Амулет дракона.Выбор

— Это такой тонкий намёк, что тебе мало? — улыбнулась я, скармливая ему второе яблоко. Оно было проглочено с урчанием, которое звучало как: "Сначала корми, а потом, так и быть, если буду в настроении, поболтаем".

— Ваше высочество, это хамство, — картинно возмутилась я, когда он положил свою усатую морду ко мне на колени. — Вас сколько не корми, всё мало. И нечего подлизываться! При таких размерах, я на тебя корма не напасусь!

Уржич убрал морду, высокомерно чихнул и в один миг превратился в кошку. Крупную, но, всё же, меньше пантеры. Сделав это, он снова уставился на меня. Весь его вид говорил: "Ну что, теперь довольна?". Я встала, взяла с холодильника пакет с кошачьим кормом, который Ал просто обожал, и высыпала ему в миску оставшиеся пол пачки, надеясь, что этого ему хватит, хотя бы до обеда.

— Всё, я ушла, — сообщила я довольному коту, накидывая куртку, рюкзак и открывая двери.

Погода снова выдалась тёплая. Я не спеша направилась к остановке и сразу, как до неё дошла, села на вовремя подошедший автобус. Людей было немного, наверное, потому, что в это время большинство уже на работе или на учёбе. Я приветливо улыбнулась парню из параллельного класса, весело подумав, что не одна я люблю приходить в школу на пару уроков позже, и села на свободное место, позади него.

— Ты неисправима, — услышала я его комментарий.

— Кто бы говорил, — ответила я с улыбкой, услышав, как он усмехнулся в ответ.

Мы не были друзьями, просто часто ездили вместе, как и в этот раз. Всё потому, что живём в одном районе. Остальную часть пути мы не общались. Я сидела, разглядывала знак на своей ладони и думала о разговоре с ребятами прошлым вечером. Максим и Дэн решили, что нужно как можно быстрее выяснить, что за штука впечаталась ко мне в руку и что делать с ней и яйцом дракона дальше. Мой хранитель выразил мысль, что желание Элмара встретиться со мной как раз кстати и нужно обсудить случившееся с ним. Поэтому было принято решение отправиться в Серебряный город уже сегодня вечером. Но, оставалось несколько проблем...

В школе я оказалась как раз во время перемены. Я поздоровалась с охранником у дверей, удачно миновала дежурных пятиклашек, выставленных для проверки сменной обуви, и направилась вверх по лестнице. Не успела я пройти десятка ступенек, как раздался громкий возглас:

— Ника!!!

Анька стремительно пронеслась по ступенькам, не сбавляя скорости, схватила меня за руку и потащила обратно на первый этаж.

— Ты сдурела?! — выдохнула я, с трудом удерживая равновесие.

— Разговор есть! — на лице моей сумасшедшей одноклассницы сияла широкая улыбка. — У меня обалденные новости!

— Да успокойся ты, — сказала я, видя, что Анька никак не может отдышаться. — Что случилось?

— У нас... У нас сразу трое новеньких! И все парни!

Я издала тяжкий вздох. Радость подруги была ясна. Учитывая, что в нашем классе из двадцати пяти человек всего пятеро ребят, а остальные девчонки, эти новички были интересной новостью.

Не успела я подумать о том, что творится сейчас с другими моими одноклассницами, как трое из них, с такими же блаженными выражениями на лицах, как и у Аньки, появились возле нас.

— Ты представляешь!.. Это так замечательно!.. Они такие лапочки! — заявили все трое в один голос.

Они одновременно с восторгом начали мне рассказывать о новичках. Я терпеливо выждала, пока они выговорятся и побегут куда-то дальше, наверное, к параллельным классам, а затем повернулась к Аньке.

— А теперь всё, что говорили они, но внятно, — попросила я её.

— Ой, — начала она, — всё так интересно! Перед уроком к нам зашла завуч и сказала, что в классе будут учиться ещё трое. Представляешь, как все удивились? Новички в выпускном классе, да ещё и за полгода до окончания! Представляешь?!

— Да уж...

— А когда они зашли, так вообще! — радостно продолжала Анька. — Ребята просто прелесть! Недавно в наш город переехали. Двое из них родные братья...

— Близнецы что ли? — спросила я.

— Нет. У них год разница вроде. Кстати, совсем друг на друга не похожи... Ну не важно! Всё равно симпотяжки! А третий светленький такой, сероглазый. Взгляд, правда, немного... хитрый что ли?.. не знаю...

— Ясно, ну а кто тебе больше понравился? — я улыбнулась.

Анька слегка покраснела.

— Ну... Один из братьев. Старший. Он весёлый такой. Младший тоже ничего, но более серьёзный... Плюс, ты же знаешь, я так люблю голубоглазых, а у старшего как раз такие!

Я усмехнулась. Одного этого для моей подруги было достаточно. Стоило сразу спросить, есть ли среди новичков кто-то с голубыми глазами и всё сразу стало б понятно.

— Так, что это мы тут стоим?! — вдруг спохватилась Анька. — Бежим в класс, сама увидишь!

Она снова схватила меня за руку и потянула за собой. Мне ничего не оставалось, как пойти за ней.

— Ой! Вот, смотри, это они! — показала Анька, когда мы приблизились к кабинету.

Возле дверей стояли наши ребята и весело разговаривали с двумя новичками. Правда, для меня эти двое были не такими уж и незнакомыми.

— А вы что тут делаете?! — возмутилась я, подойдя к ним.

— О, привет, — улыбнулся Максим, как ни в чем, ни бывало. — Теперь мы здесь учимся.

— Привет, принцесса, что-то ты опаздываешь, — поздоровался Дэн.

На нас все удивлённо уставились. И ребята и девчонки, стоявшие неподалёку.

— Вы знакомы? — изумилась Анька.

— Э-э-э... — протянула я, думая, что сказать, но Максим меня опередил:

— Да, мы с Дэном вроде как снимаем у неё жильё. Дом, в котором Ника раньше жила.

Он незаметно подмигнул мне.

— Да, их родители договорились с моими, — подтвердила я, испепеляя Максима взглядом.

— А, ну понятно, — улыбнулась моя подруга. — Счастливая ты.

— Ага, конечно, — тихо проворчала я.

— Ну и как вам, ребят, наша школа? — поинтересовалась Анька.

— Пока нормально, — ответил Дэн и продолжил общаться с моими одноклассниками, а я взяла Максима за руку и отвела в сторонку.

— Что это значит? — сдерживая злость, спросила я. — Что за фарс вы тут устроили?!

— Ну, ты же сказала, что из-за школы не можешь просто уехать, — начал мой хранитель.

— И вы не придумали ничего лучше, чем задурить голову директору с преподами и прийти в мой класс?

— Успокойся, всё под контролем. У Дэна есть план.

— Какой? Наведёте на всю школу порчу и объявят карантин в честь эпидемии больных свинкой? — вспылила я. — Или просто доведёте директрису до маразма каким-нибудь заклинанием, и она объявит внеплановые каникулы?

— Увидишь, — коротко ответил Максим. — Прекрати злиться, от того, как ты рада нас видеть, мне не по себе.

— Твои проблемы! — рыкнула я и пошла в класс.

В порыве злости я не заметила на своём пути преграду и со всей скорости врезалась в неё носом.

— Ау, что за иди... Ты?! — я уставилась на третьего новичка, оказавшегося той самой преградой.

— Привет, крошка, давно не виделись! — подмигнул мне тот самый парень, которого я встретила, когда ходила с Дэном по магазинам.

На нём была чёрная рубашка и джинсы. Он с улыбкой смотрел на меня своими внимательными серыми глазами, заставляя меня слегка покраснеть.

— Ах, ты... — выговорила я. — Что ты тут забыл? Да я сейчас...

Он приложил палец к моим губам, заставив замолчать на полуслове, и тихо сказал:

— Т-ш-ш... Не надо так громко. Нас не поймут. Я же говорил, что мы ещё увидимся.

Он опять улыбнулся. Я стояла, закипая от злости и сожалея, что не могу применить при всех ни единого заклинания.

— Да ладно, Ника, расслабься, — подмигнул он мне. — Твои друзья были более дружелюбными. Хотя тот тёмный чуть не прибил меня заклинанием в туалете, когда притащил туда, чтобы поговорить...

— Жаль, он этого не сделал, — презрительно заметила я, — хоть какая-то от Максима была бы польза.

— О, так ты и Рина знаешь? — услышала я позади голос Аньки.

— Это моё имя, — шепнул мне светловолосый и сам ответил: — Да, я вместе с Дэном и Максом снимаю у неё комнату.

— Вот это совпадения! — в восторге вскрикнула моя подруга.

— Да уж... самой не верится... — сквозь зубы процедила я.

Сзади подошёл Максим, положил руку ко мне на плечо и мягко произнёс:

— Глубокий вздох... Не кипятись, нам всплески твоей силы ни к чему...

— Какие всплески? Я спокойна!

— Я рад это слышать. Наверное, мне почудилось, что даже воздух от твоей магии тяжелее стал... Я всё позже объясню. Поверь, мне этот тип тоже не нравится.

— Ну вот, а я думал, что мы подружимся, — картинно огорчился Рин.

Максим одарил его тяжёлым взглядом. Я молча развернулась под звук звонка и проследовала на своё место. К моему удивлению, тут меня ждал ещё один сюрприз.

— Нас Инна Васильевна опять пересаживала, — шепнула мне с задней парты Анька, когда со мной рядом сел Максим. — Сказала, что в честь пополнения в классе, она нас местами поменяет.

— Какое счастье, — шепнула я, мысленно говоря огромное "спасибо" нашей классной руководительнице, по малейшему поводу любившей перетасовывать класс.

— Хм, литература... — задумчиво прошептал Максим. — Надеюсь, ты мне поможешь, если что?

Я проигнорировала его вопрос и оглядела класс. Дэн сидел за партой напротив нас, вместе с моей одноклассницей Юлькой и что-то шептал ей, отчего та едва сдерживала смех. Другие девчонки с завистью смотрели на неё и нас с Максимом. Рин сидел на соседнем ряду, за последней партой вместе с Женькой, нашим единственным отличником. Мне показалось, что они не очень поладили. Было видно, что Женька чувствует себя рядом с новеньким неуютно. Сам Рин делал вид, что внимательно слушает учителя, но на самом деле периодически смотрел на меня и, как только увидел, что я на него смотрю, подмигнул и улыбнулся. Я поспешно отвернулась.

— А карандаш за что? — усмехнулся Максим.

Я даже не заметила, как карандаш в моих руках оказался переломленным на две части.

— Ну и кто из вас, братцы, старший? — язвительно спросила я у полудемона через некоторое время.

Максим немного замялся, а затем ответил:

— Он.

— Ну надо же... — усмехнулась я, удивлённая, как это мой хранитель-эгоист не сделал наоборот. Объяснение было самым обыкновенным:

— Дэн ведь на самом деле почти на два года старше меня.

— Знаю, но это не мешает вам обоим вести себя как дети, — задела я его.

— Аналогично, — буркнул Максим и обиженно замолчал.

К концу урока я перестала дуться на Максима, и было заметно, что он рад этому. На перемене Рин ошивался возле нас, но завести разговор не пытался. Он как-то странно косился на Максима, из-за чего я решила, что он хочет поговорить со мной, но не при хранителе. Я относилась к нему с недоверием. При всём классе я не смогу спросить у него всё, что хочу, поэтому приходилось ждать окончания уроков.

Меня почему-то раздражало поведение наших девчонок. То, что они так вертелись вокруг ребят, меня немного напрягало. Ещё меня настораживал Дэн. Он что-то обсуждал в сторонке с нашими ребятами, а в частности с Ванькой, который считался главным хулиганом в нашей школе. Лицо при этом у Вани было очень хитрое, а в глазах загорелся азартный огонёк, появляющийся только в особых случаях...

К концу пятого урока я узнала, что мои ребята неплохо разбираются в математике и физике. На самом деле я думала, что они только магию изучали. Максим, по-видимому, успевший прочесть эту мысль в моей голове, обиженно заметил:

— Понятно, какими неучами ты нас считала...

— Нет, с чего ты взял?! — поспешила я его уверить, немного смутившись.

— Да ладно тебе, — медленно произнёс он. — Я же вижу, как ты удивилась. Ты же не знаешь, как проходит обучение в наших школах. Наверное, думаешь, что там только заклинаниям учат. Кстати, ты и половины ещё не знаешь, значит, неуч ты.

Я недовольно на него посмотрела, но комментировать не стала, а просто спросила:

— Значит, в ваших школах есть те же предметы, и ты всё это учил там?

— Я нет, а Дэн учился.

— А так ты тоже... — с улыбкой начала я, но Максим меня прервал:

— Не надейся. У меня были персональные преподаватели. В мире магии вариантов обучения несколько: либо в шесть лет ребёнка отдают в школу, где учатся такие же дети со способностями к магии, либо родители нанимают ему персональных учителей и те обучают его дома. Ещё вариант — это если ребёнка на обучение берёт один единственный учитель. Он становится его наставником на всю жизнь. В моём случае — два последних варианта.

— Как это?

— Сначала у меня были разные учителя, пока я воспитывался тёмными, — объяснил Максим с мрачным лицом. — Когда я их покинул, меня нашёл первый хранитель амулета дракона и принял к себе в ученики. Он стал моим главным наставником.

— Понятно... А сколько лет проходит обучение?

— В каком из случаев?

— А есть разница? — удивилась я.

— Есть. В первом случае обучение длится десять лет. В случае с частными учителями, это может быть быстрее, зависит от того, сколько вообще учителей было. Ведь необязательно они будут учить всей программе, которая есть в школе. В последнем случае ты остаёшься с учителем, пока он не посчитает твоё обучение завершённым. Это может длиться сколько угодно.

— Интересно, — задумчиво произнесла я. — И много обычных, не магических предметов вы изучаете?

— Нет, только самые основные и тратится на это не больше полутора лет, — ответил Максим.

— Что?! — вскрикнула я. — Мы тут одиннадцать лет паримся, а у вас всего полтора года? Каким образом?

— Ну, не знаю. Просто мы не слишком глубоко всё изучаем, плюс, у преподавателей свои методы задуривания детских голов чем-то вроде алгебры.

— Несправедливо... — пробурчала я.

— Да, наверное, ты права, — согласился хранитель.

— Максим, о чём вы с ним говорили? — спросила я, кивнув в сторону Рина, что-то обсуждающего со своим соседом.

— Я очень вежливо поинтересовался, что ему здесь нужно.

Я представила, что значит это "вежливо" и мысленно посочувствовала Рину.

— И? — спросила я.

— Ему нужно драконье яйцо, — ответил мой хранитель.

— Ты узнал, зачем?

— Обижаешь... Конечно! Наш новый знакомый — представитель старого воровского клана. Выполняя заказ, прихватил яйцо в качестве трофея. Теперь хочет забрать его.

— Так я его ему и отдала! — возмутилась я.

— Я сказал то же самое, — невозмутимо продолжил мой кареглазый друг, — правда, это не помогло. Он намерен получить своё.

— А почему он для этого ко мне в школу припёрся? — возмутилась я. — Он же вор, попробовал бы украсть.

— Как он сказал, ты ему понравилась, и он решил просто попросить, — Максим кинул мрачный взгляд на парту Рина.

— О да, это повод морочить голову моим одноклассникам и учителям... — прокомментировала я.

— Но, парень от нас не скоро отделается, — сказал вдруг Максим. — Я хочу у него узнать, что за штука впечаталась к тебе в руку.

Я посмотрела на ладонь.

— А ты ещё не спросил?

— Он сказал, что понятия не имеет, о чём я говорю, — Максим нахмурился. — По его словам, с собой он вынес только яйцо и то, что просил заказчик. Об этой штуке он не знал.