Ведь предупреждали меня умные люди — меньше думай! Можешь додуматься до нехорошего. Армию восточного владыки, прошлых веков, вообразили? Стада верблюдов, влекомые ослами и мулами вереницы повозок и фургонов, полчища кавалерии и табуны заводных лошадей... Тысячи людей обслуги, пехоты и обозников... Яркие халаты, сверкающие доспехи, знамена, барабаны, труби и дудки полковых оркестров... Скотина кричит, муллы воют, пушки палят, стрелы летят... А теперь представьте, в эту живую кашу влетает оранжевая коробка, с покрытыми шипами колесами в рост человека. Дорогу ему загородили, понимаешь... Хорошо, если прямиком проскочит, типа некогда мне... Гонка "Пекин-Стамбул" или как там её... А если... реальная война? У них рейдовая тактика и патрулирование маршрутов караванов рабов... Тогда, она начнет кружить! Хрустя живой, орущей, стреляющей, разминаемой живьем, заживо втаптываемой в пропитанную кровью и нечистотами землю, людской массе. Из башни начнут поливать эту толпу счетверенные пулеметы. Автоматический самозарядный миномет примется засевать окрестности осколочно-фугасными гостинцами. Или химическими снарядами. В хлорпикрине, как я понял, они разве что носки не стирают. Повседневное расходное средство! Против сусликов на полях, от мышей в погребе... от людей. А теперь представьте, что вся огневая мощь и все управление машиной завязано на одного единственного человека. Вот он — напротив меня сидит. Яблоко грызет... Простой советский гражданин... Уй! Нам так не жить...
Что там было-то? В лаконичном изложении Петьки — совершенный пустяк. Каждый год проводится этакий автопробег новой и серийной ( в их понимании) колесной боевой техники, по какому-нибудь весьма протяженному маршруту. Для проверки, для опробования новых идей и инженерных решений. Правил, как таковых нет. Из точки А, в точку Б, экипаж каждой машины волен добираться хоть через Северный Полюс. Заправились, погрузили еду и снаряжение — вперед! Видели фильм про испытания перед войной танка Т-34? Когда сам Кошкин садился за его рычаги? Вот и у них так. Постоянно... И это, я думаю, правильно.
Что такое новая машина? Это идея. В одной голове идея! Кому она дороже и ближе всего, как родной ребенок? Автору той идеи! У нас, этот несчастный, тоже может попробовать "что-то где-то воплотить"... В свободное от работы время, ага... Как Михаил Калашников, после работы, строгал на кухне самые первые детали знаменитого автомата... Кто бы ему доверил такую ответственную работу по месту службы? Да кто он такой был вообще? Пацан, без опыта и связей. Пфе! Интересовался я этой историей... Грустная она. Ну, сделал тот же Калашников, своими руками, первый образец, показал, продемонстрировал, начальство даже заинтересовалось... И чем обернулось? Не успел он ахнуть, как на все основные узлы его агрегата, которые, в разобранном виде, для скорости, раздали чертить по отделам, работники этих отделов подали патентные заявки... Самого Калашникова туда, естественно, не включая. Кинулся парень — Как так, это же я придумал, это моё оружие! А ему в ответ — Цыц, щенок! Хочешь присвоить труд целого коллектива? М-м-м-дя! Мишу, за это "преступление", тогда не посадили чудом... Спасибо товарищу Берии — он лично тему курировал и до настоящей правды докопался. Все начальники тех отделов, что на чужое авторство посягнули, вскорости отправились по зонам котелками греметь... А вот Хайдуров, в аналогичном случае, так ничего никому и не доказал. Э-э-эх! Толпа халявщиков, одного работягу, всегда перегавкает... Числом и хамством задавит...
А помощи или единомышленников искать... Ха! Это же оружие! Это же секретность! Это же строгая иерархия, где работяга внизу и над ним десять этажей руководства... А на Земле-2, у этих, секретности нет. Вообще. Пока не понял как, но все сведения, включая личные, непрерывно пишутся и "выкладываются" в сеть. Коммуникатор работает как диктофон. Как телекамера, если надо. А радио эфир они "пишут" круглые сутки, без перерыва. А форумы в сети? А банки данных, куда каждый может поместить любую интересную инфу? Электронные библиотеки, каталоги чертежей и рецептов, приемов и методов. Во, вспомнил название! Называется — "Не товарная информатика". Придумана ещё в древних университетах, при храмах, задолго до нашей эры. Врут, говоря, что жрецы тайны свои охраняли. Они наоборот, всех, кого могли — учили. Из последних сил выбивались! Кто виноват, что дураки к наукам не способны? Жрецов и обвинили... М-да...
Короче. Если проект выглядит занятным. Если кадр не ждет манны небесной, а сам принимается на верстаке молотком греметь и сварочной горелкой хитрые железяки друг к другу примащивать, то скоренько вокруг начинает клубиться народ. Да не просто так. Кто чего посоветует, кто и свой кусок принесет... или ещё чем поможет. Чем интереснее задумка, тем шире круг... Вскоре, гляди — результат "народной стройки" зафырчал мотором, завертел колесами и покатил... А там, очередная гонка не за горами. Сели и поехали! А толпа, кто делом и советом помогал — болеют. Переживают. Это не футбол или хоккей дурацкие. Это реал! Экспрессия! Страсти кипят, чище гладиаторских боев, поскольку гонка идет в прямом эфире...
В общем так, у Петра, в ответственный момент, рация отказала. Ему-то вроде безразлично, как гнал, самыми дикими тропами, свою стальную "восьминожку", так продолжал гнать. А людям, его посылавшим и снаряжавшим — облом. Слушать и смотреть за конкурентами, а про своего собственного протеже узнавать на редких сеансах связи. Если удосужится антенну развернуть, инфу сбросить. Тем более, маршрут, как я уже говорил, он выбрал — глуше некуда. Вдали от караванных дорог, авиационных трасс и любых людских поселений. Мертвая пустыня. На автопилоте там можно сутками ехать, просто по азимуту. На что и расчет!
Толковая была мысль, не подкопаться. Зачем водителю днями в ровный горизонт пялиться, если на сотни километров впереди ничего кроме горелой земли или барханов? Задал автопилоту направление, а сам другими делами занимайся. Хочешь, регламент технике проводи, хочешь, спи... или пищу принимай. Без остановок! Вот где собака порылась! Одиночные экипажи, на сухопутном транспорте, без остановок ездить не могут. Живые люди, как никак. А парень придумал, как свести стоянки к минимуму. За счет безлюдности трассы. Почти как яхтсмен одиночка маршрут проложил. Те тоже стараются ото всех держаться подальше...
Хорошие идеи приходят в умные головы одновременно. Вышло так, что на Петькином пути, в песках Каракумов, несколько поселений таки имелось. Он-то от них в стороне проехать собирался. Но, не судьба! Борьба с рабством, что они тут затеяли — палка о двух концах. Подумаешь, перекрыли основные пути для перегона "живого товара". Эмир тоже оказался не дурак. У него тоже визири стратегически мыслят. Компас и карты в руках держали... Вот и задумал эмир проложить свой секретный маршрут, в тех же самых глухих местах, куда нормального человека занести не может... И армия пошла... От оазаса к оазису... Не ради их самих, а ради баз на пути караванов рабов. Колодцев и полей... Жители оазисов хану оказались не нужны...
Случись другое время, быть тому эмиру новым Тимуром или Александром Македонским. Песчаная буря, безводье, необходимость каждый пункт брать с боем (обратной дороги нет) его вышколенному войску оказались не помехой. Так доскакали одни, и доехал другой, до мелкого неприметного поселка у пресного озерца, что на русскоязычных картах значился, как "Оазис номер пять". Местное его название как звучит? Я это выговорить — столько не выпью! Фиг с ним... Главное, что сами жители — семь десятков попаданцев, на селекционной станции и с полтысячи местных декхан, прибившихся к их плантациям и насосам, про планы врага узнали поздно. Перед последним дневным переходом. Грамотный таки был у эмира начальник штаба! Умел сюрпризы изобретать! Никто угрозы со стороны пустыни летом не ждал... Не воюют там летом! Но... Всё бывает в первый раз, или в последний. Утром их последнего дня (как уже было решили агрономы), все способные носить оружие, прихватив оба пулемета, отправились помирать... в узенькую лощинку, на пути вражьих полчищ. Играть в "триста спартанцев". Благо, местечко — вполне себе Фермопилы. У них бы ещё имелась надежда, кабы шла обычная банда. Голов в двести. А не двенадцать тысяч конницы, да при обозе...
На дистанции пятисот метров, лобовой атакой, вышколенные нукеры эмира смяли первый пулеметный заслон моментально... И поперли, в галоп, ко второму. До него, в той долинке, им было скоку минут десять. Все разом помчались. Победа или смерть! Гурии в раю уже ждут героев! М-мдя! Похоже, эти нимфоманки, застоялись без мужиков и Аллаха, своими приставаниями, конкретно достали... Ибо, ничем другим, кроме воли Его, невозможно объяснить, какая муха укусила Петьку, в неурочный час, устроить привал и выйти на связь. Инфа, об уже вовсю идущей бойне, свалилась, как снег на голову. Если бы ему знать хоть на полчаса раньше! Если бы ещё с утра! И что? Зарядил пулеметную установку... Соединил воедино ленты из всех (!) запасных коробов. У них конструкция позволяет. Поразмыслил... Полил боекомплект, из лейки (!), маслом, для профилактики затираний, прыгнул за руль и помчался. Влетел он, в ту долину, аккурат к финалу. Когда от второго пулеметного расчета остались растоптанные копытами лепешки, а жалкие остатки ополченцев ещё пытались отстреливаться, из личного оружия. В камнях залегли. Только это их, по факту и спасло...
Что там было дальше? Проехался Петя по долинке... из конца в конец... три раза подряд... Не тормозя на поворотах и пальца с гашетки электроспуска не снимая. Опасался, что перегретые пулеметы заклинят... Опция "автокосилка", повороты вправо-влево на пол оборота от курса, реализованная для его одноместного бронетранспортера, себя оправдала. Сектор действенного огня перекрыл ту долину на всю ширину... Бежать местным воякам было не куда, да они не особо и пытались. Гурии! Они же ждут! Таки дождались... Нукеры бились отчаянно и показали отменную выучку. Лезли на одинокий броневик сверху, кидались под днище с гранатами, палили в смотровые щели. Пока не кончились. Мертвую зону, по ходу дела, пришлось зачищать колесами — вертеться волчком... А связи, как не было, так и нет! Вылезать на поле боя Петька не рискнул. Остановился, проверил остатки боекомплекта. Ещё раз полил опустевшие короба из лейки маслом и двинул к оазису. Потом, вернулся в долину с врачами. Потом помогал искать раненых... Выпал, свалился и уснул...
Проснулся, ещё не зная того, знаменитым. И очень несчастным, так как, из победителя этапа, которым себя сам обоснованно считал, разом угодил в безнадежно проигравшие. Сутки чистой форы — по условиям подобных соревнований, очень много. Но, принцип дороже всего! Утешаясь мыслью, что главное не победа, а участие, Петька ещё день, с помощью кувалды и какой-то матери, латал ходовую часть. Из восьми колес более-менее работоспособными остались пять. Три с одной стороны корпуса, два с другой. От исходного боекомплекта — крохи... Рацию так и не починил. Некогда! Единственное, что порадовало — прослышав об инциденте, в Пятом оазисе, гонку приостановили, на двое суток. Якобы, для регламентных работ и в целях подтягивания отстающих. Приказ осмотреться в отсеках, так сказать. На самом деле — давали возможность самому шебутному её участнику наверстать потерянный темп... Он и наверстал! Опять гнал без остановок. И таки пришел к финишу первым. Просто повезло. Удачная машинка... Вот... А то шуму вокруг развели! Ну, а за пренебрежение основами радиосвязи, повлекшими излишние человеческие жертвы (это намек, что вмешайся он в битву у Пятого оазиса в срок, всё могло повернуться иначе), призера закатали штрафником. Личным связистом кризисного координатора (хоть узнал, кто есть наш Василий Иванович). Теперь герой плотно зубрит радиодело. А броневик — в музее. Как перспективный прототип... На большее уже не годен...
Откуда, в истории, девки взялись? Это Петру теперь геморрой на всю оставшуюся жизнь. Мужики из Пятого оазиса в долине полегли считай поголовно. Кроме тяжелораненых. И те, если честно не работники... С голоду в песках, конечно, никто не помрет. Уже через день родственники прилетели, на помощь. Народ из других мест подтянулся... Всё как раз дело житейское. Но! Остались бойцы второй линии обороны. Жены и дочери поселенцев... К Петькиному торжественному приезду они заняли в "зеленке" круговую оборону. Со старинными магазинками, чуть ли ещё не на дымаре. Представьте, вместо лавы беспощадных кавалеристов, на горстку воительниц... уже собравшихся принять жуткую смерть, вдруг выкатил из песков снизу доверху забрызганный кровищей железный сарай, с одиноким путешественником и дымящей, как паровозная труба, горелым маслом, пулеметной башней.... Сюрприз! Сентиментальных дам, описанное зрелище, поразило в самое сердце. Семьи у поселенцев большие. Дочек, на выданье, много. Все гонористые. Вот они и положили на бедного Петьку глаз. Аж 38 штук разом! А этот лох, по недомыслию или от перегрева, при поспешном расставании, ляпнул буквально — "Девушки, я вас всех люблю и обязательно к вам вернусь!" Нормально? Вполне! Я бы и сам мог такое сказать, на прощанье... С дуру... Вежливый оборот речи... Знак внимания. Комплимент, в конце концов. Ага, комплимент! Восток — дело тонкое! Слух прошел, репутация сложилась — изволь своей репутации соответствовать. Общество нуждается в батырах... оно их тоже любит! Врубились?
Короче, кончится в оазисе траур, и займутся они, всем кагалом, решением Петиных матримониальных проблем. Слово дадено, па-та-муч-та! Как именно? Петька говорить отказывается. Сам ещё не знает. У них тут, с "этим делом", с одной стороны просто, а с другой — без бутылки не разобраться. Тем более, есть кому разбираться. Седобородые аксакалы, гы-гы... мельчайшие подробности действа обсудят, с родней жениха их согласуют и окольцуют птенчика. Уж не знаю, по кругу его пустят, в лотерею разыграют или жребий станут тянуть? Известно также, что интерес к грядущему шоу проявили барышни от Пятого оазиса географически далекие. От них, точнее от их навязчивых знаков внимания, по 2-3 сотни за день, если в звонках и SMSках мерить, он у меня в комнате и скрывается. Стесняется и переживает, болезный. Призовой жеребец...
Глава 12.
День первый. Сказание о "Битве у Пятого оазиса" 1730 года, в изложении Анки.
История столь же жалостная, сколь и поучительная. Встала, перед моим внутренним взором, картина вполне апокалипсическая. Одинокий юный жених... Толпы брутальных амазонок... Африканские страсти... Азиатские интриги... Хотел было Петру посочувствовать, по мужски и с учетом личного опыта. Тут с одной бабой, не пойми, как управиться. Что ей не сделаешь — все не так... А каково с четырьмя десятками? Но, тут в разговор вмешалась третья сила. Отлежалась девушка на койке, сил набралась... и нахальства. Для начала Петьку обломала, заявив, что если уж взялся "врать, как очевидец", выпячивать одно и не замечать другого, то и она молчать не будет. И сидеть, сложа руки, тоже не будет. У постороннего человека, то есть меня, может сложиться о коллегах самое превратное впечатление. Что вредно, для совместной работы... Уселась за столешницу с наклеенной клавиатурой и пошла выбивать... слепым десятипальцевым методом. Дайджест сетевых материалов, комментов очевидцев и фото-видео архивных документов. М-м-м-м-дя!
