= Ты идиот, Старк! — крикнула Лилинет. — Вот к чему привела твоя тупость!
— Я сделал то...
= Нет! Ты дебил, который погубил не только себя, но и всех остальных! — рычала она. — Сам подумай: победив тебя, куда они направятся?!
Койот только сейчас понял, что она имела в виду. До этого ему никогда в жизни не приходилось о подобном задумываться, а потому он даже предположить не мог, что случится в случае его поражения.
= Эти трое потом убьют Тию и Вена, затем будут убиты все раненые, а после они могут всей толпой отправиться в Лас Ночес и перебить всех наших! И все из-за твоей тупости!
Старку стало невероятно стыдно, что он даже не подумал о подобном исходе.
— 'Я снова поступаю как эгоист, — заскрежетал он зубами. — Я снова думал только о себе'.
Нежелание убивать, когда от твоих действий зависят жизни друзей, когда от тебя что-то зависит. Ему захотелось пристрелить себя за то, что так и не осознал такую простую истину, и лишь под конец до него хоть что-то дошло.
— Ты... права... — с трудом произнес он.
= Поэтому хватит тупить! Замочи их всех, а сдохнут или нет — это уже их проблемы!
— Ты права. Жаль, сил продолжать бой осталось мало... Кое-что еще могу, но вряд ли...
= Не волнуйся, я помогу, — сказала его 'сестра'. — Не скучай.
Прошло несколько секунд тишины, а он так и не услышал, что именно она собиралась делать.
— Лилинет? — позвал он ее. — Эй, ты меня слышишь? Лили... Что?!
Он сжал руки и только сейчас понял, что они... пусты! Опустив голову, он с шоком уставился на свои пустые руки, в которых вот только что были пистолеты — его оружие, воплощение его силы. А сейчас ничего.
— А? Кровь остановилась? — удивился Старк, убрав руку с раны.
Кровь и правда остановилась, и рана даже затянулась. Да и вообще от былой слабости и следа не осталось. Тело казалось как никогда легким и сильным. Словно он сбросил лишний вес, мешающую одежду или груз, который много времени таскал на себе.
Глубокий вдох и выдох.
Так свободно и приятно. Никогда раньше он не дышал так.
— Лилинет, что ты сделала? Эй! Отвечай! — пытался он позвать ее, но ответом была лишь тишина. — Ты же не... О, нет...
Он закрыл глаза, осознавая, что именно сейчас произошло.
Не нужно быть гением, чтобы сообразить, что в их ситуации имелся только один выход, и Лилинет им воспользовалась. Он знал, что рано или поздно это случится, но надеялся, что произойдет это когда-нибудь в будущем, и ему не нужно об этом думать сейчас.
Открыв глаза, он выпрямился и, прикоснувшись к лицу... снял остатки маски со своего глаза. Расколовшиеся и осыпающиеся кусочки упали куда-то на землю, а он молча смотрел в небеса.
Обычно в такой ситуации он должен был бы чувствовать боль, горечь, отчаяние или потерю, но сложно потерять то, что никогда не было потеряно. Все просто стало так, как было когда-то, и по какой-то причине он совершенно не чувствовал ничего плохого. Будто так и должно быть.
Лилинет вновь слилась с ним воедино и исчезла.
Он больше никогда не услышит ее голоса. Он больше никогда не прикоснется к ней. Она больше никогда не будет ворчать или будить его пинками.
Все это... ушло... навсегда...
— 'Лия будет плакать о потере подруги', — подумал он. Да, это сейчас, пожалуй, самое неприятное, что он чувствовал.
И это его слегка разозлило.
Глубокий вдох. Впервые за сотни лет настоящий вдох истинного Койота Старка.
— Прощай, моя сестра, — грустно улыбнулся он.
Прикрыв глаза, он опустил голову и посмотрел на своих противников, которые уже приготовились к битве и приближались к нему.
Впервые в жизни... глаза Примеры Эспады смотрели вперед... с гневом...
* * *
— 'Что-то случилось', — нахмурился Киораку, уже перестав кривляться.
Сейчас он был очень серьезен и напряжен, ведь атака, которая должна была завершить поединок, не сработала. План, придуманный на ходу, оказался весьма неплох, и они уже было подумали, что все закончилось, но что-то пошло не так.
Не нужно обладать суперзрением, чтобы видеть совершенно здорового и полного сил врага, который встает. И не нужно быть мастером сенсорики, чтобы ощущать возрастающую бурю силы, которая начинает подниматься вокруг Примеры Эспады.
Небо над их головами заволокло тучами и закружился ветер, что поднял пыль, скрыв сильнейшего арранкара в эпицентре нарастающего смерча.
Синигами и двое вайзардов напряглись, ожидая новых проблем. И самое неприятное в их положении, что банкаи всех троих довольно неудобны для битвы в команде, а просто так они ничего не могут сделать.
Пыль и ветер пропали так же резко, как и появились, открыв троице весьма неприятную картину.
Их противник, Койот Старк, стоял посреди неба в окружении сотни горящих серо-голубым пламенем волков! Будто настоящие, живые создания, они рычали, окружив своего вожака, и готовились броситься в бой по его команде.
Но самое опасное было в глазах их врага.
Лишившись повязки на втором глазу, где-то потеряв свои пистолеты, арранкар выглядел крайне раздраженным, и в его взгляде читался открытый гнев. До этого бесстрастный, спокойный и холодный, сейчас он будто горел, как и его волки.
— Вперед... — едва слышно прошептал арранкар.
И вся эта безумная стая волков бросилась в атаку!
Армия огненных зверей кинулась на них, и всем троим пришлось резко разбежаться, чтобы не быть пойманными.
Киораку, Лав и Роз начали отбиваться от волков, ломать их, рубить, резать и уничтожать, но те, словно состоящие из пламени, рассеивались, а затем воссоздавались вновь, и количество их уменьшалось очень и очень неспешно.
Киораку ушел в глухую оборону и был оттеснен от союзников, которых тоже окружили со всех сторон.
Вот один из волков, схватив Лава, взорвался!
Мощь взрыва была весьма велика и чуть не убила вайзарда, но, благодаря маске, он сумел выдержать и попытался отступить, когда ко всеобщей неожиданности, в битву вступил сам вожак!
Появившись прямо перед Лавом, он поднял руку, и несколько волков, обратившись в сгустки энергии в форме волчьей головы, закружились вокруг нее, а затем слились тонкими лучами серо в одну точку, образовав единый снаряд.
— Серо Консентрар! — произнес он, и очень тонкий бледно-голубой лучик выстрелил в Лава.
Тот закрылся своей огромной дубиной, которая тут же взорвалась при столкновении, не сумев остановить атаку, и вайзард был пробит насквозь!
— ЛАВ! — крикнул Роз. — Банка... — попытался он применить свою силу, но Койот уже добрался до него.
Создав угольно-черную сферу, он обрушил всю ее мощь на бывшего капитана, просто сметя его с пути.
— Серо Оскурас!
Видя, как легко и быстро были побеждены вайзарды, сам Киораку понял, что ему тоже недолго осталось.
Отбившись от наседающих волков, он начал высвобождать свою силу, но стая волков кинулась на него одновременно.
— Хадо ?78 — Зенгерин! — пришлось применить ему. Реацу сконцентрировалась вокруг клинков и через мгновение была высвобождена в разрушающий серп энергии.
Взрыв!
Заклинание рассекло волков на части, и их останки, потеряв стабильность, взорвались. Пусть они были чуть поодаль от капитана, но ударной волной Шунсуя отшвырнуло в сторону, и на секунду он потерял врага из виду.
Быстро поднявшись на ноги, он стал озираться в поисках пропавшего арранкара, пока не ощутил его присутствия над собой.
Подняв голову, он успел увидеть сердитый взгляд Койота Старка, копье-серо в его руке и бросок приближающегося снаряда.
Дальше была лишь темнота...
Глава 96. Новая фаза.
Айзен хмыкнул, увидев финал этой битвы. Никак не ожидал, что Старк все же сумеет победить своих противников. Он разом одолел трех капитанов, одним из которых был ученик самого Главнокомандующего. Все же Карас очень хорошо повлиял на этого арранкара, дав тому не только фундамент сущности, но и базис, который тот сам в себе развил.
Он остался стоять один посреди поле боя и старался не показывать усталости и ранения. Все же рана, полученная им в битве, не пропала окончательно и могла открыться. Да и создание волков его сильно истощило, как и их уничтожение. Отделение кусочков своей души, чтобы создать такое оружие — очень опасная техника. Пусть душа восстановится со временем, но откат он уже чувствует.
Но не это было главным.
Самое важное в том, что Старк приблизился к вершине эволюции.
Да, теперь он истинный арранкар, естественный, полностью завершенный. Остатки маски пропали, а душа стала цельной. Единственный оставшийся у него признак пустого — это дыра.
— 'Потрясающе, просто потрясающе', — мысленно улыбался Айзен, смотря на это.
Его радовало, что он своими глазами увидел весь этот восхитительный процесс эволюции и видит конечный результат его трансформации.
Жаль, что Старк сейчас плохой боец: он может сражаться, но не так эффективен, как раньше.
Остальные битвы оказались тоже весьма необычными.
Канамэ проиграл. Все же не до конца свыкся с пустотой, и пусть недавний эмоциональный всплеск помог ему не поддаться эйфории, он все же кое-чего недоглядел. Чтобы освоить пустоту, нужны годы — Карас четко это показал, как и вайзарды, а потому, как бы Канамэ ни был хорош, даже для него времени было недостаточно.
Но и тут не получилось завершить все, как нужно.
Канамэ сам просил Владыку о смерти в случае провала, потому Айзен и внял его просьбе.
Но вмешался Карас, и не позволил исполнить обещание.
Понятно, почему это сделано.
На эмоциях и будучи в бешенстве, Канамэ поставил себе метку, как и у всех пустых. Это дало Карасу повод спасти его, оставаясь в рамках договоренностей.
— 'А я уже подумал, что он решил действовать...'
Конечно, это не значит, будто Карас желал добра Канамэ. Скорее, наоборот: он спас его именно потому, что видел стремление к смерти. Изначально похожие люди, избравшие кардинально разные пути, не могут не ненавидеть друг друга.
Остальные битвы все еще продолжаются.
Бой Тии застопорился.
Тоширо не может использовать массовые атаки, боясь задеть союзников, а удары противника они втроем отражают успешно, но сами толком подобраться не могут. Вот и получается патовая ситуация, где бой идет на истощение.
Ну и, наконец, бой Караса.
То, что он тренируется в магии, Айзен знал давно, и вот его 'сын' все же решил применить этот козырь. Сумел вывести из боя одного противника и пока сражается с остальными.
— 'Странно, что он их еще не победил, возможности у него были... — слегка задумался Соске. — Похоже... да... все так... Что ж... больше нет смысла ждать...'
Сейчас назрела некоторая стагнация войны и, похоже, пришло время самому сделать необходимый ход, чтобы события шли дальше.
Начинается вторая часть плана.
Сюнпо!
Владыка Лас Ночес решил лично вступить в бой, тем самым обозначив его новый этап. И для этого нужно сделать лишь одно.
Переместившись к Тии, он спокойно подошел к удивленной девушке, которая явно не понимала, зачем Владыка пришел ей на помощь.
— Айзен-сама, я сама спра... — хотела сказать она, но он не дал ей договорить.
Его клинок молниеносно устремился к ее сердцу, желая оборвать ее жизнь быстро и безболезненно, как она того и заслуживает. Нет, не потому, что ему было ее жаль, или что-то вроде того — ему просто не хотелось возиться.
Удар!
Клинок рассекает ее кожу и мышцы.
— Похоже, твоей силы недостаточно, чтобы служить мне, — произнес он, и, развернувшись спиной, двинулся дальше, даже не став смотреть, как она падает на землю.
Однако, девчонка еще не умирала; получив сильное ранение, она тут же ответила ему, ударив своим костяным мечом и пронзив обидчика насквозь.
Вот только вместо настоящего Айзена там была лишь его иллюзия.
Сам же Владыка Лас Ночес уже стоял за ее спиной.
Удар!
На поле боя наступила гробовая тишина.
Все, кто сражался вокруг, замерли и устремили свои взоры на него... на них...
— Хо-о-о-о, так вот как ты тогда сумел меня задеть, — усмехнулся Айзен, смотря на того, кто остановил его меч. — Значит, мои иллюзии и правда не действуют на тебя, Карас.
— Вне времени нет миражей, — фыркнул он.
— И как давно ты догадался?
— То, что ты предашь нас и захочешь избавиться? — приподнял бровь Карас. — Да с самого начала я знал, что ты выкинешь нас. Но лишь недавно я понял, что именно ты сделаешь.
— Да неужели... — усмехнулся Владыка Лас Ночес, отступив на пару шагов.
— Это было слишком очевидно. Настолько, что я даже не сразу поверил, но факты говорят сами за себя, — ответил Карас. — Зачем нужно предательство и яркий уход, зачем нужно создавать целую организацию, а затем стравливать ее с Готеем в открытой войне? Если бы тебе нужен был только Хоугиоку, ты бы просто забрал его, скрылся и спокойно изучал в укромном месте. Но вместо этого ты ярко выделяешься и привлекаешь к себе врагов. Зачем? Ответ прост... для тебя уже нет обычного способа стать сильнее, тебе нужны сильные враги и битвы. И мы, Эспада, ведь тоже отлично для этого подходим! Так что я ждал, когда ты нападешь на моих подчиненных, чтобы спровоцировать меня.
Айзен лишь улыбнулся.
Да, все так.
Опасность ускоряет рост реацу и подталкивает эволюцию. Это универсальное правило для всех форм духовной жизни. И Хоугиоку способен ускорить этот процесс многократно, выведя его далеко за пределы синигами... Если, конечно, у противника будет достаточно сил.
Развитие Куросаки Ичиго помимо основной цели было, в некотором роде, экспериментом в подобном подходе, благодаря которому ему удалось точно рассчитать все необходимое. Он знает, чего ожидать — достаточно, чтобы не потерять контроль над обретенной силой.
— Браво, Карас, браво, ты действительно умнее, чем кажешься окружающим. Ты отлично умеешь затуманивать взор, пытаясь казаться куда более легковерным.
— В этом наша большая разница, — фыркнул Зеро. — Ты можешь быть гением в чем угодно, но ты не омницукидо.
После этих слов за его спиной появился Старк, а Тия приготовилась к бою. Да, эти двое верны исключительно ему, а потому выбрали свою сторону без слов. Так и должно быть.
— Я только не понимаю одного, зачем ты так долго ждал в этой битве? Проще было бы сразу же начать сражение со всеми нами.
— Я просто хотел посмотреть, на что вы способны, — ответил Айзен. — Дать побарахтаться ничтожествам, перед тем как стереть их в порошок.
Карас нахмурился и промолчал.
Кажется, он начал понимать. Да, все так. Все именно так.
Сюнпо!
Айзен отступил чуть назад, встав в центре всех синигами, вайзардов и арранкар. Дав знак Гину отойти подальше, чтобы не мешать. Этот его не предаст, пока что.
— Ну что же, — сказал Великий Предатель. — Нападайте все сразу...
* * *
Ситуация на поле боя резко изменилась, когда Айзен неожиданно настроил своих подчиненных против себя. Напасть на своего человека, чтобы спровоцировать остальных атаковать — это очень странный ход, но Предатель уже показал, что ему плевать на тех, кто идет за ним, и он ничего не испытывает к своим последователям, потому в такой ход поверить можно было. А если учесть, как он поступил с собственным отрядом и лейтенантом, то все вполне себе правдоподобно.
