ушла?! Ты обещала! — снова повторил он.

— Пожалуйста, перестань плакать, — растерянно попросила я. — Объясни, что...

Неожиданно мальчик вздрагивает, будто чего-то испугался и со страхом начинает озираться по сторонам.

— Что случилось? — мне показалось, что повеяло холодом.

Он с серьёзным видом смотрит на меня и указывает рукой:

— Обернись.

Я послушалась. За моей спиной появилось большое зеркало. Что-то проскользнуло в моей памяти, и я ощутила страх. Захотелось бежать, однако, вместо этого я продолжала стоять, словно прикованная, на месте. Из зеркала на меня смотрели чьи-то зелёные глаза. Внимательно, с ожиданием чего-то...

И тут я вспомнила... Как только это произошло, что-то снова вырвалось из зеркала, схватило меня и потащило за собой. Всё это уже было. Однажды меня уже утягивали в эту пропасть... точно также мальчик склонялся над пропастью с протянутой рукой и кричал "Не уходи!"... точно также чей-то голос шептал мне на ухо... Но на этот раз он сказал мне нечто иное:

— Торопись.

* * *

Я открыла глаза. На этот раз в реальности. По крайней мере, я на это надеялась. Я лежала на кровати в комнате, которую для меня выделили в доме Дэна.

Первое, что я ощутила, приходя в себя — это ноющая боль в руке.

Было тихо. Тусклое освещение не резало глаза. Приподнявшись на локтях, я села.

— Не вставай, лежи, — велел чей-то голос.

Тилиан стоял у окна и задумчиво смотрел наружу. Я промолчала. Прежде увидев его, я чувствовала страх, злость, в какой-то мере отвращение. А теперь всё исчезло. Не было абсолютно ничего. Я спокойно относилась к его присутствию. Не знаю, отчего произошла такая резкая перемена, но мне было абсолютно всё равно.

Мысли быстро перенеслись к Максиму. Я вспомнила его глаза и то, как мы падали. По спине пробежал холодок.

Я заметила, что Тилиан рядом только тогда, когда он приблизился и коснулся моей щеки. Я вздрогнула и неожиданно осознала, что изо всех сил сжимаю в кулаках одеяло, а Тилиан нежно утёр с моей щеки слёзы.

— Теперь всё хорошо, отдыхай. Тебе необходимо отдохнуть перед завтрашним днём.

В этот момент открылась дверь, и показался Дэн. Он улыбнулся мне и крайне вежливо напомнил Тилиану что ему пора.

Тёмный напоследок провёл рукой по моим волосам и вышел.

Я проводила его растерянным взглядом. Вспомнила свой сон и, кажется, немного покраснела.

— Ты как? — спросил Дэн.

— Ничего.

— Вы нас испугали. Я и Элина как раз были неподалёку, когда всё случилось. Мне почему-то сразу показалось, что...

Я практически не слушала его. Он это заметил и замолчал. Зато подал голос Гвай, который, как оказалось, сидел на моём рюкзаке, брошенном в углу у кровати и следил за главой тёмных магов.

— Слушай, парень, оставь её в покое. Пусть девчонка выспится. — Он размял крылья и взлетел на плечо моему другу. — Топай отсюда.

— Спокойной ночи, — пожелал напоследок Дэн и вышел, о чём-то перешёптываясь с драконом.

Я встала с кровати и начала рыться в вещах, подыскивая какие-нибудь штаны и футболку. В платье было не очень удобно.

Я сразу обратила внимание на амулет, принявший свою обычную форму. Закончив переодеваться, подумала, что мне даже не нужно сильно собираться в дорогу. Вещи по-прежнему находились в рюкзаке, поскольку никто их оттуда не вытаскивал. Честно говоря, я с трудом представляла, что понадобится брать с собой. В конце концов, этим можно заняться утром.

Пройдясь по комнате, я снова легла на кровать и попыталась заснуть, однако сон по-прежнему не шёл. Тогда я снова поднялась, забралась на подоконник и посмотрела в окно.

Если праздник ещё продолжался, то явно где-то в центре. На окраине города всё было тихо. Волшебные фонари светились тусклым светом.

В голове мелькали разные мысли, преимущественно мрачные. В конце концов, они привели меня к тому, что я разозлилась на саму себя:

— Размазня! — таков был вынесенный мною вердикт самой себе.

Я злилась на себя за свой страх, за слёзы, тем более перед Тилианом и, самое главное, за свою слабость.

В который раз меня терзал вопрос: почему я, при всех своих способностях, пользуюсь ими только в самых экстремальных ситуациях? В остальном же я беспомощней ребёнка! Почему я вечно полагаюсь на ребят, не способная сама себя защитить? Я постоянно влипаю в неприятности и других за собой тяну! Ну не странно ли, что ведьма, владеющая огромной силой амулета дракона, умеет разве что кофе замораживать и заставлять ножи летать? Да это же просто смешно!

Чем дольше я об этом думала, тем больше злилась. Естественно, как это обычно бывает, амулет, вторя моим эмоциям, нагрелся. Я спохватилась, что может произойти что-нибудь неприятное, попыталась взять себя в руки. Но едва я успокоилась, как снова разозлилась на то, что не могу нормально контролировать собственные эмоции. В общем, настроение становилось всё хуже с каждой минутой.

Может быть, стоит согласиться учиться у Элмара? Наверняка уроки будут проходить совместно с Андреем. Ни ему, ни мне это счастья не доставит, однозначно. Хотя, это последнее, что меня волнует. Интересно, а жить мне придётся в Тильперине? Как же тогда быть с родителями, которые могут неожиданно нагрянуть? И как часто я смогу видеться с ребятами? Макс наверняка настоит на том, чтобы всё время быть рядом со мной, а ведь Элмару это точно не понравится...

Я очень долго взвешивала все "за" и "против", одновременно проверяя звонки на мобильном, который предварительно вытащила из рюкзака. Забавно, сейчас мои родители уверенны, что я уехала на какую-то длительную экскурсию со школой, — идея Дэна.

Звонки и сообщения в Тильперин доходят в принципе без проблем. Я набрала родителей, извинилась перед сонной мамой, что так поздно, объяснив это разницей во времени. Мама очень рада была меня услышать, собственно как и я её. Мы довольно давно не разговаривали, поэтому сейчас телефон заняли практически на час. В конце она дала трубку папе, мы немного поговорили и попрощались. Выключив телефон, я вдруг в полной мере осознала, как по ним соскучилась. И со страхом представила, что же будет, если мы не избавим меня от проклятия. В груди снова поселилось леденящее чувство.

Я так и просидела до утра. На рассвете в мою комнату тихонько зашла тётя Полина. Она нисколько не удивилась, не обнаружив меня в постели.

— Ну вот, так и думала, — с укоризной проворчала она, — ты всю ночь глаз не сомкнула! Девочка моя, ну как же так можно? Впереди такая дорога...

— Ничего, — вяло отмахнулась я.

Прозвучало неубедительно.

— Все уже давно позавтракали и занялись делами. Тебе решили дать возможность отдохнуть, однако, ты ею не воспользовалась.

В ответ я скромно улыбнулась и вышла в коридор, где столкнулась со своим хранителем, закрывающим дверь своей комнаты. Увидев меня, он застыл на месте, тихо пожелал доброго утра и виновато отвёл взгляд. Повисло неловкое молчание. Было видно, что он хочет что-то мне сказать, но никак не может подобрать слова.

Почему-то мне стало смешно, однако, я не засмеялась, а напротив спокойно спросила:

— Ты как, нормально?

Максим изумлённо посмотрел на меня и молча кивнул.

— Вот и отлично.

Я развернулась уходить, как вдруг полукровка крепко схватил меня за руку со словами:

— Постой. — Он смотрел на меня взглядом, полным вины. — Прости меня...

На кого я разозлилась на этот раз, не знаю.

— Тебе не за что извиняться, — тихо сказала я. — Я всё понимаю.

Мне показалось, он вздрогнул, когда это услышал. Макс сильнее сжал мою руку и с жаром произнёс:

— Это не правильно! Ты не должна понимать! Не должна прощать! У тебя есть право на меня злиться, накричать...

— Макс, перестань.

— Я не понимаю, почему ты такая спокойная?

— Ты слишком обо мне беспокоишься, — я постаралась сказать это как можно строже.

— Нет, не слишком!

— Максим, я не ребёнок, хватит нянчиться со мной!

Хранитель амулета дракона рассеянно отпустил мою руку, глядя на меня с каким-то странным выражением на лице.

Я оставила его так и молча спустилась вниз.

Что ж, если для того, чтобы он это понял, я должна быть грубой, так тому и быть. Впредь я постараюсь сделать всё, чтобы мои друзья не беспокоились обо мне и не попадали в неприятности. Я должна стать сильнее, перестать всё время полагаться на кого-то. Я так решила.

Пока шли сборы, в доме стояла жуткая суета. Тётя Полина, покончив с моими сборами, принялась за других. Больше всего досталось Дэну, который притащил из комнаты полупустой рюкзак, заявив, что и этого ему хватит. Мать прочитала ему целую лекцию и взяла всё в свои руки. Дэн, глядя ей в след, обречённо прокомментировал:

— Не знаю, что хуже: стычка с тёмными или спор с моей мамой.

— Ну, по крайней мере, в первом случае у тебя есть хоть какой-то шанс на победу, — иронично заключила я.

— Пойду, отвоюю хотя бы один килограмм свободы для своей спины.

Дэн ушёл. Его младшая сестра носилась по всему дому, свято веря, что помогает и надеясь, что её тоже возьмут в путешествие. В конце концов, увести её пришлось Нарину.

Проходя как-то мимо комнаты ребят, я увидела, как Дэн спорит с матерью, а Максим с Гваем. Последний командовал процессом полукровки, постоянно отпуская язвительные замечания вслед его действиям. Максим хмуро огрызался в ответ. Окончательно он вышел из себя, когда дракон, в очередной раз возмутившись, сел ему на голову. Я усмехнулась. Эта парочка никогда не изменится.

Спустя четверть часа все уже стояли в дверях, полностью собранные. Хранителю амулета дракона так и не удалось избавиться от назойливости Гвая и он смирился. Однако мне показалось, что смирение было лишь уловкой и нашего мелкого друга ждёт неожиданное падение.

Провожала нас вся семья Дэна. Нарин, хмурился от того, что ему запретили идти с нами, тётя Полина давала последние наставления Дэну, Фиона забралась на руки к Максиму и, заразившись общим настроением, грустно шмыгала носом. Глядя на них, я вдруг ощутила тяжесть от мысли, что могу больше не вернуться.

— Ника, не переживай, у вас всё получится, — успокаивал меня Линар. Он протянул мне лук: — Мы не прощаемся, скоро увидимся.

— Я буду на это надеяться. Спасибо.

— Пора, — сказал хранитель амулета дракона.

Дядя Линар обнял меня, как родную дочь, а затем забрал у Максима Фиону и что-то шепнул полукровке на ухо. Максим выслушал с серьёзным видом и кивнул.

Когда мы покидали дом, до меня донеслись слова Линара:

— Вероника, я дам тебе совет: если встретишь зеркало, не беги от него.

У меня по спине пробежал холодок. Хотела обернуться, но в этот момент нас поторопил Максим. Я молча повиновалась, гадая, может ли этот совет быть связанным с моими кошмарами, и откуда о них может знать отец Дэна.

По пути к нам присоединилась Элина с лёгким портфелем за плечами, но, судя по всему, не менее вместительным, чем мой. Я удивилась тому, как легко она одета, ведь с утра стояла сырая погода, но меня заверили, что там, куда мы направляемся, будет тепло.

Место, где мы должны были встретиться с остальной кампанией, находилось за городом, там, где начинался лес.

Нас уже ждали.

— Опаздываете. — С укоризной заявила Саша, поправляя что-то в рюкзаке своего хранителя.

Сама провидица была без какой-либо ноши, в ярко-розовом спортивном костюме и кроссовках.

— На пробежку собралась?

В ответ я получила лишь презрительный взгляд.

Чуть в стороне стоял Тилиан в обыкновенных синих брюках, чёрной рубашке и плащом охотника, перекинутым через плечо, на котором помимо плаща висел его рюкзак. Он поприветствовал меня очаровательной улыбкой и тут же переменился, принявшись испепелять взглядом Максима, отвечавшего ему тем же.

— Чувствую, мы не соскучимся, — иронично протянул Дэн, глядя на них.

Немного поиграв в "гляделки", враги выбрали новую тактику: принялись делать вид, что не замечают друг друга. Не смотря на это, я ощутила плохое настроение своего хранителя.

— Где Сион? — поинтересовался Дэн.

— Ушёл встречать кое-кого, — неоднозначно ответила Саша.

Я подумала, что она имеет в виду Андрея.

— Мы можем не ждать их, Сион знает лес лучше всех нас, догонят быстро, — высказал своё мнение Тилиан.

— Нет, ждём всех, — возразил Максим.

— Боишься заблудиться, полукровка? Можешь с нами не идти, о Нике я позабочусь.

— В твоей заботе она не нуждается.

— Если судить по-вчерашнему, в твоей тем более.

— Заткнитесь оба! — не выдержала я.

Ответом мне послужило удивлённое молчание.

— Забавненько. — Саша с удовольствием наблюдала за спором. — А вот и опоздавшие.

К нам подошли двое: Рин и следом за ним Сион, по всей видимости, присматривающий за вором, чтобы тот не убежал. Лицо у Рина было мрачное. Он сразу подошёл ко мне и поздоровался с грустной улыбкой. Я сразу обратила внимание на его состояние: волосы растрёпаны, нижняя губа разбита, а с синяком на правой скуле соседствует свежая царапина. Плюс ко всему, было заметно, что у Рина побаливает правая рука.

— Кто тебя так? — спросила я.

Он покосился на Сиона и нехотя ответил:

— М-м-м... Даже не знаю. Губу разбил, когда только поймали, остальное либо светлые, либо эльфы. Чёрт знает, кто больше.

Видя, с каким лицом я его слушаю, добавил:

— Да успокойся, я и не такое выдерживал.

Я не особо ему поверила.

— Тебе сказали, куда мы идём?

— Угу. Извини, моя вина... Я, правда, не знал что...

— Не будем об этом, — я покосилась на Максима. Хранитель не показывал вида, но я прекрасно знала, что он внимательно слушает наш разговор. — Извинения приняты.

Рин правильно угадал мой взгляд и заметил с усмешкой:

— Похоже, твоему другу я по-прежнему не нравлюсь.

Я молча согласилась, про себя добавив, что это, пожалуй, единственное, в чём Тилиан солидарен с Максом. Тёмный смотрел на то, как мы общаемся с Рином с нескрываемой неприязнью.