— Иначе б не открыл. Не от хорошей жизни приперлись, ясен пень. Давайте, залезайте, можеет, и мне тут невесту... Только во-о-он там проходите. Там лестница есть, а тут экран, — добавил Дев, едва Катерина приблизилась к проему. — И вниз вон по той лестнице, в машинное отделение, так сказать. Там темновато, но тепло и достаточно места. Только ничего не трогайте, а то фарш отскребать потом... Я в общем-то не очень людей люблю — вкус противный. Но не пропадать же мясу. Хотя женщины бывают и ничего такие...

После подобного заявления дамы старались не задерживаться в кабине. Когда все забрались, приятель Колдыря закрыл стекло. Наступила тишина. Мужик щелкнул пальцем по пиктограммке на экране, и кабину заполнили окружающие звуки. Пожав плечами Дев пояснил:

— Привык я так. В одиночку в тишине с ума сойдешь, — и, хлопнув в ладоши, добавил: — Пойдем вниз, пощупаемся, познакомимся...

Сима фыркнула, но постаралась сохранить серьезность.

Спускались по винтовой лестнице. Ступени были все из того же желтого материала, что и корпус. Внизу уже все расселись на полу и негромко обсуждали произошедшее. Колдырь наконец представил своего друга:

— Давид, Дев. Мы с ним неплохо гуляли когда-то. Крендель лихо сечет технику.

Сима поколебалась, но все же пожала руку колоритному типу, а ее подопечные нарочито проигнорировали незнакомца.

— Сима!

Ньют постарался скрыть замешательство и протянул руку:

— Ньютон!

— Он...

— Машинист тот самый, я в курсе, — хмыкнул Дев, пожимая ладонь. — Его портреты чуть не в сортирах висят. Чем заслужил такую известность, парень? Небось хмырь этот помог?

— Ну, там долгая история...

— Ладно, устраивайтесь, я сейчас вернусь.

Обещанное "сейчас" растянулось на весьма приличный отрезок времени. Ньют обнял Вику, они пригрелись у стены и задремали. Колдырь надвинул шляпу на глаза и тоже захрапел.

— Эй, разлегся! Подъем! Еда пришла. И гарем не накормлен.

— А?

Ньют спросонья схватился за арбалет, но тут же сориентировался и успокоился.

— Ну вот и отлично! Ешьте. А ты, Марк, старина, не части, пережевывай и выкладывай меж движений челюстей все. Что, куда и откуда?

Колдырь посмотрел на недавних рабынь. После не слишком разнообразной, но обильной пищи их явно клонило в сон.

— А нам поговорить негде еще? Вишь, девчонки нас побаиваются.

— Это вас что ли боятся? Да мы...

Поднялся гомон. Но Сима в подтверждение чуть заметно кивнула: мол, есть такое.

— Сортир, если что, вон там, за дверкой, — Дев хлопнул Колдыря по плечу. — Пошли.

Потом посмотрел на сидящих в обнимку Вику и Ньюта и обратился почему-то к девушке:

— Отпусти его с нами. Честное слово, я его не съем. Отпустишь?

Вика прикусила губу и кивнула головой.

— А я-то зачем? — удивился Ньют, вставая.

— А у этого типа косноязычие конкретное. И приврать любит. Сейчас начнет тень на плетень наводить. Хотя какой, нафиг, тогда рассказ будет, а? И не бойся ты! Никуда не денется твое сокровище.

Они поднялись в кабину. Оказалось, что тут даже стояла пара кресел. С виду удобные. Только столики у них были почему-то сбоку. Игнорируя мебель, Дев уселся на пол.

— А чего не туда? — кивнул головой на кресла Колдырь.

— Да ну их от греха! Это не просто кресло. Я разок уселся, так еле выбрался. Думал, все. А ты, Ньют, лучше рассказывай, чего да как там было-то. Вот сейчас кофейку тебе притараню.

С удовольствием прихлебывая горячий напиток, машинист пересказывал свои приключения.

Пока он излагал Деву события, Колдырь шатался по рубке, время от времени вмешиваясь в рассказ. Вопреки характеристике, данной приятелем, бродяга рассказывал образно, связно и увлекательно. В итоге, стало казаться, что произошедшее с Ньютом до знакомства с Колдырем было просто рутиной. Что такое происходит каждый день чуть не с каждым крестьянином. Машинист махнул рукой и окончательно передал повествование Колдырю, а сам принялся осматривать кабину. Трогая приборы, он вполуха слушал небылицы вперемежку с правдой. Встрял только один раз. Когда бродяга совсем вскользь упомянул свое падение в канал. Слушая про свое бултыхание, Колдырь было насупился, но тут же приправил происшествие мужественным боем с огромнейшими сомами. Ньют хмыкнул и как-то машинально уселся в кресло. Столик вдруг сам собой развернулся, очутившись перед сидящим. По сторонам бесшумно вспыхнули странные переливающиеся стены, отсекая машиниста от остального помещения. В воздухе повисла цифра один. Все произошло настолько неожиданно, что Ньют вскрикнул. Откуда-то из-за стены на него заорал Дев:

— Ньют! Ты какого черта туда сел?

— Я... Я не нарочно. Машинально.

— Теперь вылезай оттуда.

Машинист оперся о столик и спинку кресла, подтянулся и спрыгнул. Сияние тут же исчезло. Стол отъехал на место.

— Чего это было?

— Черт его разберет, — Дев почесал в затылке. — Я пытался разобраться, но...

— А дай я еще попробую?

— Колдырь, разрешим мальчонке? А то глазки загорелись. Один хрен он туда усядется, разрешим мы ему или нет.

Бродяга махнул рукой.

— Если он такой дурень, то почему нет? А чего там за шум-то снаружи? Пойду, гляну.

Ньют присоединился к Колдырю. Дев встал рядом. Они наблюдали, как на поляну стали выходить люди. Черная форма охранников, полиция... Судя по всему, это были преследователи. Они стояли озираясь, и как-то недоуменно посматривая на машину. Какой-то человек в черной форме влез на "Мастодонта" и оглядывал выросший на машине лес. Арбалет охранник держал наготове. Он стоял так близко, что если бы не стекло, то можно было дать пинка.

— Следы! — шепотом сказал Колдырь.

— Что следы? Чего ты шипишь? Нас тут не слышно.

— Следы там остались. До лестницы следы, а больше нет.

— Вот черт! — Дев хлопнул себя по лбу. — Точно! Надо было кружок нарезать по опушке. Теперь они тут торчать будут, пост организуют.

Ньют похлопал рукой по пульту.

— Может на нем поедем?

— Хе, парень! Ты тронулся головой с недосыпу? Стал бы я тут торчать, если б эта штука ездить умела. Да и то... Управлять такой тушей тебе не в паровозики играться!

— Но энергия же есть? — не унимался Ньют. — Иначе не было бы света, тепла этого. Вон, штука эта пожарная прилетает...

— Эта да, прилетает. Тут под утро она всегда прилетает. Только пустое это все. Я лазил тут везде. Греется что-то за стенкой — это да. Воду-то в окошке видать что сфера добавляет, а горючего нигде нету. Но греется-то хорошо, бодро. А как?

Пока Дев говорил, охранник пошел в заросли. Оттуда он вернулся держа в руках обрывок ткани. Свесившись с перил он закричал:

— Эй, они тут были! Внутри сидят небось!

— Как это?

— Не знаю. Но тряпка вот! Если следов нет, то значит, тут.

Спустя несколько минут около кабины толклось уже несколько человек. Совершенно не подозревая о том, что за ними наблюдают, охранники и полицейские принялись остервенело колошматить по стеклу. Дев отключил звук.

— Вот дятлы!

— Не разобьют?

— Не, нереально. Просто подождут. Они ж не идиоты. Пусть не знали про меня, но могли прикинуть количество жратвы, что девки приперли. Сейчас постучат, утомятся и будут ждать. Скорее всего, прям тут.

Ньют задумчиво оглядел пульт, потом посмотрел на кресла.

— Мне кажется, что с них можно "Мастодонтом" управлять, а?

— Я думал по этому поводу, но сквозь эту стенку переливающуюся ничего не видно. Двинься "Мастодонт", и даже если уметь поворачивать, один хрен непонятно куда движешься.

— Может попробуем?

— Дерзни, малой, если выдержишь. Меня как стенка эта появляется — сразу трясет.

— Колдырь, ты как?

— Не, я пас. Лучше тебя тут подстрахую.

Ньют вздохнул и плюхнулся в кресло. На этот раз и столик и переливчатая стена вокруг уже не испугали. Хотя испарина на лбу все же выступила. И снова появилась перед носом цифра "один". Повисев с полминуты, она сменилась кружком, сверху рассеченным черточкой. Еще полминуты — снова единичка. Ньют попытался скомандовать:

— Вперед, вправо, влево, включись...

Но машина на команды никак не среагировала.

— Ты как там? — послышался тревожный голос Колдыря. — Чего орешь?

— Все нормально. Я тут пытаюсь запустить эту штуковину. На голос она точно не реагирует. На мой, по крайней мере, не реагирует. Ты покричи.

— Включись, вперед, назад...

Но голос Колдыря, а потом и Дева, не возымели никакого эффекта. Ньюту вдруг вспомнилось, как Ника управляла изображением на экране, тыкая в нарисованные кнопки. Машинист ткнул в только возникший вместо единички кружочек. Переливчатые стенки исчезли, столик отъехал. Обалдевшие Дев с Колдырем смотрели на Ньюта как на волшебника. Тот сделал вид, что не заметил взглядов, но внутри будто надулся от гордости:

— Вот так. Теперь знаю, как отключить. А теперь встану и снова попробую сесть.

Система услужливо включилась. Ньют уверенно ткнул в появившуюся единицу и... оказался в лесу. Мало того, он сидел на кресле в центре огромного серого прямоугольника, окруженного полицейскими и охраной. Рука сама потянулась к арбалету. Но окружающие никак не отреагировали на появление человека внутри кольца оцепления. Ньют сообразил, что это просто изображение. Оно, конечно, покруче, реалистичней, чем в схроне, и звуки как настоящие, но все же не реальность. К тому же, перед глазами поплыли разные надписи, справа и слева появились зеленые столбики. А потом на столике внезапно вспухла пара полусфер. Сперва Ньют отдернул руки, но потом осторожно положил ладони на изогнутые поверхности. Ничего, теплые. Левой ладонью погладил странный купол. Кресло дрогнуло, а лес чуть повернулся.

— Ура, работает!

Движение руки в другую сторону, и лес вернулся на место. Под рукой словно шар катался. Двинув его чуть вперед, Ньют заставил и прямоугольник двинуться немного вперед. Машина слушалсь!

Охранников словно разметало. С громкими криками ужаса люди бежали к деревьям.

— Ньют, ты сумел-таки, а? Молоток!

Машинисту вдруг подумалось, что Дев всегда мечтал увидеть, как "Мастодонт" начнет двигаться. Может, потому и поселился здесь? Ньют отключил систему.

— Рассказывай!

— Вы лучше идите вниз, успокойте... э-э-э... пассажиров. Я попробую прорваться через лес.

Когда Колдырь с Девом вышли, Ньют снова уселся за управление.

Он развернул машину. Если правая полусфера отвечала за маневры, то левая за что? Скорость? Ньют решительно двинул руку вперед. Ничего. Точно! Надо вместе с правой... Машина рванула, словно прыгнула. Не убавляя тягу, Ньют поехал прямо на деревья. Это было довольно жутко — стараться протаранить лес креслом. Зато было отлично видно, как вооруженные люди без оглядки кинулись в чащу, побросав оружие. Да и было с чего! Мертвый символ прошлого, незыблемый, как монорельс, — привычный и обыденный — вдруг начал двигаться. Мало того, мчаться со скростью хорошего экипажа! Это все равно что зеркала стали бы вдруг танцевать. Или вода из каналов выплеснулась разом. Поляна опустела мгновенно. Наверняка и лес скоро тоже опустеет. Пусть бегут!

— Вперед! — заорал машинист весело и двинул левую полусферу до упора.

Деревья стремительно надвигались на Ньюта. Он сжал зубы: сейчас они пройдут лес, как нож сквозь масло. Ломая деревья, территории... Машинист почему-то бы уверен, что могучий механический монстр легко разметает любые преграды. А потом они поедут крушить этот несправедливый мир...

От резкой остановки потемнело в глазах. Столик в момент удара молниеносно повернулся и прижал тело к креслу так, что стало трудно дышать. Но через мгновение отпустил и отъехал вбок. Иллюзия рассыпалась. Ньют выбрался из кресла. Рядом у стены сидел Колдырь и ошалело качал головой, держась за плечо:

— Это чего?

— Это значит, что через лес "Мастодонту" не проехать. Сил не хватает.

Из кабины было видно, что на перфорированной площадке остался только вывороченный дерн. Вся крупная флора попадала за борт. Передок "Мастодонта" уперся в деревья и приподнялся. Часть стволов надломилась, часть — наклонилась. Но было ясно, что лес победил. От удара был один плюс. Он распугал всю погоню.

— Колдырь, выводи всех. Уходим, пока погоня не очухалась.

Один за другим снизу поднимались пассажиры. У кого на лбу красовалась шишка, кто держался за бок. Вид у девушек был такой, словно их основательно побили. Последней появилась Сима, держащаяся за лицо. Она подошла к Ньюту и сверкая яростным взглядом протянула вперед окровавленную ладонь. Из распухшего носа все еще сочилась кровь.

— У тебя голова или чугунок пустой?! Предупредить не мог?

— Извини, так вышло...

— Тьфу!

Все спустились на землю. Ньют прошелся вокруг машины. Позади гусеницы вырыли приличной глубины канавы, силясь продвинуть агрегат через лес. Мощь впечатляла и внушала уважение к тем, кто создал такого зверя.

Посреди прямоугольника, где раньше стоял "Мастодонт", теперь виднелась странная круглая проплешина серого цвета.

— Идите посмотрите!

Дев уже стоял подле нее и что-то рассматривал. Ньюту было не до того. У него было как-то противно на душе. Было стыдно, что он все сделал криво. Да и вообще не справился, и им придется идти...

— Отлично, Ньют! — Колдырь хлопнул друга по плечу, разглядев его настроение. — Все прошло просто отлично! Пошли, посмотрим чего там Дев нарыл.

Это была проплешина. Даже нет, скорее, просто круг из странного бетона: ровного, плотного. Без намека на разрушение. На серой поверхности красовался знак: желтый треугольник с черным кантом, а внутри черная молния. Сима покивала:

— У нас таких маленьких несколько. Одну расковыряли — так еле спасли девчонку. Ударило электричеством. А тут здоровая...

Дев покрутил ус:

— Заряжался он тут, вот чего. Потому и горючки не было. Водой и электричеством. Эх, я дурень... Тьфу.

— Ладно, сопли подбери. Пойдем уже.

Сима построила команду.

— А куда, кстати? — Ньют посмотрел в глаза Колдырю. — К амазонкам? Нам с Викой там делать нечего. Чужаками так и будем. В Город? Не проберемся. А если и попадем, то долго на свободе вдвоем не протянуть, сам знаешь. В поселках везде приметы, раз даже Дев меня узнал. Жить где-то в лесу — тоже вариант не из лучших.

— Задачка... — бродяга сдвинул шляпу на затылок. — А если только Вика?

— Я не пойду к амазонкам, если ты это имеешь ввиду, — Вика прижалась к Ньюту.

Дев смущенно кашлянул.

— Есть одно местечко. Оно вроде как и не существует вовсе, но есть. Не рай, но жить можно нормально. Территория закрытая, там никого бывает. Она сразу за Терминалом.

— Чем, чем?

— Там написано было так — "Терминал".

— Так это место где, тут?

— Тут, на юге. С территории семь-три можно перейти. Там, где Терминал, нечасто бывает народ. А рядышком вообще тихо. Заброшенное место.

— Дев, ты долго жил в "Мастодонте"? Жить на территории, да еще у Стены? Найдут!

— Остынь, я не псих. Лучше слушай. Нам тогда втроем с корешами позарез надо было отсидеться после одной заварушки тут. Пощипали немножко транспорт, что вез разные радости жизни высшим, да чуть охрана не прихватила. Все оцепили. Спрятались мы на территории той заброшенной. Отсидеться, там, как чего... Живем — не тужим. Домик есть, канал с рыбой, заросли... Раз видим, на Терминале этом вагончики чудные стоят, не деревянные, не видел таких никогда. Потом ворота открылись, и заезжает внутрь состав. Паровозик затолкал вагоны прям рядом с теми странными вагончиками. Девахи стали кидать руду из подошедшего поезда в стоящий. Рельсы там прям рядом совсем друг с другом. Охрана к странному поезду даже не подходила: так, пошарилась у ворот немного и ушла. Будто боялись оставаться. Вообще, Терминал не охраняется. Там ничего и нет, кроме рельс. Транспорты с рудой подходят, руду перегружают в вагоны и...