Амулет дракона.Выбор

— Что? — удивился Дэн. — Я ослышался? Моя младшенькая универсалка?!

— Да, в отличие от её братьев, — сказал чей-то мужской голос.

Нас вышли встретить родители Дэна. Отец был светловолосым, с усами и такими же голубыми глазами, как у моего друга. Ему, наверное, не было и сорока лет, но глаза словно говорили, что он намного старше. Мама Дэна и Фионы была очень красивой женщиной, с кудрявыми рыжими волосами и светящимися карими глазами. Фиона была очень на неё похожа.

— Дэнай! Ну наконец-то, мы с отцом так переживали! — Дэн крепко обнял свою маму и ответил:

— Мам, ну ты как всегда волнуешься по пустякам!

— По пустякам?! — возмутилась она. — По-твоему оказаться в логове тёмных и еле уйти оттуда живым — это пустяк? А потом месяц не показываться дома!.. Да я места себе не находила! Если бы не Сайлас, мы бы и не знали, как ты...

— Полина, успокойся! — сказал ей муж. — Он уже взрослый мальчик, сам разберётся.

— Линар, ты всегда за него заступаешься!

— Парень только что вернулся и должен твою лекцию выслушивать? Может, оставишь это на утро, а сейчас пригласишь гостей в дом? Дэн, кстати, не один.

— Да, ты прав, — виновато протянула мама Дэна.

— Здравствуй, парень, — отец Дэна пожал Максиму руку, — слышал, тебе сильно досталось на этот раз.

— Всё в порядке, — ответил мой хранитель. — Как вы, дядь Линар?

— Отлично! А это и есть та самая хозяйка амулета дракона? — он повернулся ко мне, взял за руку, и мне сразу стало ясно, откуда у Дэна и Нарина свойство целовать руку девушке при знакомстве. — Давно хотел вас увидеть. Вы самый желанный гость в моём доме.

— Спасибо, я тоже рада знакомству. Дэн никогда не рассказывал о своей семье.

— Ах вот как! — опять возмутилась его мама. — Он совсем о семье не думает!.. Ну что же вы стоите, давайте в дом! Поздно уже, вы наверняка устали. Девочка совсем замученной выглядит.

— Да нет, что вы... Не стоит беспокоится, — поспешила заверить её я.

— Она чуть не потеряла сознание недавно, — сказал Максим, за что получил от меня недовольный взгляд.

— У нас проблемы, папа... — сказал Дэн. — И судя по всему, большие.

— Расскажешь позже, — нахмурился Линар. — Идёмте.

— За мной, моя хорошая, — кудахтала надо мной мама Дэна. — Тётя Поля покажет тебе твою комнату. Совсем пацаны тебя загоняли...

— Эй, а мы при чём?! — недоумевающее возмутился Дэн, сажая свою сестру к себе на сапину.

— А при том! Знаю я вас двоих! — резко сказала ему мать и тут добавила совсем другим голосом: — Кстати, Дэнай, знаешь, кто вернулся? Элина. Она заходила недавно, хотела тебя увидеть...

Глава 5: Встречи

Родители Дэна были замечательными людьми. Мама Дэна только поначалу показалась строгой, но на самом деле она была очень доброй.

Дом моего друга был просто необыкновенным. Комнат в нём было больше, чем положено дому таких размеров. Везде присутствовала атмосфера уюта и спокойствия. Также в комнатах было много интересных вещей, многие из которых были магическими. Но, несмотря на все эти вещи больше всего мне понравилась библиотека, она же кабинет отца Дэна.

Дядя Линар был начальником какого-то исследовательского отдела, где занимались поиском, тестированием и, если необходимо, усовершенствованием заклинаний древности. Другими словами, отец моего друга искал в древних рукописях и магических книгах заклинания, и, узнавая их свойства, изменял до такой степени, чтобы их могли использовать современные маги. Линар очень любил историю и, как оказалось, знал несколько языков.

Также я узнала, что род Дэна очень древний и дом, в котором живёт его семья, переходил по наследству от поколения к поколению.

Меня поселили в уютную комнату на втором этаже, рядом с комнатой ребят. Я волновалась, что родители Дэна будут против животных, которых мы с собой притащили, но они наоборот были даже рады. Ал моментально подружился с Фионой и, в виде большого чёрного кота, не отходил от неё ни на шаг. Дядя Линар был в восторге от нашего "карманного дракона" и надолго утащил его в свой кабинет, где расспрашивал Гвая о временах, когда тот жил.

Утром, как раз, когда мы сидели за завтраком, вернулся Нарин с дежурства. Вместе с ним пришёл и мрачный Тинон. Тётя Полина быстро усадила их с нами за стол и отправилась к печке допекать блины.

Пока я наслаждалась её вкуснейшими кулинарными творениями, мои ребята рассказывали о том, что с нами произошло, начиная с того, как был найден мой амулет и заканчивая недавними событиями. После их рассказа отец Дэна попросил показать ему мою руку.

— Мне кажется, что вот это символ появился ночью, — сказала я, указав на одну из рун.

— Хм... — Линар нахмурился. — Это очень древние руны... Гвай, говоришь,... тот артефакт украден у эльфов?.. Хм... Знакомых мне рун тут мало, но те, которые знаю, используются для защитных чар.

— Хотите сказать, что они меня от чего-то защищают?

— Нет, скорее это что-то вроде охранной сигнализации, т.е. взяв тот диск в руки, ты привела в действие защитный механизм, проклятие... Да, несомненно это проклятие.

— Звучит не очень утешительно, — констатировала я.

— В любом случае надо обратиться к тем, у кого артефакт был похищен, — заключил Линар. — Сегодня я вас отведу к Элмару. Раз он нанял охотника, чтобы поймать того парнишку, то он должен быть в курсе, почему эльфы так всполошились.

— Ребята, сменившие нас, — вступил в разговор Нарин, — говорили что-то про парня, якобы укравшего какую-то вещь у остроухих. Тинон, не помнишь подробности?

— Нет. Разве что эльфы требуют выдать им вора.

— Если вещь действительно важная, парня ждёт жестокое наказание, — задумчиво произнёс Нарин.

Неужели светлые так просто выдадут Рина эльфам? — спросила я.

— Конечно, усмехнулся мой хранитель. — Зачем же портить отношения с лесной расой из-за какого-то вора?

— А что с ним могут сделать?

После моего вопроса повисло тяжёлое молчание, затем Тинон ответил:

— Скажем так, смерть — не самое страшное, что может с ним случиться...

— Ладно ребятки, — неожиданно сказал отец Дэна, медленно поднимаясь из-за стола, — мне пора на работу. Сегодня должны привезти какой-то свиток из Египта. Будем пытаться перевести его. Вы пока можете погулять по городу, а часика через два подходите к зданию управления, я проведу вас внутрь.

Линар вышел из кухни и направился в свой кабинет, а тётя Полина стала быстро собирать для него обед. Мы с ребятами поблагодарили за завтрак и тоже вышли из-за стола. Тинон попрощался со всеми и покинул дом.

— Э-эх... — лениво потянулся Нарин. — Пошёл я спать... Вечером опять на дежурство.

Он ушёл к себе. Я и Фиона помогли её маме убрать со стола и вымыть посуду.

— Дэнай, — сказала она, — вы зайдёте к Элине?

— Думаю, да. Прямо сейчас и пойдём, — ответил Дэн.

— Ну, тогда возьми у неё вот эти травы, — тётя Поля подозвала к себе Дэна и стала объяснять, что ей нужно.

Я вышла следом за Максимом в соседнюю комнату. Из всех комнат в доме она была самая уютная из-за наличия в ней камина. Над камином висел большой портрет прадеда Дэна. В руках этот седобородый старик держал какую-то книгу с фамильным гербом: волком.

— Вот не помню где и когда, но я, кажется, видел этого старика, — сообщил Гвай, приземляясь на спинку дивана, расположенного напротив камина.

Я подошла к окну и сказала:

— Похоже, сегодня тепло.

— Да, на дворе лето, — улыбнулся мой хранитель и, что-то увидев на камине, подошёл к нему.

— Так странно... — заметила я. — Сейчас февраль, а на улице жара...

— Привыкай, деточка, — посоветовал Гвай, — погода в Тильперине всегда не соответствует положенной для какого-либо времени года.

Внезапно прямо перед моим лицом по оконному стеклу пошли глубокие трещины, а цветы на подоконнике вспыхнули огнём. Я испуганно вскрикнула и отскочила.

— Ты что творишь?! — громко прошипел Гвай.

— Это не я... они сами вдруг... — начала я и осеклась. Оказалось, что наш дракон обращался не ко мне, а к моему хранителю.

В комнату вбежал отец Дэна и сам он.

— Максим, прошу, успокойся! — вскрикнул Линар.

Мой демон-хранитель стоял с какой-то газетой в руках и с ненавистью смотрел на неё. От него исходила такая зловещая аура, что мне стало страшно.

Дэн магией затушил цветы, а окна продолжали трескаться.

— Максим, пожалуйста, выслушай, — начал Линар и приблизился к нему.

Максим резко обернулся, выронив из рук газету, и прорычал:

— Вы знали! Дэн, ты всё знал и не сказал мне!

— Да, я знал, — твёрдо ответил ему друг.

— Это я попросил его ничего тебе не говорить, — произнёс отец Дэна. — Я хотел, чтобы ты узнал об этом как можно позже. Хотел сам с тобой поговорить.

— Что тут происходит? — в комнату залетела перепуганная Апполинария.

Максим встретился с ней взглядом. В этот момент окна перестали трещать и мой хранитель быстрым шагом направился к выходу, по дороге тихо извинившись перед хозяйкой дома.

— Максим, постой! — крикнула я ему вслед, но в ответ услышала хлопок входной двери.

— Он узнал, да? — тихо спросила тётя Полина.

— Это я виноват, — расстроено проговорил Линар. — Надо было раньше всё ему рассказать.

— Всё нормально, — успокоила его жена, — он всё равно узнал бы.

— Кто же оставил тут газету? — Дэн поднял брошенную Максимом газету с пола.

— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь сейчас было? — строго поинтересовалась я у него.

Светлый бросил газету на кресло и немного промедлив, ответил:

— Ты ведь знаешь, что произошло с родителями Макса?

— Да, — осторожно ответила я, не понимая к чему этот вопрос.

— А о том, что он мстил убийцам?

— Да.

— Ну так вот... Не всем он отомстил... Раута успели упрятать в магическую тюрьму. А недавно он оттуда сбежал. Здесь статья о его побеге, — Дэн кивком указал на газету.

— Ты считаешь, Максим будет его искать?

— Ничего я не думаю. — Дэн мрачно отмахнулся от меня. — Твой хранитель крайне непредсказуем.

— Алзар! — позвала я. Уржич немедленно прибежал в излюбленном образе ротвейлера. — Найди Максима.

Как я уже говорила, Ал был на удивление понятливым животным. Он исчез из комнаты, едва я успела договорить.

— Разве уржичи умеют телепортироваться? — мама Дэна удивлённо приподняла брови.

— Наш умеет, — коротко ответил ей сын. Он увидел, что я собралась идти за своим горе хранителем и сказал: — Ника, я бы пошёл с тобой, но не стану, извини. Меня он вряд ли хочет сейчас видеть. Думаю только твоё присутствие его немного успокоит.

Я молча кивнула и вышла на улицу. Снаружи действительно было жарко. Я мысленно порадовалась, что захватила летние вещи и, выйдя за калитку, свернула налево, думая, куда мог пойти Максим. Тут я, наконец, вспомнила, что города совсем не знаю, однако, возвращаться назад не собиралась.

Максим наверняка станет избегать людных мест, а следовательно, в центр не направится. Поэтому я решила прогуляться по округе. Ища своего хранителя, я думала о том, что он должно быть сейчас чувствует. Проходящих мимо людей и симпатичные домики, мимо которых шла, я, будто и не замечала.

В какой-то момент в той комнате я ощутила, что испытывал Максим. Я вспомнила то чувство гнева и боли, и по спине пробежал холодок.

Неожиданно прямо передо мной возник Алзар. Большой чёрный ротвейлер радостно завилял своим обрубком-хвостом и побежал куда-то, уводя меня за собой. Я обрадовалась, — судя по всему, он нашёл Максима. Как оказалось, догадка была верной: кареглазый демон стремился уйти как можно дальше от людей. Вряд ли он хочет видеть меня. Скорее всего, ещё больше разозлится. Но мне всё равно...

Алзар привёл меня на самую окраину города. Людей там практически небыло. Очень тихий район, похожий на тот, где живу я. Вокруг старые аккуратные домики.

Максима я нашла на небольшой детской площадке. Он с потерянным видом сидел на качели и смотрел в пустоту. Моего присутствия он словно не замечал.

Ал с чувством выполненного долга уткнулся влажным носом мне в ладонь, чтобы его погладили, а после, получив своё, исчез. Я медленно приблизилась к хранителю и аккуратно положила руку на его плечо. Он вздрогнул, но ничего не сказал.

— Как ты?.. — осторожно начала я.

Вместо ответа он раздражённо спросил:

— Зачем пришла?

Я не нашла, что ответить. Казалось, любое слово может разозлить его ещё больше. Повисло напряжённое молчание, затем я встала прямо напротив Максима и сказала:

— Макс, мне жаль... Я понимаю, тебе очень тяжело, но...

— Понимаешь? — грубо перебил он меня. — Что ты можешь понимать? Ты не была на моём месте! Ты не видела этого! Этот падонок убил мою мать! На наших с отцом глазах... Он...

Голос полукровки сорвался. Я сильно растерялась, отчаянно пытаясь найти, что сказать или сделать. Но Максим снова обратился ко мне:

— Зачем ты тут? Какое тебе до меня дело? Ты ничем не можешь мне помочь!

Тут уже разозлилась я:

— Хватит быть эгоистом! Мы все: я, Дэн и его семья хотим помочь тебе. Ты для нас не чужой!

— Я не просил помощи! — Максим откинул ногой какой-то камушек. — Сам справлюсь!

— Что ж, прекрасно! — обиделась я и резко развернулась, собираясь уйти.

Но вдруг, Максим схватил меня за футболку, и пришлось остановиться. Я услышала, как он тихо произнёс:

— Прости...

Он приобнял меня за талию и уткнулся головой в спину. Я положила одну руку на его и стала слушать тишину, которую, казалось, нарушает только беспокойный стук моего сердца.

— Ника, что мне делать? — тихо спросил Максим.

Я грустно помолчала, а затем бодро ответила:

— Прежде всего, пообещать мне, что не будешь искать этого человека!

Максим отпустил меня и я, повернувшись, увидела потерянное выражение его лица.

— Понимаешь, — начал он. — Искать Раута нет необходимости. Он сам меня найдёт. Ведь когда-то давно его лишили прекрасной возможности убить меня...

Я молчала, не задавая никаких вопросов. Моему хранителю явно надо выговориться.

— Он самый настоящий псих, убивает ради удовольствия. Получает какое-то удовольствие, мучая людей, особенно любит делать это на глазах их родственников. Своими выходками он надоел даже тёмным. Поэтому его и отправили за решётку. Раут же решил, что это из-за меня. Теперь наверняка придёт мстить. Если бы тогда у него не отняли добычу, он бы много кого ещё убил.

— То есть?

Максим усмехнулся:

— Запомни, что я тебе скажу: у нас, магов, в тюрьму сажают только тех, кто каким-то образом мешает грязным делишкам нашей верхушки. На остальное закрывают глаза. Когда Рауту не позволили убить меня, он взбесился и, в попытке отнять жертву, убил несколько соратников. Это стало последней каплей. В результате он оказался за решёткой.

Последнее полукровка произнёс немного разочарованно. И я прекрасно поняла, почему. Не согласиться с ним я не могла: Раут легко отделался.

Листья деревьев зашумели, побеспокоенные поднявшимся лёгким ветерком. С ветки слетела птица и о чём-то возбужденно возвещая, улетела прочь. Я проследила за её полётом и когда та скрылась из виду, посмотрела на Максима. Он снова задумчиво смотрел в одну точку, но при этом его лицо было необычайно спокойным. Зато в красивых карих глазах застыла печаль. Глядя на него, я думала о том, что всё ещё очень мало знаю о нём, о его прошлом.