Она осторожно открыла дверь и вошла.
Ред стоял, склонившись над раковиной и даже не обратил внимание на вошедшую Сашу.
А она уже не знала куда деться. Уйти как — то неправильно, но и остаться спросить, что случилось — выше ее сил.
— Что — то хотела? — заговорил Ред.
— Просто... ты...
— Что, как покойник выгляжу? — с усмешкой спросил он.
И Саша тут же нашла в нем черты мертвеца: бледная кожа, осунувшийся вид...
— Немного лучше, — оправдалась она. — Что — то случилось?
— Нет, ничего. Просто не спалось.
— И ты решил побродить по школе?
— В точку, — он щелкнул пальцами и освещение погасло.
— Ред, — Саша выдохнула и все же решилась. — А как ты думаешь, где тебя отравили?
— А тебе — то что?
— Просто, если ты нигде кроме леса не был, значит, только там.
— Но где? Я ничего не трогал и не дышал ничем...
Он вдруг замолчал и посмотрел в зеркало на свое отражение. Ему показалось, что он вновь в том лесу, и снова видит тот туман, ту тень Аглая, которая приближается к нему.
И тут его осенило.
-Туман...
— Что?
— Тот туман, это и есть газ! — он схватил Сашу за плечи. — Ты понимаешь, это же так просто! И как мы сразу не поняли?!
— Чего не поняли?
— Дождя не было с пошлой недели, земля сухая, рек нигде нет рядом, как и болот... Значит, и тумана быть просто не может! Конденсация не происходит, потому что нет воды! Понимаешь?!
— Почти, — Саша решила не расстраивать его, ведь толком ничего так и не поняла.
— Поехали!
— Куда?
— В парк, балда! Куда же еще?!
Ред схватил ее за руку и побежал вниз, когда Саша только вспомнила, что в пижаме. В итоге, она наспех оделась, отпросившись ненадолго у Реда, и выбежала на улицу уже в шортах и майке. Ред же, как был в футболке и джинсах, так и сел за руль БМВ.
Саша не понимала, зачем он взял ее, но предпочла сидеть тихо. За месяц, проведенный в этой школе и поработав его секретаршей, она поняла, что такого человека лучше не трогать и во всем с ним соглашаться, если не имеешь достаточно веских доказательств.
Парк их встретил гнетущий тишиной.
Они припарковали машину около самых ворот.
Выйдя из нее, Ред тут же повел Сашу к тому самому лесу. И снова здесь стоял туман, правда он был намного слабее, нежели прежде. Видимо газ постепенно рассеивается, а новый почему — то не напускают.
И благодаря этому, они увидели небольшую, уже практически поросшую травой, тропку. Она, судя по — всему, и вела к тому источнику, откуда выходили упыри. Ведь тот, кто ими управляет, должен был как — то найти дорогуна то кладбище.
Ред и Саша пошли по тропе.
Не было ни звука, словно лес вымер вместе с тем, что находилось в нем и что было скрыто от любопытных глаз.
Вдруг, Саша поскользнулась и она почувствовала, как земля уходит из — под ног. Если бы не Ред, успевший подхватить ее вовремя, она бы уже была в овраге.
— Чего и стоило от тебя ждать, — констатировал он, подтягивая Сашу обратно.
Но когда Саша вновь вернулась на землю, она вместе с Редом застыла в немом ужасе. Это был не овраг, это была недавно выкопанная могила — земля была свежая. Но для кого она?
В этот момент Ред обнял Сашу и повалил на землю, после чего над их головами прогремел выстрел.
Затем, попросив не издавать ни звука, Ред взял Сашу за руку и они тихо, стараясь спрятаться в тумане, пусть и таком слабом, попытались затеряться среди остальных могил, которые им стали попадаться с чудовищной регулярностью. И они поняли — это и есть то самое разрушенное кладбище. Покосившиеся кресты, разбитые камни, где — то вскрытые могилы... Все это осталось от того старого кладбища.
— Не спрячетесь!
Крикнул кто — то издалека.
Саша его не знала, а вот Реду этот голос был хорошо знаком.
Он осторожно выглянул из — за уцелевшей могилы, служившей им укрытием. Как он и думал — Семен Федорович, с охотничьем ружьем вышел на охоту. Только не за зверем, а за ними.
Снова прогремел выстрел, на этот раз срикошетив от соседнего могильного камня. Смотритель примерно представлял, где они, но из — за темноты и тумана точно не мог разглядеть, поэтому стрелял во все, что попадется.
— Выходи, колдун! Не испытывай мое терпение! — крикнул старик и вновь прогремел выстрел.
На это раз он попал по их камню.
— Чего тебе надо? — вступил в разговор Ред, одновременно готовя оружие.
— Справедливости, — ответил дед.
— Чего?
— Вы ничего не знаете, вы живете, как вздумается... И не думаете о людях!
Ред не выдержал и выйдя из — за могилы нацелил на старика пистолет.
— Я не знаю о чем ты говоришь, и поэтому прошу рассказать, — спокойно начал Ред.
— А будто ты не знаешь?! — крикнул дед. — Твоих сородичей рук дело! Твоих... Помнишь ли ты восемьдесят шестой год?!
— Я тогда еще не жил, — твердо ответил Ред.
— Тогда послушай, что творили твои собраться!
Ред напрягся. Сказанное сейчас могло оказаться всем, чем угодно: как правдой, так и ложью. Но как это определить? У старика нет одного глаза, а значит и Ред может заглянуть только в половину его души, а не просмотреть ее всю и узнать, лжет дед или говорит правду.
— Восемьдесят шестой год, этот парк только — только открылся, а в нем уже зверское изнасилование девушки. Насильника так и не нашли, а вот девчушка утверждала, что на нее напали двое и они были не людьми.
— И ты думаешь, что это были колдуны или вампиры?
— Она сама так сказала. Но ее упекли в психушку. Как и последующих шестерых. Но последней каплей стала...
Старик замолчал, смотря на Реда яростным взглядом.
— Моя жена... В тот день она ждала меня в этом чертовом парке. Я задержался на работе, а когда вернулся, она уже была...
— И ты решил отомстить?
— Моя жена была художницей и смогла примерно нарисовать портрет тех насильников. И знаешь, кто они были?
— Нет...
— Местными колдунами. Они держали в страхе все районы города, включая администрацию и мэрию! Они считали себя безнаказанными! Какие — то два сопляка возомнили себя богами и стали вершить то, что захочется! И они не попали под расстрел! Не попали!
— Но теперь — то что?!
— Я нашел их.
— И?
— И возмездие свершилось! — громко крикнул старик.
На деревьях, до селе не видные, закаркали вороны.
— Я узнал кто они теперь. И заманил в парк. А сам, как только узнал, что неподалеку есть кладбище, призвал мертвых себе на помощь. Вот и все. Они получили по заслугам.
— Но колдунов было двое, — остановил его Ред. — А остальные люди?
— А это плата, плата за жизни тех двоих.
— Вы убили столько людей и даже не понимаете этого?! — возмутился Ред.
— А ты мне не указывай, колдун! Мало я тогда поручил этой Аглае, нужно было и тебя заодно пришить!
— Аглае? — удивился Ред, опуская пистолет. — Но она же...
— О нет, она тоже в моей власти. Я пообещал, что найду ее возлюбленного, если она направит своих "друзей" в этот чертов парк. И вы знаете, мне несказанно повезло — она была ведьмой. И смогла поднять целую армию мертвецов.
— Но зачем вам столько?! Поднимать одного уже непростительно, но целую армаду... Ими же практически невозможно управлять! — возразил Ред.
— Кровь может все, — ответил старик. — За возмездие они получали награду...
— В качестве невинных людей?!
— Они не такие уж невинные. Все, кто погиб, имели на своей душе грешки...
— Кто бы говорил! — вырвалось у Саши.
Она вышла из — за камня и встала рядом с Редом.
— Вы сами — то столько уже натворили, что вам самому уже пора бы в могилу!
— Как разговариваешь?!
— Как нужно!
В этот момент вновь прогремел выстрел и старик, посмотрев на ребят безумными глазами, упал на землю.
Ред и Саша присмотрелись и увидели в темноте Натана. Он был, как и обычно, в черном костюме. Его вид внушал Саше только одну мысль: сейчас будет выговор.
Так и случилось:
— Какого черта вы тут забыли?! — крикнул Натан.
— Помогали тебе, вообще — то! — в той же манере отозвался Ред, приняв удар на себя.
— Мне?! Да если бы не звонок Стаса, вы бы уже тут с остальными лежали!
— Стаса? — удивилась Саша.
— Он проснулся и обнаружил, что нет ни машины, ни Саши. Сразу понял, ты ее куда — то увез.
— Он подумал, что я ее везу в темный лес, чтобы там убить и закопать! — решил попугать он Сашу.
— Не смешно, — ответила Саша на полном серьезе.
— И с каких пор мы такие веселые? — спросил Натан, смотря на довольное лицо Реда.
— Дело раскрыто, — Ред вновь щелкнул пальцами. — Вашим осталось лишь разобраться с упырями.
— Каким образом?
— Уже ваши заботы, — ответил Ред, уходя обратно к парку.
— Как ты с ним в одной школе уживаешься? — только и спросил Натан у Саши.
— Просто молчу.
* * *
Через полчаса подъехала группа по зачистке, дабы упыри больше никогда не встали из могил. А также им потребовалось несколько часов, чтобы отыскать в лесу Аглаю, все еще ищущую своего жениха.
Ред неохотно согласился изгонять из девушки Аглаю. Ведьма она посложнее нежели какой дух. Ее нужно уговорить, подобрать нужный лад... А все это требует времени и огромных сил.
Но все — таки, спустя двухчасового спора дяди и племянника, Ред все же согласился. Но на этот раз он проводил изгнание один, закрывшись в той самой комнате, где Саша была, когда только — только попала к нему в школу.
Но до полудня он оттуда так и не вышел. Лишь когда настало время ужина, практически в пять вечера, он спустился к остальным. И Саша признала, что его бледность на сей раз побила все рекорды.
Также, к ним присоединился Натан, все это время находившийся рядом с Редом в той комнате. Стас, следивший за дверью почти весь день, никуда не отлучался, а потому и не видел, чтобы ни Ред, ни Натан куда — то выходили.
А вот Роза, стоило только Натану показаться в их столовой, тут же завопила и набросилась на него с кулаками.
— Прекрати! — крикнула Саша, пытаясь снять с Натана этого оборотня.
— Вот тебе! За пансионат! За те уроки!..
Если вовремя не появился Ред, она бы наверное убила Натана. Или во всяком случае исцарапала бы ему лицо до неузнаваемости.
Ред всего одним движением руки разнял этих двоих и, дав подзатыльника девочке, выставил из столовой. Натан что — то пытался сказать в ее оправдание, но Реду его слова были все равно что пыль. Саша уже успела понять, что нарушение дисциплины он не потерпит и накажет любого.
В итоге, за столом стояла просто гробовая тишина.
Выходка Розы и последовавшее за ней наказание Реда дали о себе знать в поной мере.
В конце концов Саша не выдержала и, бросив вилку, встала из — за стола:
— Так нельзя! — крикнула она на Реда.
Стас сделал вид, что что — то рассматривает на соседней стене, вампиры уткнулись в ужин, а Натан попробовал усадить Сашу на место, но она лишь отдернулась от него.
Ред, видя ситуацию, но ничего не стесняясь и не боясь, тоже встал и посмотрел на Сашу довольным взглядом, который Саша просто не переносила.
— Как надо? — издевательски спросил он. — Давай, скажи, а мы послушаем.
— Да, она повела себя... неправильно, но это — не повод лишать ее ужина!
— А кто сказал, что мы лишаем?! — возмутился Ред. — Как только мы закончим, я выпущу ее и она в одиночестве поужинает. Что тебя не устраивает?
— Твое отношение к ней! Ты обращаешься с ней, как со зверем!
— Она и есть зверь!
— Нет, это ты! Ты, ты и только ты тут настоящий зверь! Ты никого не ставишь, как равного себе! Ты всегда думаешь, что выше всех тех, кто с тобой сейчас тут сидит! Да?! И поэтому ты относишься к другим, как низшим созданиям!
— Это все или есть еще что добавить?
— Все!
Саша выбежала из столовой и, поднявшись по лестнице на второй этаж, отперла дверь своей комнаты, где на кровати плакала Роза. Девочка даже не обратила внимания, что уже не одна.
Саша села с ней рядом и погладила по волосам.
— Почему он так меня ненавидит?! — рыдая, спросила Роза. — Он же сам меня забрал оттуда! Я не просила!
— Просто... он... иногда бывает таким. Ну, знаешь, трудный день и все такое...
— Но я — то чем виновата?!
— А ты тоже хороша. Зачем набросилась на Натана? — решила пойти по — другому Саша.
— Я его ненавижу! Это он, он убил моих родителей и забрал меня! Ненавижу!
Саша была в шоке.
Натан? Убил ее родителей?! Да что за чушь! Натан с большой неохотой стреляет по преступникам. Уж по невинным... он бы точно не открыл огонь на поражение.
— С чего ты взяла?
— Я сама видела. Он убил их!
В этот момент в комнату вошел Ред и зажег свет. Небольшая комнатка озарилась светом одной лампы. В окнах тут же замелькали полу-размытые силуэты всех присутствующих.
— Долго еще плакаться собираешься? — небрежно спросил он.
— Оставь ты ее в покое! — вступилась за девочку Саша.
— Не лезь! — угрожающе сказал он и Саша застыла.
Она никогда не слышала такого тона.
Ред подошел к девочке и, подняв ее так, чтобы видеть ее зеленые глаза, сказал:
— Натан действительно был там, когда убили твоих родителей. Но убийца — не он.
— Я видела! — крикнула Роза.
— Нет, он — не убивал. Если ты мне веришь, то просто забудь об этом, а если нет — я ничего не могу с этим поделать.
— А ты — то сам откуда знаешь? — спросила девочка.
— Я тогда тоже был там.
— Ты?! — на этот раз удивилась Саша.
— Да. Тогда я только вступил в их ряды и Натан, как мой "старший брат" показывал, как они работают. И тот день... В общем, твои родители поддались демону и он подчинил себе их души. Вернуть их уже было нельзя, поэтому нам пришлось их...
— Вам?! — девочка явно была потрясена.
— Да, я тоже принимал в этом участие. Как некромант. Ты видела лишь, как Натан погнал их в лес, а вернулся уже оттуда один и сказал, что убил их. Но ты не знала, что они погибли раньше, от рук демона.
— Я тебе не верю! — девочка вывернулась из его рук и, спрыгнув с кровати, отошла подальше. — Вы — убийцы. Оборотни никогда и никому не поддаются. Это наш закон!
— Есть существа, которые во много раз сильнее вас, — сказал Ред, подходя к ней.
Она вжалась в угол и была готова кинуться на Реда, но некий страх, некая сила не позволяли ей этого сделать.
— Я не спорю, может быть и есть способ остаться после такого в живых, но никто о нем не знает.
Девочка, смотря на него, не могла и слова сказать в противовес его словам. Он говорил с ней настолько спокойно, что невольно у Саши закралось сомнение, что он просто вводит ее в своеобразный транс, внушая, что это не они убийцы.
— Идем, — вдруг позвал он ее, протягивая руку. — Все ждут только тебя.
— Но, как же...
— Считай, что ничего не было.
Она долго смотрела на него молча, а потом вдруг встал и, подбежав к нему, обняла. Ред был удивлен, если не сказать шокирован. Ему явно в новинку такое проявление чувств.
Затем, она отступила и неловко потоптавшись на месте, побежала вниз, к остальным.
— С детьми у тебя лучше получается, чем с людьми, — изрекла Саша.
