Вика обхватила руку Ньюта, прижалась к ней так, словно боялась потерять обретенное счастье. Машинист улыбался в темноте. Он чувствовал себя непривычно: появилась уверенность в своих силах, готовность защитить девушку от любой опасности. От этого даже становилось легко идти, отступала усталость.

— Ньют... — тихо выдохнула Вика, словно почувствовала это состояние.

Он нежно погладил ее по руке.

— Все в порядке. Скоро будем в безопасности.

— Да...

Дев резко остановился. Ньют и Вика едва не сбили его с ног.

— Тихо! Смотрите!

В темноте мигал овал, составленный из красных точек. Мигал, похоже, на Стене.

— Поезд. Сейчас из-за стены выедет поезд. Мы уже рядом с Терминалом.

— А его будут сейчас грузить?

— Сам бы подумал, чего уж проще. Грузить будут только когда светло станет. Не видно ж ни черта, да и оборотней побаиваются.

— Пойдем, глянем, а?

— Ну его! Нам туда, на территорию надо. Мы вот, рядышком.

— Тем более. Пошли сходим, а? Вику оставим и вернемся, а потом...

— Я с вами, — твердо сказала девушка.

— Дев, если ты не пойдешь, мы сами туда отправимся.

— А черт с вами, пойдем. Только потом не нойте, если что не так.

Они вошли в ворота. Параллельно путям с отполированным металлом стоял совсем непривычный состав. Рядом с монорельсом призрачного поезда не было вообще ничего, кроме грунта. Как он мог двигаться, Ньют не понял: ни с головы состава, ни с хвоста паровоза не было. Просто на торцах концевых вагонов были какие-то коробки. Ньют смахнул ладонью пыль. Под наслоениями обнаружилась серебристая пластиночка. Она была очень похожа на защелку в шкафчиках оружейной комнаты Первовитковой. Машинист нажал пластинку. Открылась дверца. Внутри ящика обнаружился экран со схематичным изображением состава. Над рисунком были надписи все на том же непонятном языке. Вроде бы и большинство букв были похожи на человеческие, но перевернутая раскинувшаяся "М" ставила в тупик. Или "О" с хвостиком справа внизу. "Г" перевернутая... Вика и Дев словно зачарованные смотрели на экран. Дев очнулся первым.

— Ньют, светает. Уже скоро придет состав...

— Понял, уходим!

Машинист захлопнул крышку, плюнул на нее и закидал пылью. Слой грязи получился лучше чем был. Проделано все было быстро, но все же пришлось бежать. Вот-вот появится состав.

Уже когда они были у самой территории, стало слышно пыхтение локомотивчика местной дороги. Поезд с рудой въехал в ворота Терминала, и запыхавшимся людям пришлось залечь в кусты у самой изгороди. Паровоз шумно выпустил пар. Из зарешеченной кабины хмуро поглядывал по сторонам машинист. С последнего вагона-платформы нехотя спрыгивали низшие с лопатами. Перегрузка шла почти два часа. Работа явно была не из легких. Низшие скинули робы. Ньюту вдруг подумалось, что охрана не заходит внутрь по двум причинам: первая — можно нарваться на бунт и схлопотать лопатой, а вторая — тяжело смотреть на соблазнительные округлости. Машинист хмыкнул и вдруг обнаружил у себя перед носом измазанный в земле кулачок, изумленно повернул голову и увидел нахмурившуюся Вику. Она яростно прошипела прямо в ухо:

— Ты что там так внимательно рассматриваешь?

— Я не...

— Хорошо, что не.

Ньют весело улыбнулся. Вика фыркнула и отвернулась. Дев покачал головой и закрутил ус.

Когда перегрузка была закончена, низшие побросали лопаты на платформу и расселись сами. Девушки внимательно смотрели на Стену.

— Сейчас опять откроется, — шепнул Дев.

И точно. Спустя несколько секунд снова замигали огни. Часть стены открылась. Призрачный поезд без единого звука покатился в сторону проема. Что и говорить, зрелище было жутковатым. Ньют понимал, что коробка выполняет роль машиниста, что она, как минимум, родственница экранам схронов и системе управления котлами, но как движется этот поезд? Ведь не то что локомотива — путей нет! Только рельс этот несчастный, а он, согласно всем канонам, не может двигать поезда. Это настолько невероятно и противоречило всем законам, что очень все смахивало на колдовство.

Между тем, странный поезд миновал проем в стене и остановился. Стена за ним закрылась, огни погасли. Ньюту показалось, что дувший легкий ветерок вдруг стал холодным, каким он иногда кажется после купания. Машинист поежился от неприятного ощущения. Так бывало в минуты опасности. Например, когда он едва не протаранил огромный транспорт, переваливающий через пути. Крушение было неминуемо, но быки вдруг сдернули трак и как ни в чем не бывало потюхали дальше. Может быть, так же проявляется не только страх, но и чувство сопричастности к чему-то неведомому, странному, великому?

— Бр-р-р! — передернулся Дев.

— Холодно, — поежилась Вика.

Ньют был готов побиться об заклад, что реакция на подобные вещи не может быть одинаковой у всех. Выходит, в какой-то момент ветер действительно стал холодным? Невероятно! Вот уж точно, как колдовство получается. У ветра всегда температура одна и та же — двадцать пять. Говорят, высшие исследовали ветер досконально и даже составили странную картинку, назвав ее "Роза ветров". Ветер менял направления. Не часто, но менял. А вот температура ветра различалась только на доли градуса. Она оставалась неизменной. Впрочем, иногда ветер совершенно стихал, и становилось очень жарко. Хорошо, что случалось это не часто.

Но холод пропал так же неожиданно, как и возник. Паровоз вытолкал пустые вагоны за ворота Терминала и встал. Охрана залезла на платформу и принялась сгонять низших в центр. Поезд тронулся и, деловито пыхтя, почухал обратно к своей территории.

Дев приподнялся и огляделся.

— Все чисто, можно вставать.

Ньют помог подняться Вике и они двинулись вглубь заброшенной территории. Дев шел вперед, уверенно раздвигая руками ветви кустов. Казалось, он видит тайную тропу. Наконец они выбрались на поляну. За ней стоял поросший мхом барак, справа была сторожка.

— Прибыли!

— Ура! — Ньют рухнул в траву, увлекая за собой Вику.

Они хохотали, словно где-то там, рядом с зеркалами, ютилось что-то невероятно смешное. Дев улыбался, глядя на них, как на детей. Отсмеявшись, они принялись за обустройство лагеря. Ньют посмотрел на сторожку.

— Дев,там не так много места. Мы тут заночуем.

— Валяйте!

Спустя несколько минут посреди поляны выросла оранжевая палатка. Вика принялась там орудовать, раскладывая нехитрый скарб. Дев бросил рюкзак в сторожку, прихватил самодельную острогу с привязанной к древку веревкой и позвал Ньюта:

— Пойдем, порыбачим.

Канал оказался буквально в двух шагах за сторожкой. Дев снял сапог и уселся на бетонный откос.

— Привяжи веревку к руке, ложись и держи меня за пояс.

Ньют выполнил требуемое.

— Когда крикну — тащи меня!

Дев осторожно спустил ногу в воду, чуть сполз, поднял острогу и напрягся, что-то старательно высматривая в воде. Ньют прополз немного вперед. Внезапно вода забурлила.

— Кха!

Дев на выдохе метнул снасть в воду и отдернул ногу.

— Тащи!

Ньют буквально выдернул Дева на траву. Из воды то поднималось, то опускалось древко остроги, словно внезапно деревяшка ожила. Это что-то там, под водой, металось из стороны в сторону. Внезапно острога исчезла с поверхности. Веревка рванулась, больно скользнув по коже руки. Ньют изо всех сил потянул снасть на себя. Дев присоединился. Спустя минуту на берегу разевал свою пасть здоровенный сом. Хоронясь острых как бритва зубов, они зацепили веревку за жабры и отнесли рыбу к сторожке.

— Дев, а как огонь? Если дым увидят?

— Не, не бойтесь. Тут дым часто и сам по себе бывает.

Ньют нахмурился.

— Тут еще кто-то есть?

— Да нет тут никого. Просто дым из леса, бывает, поднимается. Там пирамидка каменная, оттуда и идет. Мы не стали лазить. Территорию-то не зря бросили давным давно. Вдруг чего?

Еда получилась роскошной. Вика готовила отлично, к тому же сом оказался откормленным. Видать, шлюзы далеко были, а канал никто не чистил. Водоросли, небось, все затянули, вот рыба и нагуляла жирок.

После обеда Дев с видом хозяина провел небольшую экскурсию. В общем-то, она свелась к показу запруды. От канала было прорыто когда-то ответвление, забранное сеткой. Может быть, тут раньше находилось что-то для производства; вода в запруде оказалась теплой. Этому очень обрадовалась Вика:

— Мальчики, сходите погуляйте еще. У меня тут дела есть.

Переглянувшись, Дев с Ньютом отправились к лагерю.

В зарослях попадались бесформенные куски железа, какие-то обломки и прочий, уже основательно поросший травой мусор. Дев прошел немного вперед и поманил рукой Ньюта:

— Вот, смотри.

Среди деревьев действительно стояла пирамида из серых блоков и дымила. Щели между камнями уже поросли травой и мелким кустарником.

— Я про нее и говорил.

Ньют прошелся вокруг сооружения. Ничего примечательного. Постройки вроде этой периодически попадались то здесь, то там. Были и кубы, и призмы. Только не дымили. Точнее, не парили. Над пирамидкой клубился пар.

— Скорее всего, внизу котел стоит.

— Может быть. Вода в запруде теплая. Но кто топит его?

— Черт его разберет. Ты в барак заходил?

— Не, там гнилушки кругом и перекрытия обрушились. Влаги полно. Похоже, вода где-то просачивается.

— Может, рискнем?

— Давай лучше с краю глянем.

Рядом с бараком рос все тот же мох, а под ногами хлюпало. Сюда не проникал ветерок, и из-за этого жара казалась удушающей. Ко всему еще гнилостная вонь не позволяла нормально дышать.

За долгое время растительность похоронила все следы деятельности людей. Чем занимались тут раньше — неясно. Ньют подскользнулся на подгнивших досках и едва не рухнул, с трудом удержав равновесие.

— Черт! Тут все вообще...

Под ногой было что-то светлое. Какая-то тряпка. Ньют нагнулся и потянул лоскуток. Мох зашевелился. Дев провел ладонью, стряхивая слой земли и тут же отдернул руку. У стены сидел скелет. Судя по одежде — низшая. Ньют аккуратно опустил ткань на пол и вздохнул:

— Идем отсюда. Не стоит тревожить мертвых.

Дев кивнул.

— И не стоит говорить Вике.

— Да, не стоит, пожалуй.

Они снова вышли к пирамиде.

— Странно то, что это первая территория, на которой люди просто погибли и никто не пришел их хоронить. Думаю, тут не только низшие. Если поискать, и охрана найдется.

— Может быть. А этот поезд не мог возить чего-то сюда?

Дев озадаченно взглянул на Ньюта:

— Мог, наверное. Ведь увозит же он руду зачем-то?

Со стороны поляны донесся звонкий голос Вики:

— Ребята!

— Идем! — крикнул в ответ Ньют.

Купание преобразило Вику. Она натянула то странное, облегающее фигуру белье из рюкзака, и от этого выглядела очень соблазнительно. Дев восхищенно покачал головой:

— Хороша деваха!

Ньют смог только кивнуть, не отрывая взгляда от своего бывшего кочегара.

К вечеру они поужинали и стали устраиваться на ночлег. Дев ушел в сторожку. Ньют и Вика расположились в палатке. Девушка уже разложила вещи. Внутри стало как-то уютно, по-домашнему. К тому же, ткань внутри слабо светилась. Получался странный, чуть голубоватый полумрак, и когда Вика начала раздеваться, Ньют боялся пошевелиться. Призрачная тень грациозно танцевала в слабой подсветке. Машинист непроизвольно сжимал рукоятку арбалета, который на всякий случай намеревался положить рядом с собой. Девушка скользнула в кровать.

— Ньют! — чуть слышно шепнула Вика. — Иди ко мне, Ньют!

— Да, девочка...

Это была волшебная ночь для двоих. Вика и Ньют словно стали единым целым. Весь мир за стенами палатки для них провалился в тартарары.

Проснувшись, Ньют уже не застал Вику. Она скоро вернулась с мокрыми от купания волосами и сообщила:

— На запруде была. Дев не заходил?

— Нет, — помотал головой Ньют. — С чего бы?

— Странно. Дверь открыта, и никого.

Ньют вскочил, схватил арбалет и побежал к сторожке. Дверь была открыта, на лавке стоял рюкзак, а на столе белел листок бумаги, прижатый деревяшкой. Ньют вытащил листок, уселся на лавку и прочитал: "Ньют, я ушел в Город. Привет Вике! Удачи!"

— Вот черт!

Скомкав записку, Ньют швырнул ее в угол. Тихо подошла Вика и положила ему руки на плечи:

— Он, знаешь, он...

— Я поняла.

— Что будем делать?

Девушка села рядом, погладила его по голове и ответила с улыбкой:

— Жить.

Ньют обнял ее. Наверное, так будет правильней — жить. Кто-то приходит, кто-то уходит...

На улице послышался далекий шум. Обычно в это время заканчивалась вторая погрузка поезда-призрака, но этот процесс не сопровождался такими шумовыми эффектами. Ньют выбежал из сторожки и нырнул в зелень. Пробежав по тропке к окраине территории, он ползком пробрался к кустам на самом краю. Причина шума стала понятна с первого взгляда. За невысоким холмом лежал Дев и отстреливался от охранников. Те тоже залегли, стараясь не попасть под огонь. Скорее всего, одного отправят за подмогой. Тогда Дева скрутят обязательно. И увести нельзя — наверняка охрана всем составом отправится прочесывать заброшенную территорию. Второй раз уйти не дадут.

Ньют, стараясь двигаться бесшумно, отполз подальше и побежал к лагерю.

— Вика, собирайся. Сейчас Дева будем вызволять, засветился он.

Девушка деловито кивнула и принялась кидать вещи в рюкзак.

— Палатку будем брать?

Ньют кивнул, быстро сдул и упаковал палатку, а легкий рюкзак из сторожки бросил Вике.

— Все, уходим.

На опушке они свернули с тропинки и двинулись влево, стараясь держаться поближе к ограде Терминала. Отсюда позиция охранников была как на ладони. Девушка приготовила арбалет.

— С чего начнем?

Ньют прицелился.

— Нам надо как-то отогнать охрану. Думаю, стрельнем и пошумим.

Звякнула тетива, раздался крик боли. Ньют всадил стрелку в ногу одному из охранников. Второй прекратил стрелять по Деву и озирался, пытаясь обнаружить неожиданного врага. Ньют вытащил из рюкзака погрызенный брусок неизвестного лакомства и швырнул в соседние кусты. Охранник прошил очередью зашуршавшие кусты. Еще один стрелок, лежавший чуть поодаль пополз на подмогу к собрату.

Ньют зашептал.

— Трое, их тут сейчас. А было четверо, когда я выглядывал. Если Дев не подстрелил четвертого, то тот побежал за подмогой.

Затренькала тетива. Вика уложила пяток стрелок прямо перед носом самого ретивого охранника. Тот отполз к товарищам. Ньют и Вика пригнувшись подбежали к Деву.

— Нарвался, — огорченно вздохнул Дев. — Думал, они у ворот торчат.

— А чего не вернулся?

— Да на вас наводить не хотел.

Охранники замахали палкой с привязанным платком.

— У нас раненный. Не стреляйте! Дайте уйти!

Дев махнул рукой.

— Валите!

— А если подкрепление позовут?

— За подкреплением уже побежал один.

— Значит, мне не показалось, что охранников было четверо?

— Не показалось.