* * *
Адель вслепую шла по коридору, ведомая Сашей и Розой. Одна держала перед глазами девушки ладони, а вторая — вела за руку. Адель предвкушала какой — нибудь скромненький уголок в самом темном углу школы, как она и привыкла, живя в своей дерене.
Но, когда Саша убрала ладони, девушке открылась большая комната, в только что наклеенными обоями, тремя кроватями, двумя письменными столами и конечно же еще одним шкафом. Для одежды и прочих девичьих премудростей. Саша там пока хранила только свое вечернее платье, а Роза — игрушки. Но вот потесниться они были не против.
— Твой новый дом! — крикнула Роза. — Поздравляем!
— Ничего себе! — у девушки перехватило дыхание. — Моя новая комната?!
— Да, вот твоя кровать, — Роза залезла на одну из кроватей и начала на ней прыгать. — Ред постарался.
— Он что, сам занимался всем этим? — удивилась она.
— Да, он вообще у нас, как домой. Все, что касается обустройства дома — это к нему.
— А все, что уборки этого всего — ко мне, — усмехнулась Саша.
— Кстати, ты же с Редом с детства? — спросила Роза.
— Да.
— Тогда расскажи.
— О чем?
— О нем!
Адель замялась, сев на кровать рядом с Розой.
— Я не знаю, что рассказать. Был шалопаем и хулиганом. Все время что — то новое пробовал, там зелья разные, отвары сам готовил... Вместе с родителями людей в селении лечил.
— А почему уехал? — спросила Роза, явно не зная всей истории.
— Ты не знаешь? — удивилась девушка. — Его... в общем... отец и мать Реда, узнав о том, что он обладает магией и может колдовать — выгнали его из дома.
— Выгнали? — усомнилась Саша.
— Увезли из села, оставили около города и все. — Адель заметно помрачнела. — А потом... его нашел Натан и решил взять к себе. В итоге, он стал одним из сотрудников офиса. Со мной он часто связывался, а потом, вдруг, резко пропал. Вот я и отправилась, по заданию старейшины, на его поиски.
Для Розы это был явный шок и она чуть не заплакала. Естественно, она бы никогда не узнала, если бы не Адель. Ни у Саши, ни у кого из вампиров и язык бы не повернулся про такое рассказать.
— Как же... Ред?! — не выдержала она.
— Да, к сожалению это правда, — подтвердила Адель. — Но он сильно изменился. Стал хладнокровнее и злее. Он таким никогда не был...
— Ред не злой! — заступилась Роза.
— Конечно не злой, — опять согласилась Адель. — Только уже совсем другой. Он не такой, каким был. Но изменения к лучшему.
— Почему? — заинтересовалась Саша.
— Потому что он не должен воспринимать жизнь, как лакомый кусочек, как раньше. Теперь он смотрит на мир другими глазами и видит правду. А раньше — только и мог, что бегать по лесам и полям, собирая травы... Жизнь — это не радость, а суровое испытание, в котором либо ты, либо тебя...
— Какие — то слишком пессимистические взгляды на мир. — заметила Роза.
В этот момент послышался звук приехавшего автомобиля. Как и думала Саша — черный БМВ прибыл к воротам их заброшенной школы и из него, с довольным лицом, вышел Ред.
Вечером все вновь собрались за столом, только теперь уже был новый член в их команде. Адель сначала решила не идти, однако подталкиваемая Розой, она спустилась вниз.
И тут Саша заметила, как Ред заметно ободрился, хоть и был с самого утра в хорошем настроении. И в голове у нее тут же щелкнул механизм: он такой с тез пор, как к ним присоединилась Адель. А на нее у него теперь вообще ноль внимания. И это разозлило Сашу больше всего.
Ну уж нет, она так просто не отдаст его...
* * *
Алексей Дербь вернулся в особняк.
Он был в дурном расположении духа, ибо того колдуна он угробить так и не смог — вмешался оборотень и все испортил. Ну ничего, он еще поквитается с обоими за все.
— Уже вернулся? — спросила одна из ведьм — прислужниц, стоя в коридоре.
— Как разговариваешь, малолетка?! — рассвирепел Алексей.
— Мне уже сто шестьдесят лет, — заверила белокурая бестия. — Как думаешь, имею я право так говорить?!
Он решил не устраивать потасовок и прошел наверх.
Обсерваторию Нортон возвел еще при совместной жизни с Маргаритой, где она сейчас и прибывала. Алексей Дербь поднялся по каменным ступеням и, распахнув тяжелые железные двери, вошел в освещенное луной помещение. Стеклянный купол позволял и без телескопов видеть все звезды, которые скрываются на небосклоне. Он тихо прикрыл дверь и запер на замок, чтобы никто им не помешал.
— Ты вернулся?
— Да, — глухо ответил он.
— И как тебе новый Белянский? — спросила она, смеясь.
— Ужасно, — тут же отозвался Алексей. — Все просто ужасно! Он ничего не помнит и при этом думает, что Нортон прав.
— О, как это печально, — притворно съязвила ведьма.
Она возникла у него за спиной и, тряхнув своей рыжей шевелюрой, села около одной из клумб, располагавшихся тут по поведению все той же Маргариты.
— Если ты хочешь, я могу с ним разобраться...
— Ты его убьешь, а не разберешься, — прервал ее Алексей. — Он нужен Марго живым. Только его воспоминание помогут нам вернуть ее.
— Но как вы это сделаете? — удивилась ведьма.
— Не твоего ума дела, — отозвался Алексей в темноте. — Ты нам помогаешь и ты получишь сполна за свою помощь. Только не предай...
— Мне хорошо платят, зачем кусать руку, которая тебя кормит, — заметила чертовка, закидывая ногу на ногу. — К тому же, у меня и с Белянским, и с этим чертовым Редом свои счеты. Так что лучшей наградой будет после ритуала отдать его мне! А я — то найду, что с ним сделать...
Она мечтательно улыбнулась, однако стала похожа на гадюку, которая вот — вот накинется на жертву.
Потом, словно невзначай, она покосилась на хрустальный гроб, который стоял тут, среди энциклопедий и книг по звездам и планетам солнечной системы. На нем была тонкая корка льда, из — за которой непосвященному трудно было различить что там лежит.
— Она скоро пробудится? — спросила ведьма.
— Осталось немного. Думаю, еще три лунных цикла мне удастся сдержать ее, но потом... Мои силы тоже не бесконечны. Скоро она восстанет и тогда Александре, этому исчадию ада, вместе с ее дружком придет конец.
— Жду с нетерпением, — ухмыльнулась ведьмочка.
— Не подведи.
Он удалился из комнаты через зеркало, стоявшее в углу обсерватории.
Юная особа подошла к хрустальному гробу и, проведя рукой по замерзшей стеклянной крышке, посмотрела на лицо Маргариты. На ее ресницах был снег, как и на губах. Все ее тело сковал лед и уже много лет не выпускает из своего плена.
Девушка улыбнулась:
— Уже скоро, дорогая моя, ты снова станешь великой. Мы уничтожим Нортона с его никчемной дочерью и Белянским, и займем по истине высшую позицию в обществе. Люди вновь познают, что такое ведьмы и силы тьмы!
Ее крик пронесся по всей обсерватории. Колбочки на столах и в шкафах задрожали от этого голоса.
— Я знаю... И жду этого.
Ведьма обернулась и с диким ужасом увидела позади себя стоящую Маргариту Дербь. Она тянула к ней руку и дьявольски улыбалась, словно издеваясь над ней.
— Что?! Как?!
— А ты все мечешься, Праска?
Под звездным куполом повисла тишина, которую вскоре нарушил не менее злостный и одновременно довольный смех. Все цветы в одночасье покрылись льдом, а купол больше не пропускал свет звезд в обсерваторию.
Наступила темнота.
