Шевельнулся и открыл глаза Волхв. Он посмотрел на меня, затем осторожно подёргал руками своих соседей. Те приоткрыли свои глаза. Волхв им улыбнулся, и кивком указал на остальных. Я, в свою очередь, заставил открыть глаза тех, которые были связаны со мной. Придя в себя и поверив в спасение, мы дружно шагнули к костру, суживая наш круг. Веревка на поясе сразу ослабла, а, поскольку у меня и у Волхва по одной руке было свободно, мы помогли и остальным освободиться от пут.
Вдруг один из мужиков в испуге отшатнулся и вскрикнул, случайно заглянув мне за спину. За мной валялись четыре трупа. Я повернулся и, не торопясь, подошёл к ним. Все четверо так и погибли в образе полузверей. Но эти существа не вызывали у меня страха.
— Это ты их так успокоил? — раздался сзади тихий голос подошедшего Волхва. Я утвердительно кивнул.
— Я же просил, не вмешивайся. Не надо бы так-то. Они тоже земные твари, к тому же первые помощники лешаков. Оборотни, да волкодлаки, в отличии от упырей, состоят на службе у хозяев лесов и очень редко нападают на людей, особенно на тех, кто живет с ними бок о бок.
— Но эти-то напали!
— Видимо, вятичи забрели охотиться на их угодья. Волкодлаки этого не прощают. Иногда даже помогают людям. Частенько волкодлак роднится с человеком, и от этих браков рождаются дети, которые, обладая способностями оборотней, всё же остаются людьми. Это я тебе как невр говорю.
— Это получилось само собой. Я не хотел, а безусловные рефлексы... Хотя ты, наверное, не знаком с этим термином... то есть названием.
— Не знаком, но понять понял. Мы тоже 'не лыком шиты'. В тебе проснулось первобытное, то, что дремлет до поры до времени в каждом человеке.
Я рад за тебя. Рад тому, что в тебе проснулись самые древние силы, которыми умеют пользоваться только боги. Но смотри, не наделай бед этой силой людям. Научись стреножить её.
— Обязательно научусь. Мне ещё многому надо научиться, да всё времени не хватает. То бежим, то бьёмся.
— Ладно, не скромничай. Скромность девку украшает. И потом, чем ты не доволен, не понимаю. Да, если бы не сегодняшнее приключение, ты, может, познал бы это через год, а то и два. А так-то в пути, да с приключениями, за пять минут.
Ох, опять мы с тобой разговорились, а нас гости заждались. Ты давай, прибери здесь, а я пойду гостей беседой займу, заодно и успокою их маленько.
Волхв повернулся и отошёл к мужикам, а я присел над телами оборотней, чтобы понять, что всё-таки с ними случилось. Рассматривая их, обратил внимание на странно подвернутые головы, а когда дотронулся до головы одной из самок, то понял, что у неё она просто оторвана и держится 'на честном слове'. У остальных было то же самое. Мои рефлексы очень эффективно расправились с этой стаей хищников, они им скрутили головы, как цыплятам.
Оттащив их попарно, подальше от стоянки, я вернулся к костру, взял охапку сушняка и забросал им трупы. Затем, взяв две горящих головни, разжёг второй костёр, погребальный.
В своем прежнем мире я продолжительное время очень интересовался, как эллинской, так и праславянской и славянской мифологией, историей. В переводе читал кое-что от 'отца истории' Геродота.
По его заметкам выходило, что существовало племя невров, которое сплошь состояло из ведунов и оборотней. По тем же записям, одновременно с неврами, существовали племена и псиглавцев, и волкодлаков, и...
Сейчас, рядом с моим спутником сидели спасенные нами люди.
Я подсел в образовавшийся круг и услышал только последнюю фразу говорившего:
— Вот так и закончилась наша охота. А дальше ты уже и сам знаешь. Спасибо Роду, привел он нас к вашему костру.
Рассказывал тот самый мужик, который первым поклонился нам в пояс. Остальные молча, в знак согласия, кивали головами. Среди кивавших, я увидел и того парнишку, который рвался тогда из круга в пасти оборотней. Мне было интересно знать, почему он потерял контроль над собой? Вытянув в его направлении руку, я спросил:
— А ты-то, что так рвался к своей погибели? Чем уж так тебя забрали эти оборотни?
Парень сначала стушевался от моего вопроса, но потом честно ответил:
— Мне на какое-то время показалось, что мою сестру уводят в полон печенеги. Я рвусь спасти её, а моя мать повисла на мне и не пускает. Так и не смог я её от себя оторвать. А потом всё разом исчезло.
— Лады — грустно произнес Волхв. — Коли нас свела опасность, и нам её удалось перебороть, давайте знакомиться. Меня зовите Отшельник. А его...
Тут он повернул ко мне голову, подсказывая тем самым, чтобы я сам назвал своё имя.
— Никита, — поспешил ответить я и прикусил язык.
— Никита, — повторил, как бы пробуя моё имя на язык, Волхв. Он дал мне понять, что я назвал своё настоящее или, как говорилось в то время, своё потаённое имя, чужим. Посмотрел он на меня немного осуждающе, потому что, как я вспомнил, по поверьям многих народов-язычников своего настоящего имени не следовало открывать никому.
— А вы, кто будите? — спросил Волхв, обращаясь к старшему из спасенных охотников.
— Мы вятичи. Меня зовите Радимом, — снова за всех ответил тот, который первым кланялся и рассказывал Отшельнику историю приключений всей шестёрки. — Вот его, зовите Венькой, а дальше по кругу сидят Копыто, Славко, Чигирь, да Онежко. А вы далеко путь держите?
Я, было опять, сунулся ответить, но Отшельник опередил меня.
— Наша путь дорога, аж до самого Киева. А там, что Род пошлёт.
— Что вы в ентом Киеве забыли? Нешто у нас хуже? А приволье какое... — неожиданно заговорил Радим. — Леса, луга заливные, рощицы березовые, боры дубовые, всё что угодно.
Оборотни к нам не суются, вурдалаков повывели. У нас из нечисти, почитай, одни болотники осталися, да и те смирные, не балуют. А здесь, чуть за наши земли вышли, сразу эвон, на каких тварей напоролися...
А охота! Хошь тебе на медведя, хошь на вепря, а то и на изюбря. О птице там всякой и говорить не приходится. А бобры, а лиски, а куницы, да выдры, — возами набиваем. И самим остаётся, и на продажу, да и Киеву ухитряемся сполна платить.
К нам и степняки не очень-то суются, хотя из городков у нас один Дедославль кремлём поставлен. А сунулись, было, печенеги, так ели ноги унесли. У нас, у венов, не забалуешься...
Токмо жаль, вырождаются венские племена. Мы, да радимичи, да ещё дреговичи и осталися. Были ещё, когда-то, невры, да где они сейчас?
Ляхи и чехи, ятвяги и пруссы издавна на Римскую империю поглядывали. Белые хорваты, да волыняне с уграми роднятся. А поляне, северяне, да уличи с тиверцами уж который век со степняками, да Византией дружбу водят. И древлян, говорят, приневолили.
Половина из них уж и веру дедов продала. Ромейским, да иудейским богам поклоняются.
Ладно, когда мы с эллинами торговали и дружилися. Так там и боги были схожи, да и от своего деда я слышал, что и прародина у нас единая была.
А Византийцы? Да это же, чистые жидовины! И Боги ихыи один на другого похожие... Эх, ма! Куды что подевалося?
Видимо, Волхву стал неприятен этот разговор, поэтому он постарался его увести в другую сторону.
— А ты знаешь, Радим, что вы забрели на земли радимичей, да и кривичи рядышком?
— Это нам ничто. Меня и моих ребят тут всякая собака знает. Вот у Копыта и Славки здеся неподалёку, побратимы обретаются. А в Смоленске у кривичей Онежко зазноба заждалася. — Радим озорно подмигнул, — Да зазноба-то не простая, а дочь воеводы Хоря. Так что, за нас не боись.
Мужики у костра заржали.
Люди стали приходить в себя от пережитого. Даже Венька, самый молодой из шестёрки вятичей, который под воздействием оборотня пытался вырваться из заколдованного круга, вздумал рассказать о своих 'подвигах' на бабском фронте. Однако Радим возмущенно цикнул на него, и Венька послушно заткнулся.
Окинув всех взглядом, Волхв чему-то улыбнулся, но сказал, явно не о том, о чем подумал.
— Славно мы сегодня отбились, ребяты. Однако половина ночи уже прошла, а нам... с Никитой, — Отшельник опять странно посмотрел на меня, — завтра с утра и до вечера топать без остановки. Так что не взыщите, но мы соснём немного. А вы можете продолжать радоваться избавлению, нам не помешаете.
Тут Радим, а по его знаку и остальные вятичи поднялись, и он сказал:
— А спасибо тебе, Отшельник и тебе, Никита, что спасли нас и приютили у сваво костра. Только и мы, бегавши по лесу, маненько подустали, не двужильные чай. И нам завтрева ни свет, ни заря подниматься, да в путь дорожку пускаться. Нам в етих лесах боля задерживаться неохота.
А хочу я сказать ещё, что, ежели доведётся вам обоим, али порознь, быть в наших местах, будете вы самыми желанными гостями нашими. Ну, а мы не доживём, детям нашим закажем. Правду я изрёк? — обратился Радим к своим соплеменникам.
В ответ мужики одобрительно загудели и закивали. После такой проникновенной речи все стали укладываться спать. Я даже удивился, как это Волхв не назначил кого-нибудь дежурить, но услышал, как Радим сказал своим:
— Первым у костра останусь я, а опосля меня охранять нас Чигирю. Нам тута недалече топать до деревеньки-то, верст десять не боле. Тама и выспимся, как положено.
Я посмотрел на Волхва, слышит ли он, что говорит своим ребятам Радим? Но, если тот и слышал, то и виду не подал. Повернулся на бок и, вроде бы заснул. Через минуту, две, наверное, заснул и я.
Когда проснулся, даже в лесу уже светало. Волхв, как всегда, поднялся раньше меня. Чигирь тоже бодрствовал. Следом за мной начали просыпаться и остальные.
В дорогу вятичи и мы собрались одновременно. Дружески попрощавшись, мы расстались. Шестеро пошли на север, а мы с Волхвом устремились на юг. Начался шестой день нашего путешествия.
Этот день и вечер были абсолютно спокойными, не отмеченными никакими драками или взглядами из астрала. В связи с таким спокойствием и размеренностью дня, я на 'полную катушку' воспользовался своими свободными четырьмя часами. Мне удалось очень плодотворно поработать над своим мозгом. Как тогда показалось, удалось досконально изучить свои возможности. Осталось время даже для левитации. На сей раз я не ограничился простым подъёмом и спуском, а, поднявшись в воздух, начал выделывать там всевозможные пируэты, чуть не поплатившись за это головой.
Удачно избежав встречи с деревом, немного остепенился и начал подходить к полёту более продуманно и прагматично.
Мой проводник видел все мои выкрутасы, и когда я приземлился, спросил меня:
— Может, дальше полетишь один?
— Нет, придётся тебе ещё четыре дня помучиться со мной. Эти дни важны для меня. То, что ты сейчас видел — это мои первые шаги и необходимо время, чтобы натренировать, выучить и приучить свой организм. Только тогда станет возможным применять свои новые познания, не задумываясь. Это будет так же естественно, как дышать, глотать, слышать, видеть.
— Не задумываясь?
— Ты меня неправильно понял. Думать об их применении я буду, но времени на то, чтобы разобраться, как и что применять, да с какой силой, да в каком направлении, тратить не буду.
— Валяй, только не свихнись. Знавал я таких! Заумь их к Ящеру привела.
— Не, я осторожно, шажками, на цыпочках, да ещё покручусь вокруг да около. Но моя мечта достичь совершенства, которого, уверен, смогу добиться.
— Ты хочешь стать сиддхом?
— Кстати, а кто они такие?
— Ты и этого не знаешь? А прёшься со своим рылом, да в калашный ряд!.. Ну, будет тебе, не обижайся, это присказка такая.
Сиддхи — это полубожества, которые владеют осемью волшебными познаниями: становиться бесконечно малыми или большими, лёгкими или тяжёлыми, мгновенно исчезать и появляться где им захочется, достигать желаемого силой мысли, подчинять своей воле предметы и время и добиваться верховной власти над Миром. Им наш земной мир стал не интересен. Им у нас тесно, им подавай солнце, звезды, млечный путь.
— И много их таких?
— Тьма тьмущая, только звезд ещё больше, а млечный путь бесконечен.
Может, 'Потусторонние' относятся к их числу?
— Нет, они люди, они ведуны, которые познали себя, подчинили пространство и время. Но они не боги.
Сиддхи равнодушны, наши земные боги властолюбивы, а в этих нет безразличия, но и нет стремления к верховной власти. Я ощутил в них желание помогать и учить. И в них нет страха, что люди, со временем могут достичь такого же могущества, наоборот, они стремятся наделить нас этим могуществом.
— А может это пришельцы со звезд?
Волхв с удивлением посмотрел на меня. Потом покачал головой и изрёк:
— Может быть и со звёзд, только, думаю, в ином мире, ином пространстве, ином времени. Мы очень мало знаем и о своем-то космическом Хаосе. Мы ничего толком не знаем даже о соседних планетах!
Меркурий, Венера, Марс, Сатурн, Юпитер, Уран, Плутон, Нептун плавают в прозрачном Мировом Океане вместе с нашей Землей. Время от времени, из Хаоса рождаются Боги, которые создают новые звёзды и планеты, раздвигая Хаос.
'Потусторонние', видимо, тоже раздвигают Хаос, но не в нашей Вселенной, может быть, даже не в нашем времени. Но, как я понял, они никоим образом не пытаются посягнуть на устройство земных дел, порученных богам, божествам, полубогам и тому подобное, то есть не пытаются изменить установленный ещё самим Родом земной порядок.
— Да, да... они-то нет. А я, значит, почти обречен его взбаламутить.
— Почти, на Руси не считается. 'Потусторонние' испытывают на прочность тебя, а не порядок. Для тебя самого главное не стать тем самым равнодушным волотом. Это именно перед тобой стоит выбор, 'быть или не быть', а у племён, населяющих эту землю, много путей-дорог. Нельзя понимать буквально пророчество. Потому что за первым, следует второе, за вторым — третье. Каждое из последующих пророчеств, либо уточняет первое, либо изменяет его с точностью до наоборот.
— По твоим словам я со спокойной совестью могу превращаться в волота и вырывать из рук Руевита его меч? И ничего не изменится?
— Я верю, что, даже, если кто-то и вырвет из руки Руевита его меч, то не все русы, обречены на гибель. Некоторые и без этого уже обрекли себя. У нас же, как? 'Бей своих, чтобы чужие боялись'!
Так в междоусобицах некоторые западные племена, почти истребили друг друга. А оставшиеся в живых были добиты или растворились в германских племенах Великой Римской империи, которые хлынули на освободившиеся земли. Может случиться, что будут уничтожены и лехи, и полабцы. Уже сейчас остров Руян обзывается лехами и балтами на германский манер, — Рюгеном. Потому Рюрик и ушел с него, так как его волхвы предвидели закат мощи острова. Правда, другие вожди русов, более упрямые, остались. Верят в удачу, в силу и Руевита
На грабежах и торговле разбогатели, поэтому ни в чём себя не ущемляют.
У каждого воя крытый доспех — бехтерец. А под бехтерец надевается бадана — кольчуга из мелких колец. На плечи напущены железные брусы. Из под шлема на бехтерец опускается кольчужная сетка — бармица. От меча и секиры, конечно, не спасёт, но от стрелы на излете и печенежской сабельки убережет точно. У каждого шлема железная маска с прорезью для глаз, на руках кольчужные перчатки, кольчужные поножи до коленей закрыты железными дощечками. Для начала рукопашной каждый рус, новгородец и дан, имеет щит с тарчем, рогатину-копьё с крюком над широким лезвием, чтобы ссаживать с седла всадника или сцеплять намертво ладьи. Обязательно у каждого воя за поясом широкий нож и на выбор у кого секира, у кого меч, а у кого и сабельки, если со степняками придётся встретиться.
