К дому Дианы они подъехали через два часа. И чуть не попались ее мужу, который как раз выезжал из ворот на черном джипе. Он даже не удостоил внимания ребят, а просто выехал и удалился по обычному маршруту. Что самим ребятам было лишь на руку.
— Вы уже здесь? — испуганно спросила Диана, стоя в воротах.
— Сами же сказали, утром, — сказал Ред. — Мы явились.
— А это кто? — спросила девушка, увидев Натана.
— Один из моих коллег, — поспешил заверить Диану Ред.
— И она тут?! — возмутилась Диана, завидев Сашу.
— Тебя что — то не устраивает?! — ответила таким же тоном Александра.
— Ты меня не устраиваешь! — рыкнула девушка.
— Ну извините, что принцесса пожаловала без приглашения, — подняв подбородок и с гордым видом, сказала Саша.
Диана задохнулась от такой наглости, но все же пропустила их в дом. Она знала, что если даже она закроет перед Сашкой дверь, она перелезет через забор, неважно какой высоты.
Диана проводила их в глубь дома, на второй этаж, где и была ее спальня. И вот тут Саша разочаровалась. Здесь были голые белые стены, черный пол, уложенный паркетом, и такая же темная мебель. Посреди комнаты стояла кровать, накрытая леопардовым пледом, напротив стояла тумбы с телевизором. Вид из окна закрывала черная штора.
— Располагайтесь, — сказал Диана, сидя на кровати.
— Постоим, пожалуй, — выдохнула Саша, осматривая комнату.
— Тебя никто не спрашивает, — грубо сказал Диана, — я обращаюсь не к тебе!
— Сама с собой говоришь? — спросила Саша.
— И убийства происходили только тут? В этой комнате? — осведомился Натан.
— Да, только тут, — ответила Диана.
— А почему вы не обращались в полицию? — спросил Натан. — Вы ведь и так невиновны...
— А кто бы мне поверил? — изумилась девушка. — Да и к тому же, у меня уже был привод, правда тогда дельце замяли. Сашка знает, может вам рассказать. Правда ведь, Васильева?
— О да, я такое расскажу, — тихо буркнула Саша, смотря в коридор.
— Но как вы избавлялись от трупов?
— Просто клала в багажник своего лексуса и мой водитель отвозил их реке и там оставлял...
— Так вот откуда там берутся трупы! — вдруг крикнул Натан.
— Ты о чем? — не понял Ред.
— Три месяца назад, недалеко от этого поселка, около реки стали находить трупы мужчин. — Причем, все они были незнакомы друг с другом и никак не связаны. Мы уже не знали, за что хвататься. Ведь не было ни свидетелей, ни кого — то еще, кто мог бы сказать, где они.
— О, а это уже тянет на сокрытие преступления! — тут же впряглась Саша. — Тюрьма по тебе плачет!
— Фи, кто бы говорил! — фыркнула девушка. — За те сады с яблоками, тебе пожизненное положено!
— Стерва!
— Дрянь!
— Заткнулись обе! — крикнул Натан. — А теперь спокойно, как они умирали, Диана?
— Я либо выходила из комнаты, либо просыпалась, а они уже были мертвыми, — спокойно отвечала девушка. — И так каждый раз. Я уже привыкла.
— Но зачем вам это было нужно? Что, занятий поинтересней нет? — не понимал Натан.
— Увы, но нет, — печальным тоном ответила Диана. — Мой муж на меня вообще внимания не обращает. Занимается лишь своим бизнесом и постоянно уезжает в командировки, не беря меня с собой. Что еще остается?!
— Зачем тогда за такого замуж выходила? — спросила Саша, ради чистейшего любопытства.
— Будто бы я решала! — поразилась Диана. — Все — таки компания моего отца и Даниила Григорьевича, отца моего мужа, теперь работают вместе. А это новые перспективы и расширения своих возможностей. А дабы союз был крепким, конечно же, нужно свести своих деток, — она презренно посмотрела на прикроватную тумбочку, где стояла свадебная фотография. — Вот и все.
— В ближайшее время к вам кто — то еще должен прийти? — спросил Ред, осматривая полку с разными сувенирами.
— Да, сегодня муж уезжает во Флоренцию, так что ко мне явится гость. Но что с того? Мне все равно придется отменить эту встречу, ведь вы будете в доме...
— О нас не волнуйся, — тут же заверила Саша. — Мы устроимся тут неподалеку и будем наблюдать за тобой с помощью камер.
— Чего?! Камер?!
— Да, камер! — Саша была довольна произведенным впечатлением. — Так что, ничего не отменяй, а просто будь начеку.
— Ну, ладно, — согласилась неохотно Диана. — Но только, чтобы все узнали! А то жить с нечто в одном доме мне уже поднадоело.
— Сделаем все в лучшем виде, — пообещала Саша.
— И кстати, можно тебя на пару слов, — попросила Диана Сашу, — пусть мальчики делают то, что нужно. А мы пока побеседуем. Мы же такие давние подруги.
— Ладно, только быстро, — согласилась Саша.
Диана вывела ее в кухню и там, посадив на стул, села напротив нее.
— О чем хотела поговорить?
— О тебе!
— Обо мне?
— Да, тебя все ищут, вообще — то.
— Кто "все"?
— Ты что, про школу совсем забыла со своим новым начальником?! — спросила двусмысленно Диана. — Мне уже несколько раз звонили наши девчонки и спрашивали куда ты пропала. От тебя ни слуху ни духу...
— Я вообще — то теперь работаю. И, возможно, просто не замечаю, — попыталась оправдаться Саша.
— Или ты потеряла к нам интерес? — вдруг въедливо спросила Диана.
— Я к вам его и не имела, если говорить прямо, — ответила Александра.
— Тогда зачем же с нами по клубам гоняла?!
— Делать было нечего. А сейчас — появилось интересное дело.
— Чего?! — Диана в открытую рассмеялась. — Эта работа — интересное дело?! Не смеши меня, Сашка! Ты теперь, страшно даже подумать, зависишь от того, кем помыкает каждый, кому не лень! Это шаткое положение...
— То, что он тебе поддался еще ни о чем не говорит! — возразила Саша.
— Защищаешь уже его? — поймала ее реакцию Диана. — Что бы это могла значить?
— Не твое дело, — отвернулась Саша. — И вообще, какого черта ты приперлась именно к нам?!
— О вас весь город трещит. Вот и решила попробовать.
— Что, охмурить Реда?
— Дура! Мне своих хватает, — улыбнулась она.
Часы в гостиной пробили ровно десять. В этот момент во двор въехал тот самый джип. Саша чертыхнулась, а Диана даже ухом не повела. Как сидела, так и сидит спокойно.
Замок в прихожей щелкнул, потом открылась дверь.
— Дина! Где мои документы?!
— Где положил, там и ищи! — ответила ему Диана. — И вообще, не лезь. У меня с подругой важный разговор.
В кухню вошел совсем молодой парень, в черном смокинге и ключами от машины в руках. Его светлые волосы были разлохмачены ветром, а глаза горели ненавистью к своей женушке.
— Где?
— Достал! — вдруг рявкнула Диана, — В тумбочке, в зале!
Он вышел из кухни и через несколько минут покинул дом, вновь уехав на джипе.
— Гаденыш, — плюнула Диана. — Ненавижу его!
— Зачем ты вообще в восемнадцать замуж вышла?!
— Говорю же, батя заставил! — сказала она. — Да и что мне теперь? Учиться не надо, отец все купит мне. А свой магазинчик я и так имею. Так что, особой нужды в дальнейшем образовании не испытываю. А вот какие твои планы?
— Закончить школу, поступить в какой — нибудь институт и открыть свое дело, — неуверенно сказала Саша. — Либо...
— Либо?
— Либо остаться с Редом и работать так дальше, — неохотно призналась Саша.
— Серьезно?! — Диана снова рассмеялась. — Ты так жизнь свою угробишь!
— Не угроблю!
— Вот и посмотрим, — вдруг сказала хитро Диана. — Давай, заключим пари.
— Какое?
— Я ведь вижу, как ты на этого идиота смотришь, — она кивнула на лестницу. — Так вот, предлагаю тебе такое пари. Если ты сможешь его в себя влюбить до конца этого года, то я, так и быть, сделаю все, что прикажешь.
— А если проиграю?
— Тогда ты отдаешь его мне и не путаешься под ногами. Идет? — она протянула руку.
Саша долго колебалась.
Спорить на живого человека? Так же нельзя... Но если на кону стоит Ред и ее будущее, она готова. Этой Диане давно нужно показать ее место. А если она выиграет этот спор, то утрет ей нос, а заодно найдет прекрасную крышу для всей их компании.
Она пожала руку и сказала:
— Идет. Игра без правил?
— Есть всего одно, — возразила Диана. — Не мешаем друг другу.
— Поочередно? На тебя непохоже, — улыбнулась Саша.
— В этом и прелесть, — ответила ей Диана, убирая свою руку.
В это время вниз спустились Натан и Ред. Они что — то бурно обсуждали. У Саши вдруг екнуло сердце. На него... Она поспорила на Реда! Да как она могла?! Но отступать уже было поздно. Теперь остается только выиграть.
Он подошел как раз к ней и кивнул в сторону.
Она встала и пошла за ним, напоследок дьявольски улыбнувшись Диане. Это единственное, чем она могла перекрыть сейчас свою тревогу и покалывание внутри.
Ред вывел ее на улицу и уже там спросил:
— Скажи, твоя подружка занимается чем — то эзотерическим или оккультным?
— Нет, вроде бы, — Саша лихорадочно, дабы его порадовать, в одночасье вспомнила все моменты, когда была с Дианой.
Но в памяти всплывали лишь дурные воспоминания, о которых Саша поклялась забыть.
— Ты уверена?
— А ты что — то нашел? — поняла Саша.
Ред достал из кармана небольшую шахматную фигурку короля. На ней, сбоку, Саша заметила нацарапанные буквы. Она потянулась к фигурке, чтобы лучше рассмотреть, за что тут же получила по рукам.
— Не трогай, — запретил Ред. — На ней заговор. Причем на смерть.
— На чью?
— На всех, кто придет к этой твоей подруге, — сказал Ред, пряча фигурку в карман. — То бишь, на ее любовников. Кто — то определенно знает, что она тут творит и пытается, видимо, прикрыть лавочку.
— Муж?
— Скорее всего. Но когда я его увидел, пусть и мельком, я не увидел на нем следа магии. Тем более черной. — Ред посмотрел в сторону. — Либо он и правда не виноват, либо я что — то упускаю...
— Может, просто обыскать ее дом?
— На это нужен ордер, которого мы в жизни не допросимся, — пояснил Ред. — Единственное, что можно сделать... Ты сможешь с ней пройтись по магазинам несколько часов, пока мы все обыщем?
— Ред! — заупрямилась Саша.
— Это для дела, это — не моя прихоть, — заверил он девушку.
— Ладно, отвлеку, — согласилась Саша.
* * *
Когда Саша уехала вместе с Дианой в город, Ред и Натан принялись за работу. Натан искал на первом этаже, Ред же принялся за второй. В спальне он не нашел больше ничего особенного, стоящего внимания.
Однако оставался еще кабинет мужа Дианы.
Но и там практически ничего не оказалось. Но, проходя мимо стеллажа с книгами, внимание Реда привлекла одна. Она была в красном переплете и на ее корешке была нарисована пятиконечная звезда в круге — пентаграмма.
Не в силах удержаться, он взял книгу с полки и открыл ее. На первых же страницах он нашел заклинания и обряды. Иногда попадались вложенные листы с такими ритуалами, которых он даже не знал. Но вот один его заинтересовал...
И вдруг, его что — то больно кольнуло в спину. Словно первые слова, которые он прочитал дали знать о себе сразу же. Ред, переписав фразы к себе в ежедневник, поставил книгу на место.
И снова кольнуло. Это было явно не от книги. Он оглядел всю комнату. И вдруг в нос ударил запах смерти. Этот противный и зловонный запах. Ред не мог сказать, откуда идет линия, но точно знал: источник в этой комнате.
Как проклятый он начал рыться во всех ящиках. Если это не дело рук мужа Дианы, то ему определенно грозит опасность.
Ред приблизился к шкафу и тут же запах усилился. Он открыл шкаф, но в нем было всего пара рабочих костюмов и какие — то коробки внизу. Ред ощутил, что совсем близко и начал перебирать коробки. И вот, когда он докопался до самой дальней, стоявшей в углу шкафа, он вытащил ее и открыл.
Оттуда тут же вырвался тот самый смердящий запах, который почувствует не каждый. Лишь тот, кто принес источник в дом и тот, кто может унести отсюда это.
— Кладбищенская земля?
Ред осторожно открыл пакетик с черным содержимым и потрогал ее. Он был в перчатках, поэтому урон будет меньше. А ауру он потом подлатает.
— Точно, заговоренная, — подтвердил он сам себе.
И вдруг, он увидел белый кончик, торчащий из горстки земли. Он потянул за него и ему явилась фотография. Фотография Дианы. В картинке была проколота маленькая дырочка в области сердца.
Ред взял коробку и вышел вместе с ней из комнаты, не забыв при этом навести порядок. Все стояло так, как и раньше.
Он споткнулся о ковер в коридоре и ударил локтем ближайший бюст какого — то писателя. Его голова повернулась и Ред услышал позади себя какой — то скрип и грохотанье.
Он повернулся и увидел, как прямо за его спиной открылась лестница, ведущая на чердак. Не теряя времени, он пошел по ней. Не зря обстановка в доме такая нагнетенная. Словно купол обволакивает все своей чернотой.
Закинув коробку, Ред залез сам. Лестница тут же поднялась обратно и закрыла его.
На чердаке было темно, но Ред смог разглядеть, что тут идеально чисто, словно кто — то специально поддерживает такую чистоту. Но зачем? И словно в объяснение, он увидел на полу часть круга. Посветив телефоном, он увидел всю картинку — пентаграмма. Внутри нее была фотография какого — то парня, совершенно незнакомого Реду.
Однако ему было достаточно взглянуть на символы и книги, лежавшие около рисунка и он понял — кто — то собирается совершить самосуд. Все было пропитано энергией смерти.
Ред осторожно провел рукой по краю рисунка и стер его. Теперь связь разорвана и убийце придется все сделать заново. Ведь тьма не любит, когда с ней обращаются, как с ничтожеством.
Толкнув лестницу, он вновь оказался в коридоре, зная, что теперь убийце по — любому потребуется время, чтобы все вновь начертить и привести в действие.
— Ты где был? — спросил Натан, подходя к Реду.
Но вдруг оскалился и как — то по кошачьи изогнулся.
— Что у тебя в коробке? — прорычал он, отходя от Реда.
— В комнате у мужа Дианы нашел, — сказал Ред. — А ты так реагируешь на кладбищенскую землю?
— Землю мертвых?! — Натана передернуло. — Немедленно выбрось это!
— Не могу, иначе весь этот дом будет проклят. Лучше, отвези меня на кладбище, — попросил Ред. — Там я быстро найду, у кого украли эту землю.
Натана уговаривать не пришлось.
Они были на кладбище уже через полчаса. Но, как назло, уже начинало смеркаться. А ходить по кладбищам в темноте — легче сразу повесится. Не все мертвые настроены враждебно, это правда, но и много таких, которые готовы утащить с собой в могилу.
Ред и Натан зашли в самую глубь центрального кладбища, но на одном из перекрестков Ред резко остановился и спал в некий транс. Натан поежился, хотя на дворе стояла немыслимая для их мест жара.
— Куда нам? — спросил он.
— Не могу понять, — скованным голосом произнес Ред. — Я не вижу дороги, словно она обрывается прямо тут.
— На перекрестке? — удивился Натан. — Может, одна из могил? — он посмотрел в разные стороны на надгробные плиты.
— Нет, не они, — Ред пытался найти нужную дорогу, сконцентрироваться, но что — то не давало.
В конце концов он поставил коробку и, приложив ладонь к асфальту, попытался пройти таким образом к нужной могиле. Земля мертвых долго сопротивлялась его силе, но потом он резко встал и, взяв коробку, побежал вглубь одной из аллей.
