— Мне поставили блокировку на источник, пока не подучу некромантию, так что ничем помочь не могу.
Смотреть, как меняется довольная морда Ануб-Хадаха было настоящим подарком.
— Что?
Некоторое время мой наставник в красочных сравнениях описывал мои недостатки, которые по его словам и послужили основной причиной блокировки магии. Он грозно топорщил хелицеры и не скупился на эпитеты, продолжая удивлять меня своими познаниями животного мира Нордскола. Почувствовав, что начал повторяться Ануб-Хадах вернул свой монолог в конструктивное русло.
— Мы используем это время с толком. Если ты сейчас бесполезен, то будешь раскачивать источник по уже знакомой тебе методике, только менее интенсивной, а в перерывах изучай свою некромантию.
Не самый плохой вариант. По крайней мере, это не пустая трата времени, ведь наставник мог и на уборку мусора отправить, с него станется.
В этот раз в библиотеку я входил с твердым намерением получить хоть часть ответов на мучающие меня вопросы. Развитие мозгов шло в фоновом режиме постоянно, так что ничего нового тут придумать было нельзя, а вот по поводу интуиции в доступном хранилище знаний ничего не было. Какая несправедливость. Где книги по развитию дара предвидения или становления оракулом? Пришлось вернуться к суровой действительности. Если конкретно, то на первом месте стояла медицина, а точнее первая помощь себе любимому. Даже простые методики по самопомощи были бы весьма полезны, а с моим везением очень даже востребованы в повседневной жизни. Обещаниям одного подозрительно информированного Провидца я решил не верить. Жизнь она такая, всегда готова преподнести сюрпризы. Надеяться можно на лучшее, но готовиться нужно к худшему. В моем случае первый вариант с надеждой на чудо рассматривать просто не имеет смысла. Так вот, медицина сейчас находилась в приоритете. На втором месте стояли глифы для усиления когтей и способы преодоления амулетной защиты, которая спокойно ограждала троллей от моих заклинаний. Рекомендации по противостоянию как разумной, так и не очень фауны Нордскола интересовали меня не меньше. Что касается некромантии, то её пришлось отложить на будущее. С блокировкой магии меня точно не пошлют в самое пекло, так что можно потратить отведенное время с толком — прокачать резерв маны и пополнить свою копилку знаний.
Библиотекарь никак мой выбор не прокомментировал. Он просто показал нужные книги и предоставил мне возможность знакомиться с новым материалом.
Медицина нерубов ничего сверхэффективного собой не представляла. Никаких заклинаний высшего исцеления от всех типов повреждений или воскрешения из мельчайшей частички пепла. Рецептов истинного бессмертия тоже не раскрывалось. В первую очередь рекомендовалось самостоятельно избавляться от сильно поврежденных конечностей. До этого я дошел эмпирическим путем в недавнем столкновении. Как таковой хирургии у нерубов не существовало. Сородичи не вскрывали себеподобных с целью что-то удалить или восстановить поврежденные органы. Для этого существовало изредка используемое заклинание с ничего не значащим названием Кхилезис, которое подстегивало регенерацию в пределах сферы диаметром двух-трех нерубских ладоней. Неприятные особенности у него, конечно же, были: большая энергозатратность, много еды на саму регенерацию и принадлежность к касте Рабочих. На нерубов из других каст это заклинание применять запрещалось. Глиф выглядел не слишком сложным, поэтому прочно обосновался в моей памяти. Больше ничего интересного и полезного в медицинском трактате я не почерпнул. Нет, информации было предостаточно, но вся она описывала совсем не то, что меня интересовало. Какие-то бесконечные образы о правильной подборки продуктов питания, гарантирующий хороший скачок трудоспособности. Взаимосвязи между диетой и тем, сколько паутины я смогу из себя выдавить сейчас волновали меня не слишком сильно. В общем, на медицину я убил порядка десяти посещений хранилища знаний и теперь планировал переключиться на следующую тему. Отсутствующая конечность уже практически достигла своих нормальных размеров, даже без нового заклинания, так что здоровье уже почти полностью восстановилось.
Для когтей я подобрал простенькую пару глифов, которые использовались при обработке твердой горной породы. Никаких боевых модификаций в местной библиотеке найти не удалось. Намеки на многоуровневость и сложность подобных глифов для касты Воинов остались только намеками. Как я неожиданно для себя заметил, в этом хранилище знаний появлялись сородичи только из моей касты, ни Провидцев, ни Воинов за всё время ни разу не было. Возможно у них свои собственные библиотеки, да и как жук-страж заберется на паутину-книгу?
Лафа закончилась, как всегда, неожиданно. У меня полностью восстановилась лапа, и в тот же момент прекратилось снабжение пищей. Сначала этот беспредел я воспринял, как некое послание затянуть пояса в связи с истощением популяции кормовых жуков, но соседей продолжали исправно кормить. Не понимая причины внезапной дискриминации, я обратился к Сах-Тхемару.
— Сах-Тхемар, почему мне не выделяют положенной пищи?— голод притупил осторожность, поэтому возмущение в моем голосе слышалось весьма отчётливо.
— Все вопросы к твоему наставнику. Он определяет, насколько хорошо ты работаешь.
Ануб-Хадах, теперь всё становится на свои места — этот засранец решил морить меня голодом. Недолго думая, я поспешил к Зодчему Пустоты для выяснения причин его необоснованного решения. Наставник выслушал претензии своего ученика с неким удовлетворением и в свою очередь задал свой вопрос.
— Хар, ты что-нибудь полезное для Азжол-Неруба сделал за последние две недели?
— Я ... Нет, но у меня блокирован источник, что я могу?
— Снимай блокировку и начинай приносить пользу.
— На это нужно время. Что мне теперь голодать?
— Сходи на охоту вместо посещения библиотеки или выполняй работу наравне с остальными Рабочими, но долго ждать я не намерен.
Замечательно, теперь либо вкалывай как остальные, либо опять иди на охоту. В первом случае за два три дня работы получу одного жучка, а во втором шанс пострадать весьма высок. Называется, отложил некромантию на потом, решил подтянуть теорию на халяву. Почему никто не предупредил? Уверен Ануб-Хадах еще отыграется на мне за эту заминку. Посещение обелисков продолжалось в учащенном режиме, что только усиливало голод. Единственный выбор, это охота. В ином случае следующие полгода я буду тратить большую часть времени на однотипную работу и вполне вероятно просто убирать мусор. Вынужденный риск, которого я так старался избегать, снова меня настиг. А я так и не изучил рекомендации по борьбе с противниками на поверхности.
Откладывать, смысла нет, и так уже голодаю три дня. В затуманенном голодом состоянии можно и соседа ночью на автопилоте сожрать. Если учитывать, что такого на моей памяти еще не было, то наказание может быть слишком суровым.
Ночь прошла спокойно, и мое голодающее тело попыток закусить сородичем не делало. Теперь дождаться Сах-Тхемара и можно отправляться на охоту.
Начальник небольшой бригады Рабочих на мое пожелание поохотиться ответил решительным согласием и определил меня в обычную группу любителей погулять на морозе. В этот раз правила я для себя определил следующие: охотиться только в засаде и иметь безопасный путь к отступлению. Только бы главный охотник думал точно так же.
Глава 31.
Разнообразие в охоте.
Пока топал в сторону выхода с парой таких же голодных неудачников, я все думал, как мне не хватает какого-нибудь копья. Представив, что у меня в руках длинная палка со стальным острием на конце, которой один самоуверенный паук лихо отбивается от врагов, желание обладать похожим инструментом сразу поутихло. Руки неруба не смогли бы орудовать копьем так же, как человек или другой гуманоид. Суставы не там гнутся и не в ту сторону — просто неудобно. Вот в сборке мелких деталей на заводе в Китае сородичи бы преуспели. Пальцы с длинными когтями будто бы самой природой предназначены для удержания микросхем, диодов и других транзисторов, а усидчивости и сосредоточенности у нас в достатке. То же самое относится к луку, а вот арбалет паукам вполне по силам. Только одна проблема из чего его делать конкретно мне? Тетива понятно из паутины, а остальное? Плечи арбалета, что из камня выдалбливать или может из хрупких костей нежити? Металла в Азжол-Нерубе просто нет, по крайней мере, для молодого неруба из касты Рабочих. Дерево? На поверхности росли деревья, но заниматься лесозаготовкой мне никто бы не позволил. Дело тут вовсе не в заботе об экологии Нордскола. У пауков такого термина я даже не встречал. С бревном на плече меня бы просто не пропустили в Азжол-Неруб. Всё, что я могу соорудить из подручных материалов, это рогатку, которая будет особенно эффективна против магнатавров с хорошим чувством юмора, если у них оно вообще есть. Пока гигант будет ржать надо мной, у сородичей будет шанс с ним справиться.
При отсутствии доступа к магии единственной защитой для меня стала родная хитиновая броня, которую теперь нельзя было укрепить, активировав внедренные заклинания. То же касалось и остальных глифов. Делать защитную амуницию из паутины особого смысла не было. Почему? Это со стороны кажется, что паутина прекрасный защитный материал. Может оно и так, только не та, которую могу делать я. Замотать себя в подобие одежды не проблема, но в этом случае серьезно сковываются движения. Плести настоящее полотно даже мне по силам, вот только любые конструкции из него только мешают паучьему телу, запутываются в ногах, цепляются за окружающие предметы. Хитиновый панцирь превосходил по своим характеристикам любые мои поделки на порядок. Так к чему это бессмысленное изобретательство? Для него просто-напросто нет времени.
Еще одним немаловажным вопросом, серьезно меня беспокоящим, служили цели наших охот. Опасные косматые волки, меткие тролли, обвешанные амулетами, гигант с огромной дубиной. Где обычные бараны, которых то и дело вспоминает Ануб-Хадах? Какие-нибудь не слишком опасные травоядные, козы там или олени? Я хочу спокойно поохотиться на горного барашка без риска стать обедом своему противнику. Если и эти сородичи захотят искать свою смерть в заснеженных равнинах, то я лучше отправлюсь в одиночку на поиски того самого козла, хоть и рогатого, но без пасти с клыками и топора за поясом. У меня уже после нескольких выходов на поверхность возникли смутные предположения, которые заключались в необычном контингенте охотников. Неприкаянные или не имевшие выдающихся способностей пауки из моей касты добровольно шли на эту опасную работу. Проштрафившиеся и просто оголодавшие сородичи составляли вторую половину добытчиков провианта. Как вообще можно оголодать в Азжол-Нерубе? Очень просто. Принцип "кто не работает, тот не ест" соблюдался неукоснительно. Я последнее время со слов Ануб-Хадаха не работал, поэтому и попал в категорию тех, кто не ест. Статус будущего Зодчего Пустоты никак меня не защитил от справедливости системы, к тому же небольшой кредит доверия я бездарно потратил.
Хорошо, что у каждого неруба была пара способностей никак не связанная с магией. С паутиной все понятно, а вот яд несомненно поможет в охоте и снизит риск травматизации. Пусть я уделял этому направлению не слишком много времени, но подвижки все-таки были. Тут нужно было с умом выбрать противника, тогда и яд будет действенным. Одно дело в магнатавра плеваться и совсем другое в горного барана. Разница очевидна. Длинный мех северных существ в той или иной мере нивелировал эффективность дистанционных атак — стрелы застревали в шерсти, кислота и яд достигали кожи в незначительных для предполагаемого воздействия количествах. Попасть в глаза или другие открытые участки тела это нетривиальная задача. Честно говоря, баллистика жидкого снаряда для меня пока оставалась тайной. Я сделал ставку на магию и теперь пожинал плоды собственной недальновидности. Нельзя преуспевать во всех областях одновременно. Я же не гений какой-нибудь.
Традиционный брифинг проводили уже под местным солнцем. Погода стояла хорошая, и я уловил в этом благоприятное предзнаменование. Лучи местной звезды, на мой взгляд, немного отличались от света привычного солнца, что при ясном небе сразу бросалось в глаза. Окраска неба сюрпризов не принесла — озоновый слой даже на этой планете радовал глаз знакомым с детства насыщенным голубым цветом. Глава охотников выглядел бывалым пауком, к словам которого стоит прислушаться, пока не начал говорить.
— Пойдем на юг. Там достаточно целей для охоты. Если повезет, наткнемся на врайкулов.
Еще один искатель неприятностей свалился на мою голову. Таких индивидов, наверное, специально отправляют на охоту, чтобы они сгинули на поверхности и не снижали общий уровень разумности в популяции сородичей. С этим отрядом самоубийц мне точно не по пути. Пусть в иерархии я вновь оказался вторым, но лучше рискнуть в одиночку, чем погибнуть из-за дурости отдельных представителей нерубского сообщества.
— Я предпочитаю поохотиться на менее опасную дичь. Есть желающие составить мне компанию,— истинной причиной последних слов послужила необходимость в проводнике, никак не связанная с желанием получить напарника.
После моих слов установилась многозначительная пауза. Все сородичи уставились на меня, как на еретика, размахивающего горящим крестом в церкви. Плевать мне на последствия нарушения субординации. С таким предводителем я уже один раз пошел на охоту, больше не хочется погружаться в пучину опасных приключений.
— Что ты задумал, Хар?— предводитель отряда больше недоумевал, чем испытывал какие-то негативные чувства,— Делить свою группу я не собираюсь.
— Врайкулы слишком опасный противник. Есть цели полегче.
Померившись взглядом около минуты, главный охотник с недовольством дал добро на самостоятельную охоту и даже выделили мне самого бесполезного неруба в напарники.
— Тал, пойдешь с Харом и лучше вам с пустыми руками не возвращаться.
Судя по всему, предводитель оказался практически равным мне по социальному статусу, поэтому не перешел к силовому воздействию. Повезло. Ануб-Хадах, например, церемониться не стал бы. В тоннелях Азжол-Неруба у главы охотничьей партии нашлось бы больше рычагов давления на непокорного сородича, но на снежной равнине все было не так однозначно.
Тал, как и следовало ожидать, являлся замыкающим в нашем отряде, поэтому свое мнение высказывать даже не решился. Он покорно последовал за мной, когда я отделился от основной колоны. Выслеживать дичь в прошлой жизни как-то не приходилось, но логичным было предположить, что интересующие меня животные обнаружатся недалеко от источников пищи и воды. В холодном климате Нордскола еды всегда не хватало, как для хищников, так и для травоядных. Насколько мне известно, животные предпочитали пить холодную воду, чем жевать вездесущий снег. В качестве цели я наметил какую-нибудь реку или заросли кустов, которые могли заинтересовать местную фауну. Со стороны наш маленький отряд выделялся на фоне заснеженных предгорий, как пламя костра в ночи. Пара нерубов — один практически черный, а второй несколько сероватый, наверное, были видны на многие километры. Неровности рельефа значительно уменьшали это расстояние, но все равно о незаметности и речи ни шло. Будь мы с основным отрядом, скрытность меня так не беспокоила. Теперь же выживание полностью зависело от меня самого, поэтому требовалось принимать какие-нибудь меры. Что-то типа накидки из паутины белого цвета пришлось бы очень кстати. Недолгая остановка, минут десять работы и зимний маскировочный костюм бюджетного образца уже скрывает мое тело от взглядов предполагаемых противников, а главное от внимательных животных. Тал повторял каждое мое действие шаг за шагом и тоже сделал белую накидку, которая практически не выделялась цветом на фоне окружающего снега. То, что надо. Главный недостаток своеобразного плаща выявился при первом движении — одна из лап зацепилась за край и чуть не стащила новый элемент одежды с моего тела. Приспособиться к аксессуару из паутины удалось далеко не сразу.
