— Точно, колдун, — вспомнила Саша слова ведьмы Праски.
— Да конечно, — усмехнулся Ред, встав на перилла, достал руками до отверстия и, подтянувшись, поднял Сашу.
— Я и сама могла, — упрекнула его Саша. — Ты только после больницы...
— И что? Мне все равно. Не забывай, кто я.
— Да помню я, — буркнула Саша.
Саша не могла привыкнуть к его равнодушию к себе. Да, на окружающих ему тоже было плевать, но это выражалось в меньшей степени, нежели к себе. Саше порой казалось, что он ненавидит себя за что — то.
На чердаке оказалось сыро и затхло. Повсюду висела паутина и что — то ползало. Саша дергалась от каждого шороха, рефлекторно хватаясь за пистолет.
— И что ты хотел тут найти? — нервно спросила она, в очередной раз стряхивая с себя букашку.
— Стаса, но похоже, что нашел нам работу...
Саша подползла к нему и свет ее фонарика выхватил из темноты женскую фигуру, сидящую около упавшей балки в разожранной бежевой майке и со следами зубов на шее. Они были в точности такие же, какими их показывали все сериалы и фильмы.
Это был след вампира.
* * *
Натан с группой приехали достаточно быстро. Не успел Ред положить трубку, как ровно через пять минут они явились целым патрулем. Натана явно вырвали из дома, так как он был в простой футболке и джинсах, а не в рабочем костюме.
— И что скажешь? — спросил он Реда, когда тот окончил осматривать труп.
— Пока немного, — Ред повернул голову девушки и Саше с Натаном открылась татуировка в форме шестиконечной звезды, заключенной в ромб из ножей. — Она явно принадлежит к группировке "Абрис". Во всяком случае на ней их знак. Сюда явно привезли, чтобы спрятать на время.
— С чего ты взял? — спросил Натан.
Ред указал куда — то к выходу.
Саша посмотрела туда и увидела две нечеткие, но вполне различимые линии волочения. Она вновь посмотрела на девушку — на ее ногах были туфли на высоком каблуке.
— Может, скажешь еще как она была убита?
— Скажу, но ты не поверишь.
— Я работаю с тобой уже десять лет, как думаешь, я могу тебе не верить?
— Хорошо, ее убил вампир. Укус виден очень четко. Другой вопрос, почему она не сопротивлялась?
— Почему ты так решил? — спросила Саша, глядя на девушку.
— Если она сопротивлялась, вампир бы ее ударил. Или, хотя бы, держал крепче, чтобы не вырвалась. А ее руки, — он взял девушку за запястье и показал Саше, — полностью чистые. Нет следов от рук.
— Значит она не сопротивлялась, — спокойно согласился Натан.
— Но синяки могли зажить, — возразила Саша.
— Поскольку на улице лето, а крыша тут из алюминия, значит температура тут, что днем, что ночью — высокая. Если бы она тут лежала минимум три дня, она бы уже сильно сгнила.
— Трупное разложение начинается на вторые сутки, если не хранить при должной температуре тело, — пояснил Натан. — Но тогда выходит, что она умерла недавно.
— Да, тело остыло несильно. Значит преступление совершено примерно два — три часа назад. То есть, в районе с семи до девяти вечера. Точнее скажут твои эксперты, — Ред отошел от группы.
Саша стояла с открытым ртом.
— Это он только по первому осмотру смог столько сказать?
— А ты думала, для чего мы его держим, — усмехнулся Натан. — Мозги у него — дай бог каждому, другой вопрос, что он не всегда хочет своими знаниями делится.
— Это да, есть такое, — подтвердила Саша, зная, под какой строжайшей тайной держит от нее Ред свои опыты в кабинете.
Саша, отойдя от Натана, подошла к Реду и увидела через его плечо, что на полу, песком что — то присыпано. Ред, проведя перчаткой, увидел, что под слоем песка скрывалась пентаграмма. А в середине была чья — то кровь.
— Натан!
Саша снова чуть не оглохла. С его бы голосом в другом месте работать, а не в детективах ошиваться.
Опер подошел к нему и, посмотрев на пентаграмму, спросил:
— Что тут скажешь?
— Пока не узнаю чья это кровь — ничего.
— Быстро твои догадки кончились.
— В отличии от вас я не делаю выводов, которые ни на что не опираются. Предоставите мне анализ крови, вот тогда и спрашивайте мои версии.
— Тогда жди утром меня в свой офис в гости, — с язвительной улыбкой пообещал Натан.
— Без проблем, — Ред взглянул на часы. — У тебя осталось семь часов. Уже без пяти одиннадцать. Я начинаю принимать в пять. Время пошло...
Он спрыгнул обратно в подъезд.
— Упрямый кретин, — выругался Натан, с чем Саша была согласна.
— Сандра, тебе особое приглашение нужно? — послышалось снизу и Саше пришлось пойти за ним.
Она спрыгнула, как и он, но вместо удачного приземления, ее правая лодыжка немного подогнулась и Саша вскрикнула. Как же у Реда так получилось прыгнуть, что он себе ноги не переломал? Тем более на его — то шпильках.
— Саша, ты в порядке? — спросил сверху Натан.
— Ну как сказать, — Саша попыталась встать, но нога тут же отозвалась болью. — Жить буду.
— Бесполезная девчонка, — услышала Саша фразу Реда, от которой у нее тут же появились силы.
Она резко встала и, прикусив до крови губу, хромая, пошла вниз по ступенькам. На третьем этаже она остановилась, чуть не заскулив. Ногу словно отрывало. Идти дальше — просто невозможно.
Но услышав цоканье каблуков, она выпрямилась и с гордым видом пошла дальше. Точно, ненависть — лучший катализатор и обезболивающее в одном флаконе.
Примерно в таком духе, она дошла до выхода и, выйдя из подъезда, направилась к машине. Посмотрев наверх, она увидела, как из чердачного окна льется свет от ламп и мелькают редкие тени. Пройдя дорогу, она села в машину и, отвернувшись, уставилась на аллею.
На водительское сел Ред и, вставив ключ зажигания, завел машину.
— Откуда он у тебя? — все — таки не выдержала снова Саша.
Ключи от машины есть только у Стаса.
— Нашел на чердаке, — твердо ответил Ред, нажимая на газ.
Саша изумилась еще больше. На чердаке? Но как они там оказались? И также, Сашу волновало, почему Ред пошел именно туда? Он же не знал, что там произошло. Не знал, что именно там Стас... Но все равно пошел.
И как это понимать?
* * *
Машина вновь осталась припаркованной около ворот школы.
Саша уже предвкушала, как грациозной лебединой походкой выйдет из машины и поковыляет в школу, на второй этаж к своей комнате. Также, она сразу начала вспоминать ближайшие аптеки, до которых можно было бы дойти без особых приключений на свою больную ногу.
Но не успела она подумать о маршруте, как ее дверь тут же открылась и перед ней возник Ред.
Он дал ей руку и она, понимая свое безвыходное положение, была вынуждена принять его помощь. Он закрыл машину и, подняв Сашу на руки — чего сама она вообще не ожидала, — понес в школу.
Он понес ее на второй этаж, но в свою комнату. Саша уже хотела начать бить его, чтобы он отпустил, но вовремя поняла, что это — отличный шанс поговорить с ним наедине. Все — таки, слова Натана не давали ей покоя, когда он встретил ее в больнице и сказал, что Ред к ней неравнодушен.
В кабинете, несмотря на недавнюю уборку, уже царил полный кавардак. Книги, сложенные Сашей в одну стопку на столе у Реда, были раскиданы по разным углам. На полу лежали скомканные листы бумаги, которые Ред, видимо, не докинул до мусорной корзины. Либо просто не счел это нужным. На рабочем столе творилось вновь черти что и Саша уже представляла, какие веселые ей предстоят выходные.
— Если еще раз уберешься у меня, уничтожу, — Ред провел рукой по полке с книгами в ветхом переплете.
— Если у тебя не убираться, то скоро от комнаты вообще ничего не останется, — Саша скрестила руки на груди.
— Моя комната, что хочу, то и делаю.
— Неисправимый идиот, — буркнула Саша.
— Честолюбивая дурочка, — не остался в долгу Ред.
— Что?! — Саша и сама не заметила, как вскочила с дивана. — Это я — то честолюбивая дурочка?!
— Да, ты.
— Да с чего ты это взял?
— Думаешь я не вижу, как ты перед Натаном извиваешься? — Ред подставил стул и полез на самую верхнюю полку.
— Ничего я не извиваюсь! У тебя что, совсем крыша съехала?! — Саша уже не собиралась прощать ему дерзости.
— Как раз наоборот, — он достал одну из книг и, раскрыв на нужной странице, спустился вниз. — Огорчу тебя, такие, как ты — взбалмошные и эгоистичные истерички, — его не интересуют.
— Сам ты... эгоистичный! — от злости Саша сразу не смогла сформулировать и хорошенькое ругательство. — Придурок!
— Не забывай, с кем говоришь! — Ред впервые угрожающе посмотрел на нее.
— Чего и тебе желаю!
— Да ты просто выскочка богатенького папаши, росшая в любви и заботе! Убери сейчас от тебя отца и все, ты — никто и звать тебя никак. Ты не выдержишь жизни, Сандра.
— Зато ты, я смотрю, прекрасно приспособился!
— Как видишь, — он подошел совсем близко, но Саше отступить не позволила гордость. — Я ни от кого не завишу. Наоборот — все зависят от меня и моей группировки. И если бы не мы — тебя бы уже давно растерзали те бандиты, которым твой отец задолжал.
— Лучше бы растерзали, чем жить с тобой под одной крышей и слушать твои оскорбления!
— Могу легко это устроить, — Ред подошел к столу и, взяв с него листок, показал Саше. — Это — договор твоего отца со мной лично. По нему, я и Стас должны охранять тебя. Но...
Он поднес лист бумаги к горящей свече и кончик бумаги заметно трепыхнулся.
— Мне его деньги — не нужны. А значит, нету и резона терпеть тебя.
— Тогда сжигай и отпусти меня домой. С проблемами я сама разберусь! А тебя, слава богу, больше не увижу!
Ред не стал больше ничего говорить и, потушив двумя пальцами свечу, скомкал договор и бросил Саше. А сам, сев в свое кресло, открыл вновь книгу и углубился в чтение.
Саша развернула листок и... увидела чистое пространство на бумаге.
— Ред...
— Пошла вон, — огрызнулся он. — Я сейчас приду...
Саша заставила себя выйти из комнаты и пойти в свою.
Он не сжег договор, потому что там нечему было гореть. Это был простой листок бумаги. Он что, таким образом решил ее проверить? И, если отдал, значит, она прошла?
Войдя в свою комнату, Саша села за ноутбук. И не успела она открыть почту, как увидела два сообщения. Одно — результат экспертизы, как и обещал Натан, а второе — от него самого. Причем, адресовано оно было Саше.
"Нужно встретиться и поговорить. Это касается и Стаса, и Реда, и тебя самой. Кафе "Грация", на набережной. Шесть тридцать, завтра вечером." — гласило это письмо. Дверь скрипнула и в комнату вошел Ред, Саша тут же открыла второе письмо с результатом экспертизы.
— Что — то от Натана? — спросил он, увидев Сашу с ноутбуком.
— Да, результаты анализа крови пришли.
Она показала ему ноутбук, но он даже не взглянул. Похоже, она его правда разозлила или очень сильно... обидела. Да, именно это Саша сейчас и чувствовала — вину. Она, самого того не зная, возможно, как — то задела его или его гордыню. А он — спокойно отреагировал. Та дерзость не в счет. Это, как любила думать Саша, защитная реакция.
— Просмотри, что там.
Саша быстро пробежала глазами документ и не поверила им. В графе носителя четко были указаны имя и фамилия их пропавшего друга: Стас Эдгер — сотрудник отдела по сверхъестественным явлениям.
— Ред, это кровь Стаса...
— Как я и думал, — он сел рядом на кровать к Саше и, взяв у нее ноутбук, сам пересмотрел документ.
— Но это значит...
— Нет, Стас не призывал никого с той стороны, — Ред захлопнул крышку компьютера. — Он просто не умеет. К тому же, его кровь призовет с той стороны чудовищ куда пострашнее, чем просто духи или призраки.
— Какая — то необычная кровь?
— Конечно, — Ред посмотрел на Сашу уже вполне спокойным взглядом. — Он же — вампир.
— Что?
— Наполовину, у него нет жажды крови. Он, как и обычные люди, питается нормальной едой и живет, как простой человек.
— Так вот, почему у него красные глаза и он их прячет.
— Да, люди его бояться, предпочитая думать о том, что он настоящий вампир. Им так легче. Проще поверить в то, что он убийца, чем выслушать и осознать, что он простой парень.
В этот момент у него зазвонил телефон.
— Чего тебе? — небрежно спросил Ред. — Он у вас?!...был... Хорошо, продолжайте искать. — и отключился. — Он был у моих парней.
— У группировки, что тебе подчиняется?
— Да, но ушел. Точнее, его увезли.
— Кто?! Куда?!
— Вот это нам и нужно узнать. — он встал и, подобрав упавшую книгу, снова уткнулся в нее. — А сейчас, постарайся расслабиться и успокоиться. Будет немного больно.
— Что ты хочешь делать?! — Саша отползла к стене.
— Кость вправить, что еще, — он положил книгу на тумбу. — У тебя вывих.
— А может лучше к врачу? А то, зная тебя, мне страшно...
— Не волнуйся, еще хуже не сделаю точно.
У Саши нервно дернулся край губ.
Она, конечно, слышала, что он из семьи знахарей, но его же бросили в возрасте пяти лет где — то в городе. Что он мог знать в пять лет? Он был тогда еще совсем ребенком. Говорить — то нормально, наверное, только — только научился.
И тут, Саша почувствовала, как в ее ногу, словно откуда — то из вне, проникает тепло и само успокаивает ее, прогоняя все плохие и страшные мысли.
И резкий хруст и боль, которую Саша вновь пережила, прикусив губу и не издав крика.
Однако, когда боль прошла, она почувствовала, что может спокойно ставить ногу и даже прошлась от кровати до окна не прихрамывая, а обычной походкой.
— Чудо, — выдохнула она, не веря глазам. — Ты точно, колдуешь...
— Нет, это просто древняя техника. А эту книжицу, — он похлопал по обложке книги, — я еще в детстве у родителей стащил. А когда они... в общем, когда отправился учиться, забрал с собой.
Саша вновь насторожилась. Он уже хотел рассказать о том, что его бросили собственные родители. Но не решился. Неужели и правда есть такие темы, которые не хочет обсуждать даже такой, как Ред?
Неужели и его что — то волнует в этой жизни?
Саша уже хотела раскрыть рот, дабы спросить у Реда обо всем, но снова зазвонил телефон и Ред, переключившись на собеседника на другом конце провода, оставил Сашу в своих размышлениях:
— Еще один труп? Где?.. В парке? Опять та проклятая скамейка?.. Подъехать... — Ред на секунду задумался, — Да, можем. Только, еще мне нужно будет с тобой переговорить... да, это касается его... хорошо, и ее тоже.
Он бросил трубку.
— Собирайся, у нас похоже призраки в парке появились.
— Правда?
— Кривда, — отозвался Ред, выходя из комнаты.
* * *
На окраине города, где были только заброшенные ангары от старой военной воздушной базы, стояло три автомобиля с поддельными номерами. Они стояли в тени, ведь периодически ангар проверяли с воздуха. Поговаривали, что там до сих пор что — то хранится.
Стаса вытащили из багажника и, бросив на мокрый асфальт, вытащили из чехлов автоматы и наставили на него.
После чего, один из них кивнул рукой и из красного мерседеса вышел худощавый человек в плаще, большой полой шляпе и в очках, прикрывающие яростные глаза.
