— Стойте тут. Это сигнализация. Если торчащий прут ляжет на проволоку, то система тут же сработает, и прибежит охрана. Вот почему и патрули тут ленивые.

— Так выдернем прутья, разорвем проволоку и пройдем.

— Если порвать — тоже сработает. Надо сделать вот так.

Бродяга достал из под плаща грубо обработанные плоскогубцы, выдернул прут и принялся делать широкую П-образную рамку с загнутыми крючками концами. Один за другим выдергивал Колдырь прутья, пока не соорудил восемь рамок.

— Вот так. Держите все это железо, идите во-о-он туда к кустам и ложитесь. Сейчас, для страховки, мне придется пробежаться вдоль сетки.

Бродяга взял рамку, зацепил между собой две проволоки поближе к дереву и зажал крючки. Теперь нитки оказались соединены через одну. Повиснув, рамка слегка покачивалась.

Колдырь подбежал к друзьям и залег рядом.

— Подождем.

Потянулись минуты, но никого не было. Выждав для верности еще немного, Колдырь встал и отряхнулся.

— Все в порядке, пошли обратно.

Вынув инструмент, бродяга продолжил гнуть проволоку. Теперь на сетке повисли все рамки. Так же, через одну нитку, почти у самых изоляторов; четыре у одного дерева и четыре у другого. Он вешал рамки на удалении друг от друга, чтоб не соприкасались. Закончив работу, Колдырь неторопливо убрал плоскогубцы и вынул кусачки. Ньют хорошо помнил, что таким инструментом электрики резали провода.

— Ты чего? Ведь сам же говорил...

Колдырь подмигнул и, придерживая пальцами проволоку, спокойно перекусил ее. Аккуратно свернув хвост, отхватил и второй конец. Так, одну за другой он вырезал восемь нитей. В сетке образовался больших размеров лаз.

— Вот так, теперь пошли. Только не задевайте проволоку.

Очутившись по другую сторону сетки, Сима взглянула на проводник и показала направление:

— Туда.

Дойдя до опушки, они залегли. Впереди был виден забор с воротами, вышка и дорога. На вышке торчал часовой. Облокотившись на перила, он то ли что-то высматривал, то ли зевал. Затем перегнулся через ограждение и принялся чего-то орать. Выходит — наблюдал. Ворота начали неторопливо открываться. По дороге к территории двигался небольшой экипаж. Он проехал совсем близко от лежащих. Часовой выпрямился и стоял не шелохнувшись, пока экипаж не проехал в ворота. Створки неторопливо закрылись.

— Начальство?

— Скорее всего. Как проберемся внутрь?

Сима фыркнула.

— На экипаже, конечно! Дорога вдоль леса идет. Перехватим.

— А дальше?

Амазонка пожала плечами.

— Будем стрелять.

— Всех не успеешь.

— Посмотрим!

— Погодите-ка... — Ньют вгляделся в приближающуюся точку. — Паровоз! У них тут железная дорога местная между территориями есть. Надо же!

Локомотив приближался, вскоре забор скрыл его от наблюдателей. Но даже на приличном расстоянии Ньют рассмотрел, что машинка примитивная, без конденсатора. Это было на руку: по клубам пара можно определить местоположение поезда. К тому же, подобная конструкция паровоза говорила о том, что дорога довольно короткая. Для дальних поездок локомотив такого типа не годился.

— Нам надо захватить поезд. Сима, перехватываем экипаж.

Колдырь вытащил арбалет и осмотрел его, проверил обойму.

— А с чего ты взял, что повозка вообще выедет отсюда?

— Сколько я видел — начальство не живет на окраинах, а тем более, на такой территории. Там ведь наверняка чего-то производят. Дым, вон... Видать, инспектирует начальник. Если по всем территориям...

— Все, я понял. Пошли вдоль опушки подальше. Получается, что заметил повозку часовой только здесь. Значит, там не видно.

Место для засады получилось отменным. Здесь они скрыты от обзора с ближней вышки. А следующая стояла довольно далеко, часовой вряд ли сумеет различить детали происходящего.

— Сима, снимай оружие и садись у дороги, будешь беглой. Ладно, не гоношись, нож оставь при себе.

Спустя полчаса послышался топот копыт. Заметив сидящую у дороги негритянку, возница затормозил. Из экипажа выбрался дородный человек в серебристой куртке высших и, сжимая арбалет, подошел к Симе.

— Ты откуда сбежала девка, а? Далеко забралась. Ну-ка лезь в экипаж и ложись на пол. Будем тебя обратно определять.

— Не торопись, дружок. Брось оружие.

Колдырь тенью скользнул за спину высшему и теперь целился ему в голову. Изумленный господин повернулся. Возница раскрыл рот и смотрел на странную сцену.

— А ты слезай. Отъездился.

Парнишка вздрогнул и обернулся.

— Только медленно слезай, чтоб я не выстрелил случайно. Я нервный сегодня.

Под прицелом арбалета возница сполз на землю.

— Молодец. Вы, оба: двигайте в лес! Будем сейчас в раздевалки играть.

Серебристую куртку надела Сима. Колдырь категорически отказался снимать свой плащ, он просто вывернул его на лицевую сторону. Ньют попытался было натянуть форму возницы, но она была слишком маленькой. Колдырь скрутил пленников веревкой, проверил узлы и улыбнулся:

— Ребята, вам тут будет нескучно вдвоем до прихода патруля, честное слово. Когда, кстати, он пойдет?

— Вечером, — с готовностью, как-то подобострастно ответил высший.

Ньюту показалось, что даже поклонился. То ли из страха, то ли серебристый плащ что-то означал в иерархии.

— Вот и отлично. Отдыхайте тут в прохладе.

Когда Сима с Колдырем заняли места в повозке, Ньют отпустил тормоз и щелкнул кнутом.

— Вперед, лентяи!

Быки потащили экипаж. На боковом ответвлении дороги Ньют свернул параллельно территории, от души надеясь, что в лесу остался начальник достаточно высокого ранга и никто не станет обсуждать его маршрут.

Боковая дорога шла параллельно местной узкоколейке. Из ворот как раз уже выбрался паровозик и, тяжело отдуваясь, потащил груженые вагоны. Ньют остановил экипаж на путях. Локомотив был небольшой, катки казались игрушечными, а кабина представляла собой просто тент над головой машиниста. Дядька, увидев перед локомотивом начальственный транспорт, стал дергать рычаги. Катки заскрипели. Ньют отметил, что все три грузовых вагона были гружеными. Из-за этого тормозил поезд долго и остановился за метр до экипажа. Колдырь выбрался из повозки.

— Сейчас прокатимся или дождемся, когда он обратно поедет?

— Времени нам не хватит. К тому же, он может обратно и не пойти.

Захват не занял много времени. Обалдевший машинист паровозика толком ничего не понял и не сопротивлялся, когда большие шишки, если судить по одежке, усадили его на козлы. Что ж делать, если высшей и высшему вздумалось прокатиться на поезде? Его смутило только то, что к рычагам встал возница. Да еще умудрялся грамотно при этом управляться с оборудованием.

— Машинист, подъезжай на экипаже к главным воротам, как только мы въедем на территорию! — скомандовал Колдырь.

Дядька привстал на козлах и поклонился:

— Слушаюсь, господин!

Ньют отпустил тормоз. Заскрипели катки. Паровоз сердито запыхтел. Теперь он, понемногу набирая ход, толкал вагоны к воротам. Колдырь притащил из тендера горючее и залил в топку. Стрелка манометра ушла в желтую зону.

— Ты затормозить-то успеешь?

Ньют усмехнулся:

— А зачем? Нам надо делать все быстро, пока охрана не очухалась. Сима, ты там сразу всех собирай. Сможешь?

— Еще как!

— Колдырь, нам надо будет разобраться с охраной.

— Придумаем.

— Теперь так. Когда я прыгну, вы сразу следом. И бегите к воротам.

Ворота приближались быстро. Из кабины было видно, как часовой на вышке исполняет дикий танец, пытаясь привлечь внимание ополоумевшего машиниста. Но видя, что воротам грозит быть разнесенными в щепы, поступил так, как и предполагал Ньют — начал открывать створки. Но механизм работал слишком медленно. Когда до ворот остались считанные метры, Ньют спрыгнул на землю и побежал за локомотивом. За ним последовали Сима с Колдырем.

Послышался удар и треск. Обладавший огромной инерцией грузовой состав даже не дрогнул от удара. Левая створка ворот оторвалась и разломилась пополам, вторую отбросило прямо на вышку. Часового стряхнуло с площадки как насекомое, а сама конструкция перекосилась.

Во дворе царила неразбериха. Груженый состав прошел территорию почти насквозь, снеся какой-то барак. Видимо, склад. Там, где закончился монорельс, теперь громоздилась гора щепок вперемешку с какими-то камнями. Пыль и пар создали прекрасную завесу. Ньют поискал среди этой каши паровоз. Он выглядел ужасно. Поуродованная машина судорожно провернула каток, механизм заклинило. Только мелко дрожала труба, да тонкая струйка пара выбивалась из-под заглушки. Ньют сообразил, что аварийный клапан заклинило. Время словно остановилось. На территорию вдруг разом упала давящая тишина — предвестник катастрофы. Ньют очнулся, замахал руками и заорал что есть силы:

— Уходите все отсюда! Быстро! Бегом! Сейчас будет взрыв. Ложись, Колдырь!

Едва они успели рухнуть на землю, как котел бабахнул. Столб пара поднялся над территорией. Вскочив, Ньют потянул слегка оглушенного бродягу за рукав:

— Бежим к тем воротам!

Из облака пыли на них выскочил какой-то охранник в черном, держа в руках арбалет без тетивы. Безоружный человек стоял перед вооруженным отрядом, но, похоже, еще не успел осознать этого:

— Вы кто? А ну стоять, а то стрелять буду!

Не вступая в дискуссию, бродяга на ходу нанес охраннику сокрушительный удар в челюсть. Тот упал, все еще судорожно нажимая курок.

Пыль оседала. Ньют и Колдырь очутились точно под вышкой. Ворота были открыты. Перед ними стоял пустой экипаж, быки топтались, испуганно поглядывая на царящий бедлам. Машинист узкоколейки улепетывал по дороге. Наверное, до него дошло, что не стоит в этих играх участвовать, чтоб не попасть под раздачу. Охранник привалился к опоре вышки и старался унять кровь, льющуюся из носа. Кто-то до него уже добрался. Второй висел на перилах. Видимо, оказал сопротивление.

Подошла Сима в сопровождении двух женщин в серых робах. Они были вооружены арбалетами и глядели недобро. Казалось, что если б не амазонка, они с удовольствием бы присоединили к охраннику еще парочку мужиков.

— Все в порядке, это свои самцы! Они нам помогают! — Сима махнула рукой. — Вы как, ребята?

— Нормально. У тебя тут дела идут, я смотрю?

— А то! Территория под нашим контролем.

Ньют вопросительно посмотрел на девушек, потом на амазонку:

— А...?

Сима хмыкнула и обернулась. Ньют проследил за ее взглядом. От здания брела девушка с арбалетами в руках. Потом вдруг замерла, отшвырнула оружие и воскликнула:

— Ньют!

— Вика!

Они обнялись. Вика плакала, что-то шептала. Он целовал ее, успокаивал:

— Все, все уже. Все нормально, все кончилось...

Колдырь коснулся плеча Ньюта:

— Пора идти. Скоро здесь будет целая армия всяких охранников-полицейских. Не отобьемся.

— Да, идем! Идем, конечно, — Ньют погладил девушку по спутанным волосам. — Вика... Моя Вика!

— Ньют...

Колдырь ухмыльнулся и поправил шляпу:

— Сима, собирай всех, уходим к "Мастодонту". Там спрячемся. И доски возьмите с собой, через путанку лезть.

Амазонка махнула на него рукой и что-то сказала одной из своих спутниц. Та побежала к зданию и скрылась внутри. Спустя несколько минут показались девушки. Две несли на плечах доски, еще одна — мешок.

— Жратва, — коротко пояснила Сима, заметив недоуменный взгляд Колдыря.

Кстати оказался и начальственный экипаж. Пришлось сломать резную надстройку, чтоб уместить всех. Ньют тронул повозку. Быки разгоняли ее довольно долго: груз был немаленький. Но худо-бедно беглецы дотюхали до леса, выгрузились. Ньют вывел из леса все еще торчавших там пленников.

— Лезьте в свое корыто и мотайте.

Дважды повторять не пришлось. Процесс ускоряли арбалеты в руках недобро глядящих низших. Возница хлестнул быков. Повозка умчалась куда-то к дальним территориям.

Сима где словами, а где и пинками быстро организовала девушек. Они бодро отправились вперед. Колдырь замыкал отряд. Ньют с Викой приотстали. За время скитаний Ньют начал ощущать лес как убежище и потому на опушке сбавил шаг.

— Не останавливайтесь, — махнул рукой бродяга. — Нам еще далеко!

— Ага, мы идем!

С путанкой, понятно, произошла заминка. Несмотря на доски, две девчонки основательно застряли. Ньют перешел последним, следом за Викой. По пути убирая доски. Выбравшись на траву, он зашвырнул деревяшки в лес. Либо преследователи тут застрянут, либо будут искать обход с тайной тропкой.

Вся команда столпились на поляне, опасливо поглядывая на "Мастодонта". Сима подошла к Колдырю.

— Как дальше будем?

— Дальше только наверх. Нам до темноты не уйти, а там наверняка можно отсидеться. Табличку видела? Не сунуться, — бродяга поправил шляпу, отвернулся оглядываясь и чуть слышно добавил: — Может быть...

Какая-то из девушек испуганно сказала:

— Но по темноте нас оборотни сожрут!

Сима улыбнулась.

— Все будет в порядке, поверь. Забирайтесь по лестнице по одной и сразу идите в заросли. И чтоб тихо как мышки там сидели! Катерина, давай, командуй!

Небольшого росточка брюнетка с узкими глазами невозмутимо кивнула. Дело пошло. Одна за другой девушки поднимались на "Мастодонта". Потом за ними последовала и сама Катерина, позвав с собой Вику:

— Пойдем! Сзади прикроют.

— Да, конечно!

Колдырь нагнулся и поднял мешок с едой:

— Что, Ньют? Двинулись?

— Ага.

Девушки распределились среди деревьев, но на влажную почву садиться не стали. Их, конечно, снизу было не видно, но стоять до вечера будет тяжко. Уставшие, они не пройдут далеко. А ночной марш-бросок обещал быть долгим.

— Не дело это, — махнула на девчонок головой Сима.

— Сам вижу. Ладно, сейчас попробуем эту желтую тушу вскрыть.

Колдырь стянул плащ и принялся рассматривать многочисленные ремешки. Поколебавшись, он отвязал кусачку, напялил темные очки-консервы, затем вывернул плащ и обмотал полой голову.

— Чтоб осколки не это, в общем... — пояснил он и прицелился. — Сейчас ее попробуем!..

Звякнуло. Сфера ударилась в блестящую поверхность, не оставив на ней ни царапинки. Колдырь невозмутимо убрал кусачку на место. Достал плоскогубцы и стукнул ими несколько раз в разных местах. С тем же результатом. Затем сплюнул и с размаху ударил по стеклу сапогом. Вернее, попытался. Стекло отъехало в сторону, и Колдырь, не удержавшись, рухнул на спину:

— Твою ж мать!

Из проема показалась фигура в нелепой одежде. Длиннющие усы, делавшие возникшего типа еще более странным, лежали на прикладе арбалета.

— И какого?! Вы чего, олухи, ко всем так в двери стучите? Эй, ты, сосунок, — тип указал арбалетом на Ньюта, — ползи сюда неторопливо, чтоб шкуру тебе не попортить. Поднимешь вот этого прохиндея на нижние конечности.

— Ты кто такой... — начала было амазонка.

Колдырь закряхтел, поднимаясь.

— Остынь, Сим! Ньют, погоди. Ох! Я сам. Здорово, Дев, старый черт! И как только тебя сюда занесло?

— Привет, Марк! Рад тебя видеть, — они обнялись. — Долгая история Я уж думал, что ты переночевал и отвалил. Видел, как ты вон с той темненькой красоткой...