Заверив себя, что все будет хорошо, он закрылся в своем кабинете и сосредоточился на документах. Еще никогда он не чувствовал себя так беспокойно. Сандра никогда не была у него в списках умных людей, а поэтому, повод волноваться был, и еще какой.
* * *
Как и договаривались, Кирито все — таки смог уговорить Реда и они с Сашей выбрались в субботний вечер на улицу. Причем, Сашу ожидал сюрприз. Кирито получил от своих родителей подарок — настоящий мотоцикл. Чему он был несказанно рад.
— Вот, смотри, что дарят родители, чтобы их вампирята еще подольше не возвращались домой, — отшутился Кирито.
Саше показалось это слишком жестоко. Как могут родители просто откупаться подарками, пускай и такими дорогими, от собственных детей? Хотя, ее же папа отдал рабыней этому Ред за его защиту этой самой рабыни. Так что, удивляться нечему.
— Садись.
— А шлемы?
— На кой черт они нам?! — с вызовом спросил Кирито. — Я бессмертный, а ты не умрешь раньше своего начальника. Вы с ним в этом похожи.
— Чем же это?
— Как он, так и ты хотите увидеть крах друг друга.
— Заводи уже!
Кирито завел мотоцикл и они унеслись в центр города.
Там уже вовсю гуляли влюбленные парочки, стояли километровые пробки, горели огни ресторанов. Дома тут были высотные, по двадцать или даже тридцать этажей каждый. Все горели огнями холодного оттенка, превращая город в настоящую сказку.
Саше это настолько нравилось, что она и не заметила, как Кирито остановил свой мотоцикл около входа в парк.
— И кстати, все хотел спросить, кто твои родители?
— Папа — директор в крупной компании, мама была актрисой. Ничего особенного, — рассказала вкратце Саша. — Сейчас женат на Ульяне, еще той стерве.
— Что, только деньги нужны? — понял Кирито.
— А то что ж?! Не сорокалетний же мужик.
— Не говори так об отце, — серьезно поправил Кирито. — Каким он ни был, он твой отец. И ты должна уважать его выбор.
— Говоришь, потому что рос с родными, которые хоть как — то о тебе заботились.
— Может быть.
Они сели на одну из скамеек в самом дальнем углу парка, где не работал фонарь и их не было видно.
— А сколько тебе сейчас? — спросила Саша.
— Сорок четыре, — Кирито посмотрел на нее. — Считай, что я твоего возраста. Даже младше, — усмехнулся Кирито.
— И ты всегда будешь таким... молодым? — изумилась Саша.
— Вампиры же вечны. Они не стареют. Ну, разве что только те, которым несколько тысяч лет.
Вдруг, невдалеке от них послышался хруст веток. В темноте, среди деревьев, явно кто — то был и он сейчас, судя по несмолкаемому звуку ломающихся веток, приближался к ним.
Саша зашла за Кирито, а тот уже держал пистолет наготове.
Вдруг, они оба увидел, как из темноты на них смотрят два красных глаза, без зрачков. Это были просто красные пятна. Существо приблизилось настолько, что его стало видно в свете другого, горящего, фонаря.
Саша крикнула, а Кирито остолбенел.
Перед ним стоял мужчина, в дырявом костюме и босой. Но это их не поразило так сильно, как вид мужчины. Он был с зеленой кожей, которая в некоторых местах клочьями слезала с его тела, с когтями, которым позавидует любой зверь и без носа и ушей.
Кирито на автомате выстрелил. Человек упал, но тут же поднялся и, словно так все и должно быть, вновь начал надвигаться на них. Когда он приблизился, Кирито взял Сашу на руки и прыгнул на ближайший фонарь. Человек, потеряв их из поля зрения, немного постоял около того столба, не утруждаясь поднять голову вверх, а потом просто пошел обратно, в лес.
— Что это было? — чуть ли не заикаясь спросила Саша.
— Пойдем лучше домой, — попросил Кирито, опускаясь на землю.
— Да, — согласилась Саша и они как по команде побежали к выходу их парка.
* * *
Ред уже давно уснул, пока проверял документацию принесенную Сандрой. Роза, не желавшая его расстраивать, сидела и терпеливо писала то, что он ей поручил за его письменным столом. Сам же Ред устроился на диване, где и уснул, с ноутбуком на коленках и листах в руке.
Но вдруг, Роза услышала, как вибрирует его телефон. На дисплее высветилось имя его дяди. Натан как всегда звонил в поздний час, когда все нормальные люди дома и смотрят телевизоры. Она взяла трубку:
— Ред, у нас новое дело, приезжай сейчас же! — выпалил Натан.
— Не ори! — шепотом сказала Роза.
— Ты?! — Натан был явно удивлен. — Позови Реда, он мне нужен.
— Он спит, чего я и тебе советую, — сказала Роза на полном серьезе.
— В такой час? — еще сильнее удивился Натан, зная своего племянника. — Ты серьезно?
— Да, — также серьезно ответила Роза.
— Что ж, тогда спокойной ночи...
И тут у нее из рук выхватили телефон.
— Не спокойной ночи, а доброго вечера, — услышала Роза сонный голос Реда. — Еще только одиннадцать.
— А ты уже спишь.
— А ты меня меньше заставляй писать отчеты, может и до утра бодрствовать буду. — ответил Ред, — Так что за дело?
— Ты телевизор вообще не смотришь?
— Все, что нужно, я вижу в интернете. Говори, что случилось.
— Твоя парочка сейчас у меня в офисе и божатся, что видели мертвеца в центральном парке. — быстро проговорил Натан. — В общем, приезжай и забирай их. Делом займемся завтра.
— Почему не сейчас?
— Во — первых, я ухожу в морг и до утра буду там, во — вторых — ты после сна туго соображаешь. Всегда.
— Сейчас приеду.
Спорить с Натаном Реду вообще не хотелось. Но и ехать в другой конец города за двумя идиотами — тоже. И тут, словно на помощь ему, пришло СМС от Кирито: "Я привезу Сандру домой". Реду мгновенно полегчало, что не нужно переться к черту на куличики в одиннадцать вечера.
— Написала? — спросил он Розу, отбирая листок.
Проверив, он взял первую попавшуюся ручку и поставил трояк. Он отдал листок девочке и та, обидевшись, отвернулась от него, повернувшись в кресле.
— Обижаешься на свой скудный ум? — спросил Ред, вновь садясь за компьютер.
— Зачем мне вообще это?! — возмутилась она. — Добыть еду я могу и без твоих задач и диктантов.
— А в городе ты как жить будешь?
— А я тут и не собираюсь жить! — ответила с ходу девочка. — Я, как только мне будет восемнадцать, сбегу от тебя и поселюсь в лесу.
— Понятно, — спокойно ответил Ред. — Когда мне говорили про твой дурной нрав, я думал, что они сильно преувеличивают, но что настолько не договаривают... Я не подумал бы никогда.
— Так верни меня! В чем проблема?!
Она не повернулась к нему, чтобы он не увидел ее слез. Она не хотела обратно в пансионат. Жить с ребятами тут, в этой заброшенной школе, где она каждый день находит что — то новое для себя — здорово. Может быть, они ее первая настоящая семья.
— Проблема в том, что я не предатель, — тихо сказал Ред. — Я взял тебя, чтобы научить жить в этом мире, а не для того, чтобы ты была игрушкой в этой школе.
— Зачем я вам? У тебя есть эта Саша...
— А она — то тут причем?
— Она же тебе нравится, — процедила сквозь зубы девочка. — И поэтому мне непонятно, зачем тебе я.
Ред вдруг рассмеялся.
Кто бы подумал, что Роза предполагает, что Сандра ему нравится. Да ни за какие деньги он ее не полюбит. Не его тип девушек. Тем более, что она теперь для него большая загадка, которую разгадывать у него нет времени.
Он на мгновение представил себя и Сандру парой. И ему тут же стало страшно. Встречаться с неизвестно чем он не хочет. Ему нужно знать все о своей возможной будущей девушке, вплоть до древних предков. Тогда и подводных камней не будет, и сюрпризов тоже.
— Сандра — моя помощница. Она мне не нравится и никогда не нравилась.
— Почему? — Роза повернулась к нему, но увидела лишь его мрачный вид.
— Потому что она глупая, избалованная дочка очень богатого человека, — выдал ей Ред версию, которую всегда использовал для личного убеждения. — Такие, как она не в моем вкусе.
— Но ведь вкусы могут меняться.
— Я пока не спешу их менять.
— А это не в твоей власти, — она взяла еще один лист бумаги и простой карандаш. — Нам когда — то говорили, что любовь никогда не рассчитывает правильно или неправильно будет, если два человека полюбят друг друга.
— На что ты намекаешь? — он старался не смотреть на нее, а сосредоточить внимание на компьютере.
Но девчонка его чертовски заинтересовала.
— На то, что ты смотришь на нее, а сказать хотя бы что — то приятное — боишься.
— Я боюсь?! — усмехнулся Ред. — Мне это просто не нужно. И вообще, тебя ждет посуда на кухне.
— Все плохое ты помнишь, — надув губы, она вышла из комнаты.
Ред же, выкинув разговор из головы, вновь погрузился в работу. И как только последний отчет был отправлен, он положил ноутбук на полку и устроился прямо в кабинете на диване.
* * *
Около шести утра, его разбудил телефонный звонок. Звонил, как он и предполагал, Натан. Кому же еще в такую рань не спится?!
— Да, — Ред был полусонный, поэтому смысл сказанных Натаном слов до него дошел не сразу:
— В парке убийство. Там, откуда вчера твои прибежали, — сообщил Натан.
— Ну и что? — он отвернулся от солнца с пинке дивана. — Ты забыл, мы занимаемся мистикой, а не маньяками. Это больше по вашей части...
— Свидетели утверждают, что видели, ты не поверишь, зомби.
— А это тем более не к нам, — усмехнулся Ред. — Этим свидетелям туда, где справки выдают желтого цвета.
— Не скажи, твои мне вчера точно такую же чепуху несли. И были, кстати, вполне вменяемы.
— В общем, ты ждешь нас? — спросил Ред, понимая, что упираться бесполезно.
— Жду. Собирай своих. — И отключился.
С большой неохотой, как и всегда, Ред встал с дивана и прислушался к школе. Ни единого шороха и скрипа. Все спят. Только ему одному было предначертано в такое прекрасное утро быть разбуженным звонком своего дядюшки.
Но плюнув на все свои раздражения, он пошел умываться. Из зеркала на него посмотрело существо, недовольное своей жизнью и вообще, потерявшее к ней интерес.
Ред тряхнул головой, прогоняя дурацкие мысли. Но из зеркала по — прежнему смотрело то существо, к коему он себя никак не хотел причислять. — О, уже проснулся?!
В уборную заглянуло не менее страшное существо по имени Гарри. Он был уже в джинсах, однако выше них решил пока не одеваться. На плече у него было полотенце, а в руке зубная щетка.
— По мне нужно говорить "воскрес", — вновь посмотрев на себя, ответил Ред.
— Ты еще можешь считаться живым, — ответил Гарри. — Видел бы ты Кирито... О, вот про него можно говорить, что он каждый день не просыпается, а воскресает, после очередного рейда по сайтам.
— Наверное, — Ред плеснул в лицо холодной воды.
— Кстати, все хотел поговорить...
— Не тут, — прервал его Ред. — Кто угодно может услышать.
— Да ладно тебе, все спят, — ответил Гарри. — Почему мы не скажем Саше, что она моя сестренка? А то знаешь, изображать будто бы все как прежде мне уже тяжеловато.
— Потерпишь, — огрызнулся Ред, чувствуя прилив сил. — И сосредоточься не на своих семейных тайнах, а на новом деле.
— Когда ты успел?!
— Только что звонил Натан и просил нас приехать к центральный парк.
— А, в тот, где зомби бегают по ночам? — Гарри открыл кран и вода хлынула в раковину.
— А ты откуда знаешь?
— Все каналы об этом трещат, не смолкая, — заметил Гарри. — Но я не верю, что это зомби.
— Почему?
— А потому, были бы зомби, то ходили бы и требовали у всех мозги. А по рассказам этих очевидцев, они нападают молча и пожирают всего человека, а не конкретную его часть. Вывод?
— Упыри? — предположил Ред.
— В точку! — щелкнул пальцем Гарри и принялся умываться, в то время как Ред начал думать.
И у него был всего один вопрос, который бы он хотел задать не только Натану, но и работникам парка.
* * *
Ред решил ограничиться Кирито и Гарри для осмотра парка. Остальным там делать нечего. От такого зрелища, какое предвкушал Ред, плохо станет, кажется, даже самому старому, повидавшему многое, патологоанатому.
Подъехав к парку, они встретили у ворот Натана, ждавшего их. Он явно нервничал и был бледным, как никогда.
Ребята вышли из машины и Натан, дав марлевые повязки, повел в глубь парка. Кирито тут де вспомнил это место. Именно здесь они были вчера с Сашей, когда гуляли. И именно на этом месте на них напало нечто.
Пройдя в самый конец, где кончалась дорожка и начинался лес, они увидели разорванное на кусочки тело. Его словно рвал хищный голодный зверь. Вокруг было столько крови, что ребята невольно, как по команде, отступили назад. И тут же поняли, зачем им дали повязки — запах стоял такой, словно тело тут лежало больше недели.
— Это уже шестая жертва, — скривился Натан. — С прошлого понедельника стали пропадать люди, а на следующее утро их находили здесь, в таком состоянии. Мы не можем исключать маньяков, но вряд ли даже самый безумны убийца смог бы такое сделать...
— Ну, был же Джек Потрошитель, — вспомнил Кирито.
— Но даже он был менее жесток, чем этот. — возразил Натан. — Он ограничивался лишь тем, что вспарывал жертвам живот и удалял матку. А тут...
— Это — не маньяк, — твердо сказал Ред и все посмотрели на него.
— Почему ты так решил? — спросил Гарри.
Ред же, просто прошел к телу и, взяв у все еще шокированного судмедэксперта пинцет из чемоданчика, с осторожностью что — то вытащил из раны на шее убитого.
Затем подошел вновь к ребятам и показал, что нашел.
Это был человеческий полусгнивший зуб.
— Видимо, когда разрывал жертву, зуб выпал из десны и остался в ране. — объяснил Ред.
Кирито еле удержался от приступа тошноты, а Гарри пришлось держать Натану, чтобы тот не упал. Его и самого хорошенько потряхивало. Такого дела у него не было за всю его работу в офисе.
— Что это, Ред? — спросил пришедший в себя Гарри.
— Похоже, что ты был прав. — он осмотрел зуб еще раз. — В парке завелись упыри.
— Но откуда им тут быть?! — сорвался Кирито. — Здесь в радиусе пятидесяти километров нет ни погостов, ни кладбищ...
— Возможно, оно было тут раньше, до того, как построили парк. — сказал Ред, посматривая вглубь леса.
— Что — то чувствуешь? — узнал взгляд Реда Натан.
— Мертвой энергии много, но источника я не вижу. Она все заполонила. — ответил Ред. — Кирито, иди в машину и узнай все о прошлом этого места.
— Мигом, — Кирито умчался к выходу, радуясь, что его отпустили.
— Гарик, попробуй узнать у жителей окрестных домов е видели ли чего — то странного или в этом духе.
— Легко.
Вампир с молниеносной скоростью запрыгнул на ближайший фонарный столб и, прыгая по ним, домчался до выхода из парка. Откуда двинулся в проулок, ведущий к подъезду ближайшего дома.
— Натан, здесь есть смотритель или кто — то такой? — спросил Ред, отходя с Натаном подальше от трупа.
— Да, какой — то старик вроде бы живет тут, — ответил Натан, снимая повязку. — Говорят, что он тут с того момента, как только основали парк.
— А когда он был основан?
— В восьмидесятых, или даже раньше...
