Амулет дракона.Выбор

— Но как ты смог ожить? — спросила я.

— Услышал зов, — ответил дракон. — В твоём амулете душа дракона, близкая твоей. Он позвал, я откликнулся на зов. Он успел рассказать о тебе всё, хозяйка амулета. Ты ещё не нашла себя. Ты даже не хочешь этого. Скажи, чего ты боишься?

— О чём ты? — медленно спросила я, испытывая странное чувство.

— Понятно... — сказал дракон. — Я не могу сказать. Ты сама должна найти ответ...

Я задумчиво на него посмотрела.

-Так, я конечно, очень рад с вами поболтать, но я голоден! Найдите мне кусок сырого мяса и, так и быть, я не стану есть вас! — нагло заявил дракон.

— Тебя как хоть зовут, обжора? — спросил Максим.

— Ах да, совсем забыл представиться... Зовите меня Гвай.

— "Ветер"? — улыбнулся Максим.

Гвай кивнул.

— Пойдём, внизу вроде была колбаса, если Алзар не съел ещё. Мяса точно нет.

— Хм... Никогда не ел колбасу, — произнёс Гвай, стремительно взлетев со стола и приземлившись на голове у моего хранителя.

— Ты совсем обнаглел? — возмутился Максим.

— Не жалуйся, топай!

— Раскомандовался...

Глава 4: В Тельперине

Я в очередной раз потёрла левую руку. Какое-то время назад в ней поселилась странная ноющая боль, периодически усиливавшаяся, когда я двигала рукой. Это было терпимо, но крайне неприятно.

— Может, на сквозняке протянуло? — участливо поинтересовался Дэн, погладив Ала-кота, сидевшего у него под курткой.

— Не знаю, всё возможно.

— Всё-таки настораживают меня эти железяки на колёсах, — послышался голос из моего рюкзака.

Гвай высунул свою морду наружу и недоверчиво разглядывал проезжающие мимо машины. Что такое машины он откуда-то знал, но, ни разу их не видел и воспринимал как каких-то монстров. Даже после того, как мы прокатили его в автобусе, он не мог успокоиться. И то и дело слышались комментарии с его стороны.

— Не высовывайся! — сказала я ему. — Нельзя, чтоб тебя увидели.

— Вот просиди как я триста лет вне цивилизации... — пробурчал Гвай. — Я столько лет мир не видел, дай насладиться зрелищем!

— Тогда наслаждайся молча, — посоветовал ему Максим, идущий рядом.

Мы не спеша направлялись в центр города. Там вроде как должен был быть нужный нам телепорт до Серебряного города. Уже начинало темнеть. С неба сыпались редкие снежинки, тающие, едва оказавшись на земле. Ветра не было, поэтому даже куртку застёгивать не пришлось. Я с наслаждением дышала свежим вечерним воздухом.

— Ребят, а кто сейчас у власти, а? — спросил Гвай после недолгого молчания.

— Ты же у нас всё знаешь, — поддел его Максим.

— Не всё... — Недовольно признался дракон и чихнул. — Не по мне такая погода... Я знаю лишь то немногое, что показали мне волшебные материи. Уж поверьте, этого очень мало... Так кто возглавляет светлых?

— Элмар, — ответил Дэн.

— Хм... — Гвай минуту помолчал, а затем спросил: — Ученик Геллора?

— Бывший глава светлых, — шепнул мне Максим, а потом ответил Гваю: — Да, он самый.

— Значит теперь малыш Элмар у руля... Забавно.

— Стоп, — произнесла я, — ты хочешь сказать, что знаешь его? Откуда? Как?

— Лично с ним не знаком, — ответил Гвай, — а вот с Геллором нас многое связывало. Как он умер?

— Старость, — коротко сказал Дэн.

— Что ж, он так и мечтал, — мягко протянул дракон.

— Мне кто-нибудь объяснит..? — начала я.

— Да, Вероника, ты правильно догадалась. Элмару чуть больше трёхсот лет. — Сообщил Дэн таким голосом, будто ничего удивительного здесь быть не может.

— Как?.. Разве такое возможно?

Хранитель амулета дракона улыбнулся:

— Почему нет? Пора бы тебе привыкнуть, что в мире магии нет практически ничего невозможного.

— Элмар бессмертный, что ли?

— Нет, — Дэн покачал головой. — Бессмертие — штука, которую желают получить многие. Но, даже если и существует способ его заполучить, это дорого будет стоить. Просто некоторым магам дано прожить гораздо больше, чем другим.

— Супер! — восторженно выдохнула я.

— Может быть, — вздохнул из рюкзака дракон, — а может и нет... А кто у тёмных?

Мы с ребятами переглянулись. Последовало недолгое молчание, прежде чем Максим ответил:

— Мы не знаем.

— Не понял, — презрительно бросил Гвай.

— После того, как погиб предыдущий, Тилиан, ничего от тёмных не слышно. Волшебное сообщество надеется узнать это на предстоящем съезде магического совета.

— Странно... — прошептал Гвай. — А что с этим Тилианом произошло?

Снова минута молчания, затем я сухо ответила:

— Его убила я.

Гвай ничего не сказал. По-видимому, он увидел взгляд моего хранителя. Максим знал, что я до сих пор виню себя в произошедшем. Не смотря ни на что, я всё никак не могла принять факт, что убила человека, даже, если это произошло в момент, когда я себя не контролировала. Никакие самовнушения и аргументы ребят не могли избавить меня от чувства вины. А ведь из-за меня погиб не только Тилиан...

Задачу по снятию напряжённого молчания как всегда взял на себя Дэн, заведя весёлый разговор. Это помогло отвлечься. Я всегда была благодарна Дэну за такие моменты.

Вскоре Гвай снова начал зудеть по поводу машин. Главный их минус, по его мнению, это то, что машину в отличие от лошади не съешь.

— Вряд ли тебе грозит что-то больше крысы, — поддел его Максим.

— Подожди, вот пройдёт пара месяцев, будешь умолять не есть тебя! — пригрозил оскорблённый дракон.

— Не советую, подавишься, — прокомментировала я.

— Правильно, — кивнул мой хранитель, — лучше её съешь, если конечно не боишься несварения.

Гвай секунду помолчал и лениво сказал:

— Нет, её я есть точно не стану. Сомневаюсь, что по близости окажется ещё одно окаменевшее яйцо, когда она решит сделать из меня драконью отбивную.

— Значит, её ты боишься, а меня нет? — Максим слегка возмутился.

— Ну, не сказал бы, что я её боюсь... Просто у меня сильный инстинкт самосохранения. И сейчас он говорит, что, в отличие от тебя, у этой девчонки шансов завалить меня больше.

Максим обижено замолчал. Гвай задел его самолюбие. А я наоборот наслаждалась своеобразным комплиментом нашего "карманного" дракона.

— Пришли, — коротко сообщил Дэн.

Перед нами предстали типичные многоэтажки, со сломанными лавочками у подъездов, обклеенных тонной объявлений, висевших здесь не один год. Посреди двора сильно выделялась новая детская площадка, где играли несколько ребятишек, мамы которых, скорее всего, засиделись перед экраном телевизора, умильно вздыхая под какой-нибудь мексиканский сериал, и забыли, что пора бы загонять детей домой. Как только сериал закончится, мамаши спохватятся, что уже поздно, а детей всё нет. Тогда двор огласят раздражённые выкрики, призывающие загулявшихся деток возвращаться домой, где им устроят подготовленную промывку мозгов на тему: "Сколько раз я говорила, не гуляй допоздна!".

Один из домов имел кирпичную пристройку, возле которой столпилась небольшая очередь. Подойдя поближе, я заметила немного поржавевшую табличку над дверью, сообщавшую, что здесь находятся кабинет какого-то депутата и зубоврачебный кабинет по соседству.

— Интересно, к кому вся эта очередь? — полюбопытствовала я.

— Поверь, ни к кому из них, — заверил меня хранитель. — Ничего не замечаешь?

— Например?

— Он имеет в виду, что вокруг этих людей так и витает магия, — сообщил Гвай.

Только после его слов я обратила на это внимание. Со стороны собравшихся действительно ощущалось лёгкое присутствие магии. Обычный человек этого бы не почувствовал, да и вряд ли бы заметил, что мужчина, стоящий немного в стороне от очереди, зажёг сигарету от огонька, зажжённого щелчком пальцев.

Остальные присутствующие вели себя более сдержанно и к использованию магии не прибегали. Казалось, что здесь собрались абсолютно обычные люди, ничем не отличающиеся от остальных.

Мы заняли очередь за каким-то вежливым старичком в серой потрёпанной куртке. Стоило ему взглянуть на меня, как на морщинистом лице появилось заметное удивление. Старик быстро взял себя в руки и отвернулся, периодически украдкой поглядывая на меня. Спустя несколько минут такие взгляды появились ещё у нескольких присутствующих.

— Вот опять, — с досадой прошептала я. — Всё снова, как тогда на ярмарке... Что же будет, когда мы прибудем в город, где живут одни только маги? Я не смогу долго это терпеть.

— Сможешь, — сказал Максим. — От себя не убежишь.

— Я бы попробовала...

— Они привыкнут, — снова произнёс мой хранитель, — и ты тоже. Не обращай внимания, я тебе уже говорил. На нас с Дэном, кстати, тоже косятся.

— Ну, мы теперь знаменитости, — улыбнулся Дэн.

Я его энтузиазма не разделила. Очередь уменьшалась довольно быстро, вот только люди, которые заходили внутрь, не возвращались. Обратно выходили другие и довольно редко. За нами очередь заняли ещё несколько человек.

Наконец, мы зашли внутрь. Там оказалась небольшая лестница, ведущая в просторное помещение с серо-зелёными обоями, меловым рисунком на полу, в центре комнаты и полной девушкой за письменным столом в углу. На ней был одет сине-красный костюм, размер которого я боялась предположить, а на запястьях очень сильно выделялись многочисленные браслеты всех цветов радуги. Рыжие волосы были коротко подстрижены, а полные губы накрашены ярко-красной помадой. За фигурой эта особа явно не следила.

Когда мы подошли, девушка приветливо улыбнулась и поспешно отодвинула в сторону наполовину пустую коробку конфет, а на её место положила наполовину исписанную толстую тетрадь.

— Сонечка, вы как всегда очаровательны! Новая причёска? — с восхищением сказал Дэн, слегка облокотившись на стол.

— Дэнай, ты как всегда неподражаем, — ответила девушка приятным голосом. — Никто так искренне не умеет раздавать комплименты девушкам, как ты.

Мне было непривычно слышать, как Дэна называют его полным именем.

— Знаешь, нам никак не обойтись без твоей помощи! — продолжил Дэн.

— Нисколько не сомневалась. Домой собрался?

— Ага.

— Всё ясно, давно пора, — небрежно сказала Соня. — Максим, ну а ты как поживаешь?

— Прекрасно, — улыбнулся он.

Соня как-то странно на него посмотрела и чуть слышно произнесла:

— Значит, ещё не знает... — похоже, услышала только я и Дэн, с которым Соня переглянулась. Максим в этот момент отвлёкся на женщину, заглянувшую в дверь, чтобы напомнить нам об очереди, ждущей своего времени.

— Подождёте! — прикрикнула ей вслед Соня. — У меня заслуженный перерыв!

— С каких пор у тебя перерывы? — ухмыльнулся Дэн.

— Ой, не начинай... — отмахнулась от него Соня. — Идите к телепорту, не задерживайте очередь.

— А записывать... — начал Максим, но его перебили:

— Успокойся. У нас немного изменился порядок, теперь хватает только имён. Цель приезда никому не нужна.

— Думаю, не стоит удивляться, что её имя ты знаешь, — протянул мой хранитель, быстро взглянув в мою сторону.

— Какой догадливый, — подмигнула ему Соня.

— Максим, вы первые, — сказал Дэн.

— А ты? — удивилась я.

— Здесь телепортировать могут не больше двух человек одновременно, я следом.

Мы с Максимом встали в самый центр телепорта и взялись за руки.

— А почему именно отсюда? — спросила я.

— Специальные телепорты — способ контролировать посещающих и покидающих Серебряный город, — ответила мне Соня.

— Переноситься будем чуть дольше, чем обычно, — предупредил меня мой хранитель. — Не отпускай мою руку.

— Да знаю я...

— Удачи, — пожелала напоследок Соня.

Мы одновременно произнесли формулу для переноса. Вспыхнул свет, а потом мир превратился в радугу. В момент, когда мы практически оказались на месте, мою левую руку пронзила острая боль. В глазах потемнело. Я выпустила ладонь Максима и схватилась за плечо. Мой хранитель что-то испуганно вскрикнул, но тут же пропал, а уже через секунду я оказалась лежащей на траве. Боль ушла также быстро, как и появилась. Я поднялась с земли и оглянулась. Моего хранителя рядом не было.

— И что теперь? — вслух подумала я.

Было темно, хотя по моим расчётам, ночь ещё не могла наступить. Я находилась среди каких-то деревьев. Немного потоптавшись на месте, я решила, что вот так стоять — глупо и наугад выбрала направление, куда идти. Через несколько минут ходьбы я увидела перед собой какой-то слабый свет. Сильно обрадовавшись, я ускорила шаг и побежала к нему. На моём пути неожиданно кто-то появился, и я влетела в него, не успев затормозить.

— По-моему нашли, — сказал знакомый голос.

— Дэн, как... — я осеклась.

Передо мной стоял парень, очень похожий на моего друга, даже голосом, но всё-таки это был не Дэн. У нас над головой завис светящийся шарик, поэтому я смогла его рассмотреть.

— Я Нарин, — сказал парень и протянул мне руку, — будем знакомы.

Я в ответ протянула ему свою руку и он, как когда-то Дэн, поцеловал её.

— А вот и младшенький, — сказал Нарин, обернувшись.

Из-за деревьев выбежал запыхавшийся Дэн. Он пытался что-то выговорить, но никак не мог отдышаться. Сделав усилие, он выдохнул:

— Цела?

— Ну, руки-ноги, вроде на месте, — ответил Нарин, быстро взглянув на меня.

— Вы так похожи... — не в тему произнесла я.

Нарин засмеялся. Дэн, отдышавшись, тоже улыбнулся и сказал:

— Да, нас иногда путают. А ведь он на два года старше меня!

— Вы братья?

— Сам иногда удивляюсь, — опять засмеялся Нарин.

— Ты не говорил, что у тебя брат есть, — сказала я Дэну.

— А ты не спрашивала, — ответил он. — Пойдём, найдём Максима, а то твой хранитель с ума сойдёт от беспокойства.

— Странно, что не он первый меня нашёл, — я задумчиво смотрела на братьев. — Обычно он легко меня находит.

После того, как я заключила контракт со своим полудемоном, он всегда знал, где меня найти. Просто чувствовал.

— Ты меня блокировала! — вскрикнул Максим, появившись возле нас.

Вид у моего хранителя был растрёпанный. Скорее всего, он тоже немало побегал, пока меня искал.

— Тебе повезло, что телепорт выкинул тебя здесь, причём целую, — по голосу я определила, что мой хранитель успокоился, найдя меня живой. — Что вообще случилось? Зачем ты мою руку отпустила?

Я объяснила, что случилось. Дэн, угомонив бегающего по его плечу Алзара — ящерицу, попросил показать ему ладонь. Когда я это сделала, то испуганно вскрикнула. Максим и Дэн также моментально всполошились, увидев, что теперь вся моя ладонь, до кончиков пальцев, покрыта чёрными рунами.

— Что это такое?.. — Дрожащим голосом спросила я. — Часа два назад этого не было...

Ответа ни у кого не нашлось. Лишь мой хранитель ударил кулаком в ближайшее дерево и, скривившись от боли, произнёс:

— Надо было сразу отправляться к Элмару. Эта штука не могла быть безобидной...

Нарин попросил его объяснить, откуда у меня на руке эти знаки. Максим коротко рассказал, как ко мне в рюкзак попало яйцо дракона и странный диск, впоследствии впитавшийся в мою руку. Потом рассказал про Рина и охотника за головами, схватившего его.