Ее глаза, если бы могли, сейчас бы убили Реда своей ненавистью и яростью. Ее руки содрогались но не могли нажать на курок и выпустить решающую пулю в Вальву.
— Больше не будет самосуда, — он сжал ладонь в кулак и ружье разломалось на две части. — Хватит уже. Кто вы такая и что вам нужно?
Прасковья медленно осела на пол и заплакала.
— Это она, — вдруг заговорила Вальва. — Та знахарка, которая жила три века назад. Она тогда тоже бегала за этим сыном мельника. Так?
— Откуда ты, тварь, знаешь? — испугалась Прасковья.
— Я видела вас однажды в камышах, — не смущаясь, сказал Вальва.
Стас тут же покраснел. Даже в темноте Саша смогла это увидеть.
— Да, я любила Ивана... Я была готова ради него на все, но он... он выбрал какую — то бездушную морскую воблу! Она показалась ему красивее и милее живой девушки. Они отдали морскому царю, как плату за жизнь той Сании, дочь моих крепостных. А я испугалась признаться...
— Вы устроили бунт, чтобы отомстить за себя и свою обиженную гордость?
— Да! Он не смел! Я все для него делала! А он!..
— Вы подговорили крестьян, заверив, что мельник путается с нечистой силой?
— Да! Это я в ту ночь подняла деревню! Я спалила лично мельницу этого старика, когда там находился его сын. Тогда вся их семейка передохла! Но я не думала...
— Что у них есть дочь?
— Да, я узнала о ней только спустя три месяца после пожара. Ей был всего один год. Она была подкинута к одному купцу. Но я ее выкрала...
— И убили?
— Откуда ты знаешь?! — Прасковья встала и, подойдя к Реду, посмотрела в глаза. — Ты... ты... Чародей! Ведун! Ты из рода Знахарей, что на восточных землях живут!
— Я когда — то рос там, — спокойно ответил Ред. — Но сейчас это не имеет никакого значения.
— Берегись, твоя смерть ходит за тобой по пятам! — Прасковья рассмеялась. — А собственно, вот она!
Она с молниеносной скоростью достала из — под своей куртки пистолет и выстрелила в Реда. Но выстрела никто не услышал — пистолет был в глушителем — и где только достала? Он вздрогнул, а Прасковья, схватив его за волосы, подняла глаза на себя:
— Щенок! Не дорос еще, чтобы со мной тягаться!
— Ведьма Праска?! — глаза Реда впервые выражали страх. — Но вы же...
— Думал что, погибла в тот день?! — она улыбнулась. — Нет, чтобы меня уничтожить, нужно нечто большее, чем просто огонь и заклинания!
Она отпустила Реда и тот осел на колени, держась за живот и тяжело дыша.
— Запомните, детки, кто рискнет со мной потягаться, тот в могилу попадет!
И в следующий момент она превратилась в кричащую стаю ворон, которая, разбив окно, вылетела наружу и устремилась в ночной лес.
Стас подбежал к Реду, а Саша, в надежде, что хоть тут есть сеть, достала мобильник и попыталась дозвониться до города. Но ничего. Сети нет, сигнала тоже. Она тысячи раз прокляла эту деревню.
В это время Стас, сняв куртку, подложил под голову Реда. Вся рубашка окрасилась в кровь и Стас с Сашей видели, как Ред просто задыхался. Вальва сидела, как пораженная током и что — то про себя шептала.
В этот момент прямо к дому, подъехал микроавтобус с тонированными стеклами, из которого вырвалось человек десять в форме АМОНа и с автоматами. Они распределились по периметру и о чем — то сообщали друг другу по рации.
Потом, словно следуя какому — то разрешению, во двор заехала машина скорой помощи. Из нее вышли двое санитаров. Они сразу же побежали к дому, причем не задумываясь сразу на второй этаж.
Оттолкнув Сашу и Стаса, они сразу принялись обследовать Реда.
После них, на второй этаж вошел парень, лет двадцати пяти, с рыжими прямыми волосами, зелеными глазами и в строгом смокинге. Его сопровождали двое громил, которых в приличном обществе называют "телохранители".
Саша заметила, как глаза Стаса тут же загорелись, стоило ему только увидеть этого человека.
— Натан? — не веря своим глазам, спросил Стас. — А вы откуда тут?
— Мне отослал координаты Ред и я прибыл, как только смог. Но, как я понимаю, мы опоздали.
— Со врачами — нет, — тут же отозвалась Саша.
Ей было плевать, кто этот человек, если он спасет Реда, то она хоть устроится к нему на работу и будет всю жизнь благодарна.
— А ты и есть та самая Сандра, о которой он мне говорил?
— Да, это она. — ответил за нее Стас. — Натан, ты в курсе...
— Ведьмы Праски? Да, к сожалению я в курсе всех ее злодеяний. Но мы никак не можем ее поймать. Она все время так хорошо сливается с толпой, что выследить ее практически невозможно. И еще, — он залез в карман, — я полагаю это ваше, — он обратился к Вальме, показывая золотой гребень.
— Да, мое, — Вальма выхватила гребень и глубоко вздохнула. — Вот теперь я свободна...
— Да, ты — свободна.
Вальма быстро удалилась вниз по лестнице, где от ее вида все охранники и спецназовцы попадали в обморок. Она же сняла рубашку Реда.
— Вот ундины, — покачал Натан головой, — развратницы.
В этот момент к Натану подошел врач.
— Огнестрельное, пуля задела печень. Везти по таким дорогам — равносильно смерти для парня. — тихо сообщил врач и Натан заметно занервничал.
Саша и Стас нервно переглянулись. Но другого пути нет. По рекам тут корабли не ходят, не вызвать же самолет, в самом деле.
— Слушайте меня, — Натан взял доктора за ворот халата. — Говорите, что нужно. Я все могу организовать. Скажите только что нужно!
— Здесь можно только вертолетом. — сообщил доктор.
— Вертолет? Хорошо, будет. Готовьте его к отправке.
Натан отпустил врача и достал рацию.
— Пятый центру, нужен вертолет. Есть раненый. Повторяю, есть раненый, землей везти не можем. Высылайте поддержку с воздуха...
Саша и Стас стояли и смотрели, как врачи хлопочут над Редом и по возможности помогали им. Но у каждого тряслись руки — на кону стояла жизнь их друга.
Через несколько минут прибыл вертолет, он приземлился на голых холмах, где стояла та самая проклятая мельница. Реда, на каталке, транспортировали в него, где подключили к различным аппаратам. Саша и Стас пристроились там же, в самом углу. Им вкололи по порции успокоительного и они уснули прямо на борту вертолета.
* * *
— Я все — таки не понимаю, какой смысл был Сании просить сестру изничтожить деревню? — спросила Саша, пока они со Стасом сидели в больнице около операционной.
— Зачем — зачем, да затем, чтобы наказать тех, кто убил ее любимого! Что непонятного?! — нервно ответил Стас.
Он был таким после того, как проснулся от успокоительного. Его всего потряхивало и он еле держался, чтобы ничего не разбить или не кинуть из окна какой — нибудь цветок, стоящий на подоконнике.
— Сядь и успокойся, — твердо сказала Саша. — Я тоже нервничаю, но не ору же на всю больницу.
— Ты не понимаешь...
— А ты расскажи, может тогда пойму. — по — детски сказала Саша.
Стас сел на диван и, уткнувшись затылком в стену, повернулся к Саше.
— Ред для меня как старший брат, — начал он. — Мы вместе десять лет. Он единственный, кто не отвернулся от меня и взял к себе. Научил своему делу, дал шанс работать... Просто был рядом. Я ведь детдомовский. Я сбежал оттуда, когда мне было пять лет.
— Как ты там оказался?
— Меня бросили родители. Мои красные глаза их пугали и они решили от меня избавиться. Подкинули в детдом, а сами — уехали. Я, по незнанию жизни, хотел сбежать, чтобы вернуться к ним, но в итоге потерялся и стал уличным шалопаем. — он ненадолго сник, но быстро подобрался. — А потом, в один из дней, когда я был на заброшенной стройке...
— Что ты там делал?
— Я хотел покончить с собой. Ведь понял, что никому не нужен, за пять лет жизни, что я провел на улице, пришло наконец понимание. — спокойно отозвался Стас, однако Саша видела в его глазах только боль. — Я прыгнул с десятого этажа и практически около самой земли, меня подхватили его руки. Он был всего на два года старше меня! И предложил пойти с ним. Что мне оставалось, кроме как идти следом за тем, кто спас меня?
— Так ты и оказался у него?
— Так началась моя новая жизнь. Мы росли в офисе, где работает Натан, тот парень, которого ты сегодня видела. Ему тогда было пятнадцать, но он уже вовсю помогал своему отцу. А нас, так сказать, взял под опеку, как младших братьев. А потом, Ред нашел ту школу и решил поселиться в ней. А я — за ним.
Саше вдруг стало так жалко Стаса. Он никогда этого ей не рассказывал. Как и Ред, что он однажды спас Стаса от смерти. И теперь Саша поняла, откуда такая преданность Стаса к Реду. Он считает себя обязанным Реду и старается всячески удержаться около него, чтобы не упасть в глазах чародея, который спас ему жизнь.
* * *
Ред пришел в сознание только спустя три дня после операции. К нему долго не пускали, ссылаясь на тяжелое состояние. Но, когда больной сам пришел в себя в реанимации, его тут же перевели в общую палату и пустили друзей.
Стас оттуда вообще не выходил и, если бы не нужно было везти Сашу домой, он бы там жил до выписки Реда. Также, Саша часто стала видеть Натана, который приходил к Реду, обсуждать дела и забирать отчеты.
Саша и сама удивлялась Реду. Он только после операции, а уже сразу вперился в ноутбук и составляет отчеты и другие бумаги, важные для работы.
Он явно чувствовал себя некомфортно в больнице, где за ним постоянно наблюдали врачи. Но на прямую пока сказать об этом не решался. Хоть Ред и гордый, но он всегда оценивает свои силы трезво. И, раз он пока не выказывает возражений, значит ему еще нужно побыть в больнице.
Саша, как и Стас, приезжала каждый день. Причем надевала ту самую форму, которую ей дал Ред. И тот, судя по неоднозначным взглядам, в перерыве между отчетами, ему это было по душе.
— Ну что, нравится тебе твой новый начальник? — однажды спросил Натан, когда они вместе вышли в холл.
— В каком смысле? — не поняла Саша, однако внутри у нее все затрепетало.
— Ты прекрасно знаешь, в каком. — Натан посмотрел по сторонам. — Он тебе нравится?
— Чего?! — Саша была в глухом шоке.
— Просто, не пойми неправильно, но он, кажется, к тебе неровно дышит. — Натан улыбнулся, а вот у Саши чуть обморок не случился.
— С чего ты взял? Он любит только себя и больше ему никто не нужен.
— Да, Ред умеет играть на публику, артист еще тот. Но своего старшего брата он никогда не сможет обмануть. Тем более, что я тоже могу различать, когда он врет, а когда нет.
— Вы родные братья? — спросила Саша.
— Он мой племянник.
— Правда?
— Да. Знаю, мы ничем не похожи, но кровь в нас родственная.
— Верю, но вы абсолютно непохожи. Ни характером, ни лицом...
— Это да, — он встал с дивана и, посмотрев на часы, попрощался с Сашей и вышел из клиники.
А Саше оставалось лишь гадать, пошутил этот родственник или нет. И если нет, то для нее великолепный шанс. Она так давно мечтала о хорошем и нормальном парне, как все девчонки из ее класса.
Да, Ред не совсем нормальный. Лучше! Он — чародей, который живет в заброшенной школе с привидениями, работает охотником на всякую нечисть и часто бесит Сашу, заставляя ее придумывать разные варианты казни для него...
Но ведь за это он ей и нравится. Он — нестандартный, как практически все нынешние парни. Он — абсолютно другой. Он — чародей.
ГЛАВА Љ5
Рандеву со смертью
— А по — моему не стоило уж так закупаться, — продолжала стоять на своем Саша, пока Стас грузил пакеты в машину.
Сегодня у нее, впервые за весь месяц работы, была нормальная вылазка в город, а не в школьный двор, где только и можно, что с голубями и воронами поворковать.
Саша вообще стала редко бывать на свежем воздухе. После той поездки в деревню, Ред свалил на нее столько работы, что ей и слова сказать было некогда. От компьютера к нему в кабинет и обратно.
— Ну, знаешь же, Ред как с цепи сорвался, — Стас захлопнул багажник. — Он меня — то перестал пускать на улицу. Про тебя я вообще молчу. Чего там у него в голове опять щелкнуло?
— Крышу у него окончательно сносит, вот и все, — констатировала Саша.
— Поговорим об этом дома, а пока — садись в машину.
Саша послушно села на переднее сидение, а Стас, заведя машину, нажал на газ. Машина с визгом ринулась прочь от торгового центра.
Саше оставалось лишь наблюдать последние минуты, как за окном мелькают огни высотных зданий, горят в парках фонари и гуляют по темным аллеям влюбленные парочки.
Их школа была еще слишком далеко. Саша, сколько тут работала, до сих пор не могла узнать у Реда, почему именно эту развалюху он выбрал под свой офис. Но, она также успела заметить, что и от клиентов отбоя почти нет. Да и прокуратора со спецслужбами частенько прибегают к помощи Реда, дабы он кого — то изгнал или наоборот — призвал из иного измерения.
Стас вдруг резко нажал по тормозам и машина остановилась около одного из входов в переулок. Старый дом, обтрескавшиеся стены, старинная лепнина, которая скоро уже кому — нибудь на голову точно свалиться, отвалившись от стены.
Он вышел из машины и, попросив Сашу тихо подождать его, пошел в переулок.
Но ни через пять минут, ни через десять, даже через двадцать минут Стас так и не появился. Она так напряглась, вглядываясь в переулок, что подскочила на сидении и ударилась головой о крышу, когда ее телефон издал трели звонка.
На дисплее высветился номер Реда.
— Да, Ред, что? — ответила Саша, смотря в переулок.
— Где вас черти носят?! — крикнул Ред и Саша чуть не оглохла. — И почему у Стаса телефон отключен?
— Ред, Стас остановил машину, вышел и направился в какой — то переулок...
— И?!
— До сих пор не пришел.
— Говори адрес, я приеду.
Саша высунулась из машины, ища табличку с адресом.
— Пражская двенадцать, — изрекла Саша увидев на доме почти стертые буквы.
Ред повесил трубку, а Саша, выйдя из машины, направилась в этот самый переулок, освещая себе путь фонариком от телефона.
Но не успела она пройти и нескольких метров, как ее схватила чья — то рука и, прислонив к стене, закрыла рот ладонью. Саша смогла удержать в руках телефон и посветила на неизвестного. И какого же было ее удивление, когда им оказался Ред.
— Ты откуда тут?! — удивилась Саша, убирая его руку.
— Сказал же, приеду, — ответил Ред, включая свой фонарик.
— За пять минут? — Саша посмотрела на дисплей своего телефона. — Ты что, еще и порталы умеешь создавать?
— Нет, в этом я не специалист. Я старым способом — крышами, — он указал пальцем вверх.
— Лучший из лучших способов, — "согласилась" Саша.
— Прекрати. Лучше скажи, что тебе сказал Стас.
— Ничего не говорил, сказал, чтобы я ее чуть — чуть подождала, а сам ушел сюда и не вернулся.
— Идем, кажется я знаю, куда его занесло.
Ред провел Сашу по переулку, где они свернули перед самым тупиком налево и вошли в подъезд. Ред, не задумываясь, словно заранее все зная, пошел наверх, а Саше ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.
На последнем этаже, Ред указал Саше на люк ведущий на чердак и провел рукой по стене. Саша тут же услышала, как замок дверцы щелкнул и крышка упала вниз, открыв ребятам путь наверх.
