Между тем, над оборотнем повисла красная надпись: "Активация ночью запрещена. Возможна только для аварийных случаев. Подтвердите необходимость активации".

Джеральд снова тронул цифровой код, и изображение пропало. Затем он потянулся к красному мигающему знаку в виде красной буквы Х.

— Не стоит, — перехватил руку Ньют.

— Но если мы этого не сделаем, то рухнет равновесие! Система сама присылает необходимое количество животных для баланса! А если мы...

— А мы это все включим днем.

— Но испокон ...

— Мы изменим немножко этот порядок. Чую, все потому и идет как-то неправильно. Пошли наверх, посидим. Дождемся рассвета.

— Вы не поняли! — взвизгнул наследник. — Есть два только центра активации. Один во дворце отца. Если этот найдут, то мне не жить! Машину заметили. Отец будет знать, что...

— Что ты готовишь переворот? Не истери, парень. Тебе все равно от нас не уйти. А там — чего-нибудь придумаем, — Ньют подмигнул испуганному наследнику. — С утречка запустим агрегат. Пошли.

Когда люди выбрались наверх, то появились чуть заметные признаки приближающегося утра.

— Все... — грустно сказал Джеральд, — Скоро за мной приедут.

— Потерпи. Сколько длится инициализация?

— Часа три примерно.

— А когда за тобой... м-м-м... приедут?

— Часам к девяти хватятся. Сегодня прием. Машины нет, поедут в особняк.

— Как ты вообще умудрился тут все это сделать?

— Случайно, в общем-то. Нашел в архиве, что этот особняк когда-то был в ведении президентов. Захотел тут себе дачу сделать. А потом описание в закрытой части прочел.

— Понятно, — кивнул Ньют. — Пошли твое корыто подгоним к воротам и поставим под пары. Тут только через ворота можно попасть внутрь?

— Да. Тут по верху электрическая изгородь.

Ньют мысленно содрогнулся. Если б отряду пришло в голову лезть через стену, то все путешествие на этом бы закончилось. Запыхтев, аппарат встал перед створками.

Когда работа была закончена, уже совсем рассвело.

— Ну, что, принц, поползли вниз? Дев, Сима, займите оборону, на всякий случай. Девчонок этих прихватите с собой. Даже если никого не будет — стойте там, у ворот. А то мало ли что...

Ньют и Джеральд спустились вниз. На экране теперь красную Х сменил зеленый треугольник. Принц заколебался, но Ньют ткнул в значок. Внизу появилась красная полосочка, медленно ползущая слева направо.

— Что дальше, старина?

— Дальше? Не знаю. Во дворе потом остаются только оборотни. Я стою среди них, пока вся стая не уходит, и меня потом не трогают.

Ньют кивнул:

— Тогда тут все. Пошли ждать твоих... м-м-м... спасителей.

Принц передернул плечами.

— Спасители... Палачи, тогда уж!

На улице вовсю цвело утро. Сима набрала за бараками воды и напоила пленников во флигеле. Ньют взглянул на Джеральда:

— Принц, могу тебе предложить вариант: ты останешься связанным во флигеле. У тебя охранники могут держать язык за зубами?

— Конечно!

— Вот и отлично! Скажешь, что мы захватили машину и привезли сюда. Хотели требовать выкуп. Пойдет легенда?

— Думаю, вполне. Расследовать досконально сюда никто не сунется, а так...

— Сима, присоедини-ка принца к тем, во флигеле.

— К шерифу? — плотоядно оскалилась амазонка, подняв арбалет.

— Да ну тебя! Просто связать надо.

— Жаль... — негритянка хохотнула, взглянув на побледневшего наследника.

Когда она вернулась, Ньют с Девом открывали ворота.

— Вы чего?

— Мы поедем навстречу полиции. На этой тачке в город легко проскользнем. У нас, к тому же, куртки Высших. Доберемся. И обортням надо будет выйти.

— А постоять, как этот, принц который, говорил? Как они нас потом узнают?

— Сима, узнают. Те, кто их сделал, были точно не глупее нас.

— Сделали? — негритянка недоуменно пожала плечами. — Ну ладно...

Ньют вытащил из рюкзака куртку с кепкой и переоделся.

— Все лезьте внутрь!

Машинист не спеша развел пары. Внутри экипажа было почти не слышно работу двигателя. Только усиливающаяся вибрация подсказывала Ньюту, что агрегат набирает мощь. Когда инкрустированная стрелка манометра вошла в зеленый сектор, Ньют отпустил тормоз и потянул рычаг, запуская в цилиндры пар. Экипаж дернулся и шустро рванул с места.

Уже проехав изрядное расстояние, машинист свернул в поле, словно стараясь уехать от Города.

— Ньют, ты чего? Нам в другую сторону.

— По этой дороге, чую, скоро полиция попылит. А нам надо на следующую трассу попасть, чтобы въехать без проблем.

— Ага, понятно.

Машина прыгала по кочкам, но двигалась бодро. Ничего не скрипело, не отваливалось, и вообще, не будь такой неприятной болтанки, ехать в экипаже было бы одно удовольствие.

Спустя полчаса Ньют выехал на трассу.

— Вот теперь мы — Высшие. Девушки, спрячьтесь подальше. Тут вот шторка есть.

— А что будем делать, когда они сообщат? — Сима посмотрела в окно. — Там их полно будет. Флигель найдут, про машину узнают.

— Когда они будут там, — усмехнулся Ньют, — им будет не до таких мелочей, поверь.

Дев вдруг расхохотался.

— Чего ржете? — обиделась Сима.

— Да там будет полный двор оборотней.

— Они ж днем не живут!

— Это потому, что их неправильно порождали. Вот там была же табличка, помнишь?

— Угу.

— Ну, вот. А теперь они будут жить днем. Они должны были жить днем и помогать нам, а не нападать. Ты потом сама все узнаешь. Трудно объяснить: надо видеть.

Сима серьезно кинула и уставилась в окно. Ньют обгонял транспорты и тихоходные экипажи. На въезде в Город полицейские не только не притормозили машину, но даже отдали честь.

— Фух! — вытер пот со лба Ньют. — Успели!

— А ты сомневался?

— Конечно!

Сима фыркнула, покачала головой и проверила арбалет. Дев рассматривал окрестности.

— Во-о-он за тем домом лучше свернуть.

Ньют послушно прижал рычаг тормоза и сбросил пар. Улочка оказалась очень узкой. Экипаж полз медленно, и все равно, Ньют пару раз зацепил стены. К середине улица немного расширилась. Тут было что-то вроде площади среди трущоб. Вокруг обшарпанные дома, висящее на балконах белье и оборванные дети, играющие у помойки. Да и без этого было видно, что здесь не фешенебельный район.

— Тормози тут. Оставим двери открытыми. Через час от машины не останется и следа.

— Думаешь?

— Знаю. Я тут вырос, — Дев усмехнулся. — Сейчас ко мне и заглянем, оставим девчонок.

— Не сдадут?

— Что ты! Это как семья.

Едва Дев вылез из машины, как к нему подошел здоровенный бородач, сидевший до этого на лавке. Бугай взял за козырек кепку Дева и приподнял ее. В бородище открылся провал и мужик громогласно захохотал:

— Эй, это не Высший! Это наш Давид вернулся!

— Петро, старый пройдоха, жив еще?

— А то!

Из домов выбегали люди. Они обнимали Дева, что-то его спрашивали... Ньют выбрался из машины, за ним амазонки и девушки из особняка.

Толпа настороженно на них поглядывала, но не проявляла агрессии. Видать, Дев тут был уважаемым человеком.

— Это мои друзья, поживут у меня. Не обижайте их и покормите. А это корыто надо разобрать. Там есть чем поживиться.

Толпа так дружно и радостно накинулась на машину, что Ньют поверил: за час от нее точно ничего не останется.

— Пошли, Ньют, Колдыря найдем. Пусть поздоровается со своей зазнобой. Только шмотки скинем. В этом районе крайне редко появляются Высшие. И еще реже — выходят отсюда.

Ньют закинул шмотки в рюкзак. Теперь по улице шли не слишком зажиточные жители предместий, наведывавшиеся в Город к родне.

Дев толкнул ящик, полный мусора. Тот неожиданно легко откатился, открывая вход в подвал. Колдырь сидел за столом, что-то ковыряя. Все стены были увешаны разными приспособами. Ими же были уставлены полки в шкафах. Места оставалось только для кровати. Увидев друзей, Колдырь радостно крикнул:

— Хей, народ! Живы, черти!

Друзья обнялись. Странного вида кофеварка как раз засвистела.

— Вы вовремя! Садитесь, рассказывайте, что там да как. Давид, старая перечница, не укатал тебя этот машинист? — Колдырь от избытка чувств ткнул Ньюта кулаком в ребра.

— Нормально! Кто кого, в общем. А, забыл совсем!

— Чего?

— Да так, пустячок. Мы тут твою подружку привезли. Пойдешь?

— Симу? Где она?!

— У меня в квартире, где ж еще?

Ньют еле успел посторониться. Колдырь вылетел за дверь, на ходу сорвав с гвоздя шляпу.

— Во дает!

— А ты думал? Ладно, давай кофе дернем. Думаю, он надолго.

— Слушай, а как выберемся отсюда?

— Да есть вариант. Правда, не очень аппетитный.

— В смысле?

— Мы из города обычно на мусоровозе выезжаем. Это такой автобус для тех, кто не смог подружиться с полицией. Залезаешь в кузов...

Ньют чуть не поперхнулся напитком, представив себе путешествие в отбросах.

— По горло в мусоре?

— Да ладно тебе! Нам старина Грегор места побольше оставит. Перетопчемся.

Дев с Ньютом успели не только попить кофе, но и поспать по очереди. Уже ночью в комнату ввалились Сима и Колдырь. Оба чуть не светились.

— Все, рассказывайте, что вы там откопали, бродяги.

— А есть подо что? Мы тут твою кофеварку уже видеть не можем!

— Отличная машина! Чего не нравится-то? Я ее сам смастрячил.

— Глаза на лоб лезут от пойла этого. У тебя нормальная выпивка есть?

— А то! Наберется такое дело, конечно!

Колдырь сдвинул в сторону незаметную дверцу. Внутри открылась ниша. Там обнаружилась огромная бутыль с чем-то красным внутри.

— Сам делал вино! — гордо сообщил бродяга.

Тут же, в нише, были стаканы. Без лишних рассуждений, Колдырь смахнул все со стола на пол и выдвинул его на середину комнаты. Все четверо расселись вокруг, кто на чем уместился. С натугой подняв емкость, Колдырь наполнил бокалы. Прозвучал тост:

— За встречу!

Пойло оказалось вполне приличным.

— Теперь — рассказ!

Дев и Ньют, дополняя друг друга, рассказали о мире за Стеной. Колдырь кивал, время от времени тихо улыбаясь. Он держал Симу за руку. Амазонка же слушала открыв рот.

Бутыль потихоньку опустела, да и ночь подходила к концу. Рассказчики с трудом ворочали языками. Наконец, дойдя до момента расставания, Ньют махнул рукой:

— Теперь Вика там. И надо найти способ связаться.

— Многое из этого я уже знал. Дев, помнишь мы там в архив лазили?

— Угу.

— Вот!

Колдырь полез куда-то под кровать и выволок замызганную папку. В ней лежали документы, напечатанные на бумаге древних, не пачкающейся и не желтеющей. На одном из листов изображена была группа из трех куполов, примыкающих друг к другу и образующих треугольник. Кусок тора соединял два из них. От "внеторового" купола уходила ниточка дороги, на которой был нарисован крохотный поезд, мчащийся к небольшому блестящему сооружению. Тоже купол, но маленький, казался прозрачным. Чуть выше — еще один путь. Эта дорога подходила к восьмиугольному сооружению. Подпись внизу картинки гласила, что это: "Общий вид проекта "Гавань". Планетарная часть".

Другой лист изображал что-то непонятное: подсвеченный кругляшок внизу, и на фоне полускрытого круглого зеркала висела конструкция, похожая на колесо транспорта. Вокруг колеса в воздухе болтались разные штуковины и горели какие-то огоньки. Подпись утверждала, что это "Общий вид проекта "Гавань". Орбитальная часть".

Больше рисунков не было. Остальные листы были исписаны разного рода графиками и пояснениями. Целая стопка.

Ньют отдал бумаги Колдырю, хмыкнул и спросил:

— А чего молчал-то? Мог бы намекнуть...

— Я думал — легенда. Сказка, — бродяга аккуратно складывал листы в папку. — Ан вон оно как оказалось...

— Колдырь, а ты про связь там, в архиве, ничего не узнал, случаем?

Амазонка вдруг хлопнула Ньюта по плечу и рассмеялась.

— Ты уж его дурнем совсем не считай. Он тут поколдовал немного. Мы уже поболтали разок.

— Сима, Сима! — улыбаясь, покачал головой Колдырь.

Бродяга приподнялся с места и откинул доску в нише. Под ней блеснул экран.

— Вот, пожалуйста!

Сима кивнула на устройство.

— Он там всех девчонок мне перепугал. Они говорят, что сидели просто рядом, болтали...

Словно в подтверждение слов, экран в нише ожил. Это было настолько неожиданно, что все вздрогнули. Появилось изображение Вики. Она помахала ладошкой.

— Привет, ребята! Привет, Ньют! Вы там еще не устали?

— Как ты нас...

— Амазонки сказали. Я с ними связалась только что, и они дали код экрана Колдыря. Вы там как? Не устали еще толкаться?

— Думаю, пора.

— Тогда — встречайте!

— Хорошо!

Изображение погасло. Колдырь покачал головой:

— Молодец, деваха!

Сима ткнула его в бок кулаком, словно ревнуя. Бродяга обнял девушку.

— И ты молодец! Пойдем собирать девчонок в дорогу.

Спустя полчаса у Колдыря было не протолкнуться. Спустя еще минут десять в дверь постучали. Ньют потянул было из кольца арбалет, но бродяга придержал его руку.

— Входи, Грегор!

Мусорщик оказался здоровенным детиной в синем заляпанном комбинезоне и в немыслимой по форме, а точнее — по бесформенности, шляпе. Ужасное сооружение на голове не портило парня. А вот аромат, заполнивший комнату, вдыхать было трудно.

— Чего приуныли, черти полосатые? Автобус ждет.

У мусорных баков стол средних размеров грузовой фургон. Два быка терпеливо ждали. Грегор потянул одну из веревок, перекинутых через блок, и щит заднего борта начал откидываться, открывая неприглядное нутро фургона. Борт еще не успел улечься на землю, как мусорщик скомандовал:

— Лезьте!

Когда пассажиры забрались внутрь, Грегор стал тянуть другую веревку. Борт закрылся. Вскоре люди ощутили, как транспорт тронулся.

Это было самым неприятным путешествием в жизни Ньюта. Даже протухшая камера на станции имела хотя бы окошко. А тут — натуральная душегубка. К тому же, непонятно, что там творилось снаружи. Вполне может быть, что Грегор их везет прямо в лапы полиции. Ньют попытался найти в досках щель. Уловив ход мыслей машиниста, Колдырь шепнул ему на ухо:

— Грегор — свой парень. Все будет нормально.

Неожиданно транспорт резко тормознул. Обиженно взревели быки. Ньют больно ударился о доски и выхватил арбалет. Борт резко откинулся, и люди увидели испуганного громилу-мусорщика с оружием в руке. Бородач закричал:

— Бегите скорее, укройтесь! На город идут оборотни! — и видя, что никто толком не реагирует, добавил: — Утром! Оборотни идут утром! Бегите, пока не сожрали!

Колдырь подошел к парню и положил ему руку на плечо:

— Они за нас, Грег! Они — друзья!

— Вы психи? Я не могу...

— Отпусти его, Колдырь! — махнул рукой Дев — Парню не по себе, и я его прекрасно понимаю.