Он взял ее за руку и повел в дом. Она начала упираться и выдала фразу, от которой вампир еще долго стоял в ступоре:
— Я хочу на речку! — крикнула девочка.
— И не мечтай, — только и нашелся, что ответить Кирито.
— Я так давно уже там не была! — заныла Роза, — Пожалуйста, Кирито! Ты же такой хороший, добрый...
— Как запела наша птичка! — улыбнулся вампир. — Это ты мне теперь такие оды будешь воздавать каждый раз, когда что — то будет нужно? Или сегодня особенный день?
— Ну, Кирито!
— Нет, я сказал.
На улицу вышел Натан. Увидев перебранку, он немного обрадовался. Хоть какой — то признак того, что жизнь еще не остановилась. В последние дни ему было так паршиво, что...
— Натан!
Роза подбежала к нему и обняла.
Такие приемы теперь начали входить у нее в привычку, как только Натан очнулся. Но нужно сказать, что Роза и правда была рада, что он жив. Когда этот ведун мучил его, сращивая кости, она думала, что Натан умрет. Но нет, через пару часов уже пришел в себя.
— Что у вас опять? — спросил он.
— Он на речку не пускает, — пожаловалась Роза.
— Ну погоди у меня, зараза мелкая, — пробубнил Кирито. — Вернется Ред я тебе такой хай устрою...
— Он прав, лучше пока сидеть дома, — он потрепал девочку по голове. — Врагов много, да и Ред с ребятами куда — то пропали.
В сад вдруг запрыгнула Адель, в образе белого волка. Она села на траву и, тряхнув головой, перекинулась в обычного человека.
— Их похитили, — заверила она. — Я видела, как один из Ордена Темных толкнул их в зеркало и исчез сам.
— Что?! — Натан, казалось, сейчас набросится на Адель. — Ты все это видела?
— Я не успела их остановить, так как за мной тоже погнался народец из деревни и я вынуждена была бежать, — пояснила она.
— Почему все так не вовремя?! — рыкнул Натан.
— Беда всегда не вовремя, — подтвердила Адель. — Так говорил мой отец...
— Где их теперь искать? — спросил Кирито.
— Орден Темных никому не найти. Оборотни не настолько сильны, чтобы учуять этот гнилой запах. — сказала Адель, срывая ягоду малины и кладя себе в рот.
— Остается только ждать, — подытожил Натан.
— А кстати, что — то ваш вампиреныш зачистил в лес, — вдруг сообщила Адель. — Не пытается же он найти дорогу?
— Вполне возможно, — развела руками Роза. — Он у нас такой преданный, что готов землю рыть голыми руками.
— Оно видно, — улыбнулась Адель.
И, как и предсказывала, Стас вернулся из леса, в полдень. Весь перепачканный в земле и глине. В волосах запутались листья и веточки, а красные глаза — потускнели до бледно — розового оттенка.
Он вошел во двор и, опустив голову, прошел мимо ребят.
— Прекращай уже, — твердо приказал Натан. — Нет их в лесу.
— Я не отступлю! — оскалился вампир.
— Тогда это прекращу я, — заверил его Натан.
— Как? — усмехнулся Стас. — С твоей раной, ты только можешь вернуться домой.
— Ты хочешь это проверить?
— Да перестань ты! — Стас упер руки в бока. — Ты сейчас даже в волка -то толком перекинуться не можешь...
В этот момент в парне проснулся зверь и на Стаса прыгнул черный волк, придавивший к земле. Он оскалился, а его глаза налились исключительным желанием убить.
Но его вовремя оттолкнула белая волчица, давшая лапой по его больному плечу. Черный волк тут же заскулил и быстро перекинулся в обычного человека.
— Перестаньте! — встала меж двух огней Роза. — Вы что, с сума сошли?!
— Отойди, — Натан легонько отпихнул девочку, дабы не покалечить еще и ее. — А с тобой, — он посмотрел на Стаса, — я в офисе разберусь.
Они разошлись по разным углам участка и больше не разговаривали. За целый день они только один раз столкнулись лицом к лицу, когда Натан входил в дом, а Стас — выходил. Вновь чуть не завязалась драка, но благо они вовремя одумались.
Вечером, когда наступило время для ночного дежурства, Стас неожиданно одернул Натан.
— Иди спать.
— Разбежался.
— Прекрати ты этот фарс, — Натан повернул его к себе.
— Единственный фарс устраиваешь тут ты, — он грозно посмотрел на оборотня. — Пытаешься доказать, что даже с раной сможешь нас защитить... Но это же не так!
— Это невыполнение приказов! — решил припугнуть его Натан, зная, что значит для Стаса положение в офисе.
— А ты не пугай меня наказанием! Я подчиняюсь Реду, а не твоему отделу.
— Ах так, значит?!
— Да, так!
Зеленые и красные глаза встретились и в обоих пробежали молнии ненависти и непонимания. Натан силой оттолкнул Стас и, свистнув, подозвал к себе Кирито.
— Уведи его.
— Зачем? Сегодня его дежурство, — возразил вампир.
— Сегодня я стою на стреме, — заверил его Натан.
— Скажи, бред! — тут же крикнул Стас, выворачиваясь из рук Кирито.
— Иди в дом, — Кирито толкнул Стас с такой силой, что тот отлетел к самому порогу дома. — Но этот активист в чем — то прав, Натан. — продолжил Кирито. — Ты сейчас не в состоянии нас защитить...
— Если ты не забыл, то я ваш командир, если хочешь, куратор группы. Вы мне подчиняетесь и я решаю, кто что может. Понятно?
— Ладно, понятно.
Кирито ушел в дом и через несколько минут Натан услышал, как они со Стасом говорят на повышенных тонах. Не нужно быть провидцем, чтобы догадаться о теме разговора.
Его сейчас волновало, правда, не их перебранка, а местонахождение Реда. Он не хотел, чтобы с его племянником что — то случилось. Он лишь уповал на то, что у Реда сохранились силы и он сможет за себя постоять. Орден Темных... Самая опасная организация из всех когда — либо существовавших. Однако просто так она никому не причиняла вреда. Лишь исполняла заказы правительства.
Но все равно, от них можно ожидать чего угодно.
Вдруг, с того самого утеса, на которым они не так давно побывали, прокатился волчий вой. Теперь это уже был зов реального волка, призывавшего к войне.
Натан напрягся и, перекинувшись в волка, отправил зов Адонису. Но тот не ответил. Вместо его голоса Натану ответили десятки голосов других волков, призывавших его идти против деревни.
И тут, из леса выбежала белая волчица, Адель. Она тяжело дышала и, остановившись около забора, посмотрела на черного волка напуганными глазами:
— Они идут.
Только и смогла сказать она.
И тут же лес отозвался хрустом веток, страхом других мелких животных и самой земли, которая дрожала под натиском стаи. Они мчались к деревне настолько быстро, словно это были не звери, как ракеты.
— Что делать? — спросила Адель. — Вдвоем не отобьемся.
— Я тоже с вами! — возникла из неоткуда лисица.
— Иди в дом! — тут же рыкнул черный волк, клацнув зубами.
— Нет, я с вами! — повторила она.
— Что ты сможешь? — поддакнула черному волку Адель. — Ты станешь для них закуской!
— А ты — десертом, — в той же манере ответила лисица.
— А если нас будет пятеро? — вдруг спросил подоспевший Кирито вместе со Стасом.
— Сможем отбиться? — спросил вампир приглушенно.
— Если сильно повезет, — посетовала Адель. — Их ведет Кай — один из самых свирепых в стае, — пояснила волчица. — Он разорвет любого, кто встанет у него на пути, даже ребенка...
Волк недовольно покосился на лисицу, однако отговаривать ее больше не намеревался. Она сама захотела поиграть во взрослые игры, так пусть наслаждается.
Внезапно, откуда — то с конца деревни, послышались людские крики, а затем волчий вой. Они вторглись в поселение.
Черный и белый волки помчались туда и столкнулись нос к носу с двумя десятками волков. Они все были по — разному сложены и подготовлены, у каждого по — разному играла ярость в глазах... Среди воинов были и волчицы, готовые драться до последнего.
Увидев противников, они отпустили людей и с воплями побежали прочь.
— Не защищайте их! — рыкнул один из волков.
— Вы что творите?! — не выдержала Адель. — Где Адонис? Что вы с ним сделали?
— Адонис был слабаком, — вперед выступил бронзового окраса волк, с черными глазами. — Теперь я новый вожак стаи. Кир не смог убить тебя, защитничек, — он посмотрел на Натана, — и мало того, Адонис встал на твою сторону... Но теперь я главный!
Все волки сделали шаг вперед.
— Стая подчиняется мне, что и вам советую сделать! — он завыл и остальные присоединились к нему.
— Воевать, чтобы убивать? — изумился Натан. — Вы не волки, а убийцы. Причем хладнокровные. Люди вам ничего не сделали...
— Они охотятся на нас, убивают наши семьи, делают из нас...
— Это все осталось в прошлом! — рявкнула лисица.
— Шавкам слова не давали! — рыкнул Кай.
— Кого ты шавкой назвал?!
Лисица, сама не понимая, что делает, прыгнула прямо на морду Каю и, вцепившись когтями, начала царапать его. Остальные волки накинулись на ребят.
Натан и Адель приняли на себя большую часть стаи, а Кирито и Стасу досталось всего пять волчар. Пятерка окружила их и, клацая зубами, была готова напасть. Однако вампиры быстрее и когда двое исчезли из поля зрения оборотней, Стас и Кирито напали на двоих сверху и, свернув им шею, вновь исчезли в ветвях деревьев.
— Вы не оставляете нам выбора, — самому себе сказал Кирито, сидя вместе со Стасом на ветке.
— Это мягко сказано.
Они вновь прыгнули на двоих, но на сей раз ограничились парой сломанных ребер разорванными ушами. Остался всего один, который вовремя успел улизнуть. Но не отступить. Он схоронился где — то и теперь выжидал, когда один из вампиров покажется.
Но вдруг, ребята почувствовали, что дерево больше не устойчиво и что оно падает.
Они перенеслись на другое и увидели, что тот, который скрылся от них и повалил его, своей силой. Увидев, что добычи нет, волк еще сильнее рассвирепел и заметался меж нескольких деревьев, пытаясь найти запах.
Стас, дождавшись, пока он подойдет ближе, кинулся на него со своим карманным ножом, но волк, на удивление, быстро среагировал и отшвырнул парня к ближайшей сосне.
Но Кирито быстро сменил Стас, прыгнув на волка и, обхватив его голову руками, начал сжимать, пытаясь сломать шейные позвонки. Но волк как — то ухитрился укусить парня и, пока тот соображал, со всей силы подбросил его в верх, а потом, чего никто и никак не ожидал, прыгая по стволам деревьев и отталкиваясь от них, поднялся на ту же высоту и, прыгнув на вампира, полетел с ним вниз. Когда они ударились о землю, волк навалился на вампира и под парнем немного провалилась земля. Также, Кирито почувствовал, что его мертвые ребра треснули.
Оборотень же, увидев эффект, еще сильнее стал прилагать силы, чтобы у вампира еще и позвоночник треснул. Но подоспевший Стас с разбегу ударил головой в бок волку и отбросил его на несколько метров. А затем, не дожидаясь, пока противник встанет на ноги, подбежал к нему и свернул шею. При этом последнее, что видел волк, так это улыбку вампира.
— Ты как? — спросил Стас, помогая подняться Кирито.
— Пары ребер лишился, — отшутился парень. — Не волнуйся, мы не чувствуем боли, мы ведь уже мертвы.
Кирито, облокотившись на Стас, поплелся вместе с ним к остальным. Сил в нем еще было много, а вот энергии уже не хватало. Однако его очень заинтересовал тот волк. Как он так по деревьям прыгал?
Когда они вернулись к остальным, то увидели, что большей части уже нет. Точнее, на земле лежали всего несколько трупов, а остальные, видимо, поняв, что лучше не связываться ни с Натаном, ни с Адель, ретировались на утес.
Лишь пара сумасшедших и явно молодых, остались на поле боя вместе с Каем. Сам вожак дрался с Натаном. Глаза обоих волков горели злостью и ненавистью к друг другу, когти обоих выступали и были выпачканы багровыми тонами.
Адель вместе с Розой справлялась с парой подчиненных Кая. Они были очень напористы и белая волчица хорошенько раззадорилась, как и маленькая лисичка, которая повисла на ухе одного из волков и не отпускала, пока Адель разбиралась с другим.
— Вы убили моих братьев! — рыкнул Кай.
— Это вынужденная мера, — в своей манере ответил Натан.
— Тогда и это вынужденная мера!
Волк перемахнул через Натан и, сорвав с одного их своих собратьев, лисицу, пустился с ней к реке. Натан и Адель, забыв про свою забаву, ринулись за ним.
Стас и Кирито, решив по старинке, прыгнули опять на деревья и, как белки, помчались за волком. Несколько раз они пытались перегородить ему дорогу, но он шел на таран, после чего у каждого из вампиров появились новые царапины на лицах и шеях.
Но вот берег кончился и внизу, распростершись на несколько десятков километров, протекала горная река. Лисица в зубах волка тут же заскулила и сжалась в комок — она не умела плавать.
Но неожиданно он ее бросил на землю и, быстро перекинувшись в человека, взял за хвост и вытянул руку над рекой. Все остановились, не приближаясь ближе.
— Не мешайте мне! — рявкнул парень.
В обличии человека он вселял не меньший ужас, чем в образе волка. Это был мускулистый парень, с подстриженными бронзового оттенка волосами, черными ястребиными глазами и крючковатым носом.
Из одежды на нем были лишь кожаные штаны, а на руках — те самые браслеты, которые были на Адонисе.
— Отступите, или ваша подружка умрет!
Он улыбнулся, видя, что она им все — таки нужна и что сейчас волки отступят. Но они лишь стояли на месте.
— Вы что, не поняли?!
Он слегка тряханул лисицу и все заметно дернулись.
— Вы проиграли!
Он рассмеялся, но вдруг Роза сама укусила его за руку и он, выпустив ее хвост, отошел от утеса, а лисица упала. Кирито и Стас тут же бросились к обрыву, а вот Натан и Адель на Кая.
Он же, перекинувшись волком, вступил в бой, выведя Адель из игры практически мгновенно, полоснув ту по животу и откинув к скалистому берегу. С Натаном же он решил поразвлечься. Он знал, что тот был не так давно ранен, сражаясь с Киром и поэтому, как только черный волк пошел в атаку, Кай подскочил и, проносясь над Натаном, вновь впился когтями в правое плечо. Черный волк заскулил, но тут же вонзил клыки в шею Каю.
— Не посмеешь! — прохрипел он.
Но глаза черного волка лишь сверкнули и он, нажав на глотку, сломал позвонки.
Затем, взяв Кая за шкирку, оттащил к тому самому обрыву и скинул в реку. Так было заведено в их клане: злу позорная смерть. В кои — то веке Натану было приятно воспользоваться этим правилом.
Но вдруг вспомнил, что Роза упала в воду. А от Реда он знал, что плавать она не умеет. Он спустился к реке, где его уже ждала, еле стоящая на ногах, Адель. Она принюхивалась к каждому сантиметру берега, но ничего не могла найти.
Натан, перекинувшись в человека, прыгнул в реку и, нырнув с головой, погрузился в мутную, от поднявшегося ила, воду. Но уже через пару минут вынырнул, ничего не найдя. Однако заметил, что Адель сидит на берегу уже абсолютно спокойная.
Он вышел на берег, мотая головой, как волк, дабы стряхнуть с себя воду. От этой привычки он поклялся избавиться, но она всегда появлялась после водной среды.
— Не нашел, — выдохнул он. — Господи, мне Ред голову оторвет, — тут же забеспокоился он.
— А еще и четвертует при этом.
