— Ха, и почему я должен тебе отвечать? — усмехнулся арранкар, провоцируя ее.
— Отвечай, — произнесла она ледяным тоном, от которого стало как-то не по себе, но Джио проигнорировал это чувство.
— Так заставь меня, — сказал он, доставая меч.
Но тут его вновь стал пихать Нирге.
— Эй, Джио, Вен-сан же просил не трогать ее!
— Ой, да ладно тебе, — махнул он рукой. — Я только немного разомнусь, а то скучно совсем. Не сделаю я ей ничего.
Пару секунд его друг смотрел на него странным взглядом.
— Ну, удачи, — сказал Нирге и стремительно бросился наутек.
Будто предчувствуя что-то подобное, синигами рядом с этой женщиной тоже отступил.
Сам Вега лишь фыркнул и приготовился к бою.
— Ну, посмотрим, чего стоит его Учитель! Ха-ха-ха-ха!
— Ты все мне скажешь...
* * *
А в это время... незримая тень приближалась все ближе и ближе...
Глава 72. Расстановка сил.
Поединки чемпионов прошли весьма неплохо. Главнокомандующий был доволен исходом и самим процессом.
Пятый офицер Юмичика справился с трудом, но, по большей части, из-за своего нежелания сражаться в полную силу на людях. Его неприязнь к кидотипному занпакто понятна, пусть и глупа, и из-за этого он чуть было не погиб.
— 'Совсем Зараки запустил подчиненных... Не всем везет встретиться с правильными врагами, как Мадараме, нужно и самому ими заниматься', — подумал Ямамото.
Лейтенант Хисаги сражался достойно, но и противник у него оказался подготовленный. Причем, судя по тому, как проходил бой, он явно специально обучался тактике синигами. Скорее всего, Куроки натаскивал его, как и вообще всех арранкар, но именно этот — весьма отличился. Бой вышел в ничью, оба оппонента упали без сил и продолжать битву уже не могли. Но если учесть, что столб так и не был разрушен, победа осталась за Готеем.
А вот битва Киры Изуру и Сакамото Йоко... да, это вышло весьма странно. Командир Омницукидо показала очень высокий уровень и отличную выучку, сражаясь с заведомо превосходящим ее противником, и даже заставила его действовать серьезно. Вот только финал... что ж, ее Учитель тоже был известен непредсказуемыми решениями, потому ничего удивительного, что его Ученица стала действовать так же.
Поняв, что своими силами не победит, она просто провела банальную рокировку и поменялась местами с лейтенантом Кирой. Выглядело это довольно странно и местами глупо, но, как говорят молодые: 'Если работает — значит не глупо', — потому Главнокомандующий ничего не станет говорить по этому поводу.
Разве что покачал головой от ее милосердия к поверженному врагу, но это право победителя — решать, что делать с побежденным.
Так или иначе, первые бои закончились, и сейчас начнутся основные действия.
Как только четверо арранкар были повержены, началась настоящая битва. Уважив традиции, лидер пустых отдал приказ о полноценной атаке. Остальные сторонники Айзена тоже вступили в бой, и капитаны ответили симметрично.
Разве что сам Главнокомандующий и этот старый пустой остались на своих местах.
— 'Кажется, его имя Барраган, — подумал Ямамото. — Очень знакомое имя...'
Несколько раз он слышал упоминания о некоем 'Владыке Баррагане'. Да, они были отрывочны, но информации по Хуэко Мундо в целом — вообще немного. Все же рейды туда всегда были редкостью. Отчасти потому что сильнейшие арранкары сами в Общество Душ не лезли, так что и провоцировать их нет никакого смысла. У капитанов всегда было полно дел в Сейретее, и только такие как Кенпачи Азаширо стремились к полному истреблению пустых.
Вот сейчас и встретились...
— 'Моя задача — остановить Айзена, но если дело дойдет до битвы, сражаться с ним придется именно мне'.
Главнокомандующий понимал, сколь опасен Айзен, и планировал полностью сконцентрироваться на нем, когда избавятся от арранкар. До этого момента он сражаться не хотел бы, ведь даже крупица силы может иметь значение в предстоящем бою.
Урахара рассказал ему об этом 'Хоугиоку', и Генрюсай воспринимал потенциальную опасность очень серьезно. Так что, если не найдется того, кто возьмет на себя последнего арранкара, сражаться с ним придется именно ему.
Ямамото не знал, насколько этот Барраган силен и какими способностями обладает, но уже настроился на кого-то, как минимум, достойного себя...
Неожиданно волна силы прокатилась по всему небу над фальшивой Каракурой. Один из арранкар высвободил свою силу. Тот самый юноша, который стоял чуть поодаль, вместе с девочкой.
Мощь его впечатляла. Даже Главнокомандующий оценил такой выдающийся уровень.
— 'Джуширо и Шунсую будет непросто, — нахмурился старик. — Но так даже лучше. Им нужен столь сильный противник. Рано или поздно мне придется уйти, и лучше им проявить себя сейчас... Когда придет время уходить, я все оставлю на них...'
Вторым арранкаром такого же уровня была женщина, и она встала напротив юного капитана Хицугаи. Что ж, молодому капитану брошен серьезный вызов, и ему придется очень постараться, чтобы победить.
Вообще, всем капитанам давно нужно было столкнуться с противниками, которые не уступают, а местами и превосходят их. Обычные адьюкасы давно перестали представлять хоть какую-то опасность, а потому такой серьезный враг действительно необходим.
Это позволит им вырасти, стать лучше и подготовиться к будущим проблемам, а Главнокомандующий чувствовал, что время спокойствия прошло и теперь нужно ожидать возможных неприятностей.
В стороне пока еще остался капитан Коммамура, но он здесь — для страховки. Если у кого-то дела пойдут плохо, он вмешается и спасет несчастного. Гордость гордостью, но лишние смерти никому не нужны. Плюс, его взгляд постоянно направлен на Пылающую Крепость, а потому ясно, кого он ждет. Он хочет свести старые счеты и готов ради этого ждать, сколько потребуется.
— 'Пусть ждет, раз хочет'...
Остальные дуэли были хоть и важны, но не слишком интересны. Разве что офицер Мадарамэ столкнулся с кем-то действительно сильным.
Ямамото давно отмечал силу и опыт офицера 11-го отряда, но его упрямое желание оставаться под командованием Зараки весьма печалило. Пусть раньше не было нужды в новых капитанах, но сейчас Готею необходимы сильные и харизматичные лидеры. До недавнего времени Мадарамэ Иккаку упирался рогом, избегая сражений в полную силу при свидетелях, и вот что-то изменилось. Пусть он пока не готов к тому, чтобы возглавить отряд, но уже не пытается скрывать свои силы, что уже хорошо.
Противник ему достался опасный. По данным, что были у Главнокомандующего, этот пустой вместе с напарницей доставили очень много проблем капитану Хицугае. Как будет теперь — не ясно, но противник он более чем достойный.
Единственный человек, вызывающий много опасений и беспокойства, была капитан Сой Фон.
Она напряжена, она взведена — внутри нее кипят эмоции, она жаждет только одной битвы и долго готовилась к ней, приложив все свои силы. Даже временно отпросилась со службы, чтобы заняться подготовкой.
Смерть, а затем возвращение ее Ученика сильно ударили по ней. Она лишилась устойчивой опоры под ногами и сейчас отчаянно ищет, как не упасть и не разбиться. Ее воля и разум подвержены серьезному стрессу, и это заставляет ее действовать необдуманно и поспешно.
К чему все это приведет, сложно сказать. Она хороший капитан, ответственный начальник и достойный боец, потому он не хотел бы, чтобы она впала в депрессию или погибла, но сам ничего сделать не мог. Дела сердечные были вне понимания очень старого синигами. Остается только ждать и надеяться.
Сейчас она занята каким-то глупым мальчишкой, который не нашел ничего умнее, как начать ее провоцировать.
Однако то, что случилось в следующий миг, не мог предсказать даже Главнокомандующий...
* * *
Луизенбарн Барраган со скучающим видом посмотрел на расстановку сил и теперь анализировал полученную информацию. Пока ситуация складывается не в их пользу, но это лишь первый ход, потому еще не все решено.
Его четверка проиграла, но это были лишь пешки, которыми старый пустой легко мог пожертвовать. Не то, чтобы ему нравилось отдавать своих людей просто так на смерть, но и жалеть он никого не стал бы.
Теперь остальная часть Эспады и их фракционы присоединились к битве и уже разбились на группы.
Что удивительно — Старк с самого начала действовал серьезно. Да, по тем данным, что были у самого бывшего Короля, его противники весьма опасны — с ними нужно считаться, — но вот такое резкое серьезное отношение было Примере не свойственно.
— 'Венганза хорошо повлиял на него, — хмыкнул старик. — Теперь самая сильная боевая единица обрела и моральную устойчивость, что сделало его весьма эффективным бойцом'.
Да, удивительная бодрость Примеры поражает.
Халлибел достался весьма неудобный противник. Женщине будет сложно сражаться с ребенком, в ней ощущаются сомнения и биться она не хочет; она всегда была идиоткой, готовой умирать за других, и сейчас так же ломает себя. Это нехорошо, в таком состоянии она не сможет использовать все свои силы и будет весьма уязвима. Да, она достаточно опытна и сильна, чтобы не умереть просто так, но эффективной, как Старк, быть не сможет.
— 'Какая глупость, — фыркнул Истинный Владыка Хуэко Мундо. — Женщины...'
Так или иначе, битвы уже начались.
От Готея осталось еще несколько синигами, что пока не вступили в бой. Сам Главнокомандующий — но он, ясное дело, просто так не ввяжется в битву, — еще один капитан с собачьей головой и два офицера: один стоит рядом, а второй спешит в бой к фракционам Тресс.
У арранкар тоже не все силы присутствуют. В Гарганте остались Вандервайс и Фулер, а также где-то застрял Венганза, но и у Готея точно есть бойцы в запасе. Те же Вайзарды, о которых он слышал, потому битва простой точно не будет.
Однако все это было не слишком важно Баррагану.
Его не волновала эта битва, ему не была нужна здесь победа, и он не стремился ее обеспечивать. Все, чего он желал — это избавиться от Айзена, но пока шанса для этого не представлялось, и поэтому приходится терпеливо ждать удачного момента.
Сам он пока в бой вступать не собирался. Его сила весьма опасна, а зря убивать своих союзников ему бы не хотелось.
— 'Значит, нужно толь...'
В следующий миг все заполнил огонь...
* * *
То, что произошло в следующий миг, никто не мог ожидать или понять. Битвы синигами и арранкар шли своим чередом, бойцы обменивались ударами, оценивали силы и возможности друг друга, и все шло как обычно.
Однако в следующий миг яркая вспышка озарила всех!
Следом на то место, где восседал на своем троне старый пустой, обрушился настоящий торнадо пламени! Огромнейший вихрь пламени и жара закрутился в одной точке и поглотил фигуру арранкара.
Столь неожиданное и мощное явление заставило всех, кто и так был в стороне, резко отступить подальше. Лед и Вода, сражающиеся недалеко, просто испарились, и двум противникам пришлось отпрыгнуть, иначе они не смогли бы сражаться вообще.
Все внимание сейчас было сосредоточено на эпицентре этого безумия.
Синигами даже сперва подумали, что это Главнокомандующий решил вступить в бой, но сам старый синигами был не менее удивлен случившимся и все также стоял в стороне.
Следом в бушующем пламени проявился силуэт. Плотность огня уменьшалась, и теперь уже все могли увидеть это...
Стоящий в эпицентре Барраган, что держал за рукоять свой топор и блокирующий атаку со спины... где появился неизвестный с черным копьем в руках, облаченный в черную мантию...
Глава 73. Вспоминая страх.
Отпрыгнув на несколько метров назад, Такеру поморщился и скривился от досады. Его неожиданная атака провалилась и даже не задела противника.
— 'Заэль, как хорошо, что ты сдох, а то бы я тебе этот топор в задницу засунул! — прорычал он. — Почему у тебя не было информации, что он хранит свое оружие в троне?!'
Придирка глупая, да и покойник не ответит уже, но все равно обидно. Знай он с самого начала, что Сегунда Эспада хранит свое оружие в своем кресле, план можно было переработать, а теперь такая удачная идея загублена.
Под прикрытием пламени Така хотел подобраться к противнику и познакомить его кишки с трудноизвлекаемым оттуда гарпуном, но нет... Вместо того, чтобы попытаться выяснить с какой стороны враг, Барраган первым делом повернулся за уносимым взрывной волной оружием. Лицом к нападающему магу. Выигрыш времени всего лишь в долю секунды, но достаточный, чтобы король успел заметить мага и отразить атаку.
А все из-за того, что один придурок не удосужился собрать всю информацию о своих врагах, ограничившись только общими знаниями и совершенно бесполезными теориями по поводу силы. Вот на кой хрен было столько расписывать процесс работы этой чертовой 'Респиры', если это в итоге ни к чему не привело?
Все же тот тип одновременно и гений, и полный идиот.
Вот теперь все плохо, и Такеру стал быстро размышлять, что делать.
Он, разумеется, не рассчитывал победить с одного удара, но надеялся хотя бы задеть Короля своей атакой.
Сам старый пустой, со слегка опаленной одеждой и чуть-чуть поджаренными усами, поднялся, и не нужно быть телепатом, чтобы понимать, насколько он зол.
Первая мысль Таки, когда он это увидел, была весьма банальна:
— 'Памагити!!!' — прозвучало в голове писклявым голоском.
Но он тут же усилием воли придушил внутреннего паникера. Да, морально он, мягко говоря, не готов выходить против тысячелетнего архипустого... Но, если отказаться от вызова собственным пределам, лучше уж сразу отрастить бородищу как у главкома синигами и сесть на теплом крылечке, попивая чаек и ругая безрассудную молодежь. Да к тому же, пусть город и окружен каким-то геморройным барьером, если все пойдет не так, телепортироваться в канализацию и затаиться в самом глубоком коллекторе Такеру всегда успеет.
Плюс, Барраган — это единственный противник, против которого у Такеру были хоть какие-то шансы, в отличие от двоих остальных из Эспады.
Однако отступить он не мог.
Отчасти, потому что хочет помочь остальным. Этот дедуган весьма опасен, причем не только для врагов, но и для своих. Карас не хочет лишних жертв, а потому лучше самому заняться стариком. Все же у него действительно есть шансы вывести из боя Короля. Если бы их не было, он никогда бы не вмешался.
Но это не главная причина...
Самое главное, что он хотел этого...
— 'Победить Босса!' — маг зловеще заулыбался.
Еще когда Карас впервые рассказал ему о Короле Хуэко Мундо, тогда еще, будучи подростком, он подумал, как бы классно было с ним сразиться и победить его! Он маг, чародей, и сразится с тем, кого многие называют Богом Пустых.
Ох, это была бы исключительно эпичная страница в истории персонажа 'Сэйто Такеру'.
Но с тех пор прошли годы, он давно забыл о той глупой фантазии, а после того, как узнал расклад сил, то и совсем о таком думать перестал... до недавнего времени... Да. До того момента, как информация на компьютере Заэля показала ему возможность.
