Амулет дракона.Выбор

Дэн улыбнулся. Я посмотрела на пасмурное небо. Погода портилась, словно вторя моему хмурому настроению. За всё время нашего пребывания в лесу дождь ни разу не шёл, но теперь, похоже, везение кончилось.

Вскоре поднялся ветер. Ощущая его нежное дуновение, я с наслаждением закрыла глаза и стала слушать шелест листьев. Он действовал на меня умиротворяюще. Казалось, что время остановилось. Но мой спокойствие прервал грохот со стороны, где был Максим. Я открыла глаза и обеспокоено посмотрела в ту сторону. В следующую минуту землю знакомо тряхнуло.

— Так должно быть? — взволновано спросила Элина, будто подслушав мои мысли.

— Не знаю, возможно, — ответил Дэн.

Снова грохнуло, на этот раз сильнее, с каким-то треском. Затем вдали ударила молния, и мы увидели, как загорелось дерево.

— А вот это вряд ли! — протянул Рин, вставая.

— Он прав, это не нормально! — серьёзно сообщил Артём.

Ему как-то сразу все поверили. Дэн и Рин подскочили с места и быстрым шагом направились проверить, что происходит. В этот момент послышался новый грохот.

— Ника, куда ты? — воскликнула Элина, хватая меня за руку.

— Я не могу сидеть на месте! Там что-то происходит!

— Они справятся, Дэн и Рин пошли туда!

— Я хочу пойти! Отпусти!

Я вырвалась и, не обращая внимания на крики за спиной, побежала к месту ритуала. По пути я за малым не упала от очередной тряски, но всё-таки удержалась на ногах. Едва я добралась, как увидела на земле Рина, пытавшегося подняться на ноги, и Дэна, лежащего без сознания. Чуть в стороне я заметила ногу Игоря под каменными завалами, а в противоположной стороне лежал Сион. Гвай бил его по лицу крыльями, как когда-то меня, пытаясь привести в чувство.

— Что ты здесь делаешь? — Тилиан увидел меня. Он сидел на коленях возле дерева. Со лба, по его левой щеке текла кровь. — Уходи, это опасно! Живо!

Стена, к которой был прикован Максим, превратилась в очередную груду камней, которых тут было немало, а сам он освободившийся, стоял возле неё, держась за голову.

— Максим! — позвала я, подбегая. — Максим, что с...

— Не подходи! — не своим голосом крикнул он, когда я была совсем близко и замахнулся.

Я на секунду зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого меня грубо толкнули в бок, в результате чего я больно врезалась в стену. Тёмный непонятным образом успел влезть между мной и моим хранителем, оттолкнув меня и приняв удар на себя.

— Я сказал, уходи! — Тилиан парировал магический удар Максима.

Полукровка словно обезумел и атаковал Тилиана магией вперемешку с кулаками. И вот, тёмный не успел защититься и согнулся пополам от мощного удара заклинания хранителя. Затем, я увидела, что Максим готовит новый удар, который наверняка окажется смертельным для Тилиана.

Я вскочила с места и схватила Максима за руку.

— Макс, перестань, ты убьёшь его!

Он развернулся, оттолкнул меня, затем схватил за горло и прижал к стене. И тут я увидела его глаза. Как и тогда на празднике, они были черны. Меня охватил страх. Максим, будто заметив это, ещё сильнее сжал моё горло.

— Не смотри на меня так! — прорычал он.

Я попыталась расцепить его руки, но мне не хватило сил. Я задыхалась.

— Макс...им... По...жалуйста... это... я...

— Не смотри на меня так! Не смотри!

Я поняла, что ещё немного, и он меня задушит.

— Макс... прошу...

Неожиданно его глаза стали нормальными. Он будто очнулся и, осознав, что делает, отпустил меня. Я упала на колени и закашлялась, пытаясь отдышаться.

Максим медленно отходил от меня, с ужасом глядя на свои руки и бормоча:

— Нет... что я... нет... нет...

Затем он резко остановился, снова схватился за голову и его глаза снова стали наполняться тьмой. Он тихо сказал "Прости" и, сорвавшись с места, побежал прочь.

— Максим, постой! — прохрипела я вслед.

Но он уже не мог меня слышать.

Глава 11: Свет блуждающих во тьме...

— Ника, не стой столбом! Помоги мне! — голос Элины дошёл до меня как-то глухо.

Заторможено соображая, чего она от меня хочет, я повернула голову в её сторону, с трудом отрывая взгляд от скопления тёмных деревьев, за которыми скрылся Максим.

— Почему земля больше не дрожит? — вслух подумала я.

— Потому что он телепортировался! — раздражённо ответила рыжая ведьма, переворачивая Дэна на спину, чтобы осмотреть. — Ника, Дэнай оглушён заклятием! Одна я не справлюсь. Хватит стоять там, помоги мне!

Под конец фразы её голос стал почти умоляющим. Я послушалась и приблизилась к ним.

— Вот, придерживай его за голову... Да, так. Сейчас я...

Элина прикрыла глаза и вытянула руки перед собой, держа их над головой Дэна ладонями вверх. Затем что-то начала тихо шептать. Над её ладонью начал собираться тусклый свет, с каждой секундой становясь всё ярче и обретая форму шара. Я завороженно наблюдала за этим светом. От него веяло теплом, а голубые искорки, которые вскоре появились и весело мерцали, так и притягивали взгляд.

Когда искорки превратили светящийся шарик в белый сгусток света, Элина резко замолчала, на секунду сложила ладони вместе и в следующее мгновение слегка развела их в стороны, высыпая на голову Дэна что-то похожее на светящиеся снежинки. Когда последняя из них упала ему на лицо, наш друг зашевелился и открыл глаза.

— По мне будто стадо драконов пробежалось, — вяло пробормотал он, приподнимаясь.

— Увы, это всего лишь оглушение тёмным заклятием, — Элина облегчённо улыбнулась, затем огляделась и серьёзно сказала: — Будь здесь, мне надо помочь остальным.

— Мне пойти с тобой? — спросила я.

— Не надо, — поколебавшись, ответила светлая. — Там есть к кому обратиться, если что...

И она быстро направилась осматривать Игоря. Рин с Артёмом только что вытащили его из-под завала. Старик быстро пришёл в себя и, едва Элина оказалась рядом, отмахнулся от неё, отправив помогать Сиону. Тот всё ещё лежал без чувств неподалёку. Андрей пытался повторить попытки Гвая вернуть эльфа в реальность, но у него ничего не выходило. Я решила, что он оглушён, как и Дэн. Моя догадка оказалась верная, потому что Элина, взяв под командование ученика Эмара, стала проводить над Сионом ту же процедуру, что и над Дэнаем.

Рядом с нами Саша занималась Тилианом. Не смотря на то, что ему досталось больше всех, выглядел он, по моему мнению, неплохо. Конечно, если забыть, что половина его лица была залита кровью.

— Разве лечение не отразится на ней? — спросила я, наблюдая за работой Элины.

Дэн улыбнулся:

— Нет, — ответил он. — По крайней мере, не в такой степени. Элина целительница. У неё врождённый дар. И очень сильный, можешь мне поверить...

Я подумала, неудивительно, что она так хорошо разбирается в травах. Многим из тех, что нам попадались, она приписывала лечебные свойства.

— Где Максим? — спросил у меня Дэн.

— Сбежал. — Я снова посмотрела на тёмные кроны деревьев. — Затем телепортировался. Элина сказала.

— Да, я тоже не чувствую его присутствия рядом... — Дэн задумчиво проследил за моим взглядом. — Не ожидал, что всё так будет. Мы с Рином и слова сказать не успели, как угодили под магический залп. А наш вор увёртлив, мне вот меньше повезло.

Я вяло кивнула, ничего не говоря. К нам подошёл Игорь и обратился к Тилиану:

— Что случилось? Он сломал оковы, едва началось восхождение. Ты где-то ошибся в рисунке?

— С рисунком всё было нормально, я проверял, — на плечо к отшельнику сел Гвай.

— Да, — подтвердил Тилиан. — Я ожидал, что могут возникнуть проблемы, ведь он не обычный демон. Но не думал, что всё будет так серьёзно.

— Значит, тебе просто не хватило сил с ним справиться, — мрачно заметила я.

Тилиан одарил меня злым взглядом, но быстро взял себя в руки и сказал:

— Я просто не ожидал, что он взбесится настолько! Вначале всё шло нормально. Даже после первого "всплеска" силы я всё контролировал. Но во второй раз... Из-за того, что его демонические способности так гармонируют с магией земли, он смог повредить стену и нарушил часть рисунка.

— Да, я видел. Он её практически стёр в порошок. — В голосе Игоря проскользнула нотка восхищения. — Не ожидал, что паренёк так силён. А когда он ударил по мне "мёртвой дланью"... Чёрт возьми, откуда он знает заклинания некромагии пятой ступени?

Тилиан усмехнулся:

— Да, в области тёмной боевой магии у него всегда были успехи.

— Интересно... — Мой сбежавший хранитель явно вырос в глазах бывшего "феникса".

— Надо его найти, — я решительно поднялась с колен и выпрямилась.

Тилиан с возмущённым удивлением посмотрел на меня и выпалил:

— Ты с ума сошла? Он чуть тебя не придушил!

— Он не в себе.

— Рад, что хоть это ты осознаёшь, — с иронией заметил глава тёмных магов.

Я разозлилась и с раздражением на него посмотрела, однако сказать ничего не успела, меня опередил Дэн:

— К сожалению, он прав. — Видя, что я готова наброситься на него, серьёзно добавил: — Ника, не спорь. Я не меньше тебя хочу его вернуть, но Тилиан верно говорит, сейчас возле Максима небезопасно. Он не контролирует себя. И потом, мы не знаем, где его искать. Понятно, что он где-то в лесу, потому что за его пределы переместиться можно только в эльфийских вратах... Сам лес не менее опасен, а уже стемнело.

— Вот именно, а он там один, — я отчаянно хваталась за последнюю соломинку, но тщетно.

Возле нас собрались остальные. Сион стоял, поддерживаемый Рином. Досталось ему сильнее Дэна.

— Думаю, ни одна тварь к нему сейчас и близко не подойдёт, — с неуместным, на мой взгляд, весельем заявил Игорь. — У них инстинкт самосохранения явно больше твоего. Можно попытаться отследить твоего хранителя утром, но у нас и без того времени нет. Ты свою руку видела? Ещё немного и мы можем вообще никуда не идти. Следует как можно быстрее закончить нашу миссию, а уже потом искать Максима.

Андрей одобрительно кивнул, поддерживая Игоря. Неудивительно, он всегда недолюбливал хранителя амулета дракона. Рин хмурился. Элина отчаянно старалась не смотреть мне в глаза, занимаясь Сионом. Дэн также принял отсутствующий вид. Я растерянно переводила взгляд с одного на другого, надеясь увидеть хоть какую-то поддержку. Не найдя её, я резко развернулась и быстрым шагом направилась прочь, с явным намерением сделать всё сама.

— Куда ты идёшь?! — вскрикнул Дэн.

— Без вас справлюсь! — гневно рыкнула я.

— Ника не дури! — услышала я голос Элины.

Вдруг я замерла на месте, будто меня приковали. Попыталась вырваться, но только топталась на месте, не в силах сделать полноценный шаг. Я повернулась и со злостью прорычала:

— Пустите!

— Я не позволю тебе и шагу сделать за этим демоном!

Тилиан с решительным видом стоял, вытянув перед собой одну руку, сжатую в кулак. Очевидно так он, с помощью магии, не позволял мне двигаться.

— Вероника, пожалуйста, послушай... — примирительно начал Сион, но я не обращала на него внимания.

— Немедленно выпусти меня, — угрожающе чётко проговаривая слова, я с ненавистью глядела на Тилиана.

— Нет, — твёрдо сказал он.

Я снова попыталась вырваться.

— Это бесполезно.

Опять попытка.

— Прекрати, это уже смешно. — Ядовитым голосом заявила Саша.

Я стиснула зубы, отчаянно не желая слушать уговоры. Меня душило чувство обиды, и я едва не плакала от бессилия, как вдруг, обида и злость сменились самой настоящей яростью. Меня захлестнули эмоции и... сила. Это привело к тому, что мне удалось сделать шаг.

— Остановись, тебе нельзя пользоваться магией! — испуганно крикнула Элина.

Но я, познав одну удачу, уже не могла позволить себе прекратить. Тогда я услышала другой голос. Он принадлежал Игорю:

— Всё. Надоела эта истерика. Держи её, — бросил он Тилиану и уверенным шагом направился ко мне. — Я разберусь.

Он попытался подавить мою силу. Сама не знаю как, но я ощутила это. И ещё больше разозлилась. Это оказалось последней каплей. Весь скопившийся во мне гнев нашёл выход в магии. Я не только смогла разрушить чары Тилиана, но и не поддалась Игорю, который, уже совсем близко от меня, ненадолго замер от изумления. Мне показалось, что вижу собственную магическую ауру. Будто разноцветная плотная пелена света окружила меня. Даже ветер, словно в поддержку, подул сильнее.

Кто-то громко выругался.

— Ну, всё, — бывший "феникс" посерьёзнел, — игры кончились.

Он стал быстро приближаться, на ходу творя заклинания, совершенно молча и практически без единого движения руками. Я машинально отреагировала, защитным жестом заставляя рассеиваться все его заклинания.

— Сион! — коротко позвал отшельник, продолжая идти.

Я же напротив медленно отступала, но, едва Игорь позвал эльфа, я снова ощутила, как меня пытаются "связать".

— Хватит, девочка, не вреди себе! — Гвай спикировал над моей головой. — Ого, даже воздух потяжелел.

Тут опять подключился Тилиан и вместе с Сионом смог вновь поймать меня в ту же ловушку.

— Вот и конец.

Игорь остановился рядом, протягивая ко мне руку. Я лишь на мгновение смогла задержать её своей, но Игорь, конечно, оказался сильнее и закрыл мне глаза ладонью, сразу подавил мою силу, а затем произнёс заклинание и заставил уснуть.

* * *

— Оставь меня, — грубо сказала я Элине.

Она не послушалась, продолжая изучать мою руку. После последнего "всплеска" моей силы рун стало чуть ли не в два раза больше. Теперь они дошли до плеча, при этом, не задев места, где был знак нашего с Максимом контракта.

— Ты такая безрассудная, — проговорила моя подруга. — Зачем было так рисковать? Посмотри, что ты наделала.

Я пропустила её упрёки мимо ушей, подумав, что не будь поблизости Игоря, не спускавшего с меня глаз с момента пробуждения, то уже нашла бы Алзара, чтобы он телепортировал меня подальше от них. Однако теперь это было невозможно. Хоть мои способности и не держали под контролем, но в любой момент это могло измениться. Да и Ал куда-то пропал.

— Никусь, не злись на нас, — умоляюще попросила Элина, но встретив мой насмешливый взгляд, догадалась к чему он и поспешно добавила: — Ну, само собой я не имею в виду Тилиана, Сашу или Игоря... Зато остальные.

— Хватит.

— Ника, Сион и Дэн взяли с собой Ала и отправились искать место, откуда Максим телепортировался. Возможно, уржич отыщет его.

Я ничем не показала промелькнувшей надежды. Но тут же поняла, что Ала взяли с собой не просто так. Его держат на расстоянии от меня. Замечательно.

Не выдержав, я всё-таки прокомментировала слова светлой:

— Даже, если и так, то, что дальше? Они телепортируются следом за Алом?

Элина растерянно отвела взгляд и тихо пробормотала:

— Не знаю... Сейчас темно и разумней сделать это утром... Да и...

— Всё ясно, — жёстко отчеканила я и снова сказала: — Оставь меня.

Она не ушла. Я внимательно посмотрела ей в лицо, но вопреки ожиданиям не увидела на нём обиды, лишь жалостливую улыбку. Похоже, она совершенно не воспринимала мои грубые слова всерьёз.

— Хорошо, — сказала я, вставая. — Значит, я сама уйду.