— Ни разу, а, я поняла... Всё равно, не поверишь. Ну, и ладно. Кыш! — машет рукой. Как птицу гонит...
Этажерка, крутым разворотом, уносится в зенит. Трава вокруг легла, нас обдало воздушной волной... с запахом озона и горелого железа. Кхе-кхе... В горле запершило. Кхе-кхе... Гадость. Вонючка какая-то... Но, быстрая. Вон как высоту по спирали набирает... Уже не видно почти. С небом сливается — прозрачная... Только сетка, если приглядеться, на солнце блестит. Как паутина... Твою мать! Да там всё небо в паутине! Маячат и мельтешат, не сосчитать... Анка сказала их сотни? Обалдеть...
Боевой робот "Оса"
— Ага, теперь заценил! — никакой деликатности к чужому удивлению, — За мной! Не пропадем!
— Надеюсь... очень надеюсь, — мать моя женщина! С кем я связался?
Знакомая транспортная стоянка, под плитой зеленого бетона спрятан самосвал. Сегодня рядом, на том месте, где Петр крыс по лоткам раскладывал, стоит, на коротких ножках-опорах, как киношная "летающая тарелка", самый настоящий блин. Без кавычек. Плоский, рыже-коричневый и ноздреватый. Та же, плоская, шестигранная летающая платформа... Но, не в пример солиднее. Корпус — не просто пленка, на растяжках. Обтекаемый. Куча навесных элементов, антенны, трубы по бокам (движки или вооружение?), в центре — два утопленных заподлицо продолговатых контейнера. Анка, не сбавляя шага, взмахивает левой рукой. Крышки откидываются. Эк! Почти как саркофаги, для египетских фараонов. Кожаные гнезда-выемки по форме тела. Но, ни пультов управления, ни иллюминаторов, ни сидений... По центру блина открылась дыра поменьше. Багажник? Как туда будем забираться-то? Прыгать? Не люблю прыгать! Фигу, подтянулся и влез. Да...
Сетка, затянувшая тоннели воздушных винтов, туго пружинит под ногами. Словно по гамаку идешь. Хорошо, что ячейки мелкие, сантиметра по два. Ногой не провалишься и руку не просунешь. Разве палец. Но ощущения! Не серьезно, даже на ощупь. Толщина сооружения — меньше метра. Сверху просматривается насквозь, и вбок тоже. Внутренние перегородки между, соседними колодцами винтов, такие же прозрачные пленочки. А я, было, обрадовался внешней солидности. На бортики не особенно наступишь — густо усеяны рыжими пластиковыми блямбами, с металлическими рожками сложной формы. Половинками игрушечных мин... И на свободных участках сетки висят такие блямбы. Кстати, на памятной Осе" они же были... Дрянь! Споткнуться можно. Упал и напоролся... Даже рукой оперся — больно. Рожки острые и крученные. Зачем?
— Осторожно! Разрядники фазированного генератора ударной волны. — Анка снова читает мои мысли, — А пулевые стрелковые узлы — на гранях. Тоже робот, в грузопассажирском варианте. Летучий автомобиль...
— Потому вы надеетесь, что я им за пять минут управлять научусь? — ага, а на курсах пилотов — ни дня.
— Мы знаем, что научишься... Давай! — выхватывает из руки укладку с заразой. Почти не глядя сует в центральный отсек (совсем мелкий, вроде бардачка у легковушки). Защелкивает крепление, — Ложись сюда!
— Если хилый — сразу в гроб... — не договорил, толчок в челюсть (не слабый) и — глухой намордник на физиономию, — Ты куда лезешь?! Обалдела? — сверхнаглость, однако. Распустила молнию на промежности комбинезона и сует самое дорогое в непонятную на ощупь скользкую фигню, — Ой-ой, что за дела? — из-под маски сам себя еле разбираю. Гундосое бубуканье, — Зачем? — в одном ухе и так телефон, а другое прижато.
— Надо, Дима, надо! Нам долго лететь и сесть негде — трамбует мои причиндалы в мягкое и холодное. Ну, спасибо хоть не катетер вставила. Зато вспомнил — это же "друг водолаза". Встроенный санузел, для скафандров. И сзади тоже. Упаковали! — Нигде не жмет? — мотаю головой. — Теперь раздвинь руки! Вот так, обхвати. — Щелчок, тихо. Сверху меня прижимает и мягко фиксирует. Не шевельнуться. Темнота! Крышка, кстати, без окошек. Не навязчивый сервис, "по коммунистически"... Свобода, блин, свобода, блин, свобода. Упаковали... А что? Воздух в маске — чистый, разрешается какать и писать. Почувствуйте себя мумией!
— А-а-а-а! — обшивка, вдобавок, надувная. Давлением зафиксировало окончательно. Ни шевельнуться.
— Дима! Дима! — Тьфу, это в наушнике, внутренняя связь заработала, значит, — Подтверди, что меня слышишь! Пальцами там постучи, или ручкой подергай, — ну, стукаю, стукаю, а словами можно?
— А словами можно? — во, получилось! По внутренней трансляции, и голос звучит нормально, и маска говорить не мешает, — Как слышно?
— Первый — Второму, слышу вас хорошо. Подтвердите готовность к вылету! — опять казенным голосом космического робота. Как первый раз, в душевой кабине. Господи, всего вчера... Издевается! Подыграть?
— Второй — Первому, готовность подтверждаю, — стоп, не сразу, — А как отсюда вылезать, если что?
— Первый — Второму, попробуй догадаться. Подсказка. Все команды управления у нас унифицированы.
— Сейчас попробую, — как там, когда грузовик в подземный бункер загонял? Стучу морзянкой, — "РАС" и "три тире — три точки" — во, ура! Придавившая меня сверху обшивка зашипела и опала. Щелк... Нету надо мной крышки. По ощущениям — откинулась. Сажусь. Двумя свободными руками (кайф, если кто понимает) сдираю с лица маску. Ага. Снаружи на ней, вместо окошек, блямбы с проводами, шланги. А внутри стекла. Экраны, получается. Как в авиа симуляторе, стереоскопические очки-консервы. Гы-гы... Я — "консервант"?
— А теперь запакуйся сам, — сидит в соседнем гнезде и разглядывает меня, как ожившего Тутанхамона, — Не лезь туда, я всё хорошо закрепила! — это она про "друга водолаза". Будем надеяться... Ладно, пробую. Маску на физиономию. Откинуться в ложемент (вспомнил слово). Пальцами правой по твердому — "КОН" и "три тире — три точки". Хлоп, бух, пш-ш-ш! Прижало, как раньше. На душе легче. Но, темнота раздражает...
— Второй — Первому, ничего не видно! Багажом полечу?
— Первый — Второму. А теперь?
— Ой! — глаза брызгает ярким светом. Обзор, словно я не лежу, а сидя смотрю вперед. Как и ожидалось. Непроизвольно пробую оглядеться одними глазами, так как голова зажата намертво, — Ой, ик! Бу-э-э-э! Чуть не вырвало, с непривычки. Мир неожиданно легко крутанулся, по вертикали и горизонтали на 180 градусов, — Тьфу! Ик, ик, уф-ф-ф! — удержался, обед пока остался внутри... Внизу — камни площадки, вверху — облака.
— Рыгать и плеваться можно! — явно же издевается, но без тени веселья, — В первый раз все так делают. Система могучая, высосет, — я тебе не "все". Зажмурился — отпустило. Попробую одним глазом, осторожно. Так, кажется, понял. Настройка панорамы — по движению глазного яблока. Если вправо-влево, то это полый поворот назад. Головой крутить не надо. Если вверх-вниз, словно перевернуло к небу ногами. Оригинально. Получается, картинку с внешних телекамер прямо в очки транслируют. Словно одна голова летит, без тела.
— Не хочу! — на самом деле сильно подмывает, но фиг тебе, язва белобрысая. Я мужчина или где?
— Дим, ты просто смотри вперед. Не пытайся оглянуться. Тогда быстро привыкнешь... Или, отключить панораму? Будет — как простое окно, по курсу.
— Не надо, обойдусь, — может быть и нет, но, попробую...
— Тогда, полетели! — короткая перегрузка, разворот, крутануло, по ощущениям с закрытыми глазами, чуть ли не вверх ногами. Как тут не попытаться оглядеться? Я и попытался...
— Ик-ик... Бу-э-э-э-э! Буэ-э-э! Тьфу!
Глава 18.
День второй. Вторая половина дня. Мобильный анклав СССР. Штат Мэриленд. Земля-1.
Теперь понятно, зачем пациента тут фиксируют сжатым воздухом. Просто крышку я бы своей головой выбил, ремни бы сорвал... Но, против пневматики не попрешь — только одни кисти шевелятся. "Лежу я в саркофаге и дышу..." Чистый, надо отдать должное. С не заблеванной физиономией. Локальный душ, для морды лица. Судя по отвратному вкусу — дистиллированной водой. Умыло — чуть было не захлебнулся. Не удержался — плюнул. Ещё раз умыло. Да-с, такими методами правильный рефлекс вырабатывается быстро... Смотреть по сторонам вроде легче стало. Не привычно, ясен перец, но терпимо. Зажмурился — выглянул. Подкатило — опять зажмурился. Заметно легче! Под закрытыми веками скосил глаза вниз (ну, где мои ноги). Открыл — земля внизу несется. Высота маленькая. Верхушки деревьев по сторонам чиркают. Неприятно... Как через лючок в полу, на ходу асфальт разглядывать. Сплошное мелькание. Вперед и по сторонам глядеть интереснее... Поля какие-то видно, здания, машины... виноградники... Черт! Какие еще дома? Мы где?
— Штат Мэриленд. Федеральный округ Колумбия, город Вашингтон. Белый Дом отсюда уже не видно.
— А куда летим?
— В Институт медицинских исследований инфекционных заболеваний армии США (USAMRIID). Это в городке Форт-Детрик, по прямой — всего час лета. Нам пока рановато, надо чуть покружить. Как ощущения? — ни капли сочувствия. Блин! Санитарка, из вытрезвителя, общается с тысяча первой жертвой похмелья.
— Терпимо.
— По сторонам уже свободно глядеть можешь? Попробуй! — хм, если не зарываться — вполне. Привык!
— Второй — Первому, по сторонам глядеть могу!
— Первый — Второму! Левая ручка — "вверх-вниз", правая — "право-лево" и "вперед-назад". Вставляй пальцы в кольца! Это — скорость. На себя — "максимум". От себя — "нулевая". Передаю управление!
— Твою мать! — на самом деле я выразился ещё резче. А пусть знает... Опять меня кинули, как щенка в реку. Типа, если лапами шевелит, то и плавать умеет! Дерг, дерг, туда-сюда, пепелац рыскает и кренится...
— Дима, не спеши! Автопилот тебе всё равно никуда врезаться не даст. Левую ручку можешь бросить, просто рули, одной правой. Как на машине... Нам всё равно, где болтаться. Карту штата тебе включить?
Обзор слегка потускнел, на подвижную картинку загробного пространства наложилась неподвижная. Привязка, дороги, названия населенных пунктов... Всё по-английски. Точно, как на дорожных указателях снизу. Оно мне надо? Я лечу! Понимаете, лечу! Плевал на все ваши знаки и вообще желаю подняться выше. Ручку на себя. Раз — рывок вверх, на несколько метров. Ещё — новый рывок. Ещё — совсем обзор очистился. Ступеньками. Скрылись, с глаз долой, верхушки деревьев и столбы линий электропередач. Я понимаю, что меня страхует автоматика... но и это уже раздражает. К хорошему быстро привыкаешь. Если не шевелить левую ручку, то высоту машинка держит мертво. Как по стеклянному полу скользит... Ни выше, ни ниже. Действительно, "воздушный автомобиль"... Небось и столкновения предотвращает. Как хочешь подрезай. Прикольно... Ля-ля... Нам бы в городах устроить такую штуку. Ни тебе светофоров, ни пробок, ни ментов.
— Дима, пожалуйста, опустись пониже! Нас, кажется, радаром нащупали... — такой кайф обломала.
— Это важно? — в наушнике нервное хихиканье. Что веселого?
— Дима, брось обе ручки... и посмотри назад. Только не пугайся...
— !!! — справа и слева, как почетный эскорт, несутся над землей давешние "блины". Почти невидимые, если, не приглядываться специально. Буквально облизывают ландшафт. А я, значит, "высунулся из окопа". Зато сзади... — Предупреждать надо! — два ударных вертолета. Быстренько так догоняют. Когда успели?
— Я предупреждала! Теперь уже поздно... Рули, как умеешь! Повиляй. Попробую с ними пообщаться. Ты, хоть чуть, английский понимаешь? — шипение помех. Лающие гнусавые фразы... Анка отвечает. Опять чужие голоса, обращение заметно резче. Тон командный. Анка опять отвечает. Как в лихом боевике...
— Шухер! — слева прошла длинная светящаяся трасса. Грохота выстрелов мне не слышно, гробик гасит звук. Но, намек ясен — указывают курс, для посадки. Следующая трасса прошла ближе... — Анка, нас же вот-вот собьют! Ты что им сказала?
— Правду! Что везем образцы чумы. Потребовала не препятствовать, во избежание. Они что, дурные? — новая трасса, совсем рядом. Жуткое дело, их панорамный обзор. Смотреть, как прямо на тебя плещет огонь из многоствольной авиационной пушки — занятие на любителя. Млять... Я в Терминаторы не нанимался!
— Требовала? Дура! Теперь наверняка грохнут! Это США! Вокруг — федеральные объекты. Я читал...
— Первый — Второму. Закрыть рот! Курс, в сторону моря! — угу, видно отсюда. А чем сама занимается? Развернулся, направил, как сказано... Размечталась она! Парнями из US Army командовать... Драпать надо!
— Ёпрст! — Ручки ещё дергаются, а реакции нет. Автоматика ведет? А как же я? А что сейчас будет? Ну, всё, теперь точно собьют! Блин прибавляет скорость. Странное ощущение — перегрузка давит на затылок. А смотрю и вовсе назад... Шестигранные этажерки эскорта слева и справа стали на ребро. Ну да, это у нас есть боковые движки, а там — чисто пропеллерная тяга... Прут плоскостью плашмя. Перестраиваются кольцом... Двенадцать штук. Мы в центре. Правый вертолет выдвигается вперед. На стволах трепещут лоскуты огня...
Громкое грозное гудение заполняет почти привычный, но вдруг ставший тесным "гробик". А как его называть? Эти, потом специально спрашивал, именно так и называют. А настоящий гроб у них — домовина. Гудит, как сунул голову в осиное гнездо. Что ещё за фигня? Реактивные двигатели включились? Плоскости блинов, повернутые к вертолетам, светятся ослепительно-белым. Огни, то сливаются, то просвечивают через корпус и дыры винтовых каналов, то отражаются, от перегородок. Скорости это им не прибавило. Как летели, так и летят. Зато сзади! Раз за разом, будто в дешевой фантастике, прямо перед носом атакующего вертолета на мгновение встают световые стены. Яркие вспышки, заслоняющие и затмевающие всё вокруг. Пых, пых, пых, пых... Что за ними происходит — видно с трудом. Хотя, система обзора явно гасит излишние контрасты. От вертолета летят части внешней подвески, пушки больше не стреляют, и ракет уже не видно. А ведь были ракеты! Сам видел! Пых-пых-пых-пых... На общем тоне басовитого гудения "пых-пых" почти не отражается... Что наводит на мысли... Какой же громкости звуки снаружи? Ой! Боюсь представить. Мне и тут хорошо. Хе-хе. Пых-пых-пых-пых-пых. Частота мигания растет до не различимой глазом. Светящаяся область лижет-грызет головной вертолет, за краткие мгновения превращая его фюзеляж в ободранную болванку... Скользнула выше... Всё, козел, отлетался! Лопасти — в разные стороны, автомата перекоса — как не бывало, от облицовки двигателей — шмотья. Прямо бластер какой-то! Пых-пых-пых-пых-пых! Ба-бах!
Второй вертолет отстал и теперь хорошо видно запущенные прямо в меня (!) ракеты. Мама! Пых-пых-пых-пых-пых! Взорвались? Все сразу? А осколки куда делись? Пых-пых-пых-пых-пых! От проносящихся внизу домов и деревьев, освещаемых вспышками, мечутся в разные стороны резкие тени. Словно световая бомба, на веревочке, за нами тянется.... Пых-пых-пых-пых-пых! Ага, пошла работа по второму вертолету... Он, наивный, собрался развернуться... Пых-пых-пых-пых-пых-пых! Ба-бах! Сзади тусклая (!) по сравнению с яркостью вспышек, клякса взрыва и дымное облако. Озаряемое изнутри. Пых-пых-пых-пых-пых! Тишина. Гудение смолкло, оборвавшись. Блины снова, почти горизонтально, жмутся к земле. Осталось восемь. Где остальные? Не видно... Наверное, приняли на себя удар осколков и снарядов. Интересно, в нас попали?
