Амулет дракона.Выбор

Тем временем, лапа стала постепенно уменьшаться, очертания крыльев исчезать и вот, сделав шаг на встречу, с той стороны приблизилась девушка в длинном белом платье.

— Наконец ты появилась, — сказала она моим голосом.

Мой голос, моя улыбка, моя внешность, мои глаза, только более зелёные и волосы, но более длинные. Передо мной было моё собственное, слегка отличающееся отражение. Причём говорящее и неприятно ухмыляющееся. Никогда бы не подумала, что способна на такую ухмылку.

— Ты не представляешь, как муторно было торчать здесь в ожидании, пока ты соизволишь доползти сюда, — произнесло отражение.

— Кто ты такая? — выдохнула я.

Другая я звонко рассмеялась и, покачивая головой, будто сокрушаясь по моей тупости, сказала:

— Ну, правда, ничего более оригинального ты спросить не могла! Как глупо. Сама загнала меня сюда и спрашивает, кто я такая! Это почти оскорбление, сестричка.

Я разозлилась такому хамскому поведению. Хотя, не стоит отрицать, вполне в моём стиле.

— Хочешь сказать, ты — это я? — раздражённо спросила я.

Та, другая, посерьёзнела и надменно ответила:

— Скорее часть тебя. Самая глубокая, потаённая и более тёмная, чем ты сейчас.

— Ага, значит ты моя отрицательная сторона? — я обрадовалась своей догадливости.

Однако, меня, образно выражаясь, "обломали":

— Слушай, ну нельзя же быть такой дурой?! — не менее раздражённым голосом ответило мне отражение. — Не спорю, во мне твоих дурных проявлений гораздо больше чем в том, что ты сейчас из себя представляешь, однако это не значит, что я "абсолютное зло". Я просто та часть, в которой собрано всё то, что ты старалась похоронить в своей душе. Я все твои страхи и сомнения, все потаённые эмоции и страсти. В какой— то мере я более настоящая, чем ты сейчас. О, не смотри на меня таким взглядом! Это именно так. Последнее время ты то и дело загоняешь себя в какие-то рамки, мечешься в неопределённости, пытаешься где-то стать лучше... НАДОЕЛО!!!

Часть моей души почти рыкнула.

— Мне надоело сидеть в этой комнате. Мне надоело ждать, пока ты разберёшься в себе. Мне надоело смотреть на твою слабость и бессилие. НАМ надоело!

— Как вообще ты оказалась здесь? — не выдержала я. — Да ты даже мыслишь по-своему. У меня раздвоение личности? Шикарно, пора к врачу!

К моему удивлению, разозлённая часть меня успокоилась и мрачно пояснила:

— Не знаю, как. Прежде я дремала на задворках твоего сознания, будучи единой с ним, пусть и спрятанной в самой глубине. Но после того как ты попала под проклятие печати, я очнулась в одном из этих зеркал. Хоть я и обрела способность существовать отдельно, хоть и в такой форме, я всё равно продолжаю являться частью тебя и знаю всё, что известно тебе, хотя в некоторых случаях, немного больше. И я стала ждать твоего появления, зная, что ты идёшь сюда.

— Немыслимо...

Какая-то часть меня жила своей жизнью, а я не в курсе. Просто прелесть! Уверена, это печать каким-то образом связала меня с Дворцом Луны.

— Видишь эти зеркала? — спросила моя половинка. — Они тоже отражают разные стороны твоей души: огонь, вода, воздух, земля и магия. Обычный человек увидел бы своё отражение только в моём зеркале. Редкий маг смог бы отразиться во всех и, скорее только в одном — зеркале магии. Ты же видишь себя в каждом из них.

Я слушала и ушам не верила. Откуда ей всё это известно? Или мне.. Или нам... Как же я запуталась!

— И что дальше? — спросила я. — Мне нужно спешить, Максим в опасности! Если ты знаешь, как мне выбраться отсюда, то помоги!

Моё другое Я задумчиво посмотрела куда-то и произнесла:

— Максим. — Такое ощущение, что она пробовала его имя на вкус. — Да, в какой-то мере он виноват в том, что ты избегала меня. Боялась... Да... В чём-то всё произошло из-за него и контракта.

— Макс ни в чём не виноват! — заступилась я. — Если ты часть меня, то должна понимать это. В конце концов, я и ты... Мы любим его! Так почему ты говоришь о нём так небрежно?

— Любим? — словно очнулась другая Ника. — Что ж, он привлекателен, однако лично я предпочла бы Тилиана.

От шока я потеряла дар речи. Моё отражение злорадно ухмыльнулось и издевательски сказало:

— Ой, да ладно, уж себе-то не ври. Ты же задумывалась над тем, что случилось бы, если бы всё пошло иначе и та встреча в парке имела бы несколько иное продолжение. Он уже тогда вызвал отнюдь не обычную симпатию. И сейчас, когда тебе показалось, что он изменился, ты взглянула на него по-другому.

— Я люблю Максима! — рыкнула я.

— Да. Любишь. Не переживай, это действительно так. — Строго сказала мне моя тёмная половинка. — Но не отрицай, что Тилиан всегда привлекал тебя. Пусть даже совсем чуть-чуть. Хватит лицемерия перед самой собой.

Я молчала, но с тяжёлым сердцем готова была согласиться. В конце концов, мой оппонент в данном споре знает обо мне слишком много, ведь он — это я.

— Не хочу больше обсуждать это. — Резко высказала я. — Я рада тому, что есть, я счастлива, что я с Максимом и никто, даже я сама никогда не сможет переубедить меня в этом! Ты ждала меня, значит, хочешь что-то сказать, говори, я готова выслушать.

Мне показалось, что моё, несколько иное отражение погрустнело. Даже голос изменился:

— Хватит отрицать себя такую, какая ты есть. Хватит стараться избегать своих истинных чувств. Будь такой, как раньше. Прими все свои стороны. Прими меня. Мы должны быть едины.

Я ощутила, что прекрасно понимаю скрытый смысл её слов. Принять её — значит принять все свои страхи, всю тьму, которую я так боялась.

— И что потом? Вдруг я изменюсь настолько, что стану похожей на Сашу? Я всегда была близка к этому. Во мне слишком много тёмного.

— Однако любишь тёмного мага. Демона, если быть точнее, — заметила часть моей души. — Брось, не мели чепуху. Ведь от него тебя не воротит.

— Максим не тёмный! — прикрикнула я. — Он ушёл от них! Он универсал!

— Мне надоело спорить с тобой, — строго заявило моё отражение. — Давай покончим с этим. Наши друзья в беде. Для тебя единственный выход отсюда — принять моё предложение. Иначе, мы обе останемся тут навеки. Комната не позволит тебе просто так уйти и никого сюда не пустит.

— Я не собираюсь играть по чужим правилам!

— Пока ты выказываешь своё ослиное упрямство, твой любимый, возможно, умирает! Будешь и дальше стоять или прекратишь, наконец, трястись от страха как глупая курица?!

Я испытала жуткое желание разбить зеркало ко всем чертям. Однако она была права — я теряю время. Я нужна Максиму и не имею права бросать его из-за своих страхов. Если единственный путь лежит через это зеркало, я выберусь отсюда, не смотря ни на что.

— Что надо делать? — тихо спросила я.

— Прикоснись рукой к зеркалу, — ответили мне.

Я выполнила просьбу и почувствовала под своей ладонью приятную прохладную поверхность зеркала. Моё отражение сделало то же самое. Секунду мы смотрели друг другу в глаза, затем невероятным образом наши пальцы переплелись, отражение победно улыбнулось и с нечеловеческой силой затянуло меня к себе, шепнув довольно:

— Давай посмотрим, кто из нас сильнее.

И мы провалились во тьму.

Глава 14: Две стороны целого

Это была бесконечная пропасть. Но после долго падения она превратилась в длинный коридор из зеркал, каждое из которых не отражало ничего кроме тьмы. Впереди только яркий свет, до которого необходимо было добраться любой ценой, пока эта мрачная ловушка не захлопнулась навеки.

Когда моё отражение затащило меня к себе в зеркало, оно исчезло, но я знала, что теперь мы одно целое, хотя согласия по-прежнему нет. Моё сознание заволокло туманом, и я будто со стороны наблюдала за своими действиями. Но, не смотря ни на что, я продолжала идти.

Неожиданно, в голове возникла картина из другого места, и я перестала понимать, где нахожусь:

— Так и будешь ставить щиты против моей магии или придумаешь что-нибудь поинтересней? — спросил Раут, как кошка обходя кругом Максима, стоящего на коленях в каком-то выжженном круге из рун.

Полукровка с черными, как ночь глазами тяжело дышал и, опираясь одной рукой на отцовский меч, держался за левый бок дугой. Его рубашка была разодрана и перепачкана в крови.

Раут выглядел немного лучше, но также тяжело дышал. В руке он держал нечто, напоминающее меч без рукоятки, по которому бежала струйка крови с его ладони. Похоже, что это оружие питалось кровью хозяина, поскольку она не капала на пол, а исчезала на самом кончике лезвия, принявшего розоватый оттенок.

— Ты такой же слабак, как и твой отец, — злорадно улыбнулся Раут. — Помнится, он и получаса не продержался против меня. Правда, он был немного не в себе после того, как я поигрался с его жёнушкой. Твоя мать была более крепким орешком, — ни разу не закричала, пока я умертвлял её левую руку. Только рыдала, сцепив зубы...

— Закрой свой поганый рот! Инерлоу! — Максим быстро оказался на ногах и атаковал заклинанием.

Когда он его произнёс, то будто царапнул воздух и к некромагу устремились четыре алые точки, от которых тот едва увернулся. Всё-таки у Максима ещё остались силы противостоять ему.

— Жаль, что твоей подружке удалось сбежать, — ничуть не растерялся тёмный и продолжал провоцировать Максма, попутно что-то колдуя, отчего руны, окружающие полукровку плавились. — Мы бы неплохо повеселились. Ну, ничего, после того, как расправлюсь с тобой, отыщу её и сделаю с ней то же, что и с твоей мамашей!

Руны у ног Максима исчезли, и в следующий миг мир превратился в яркие вспышки света, грохота, взрывов и лязга оружия. Ненадолго я словно вновь попала в темноту, а когда настойчиво вернулась в библиотеку, увидела, что она окончательно превратилась в руины, а Максим и Раут лежат на разных концах комнаты без движения.

У Раута были опалены руки и как-то неестественно вывернута шея. А Максим едва шевелился, держась за окровавленную голову.

После того, как я увидела в другой его руке свой амулет, картинка с места битвы пропала, и я вновь оказалась во мраке зеркального коридора.

"Довольна?" — спросил голос у меня в голове. Я с трудом осознала, что он принадлежит мне. А спустя секунду, поняла, что слышу свою вторую половинку.

"Он жив и победил. Теперь можно сосредоточиться на другом".

"Но он ранен!" — отчаянно откликнулась я, тоже почему-то не вслух, а мысленно.

Никакой реакции не последовало.

Я настигла свет очень скоро и, едва коснулась его, тьма расступилась. Передо мной предстал проход в огромный зал, больше, чем любой из предыдущих. Он был круглым, а из центра высоченного потолка проросло нечто, похожее на корни, словно змеи, оплетавшие стены и белые колонны в центре зала. Эти корни, словно сотнями светлячков, были облеплены светящимися шарами. Со стен стекала прозрачная вода, из-за которой между колоннами образовалось озеро с небольшим островком посередине.

Именно на этом островке я обнаружила две знакомые фигуры. Сделав шаг на встречу, я наткнулась на внезапно возникшую преграду: в арке, перед которой я оказалась, появились мощные расписные створки, скрывшие от меня происходящее в зале. Не смотря на это, я ощутила уверенность, что это всего лишь досадная помеха и мне ничего не стоит преодолеть врата.

— Слава богу, Вероника, ты в порядке! — донёсся откуда-то со стороны голос Элины.

Я обернулась и увидела, её и Дэна позади себя. Они были невредимы и очень рады меня видеть. Над головой спикировал Гвай, а затем приземлился на плечо к Дэну, со словами:

— Мы уже час гуляем по коридорам, но до сих пор никого не встретили. На наше счастье, пожалуй, мало ли ЧТО тут водится.

Я молчала.

— Ника, а где Максим? — спросил Дэн. — Я пытался достучаться до него, но он молчит. Вы разделились?

Внутри меня что-то кольнуло. Я хотела ответить, но почему-то губы меня не слушались, и я продолжала хранить молчание.

Элина как-то необычно прищурилась и спросила:

— Ника, с тобой всё в порядке?

Дэн сначала удивлённо посмотрел на неё, затем на меня и в его лице промелькнула какая-то тень. Гвай тоже подал голос:

— И правда, девочка, ты как-то странно выглядишь. И аура подозрительно изменилась...

— Всё просто отлично, — почему-то улыбнулась я.

— Ты уверена? — настойчиво переспросила Элина.

Я небрежно отмахнулась от неё и сказала:

— Уверена. Тилиан там, — указала я на створки.

— Они заперты. — Дэн попробовал отпереть их. — Как мы попадём внутрь?

— Отойди, — попросила я приближаясь.

Дэнай удивлённо пропустил меня. Я, повинуясь какому-то велению, прикоснулась ладонью к шершавой каменной поверхности. Опять улыбнулась и подумала, что подобная преграда — просто оскорбление по отношению ко мне.

"Что? Но как..?"

До меня наконец-таки дошло, что происходит. Точнее, до той меня, что сейчас оказалась задвинутой на второй план. Моё тело делало не то, что хотелось мне, так как им управляла другая половина моей души.

"Как ты это сделала? Почему мы до сих пор разделены?" — пыталась закричать я.

"Ты не можешь достигнуть согласия сама с собой, поэтому я возьму всё в свои руки. Не мешай и смотри", — просто произнёс мой же голос.

"Это моё тело!"

"Наше", — прозвучал насмешливый ответ.

Внезапно я почувствовала приятный поток своей силы, сосредоточившейся на кончиках пальцев и, в следующее мгновение, врата превратились в пыль.

— С ума сойти! Когда ты этому научилась?! — воскликнул Дэн, но я, не оборачиваясь, молча вошла в Зал Полной Луны.

Остальные последовали за мной. Едва войдя, мы увидели Артёма, лежащего без сознания на полу и Андрея, прикованного к одной из колонн заклинанием. Ученик Элмара что-то бормотал, очевидно, стараясь освободиться. Увидев нас, он крикнул, прося о помощи. Дэн поспешил на выручку, но был поражён заклинанием-ловушкой, заставившей согнуться его пополам. Элина подбежала к нему, обеспокоенно что-то тараторя. Я осталась стоять на месте, внимательно смотря в середину озера, на которой находился Тилиан и Саша.

Они стояли лицом друг к другу и, вытянув руки перед собой, напевали заклинание, ни на секунду не отвлекаясь.

Гвай взлетел под потолок и оттуда наблюдал за происходящим.

"Надо их остановить!" — мысленно закричала я, не в силах заставить тело меня слушаться.

"Угу". — Вот и всё, что я услышала в ответ.

"Пусти меня! Я должна помешать Тилиану!"

"Кому должна? Мне лично интересно посмотреть, чем всё кончится", — эгоистично заявила моя тёмная половинка.

Я была шокирована. Но тут же разозлилась, собрала волю в кулак и прорычала:

"Прочь!"

"Что-что? Зубки мне показываешь? Бесполезно. Сейчас моя очередь жить, а ты отсиживайся в сторонке".

"Я сказала, подвинься!" — заорала я и ощутила, как туман в сознании рассеивается и я начинаю контролировать своё тело.

"Хорошо, посмотрим, что ты сможешь без моей помощи", — просто шепнула "тень".

— Тилиан, прекрати это! — закричала я уже вслух и быстрым шагом направилась к нему.

Они с Сашей как раз дочитывали заклинание. Как только я оказалась возле воды и задумалась, как её обойти, случилось нечто страшное: Тилиан вызвал свой амулет и воткнул его в грудь Саше. Она без сопротивления позволила ему сделать это, взглянула на меня с улыбкой и упала на землю.