В следующий миг серо врезается прямо в голову этому монстру. Удар на себя принимает один из рогов, но сила тонкого луча оказывается столь велика, что маска не выдерживает и раскалывается как орех.
Синигами, потеряв маску, резко проседает по реацу — и вся та давящая мощь куда-то исчезает. Вся эта сила начинает втягиваться в дыру на груди — и та пропадает вместе со всем остальным.
— Куросаки-кун! — к лежащему без сознания синигами подбегает девчонка.
Сам же Улькиорра пытался сообразить, что вообще только что произошло. После столь сильных ранений и нескольких действительно ощутимых ударов он еще не совсем пришел в себя, и хаотичные мысли никак не могли успокоиться.
— Успела... — прозвучало за его спиной.
Обернувшись, Куатро увидел... Эсперансу...
Седьмая Эспада стояла у края пролома в куполе, тяжело дыша и обливаясь потом, опиралась на свои парящие вокруг нее черепа. Это ее ресурексион — Бруха ди Калавера*. Выглядела она весьма запыхавшейся, явно очень спешила.
— Что все это значит, Эсперанса? — нахмурился Четвертый. — Зачем ты вмешалась в мой поединок?
— Потому что он уже закончился, — покачала она головой. — Если бы я не помогла, ты был бы мертв.
— Это не имеет значения. Приказ Айзена-сама...
— Приказ уже выполнен, — прервала она его. — Твоей целью было не убивать его и не умирать здесь. Настоящей целью было сделать его сильнее. Ичиго растет в бою, и такой противник, как ты, сделает его еще сильнее — это и было целью Айзена-сама. И ты свою цель выполнил.
С таким сложно было спорить.
Улькиорре еще не приходилось интерпретировать приказы. Он понимал истинную цель, но приказ прозвучал иначе, а потому Куатро не знал, выполнил ли он его или ему нужно продолжить. Умирать он не хотел бы, но готов был пожертвовать собой ради исполнения приказа, хотя, если посмотреть с другой стороны...
— К тому же у нас на это нет времени, смотри! — она указала в дыру под собой.
Только сейчас Шифер начал ощущать чужую, знакомую и весьма неприятную духовную силу. Подойдя к обрыву, он увидел нечто огромное, отдаленно напоминающее Аарониеро в его ресурексионе, но гораздо больше и по силе превосходящего всю Эспаду. Он видит, как Ямми в своей полной мощи никак не может одолеть эту тварь, как остальная Эспада вместе с синигами сражается с этим и пытается выжить.
Арранкар сжал кулаки и нахмурился. Он не понимал, что именно чувствует в этот момент.
С одной стороны, была его обычная холодность и безразличие, но с другой...
— 'Почему мне не все равно? — спросил он сам себя. — Почему я не хочу, чтобы они погибли? С каких пор мне это важно?'
Он не понимал, с чего он вообще задается такими вопросами, но что-то внутри него не могло так спокойно относиться к происходящему как раньше. Он смотрел на то, как отчаянно сражаются остальные и понимал умом, что тот же Ямми или Гриммджоу для него никто; думал, что ему все равно: погибнут ли Котята и остальные, но что-то внутри противилось этому чувству.
Локи и Ноки раздражали его, но это были первые существа, которые сами пытались подружиться с ним. Пускай его они порой выводили из себя, но до этого никто даже и не пытался понять его. Ямми — бестолковый идиот, который сам ничего не может, но почему-то, когда он стоял за спиной, Улькиорра не волновался об ударе сзади, будто понимал, что Ямми не сделает этого сам и не допустит атаки врага. Гриммджоу, сама Эсперанса, Карас и другие члены Эспады были ему чужими людьми и Куатро в них не нуждался, но он был бы не против и дальше находиться в их окружении...
— 'Я не хочу обратно в одинокую тьму...'
— Скорее, нам нужна твоя помощь, — обеспокоенно говорила Эсперанса. — Сейчас нам нужен каждый, кто может сражаться!
Он кивнул, понимая разумность ее слов.
Затем Септима повернулась к его подзащитной и Куросаки Ичиго:
— Орихиме-тян, позаботься об Ичиго, и, как будете готовы, отправляйтесь к остальным. Унохана-сан сейчас в стороне с раненными — идите туда.
— Хо-хорошо, — кивнула девушка.
После этих слов арранкары устремились на помощь остальным, пока еще не поздно.
— 'Красный шарик... кажется... я начинаю понимать...'
*'Бруха ди Калавера' — Исп. 'Ведьма Черепов'.
Глава 89. Вынужденный путь.
Как только Эсперанса-сама ушла, ситуация очень резко изменилась. До этого существо, в которое был превращен Аарониеро, было сильным, живучим и диким, но вялым и заторможенным, и стоило ее черепам прекратить его отвлекать, как эта тварь начала буйствовать и стала еще более резвой.
— ГРА-А-А-А-А! НАСЕКОМЫЕ!!! — вопит монстр и начинает стрелять во все стороны лучами серо, от которых народу приходится бежать.
Капитаны-синигами и Эспада остались там, а вот всем остальным пришлось резко отступать.
— Черт, он стал еще опаснее! — нахмурился квинси, поправив свои очки.
— Эсперанса-сан сдерживала его, — кивнул смуглокожий бугай.
— Что будем делать? — поморщился красноволосый синигами. — Мы уже почти все выдохлись.
— Сидеть сложа руки нельзя, — произнесла девушка, удивительным образом похожая на Венганзу-сама. — Но сил уже не так много...
— Вам стоит отдохнуть, — сказал Шаолонг. Рядом с ним стояли Ди Рой и Эдрад, которые тоже были слегка потрёпанные и уставшие, но еще готовые сражаться. — Сейчас мы ничего не сможем сделать этой твари, и нам остается лишь ждать возвращения Эсперансы-сама и что она сможет привести Улькиорру-сама.
— Мы не можем сидеть сложа руки! — возмутилась девчонка-синигами.
— Нет, он прав, — прервал ее квинси. — Сейчас мы действительно ничего не... Что это?!
Неожиданно с Аарониеро начало происходить что-то странное.
От огромной туши мяса начали отделяться куски, принимающие некий гуманоидный вид. Эти твари напоминали болванчиков Рудборна, который мог создавать их в огромном количестве. Насколько ему известно, сам Экзекиас после своего предательства был уже убит, но, похоже, Заэль придал этой твари его силу тоже.
Отделившись, толпа клонов бросилась в сторону... крепости Зеро-сама!
— Они идут к лаборатории! — понял Шаолонг.
— Нужно остановить их!
Все остальные тут же бросились им наперерез, пытаясь не пустить монстров к тем, кто сейчас пытается найти способ справиться с текущей проблемой. Плюс, там раненые, а потому врагов нужно остановить немедленно.
— А эти куда устремились?! — заметил Ди Рой.
Шаолонг обернулся и увидел, что часть этих клонов бросилась куда-то вглубь Лас-Ночес. Зачем они туда пошли, неясно, но...
— Там же Пикаро! — заволновался Эдрад.
— Вы встречали Рунугангу?! Песчаного пустого?! — тут же спросил главарь фракционов Сексты.
— Да, Рукия его заморозила, — кивнул красноволосый.
— Это плохо. Рунуганга держал клетку с Пикаро закрытой и не давал подойти к ним просто так. Если его сейчас нет, враги легко доберутся до них... Отправляйтесь на помощь к остальным, а мы должны спасти Пикаро. Если Аарониеро их сожрет, у нас будет еще больше проблем.
Большего обсуждать не потребовалось.
Вторженцы отправились к лаборатории прикрывать остальных, а Шаолонг повел своих друзей на спасение Пикаро.
— 'Только бы успеть...'
* * *
Он чувствовал себя превосходно. Просто превосходно.
Он никогда не ощущал себя лучше, он никогда не наслаждался подобным, и сейчас испытывал что-то среднее между экстазом и оргазмом. Настолько насыщение огромной силой было приятно. Все те закуски, что давал ему Заэль, даже рядом не стояли со вкусом настоящего Эспады, и сейчас Аарониеро жаждал сожрать еще одного, чтобы вновь получить волну удовольствия.
Однако сделать это не так просто, как кажется.
Остальные арранкары и синигами объединились против него, и их никак не получается поймать и сожрать. Потому он и принял решение подпитаться кем-то послабее, чтобы увеличить свою силу, и тогда уж точно поймать этих ничтожных мошек. Большую часть своих клонов он отправил за ранеными и слабыми, которые остались в стороне, а вот эта часть должна поймать и сожрать Пикаро.
В некотором роде, их сила внутри Ааронильо уже есть. Заэль когда-то вскрывал одного, и сумел скопировать часть сил, которые передал ему. Именно поэтому все клоны оригинала сейчас могут самостоятельно принимать решение.
Но то — лишь малая часть, а вот что будет, если сожрать их всех сразу?
Пикаро — дети, они слабы и трусливы, ему будет просто одолеть их. И с этой силой, силой Приварона Эспады, он точно сумеет добраться до остальных!
— Хе-хе-хе-хе-хе-хе! — смеялся он всеми одновременно. Сложно было оставаться серьезным и адекватно воспринимать ситуацию. Упоение силой после пожирания Нойторы все еще опьяняло разум и никак не давало толком сконцентрироваться. Это, возможно, и были побочные эффекты от ассимиляции слишком сильного объекта, о которых говорил Заэль, но Нильо было сейчас просто плевать на какие-то 'последствия', он хотел лишь...
Огромная сила врезается в толпу клонов и проносится через их ряды. Это оказалось слишком неожиданным действием, а потому Алулурели не успел отреагировать и все его тела разбросало по коридору.
Он увидел брызги крови и куски плоти, взлетевшие в воздух.
— Вы не пройдете!
На его пути появились фракционы Гриммджоу.
Шаолонг, Ди Рой и Эдрад встали посреди коридора и приготовились к бою.
— Ничтожные тараканы, — фыркнул Аарониеро. — Я обглодаю ваши кости!
— Ну, попробуй нас съесть. Мы горькие на вкус...
* * *
Сонидо! Сонидо! Сонидо!
Шаолонг перемещался из стороны в сторону, уклоняясь от атак противников и отвечая сам. Его когти резали, кромсали и рвали на части всех клонов, которые приближались к нему. Руки работали быстро, точно и смертельно.
Еще до становления арранкаром он был опытным бойцом и долго жил в пустыне Хуэко Мундо, а уж после того как Венганза-сама лично тренировал их, находя время даже на простых нумеросов, Шаолонг стал в разы сильнее. Его точность и мастерство возросли многократно, а потому даже такая относительно сильная толпа врагов, с весьма неприятными и разнообразными способностями, не были для него проблемой.
Клоны Ааронильо весьма сильны, живучи и если их не уничтожать полностью, то эти уроды постепенно восстанавливаются.
— 'Они не могут восстанавливаться вечно, — хмурился Куфонг. — А мы не можем сражаться вечно'.
Шаолонг не устал пока, но вот его друзья уже начали сдавать позиции. Эдрад и так немало сил потратил, пытаясь бить оригинал, а Ди Рою не очень удобно тут сражаться из-за своих размеров. Их глава же всегда был аккуратным и экономным в движениях, так что сейчас был относительно свеж.
Плюс, проведя около полугода без одной руки, он не прекращал своих тренировок, а налегал на них с удвоенной силой. Можно было тогда попросить Хиро приделать ему новую руку, но он и Рока были сильно заняты Иллфордом, и он не посмел бы отвлечь их от такого важного дела ради какой-то мелочи. Потому он многого достиг, тренируясь всего с одной рукой, и сейчас, когда вторая рука к нему вернулась, это сделало его в разы сильнее, чем раньше.
К тому же здесь не нужно сдерживаться или обходиться 'мягкими' мерами, как с тем мальчишкой-синигами. Тут можно дать волю своей кровожадности и действовать беспощадно.
Сонидо!
Удар!
Бала! Бала! Бала!
Плоть и кости тварей рвутся и ломаются. Огромные зубастые пасти взрываются от разрушительной энергии, острейшие когти рассекают мышцы, и фонтаны крови разлетаются во все стороны.
Да, их противник силен и его очень много, но мастерство действительно дает уверенность в себе и позволяет им держаться.
Удар! Удар! Удар!
Череда атак не прекращается, как и враги, что встают вновь и вновь, если не уничтожать их тела.
Вот мимо проносится Эдрад. Словно пылающий вулкан, он извергается жаром и силой, давя, топча и ломая все на своем пути. Он беспощаден и жесток к врагам, а те ничего не могут сделать могучему и облаченному в костяную броню воину. Ди Рой же, став огромным плоским червем, носится из стороны в сторону, сносит противников своим мощным костяным наростом на голове. Обладая самой крепкой броней среди них всех, он был фактически неуязвим и легко защищал собой остальных.
Так они и сражались.
Шаолонг рвал и резал, Эдрад ломал и дробил, а Ди Рой защищал. Обычная тактика.
Раньше с ними были еще Наким и Иллфорд, которые вносили свой вклад, и этой пятеркой они были непобедимы, но сегодня остались только втроем...
— 'Странно, почему враг так слаб?' — спрашивал глава фракционов Сексты.
Аарониеро сейчас — очень сильная тварь, пусть это всего лишь клоны, они слишком жалкие, чтобы противостоять даже фракционам. Почему так? Не верил Шаолонг в их тотальное превосходство, тут явно что-то еще, но что именно — пока неясно.
Нужно лишь...
— А-а-а-аргрххх! — послышался вскрик от Эдрада.
Бугай неожиданно упал!
Ди Рой тут же устремился к нему и не дал толпе врагов наброситься на их друга.
Серо!
Его применил Куфонг, выжигая всех, кто находился слишком близко. Пока он прикрывал их, Ринкер подхватил их товарища и отступил.
Ди Рой, сбросив друга на пол, тут же развернулся к толпе и, открыв пасть, быстро начал формировать свою особую технику.
Серо Эль Виенто*!
Вместо концентрированного разрушительного луча из пасти арранкара вырвался весьма рассеянный поток энергии, основная мощь которого была направлена скорее на отталкивание и опрокидывание врага, чем на уничтожение. Потому, когда орава клонов подошла слишком близко, этой техникой их просто сдуло в сторону. А учитывая, что они сражались пусть в широком, но все же коридоре, то уклониться у этой массовки просто не было возможности.
Сонидо!
Шаолонг быстро осмотрел друга, проверяя его состояние, которое оказалось далеко не лучшим. Он был ранен, серьезно и глубоко. Враги бездействовали не просто так, они выжидали удачного момента для точного и смертельного удара из засады. Лишь благодаря своей выучке Эдрад сумел отреагировать и не погиб, но его ударили точно в месте сочленения пластин брони и пронзили насквозь.
Он быстро теряет кровь и без помощи долго не протянет.
Ситуация весьма плачевная.
Их товарищ серьезно ранен, и теперь они ограничены в маневрах.
Да, обычная тактика.
Ранить одного, чтобы остальные были вынуждены заботиться о потерпевшем. И ведь он оказался прав — теперь они серьезно попали. Они не бросят друга, но он слишком большой и тяжелый, чтобы его таскать. И, даже если они вдруг решат его бросить — чего не будет — это тоже не выход, ведь, сожрав его, клоны станут сильнее и оставшиеся защитники быстро погибнут.
Решение сейчас было только одно.
— Забирай его и уходи! — отдал приказ Шаолонг. — Немедленно!
— Но как же ты...?! — пытался возразить Ди Рой.
— Не спорь! — зарычал Куфонг. — Если эти твари сожрут его, станут сильнее, потому не дай им добраться до нашего друга! Идите, я справлюсь! Встретимся у лаборатории Хиро!
Его друг хотел возразить, но не смог найти слов. Оба понимали, что вряд ли уже встретятся.
