— Да, он выбирает только психов с древним колдовским родством. А значит, он...
— Только не говори, что мы столкнулись с черным магом! — тут же отозвался Натан.
— Огорчу или обрадую, но это не черный маг.
— А кто же?
— Демон.
Часы на главной площади города начали громко отбивать полночь. В комнате повисла гробовая тишина. Казалось, даже луна за окном, светившая до этого так ярко, потускнела.
— Что?! Демон?! — чуть ли не крича спросила Саша.
— Не удивляйся, — посоветовал Ред. — В нашем деле и не такое увидишь.
— И сильный? — спокойнее спросил Натан, понимая всю обреченность ситуации.
— Если исходить из его способностей, то да. Но нужно проводить обряд, чтобы узнать имя. Иначе, я бессилен.
— Его бы поймать, сначала, — сказала Саша.
— Арестовать будет не так легко, — подтвердил Натан. — У него большая крыша, а значит, выдвинем бездоказательное обвинение — сами полетим из своих кабинетов. В лучшем случае...
— Демон, как я успел понять, овладел телом, но не душой, — рассуждал Ред. — Но и времени осталось не так много. День — два... Все, что ты сейчас тут сказал, Натан, делается очень просто.
— Что ты имеешь виду?
— Если хотим все сделать по — тихому, то просто найди мне его домашний адрес и мы поедем туда.
— Но это незаконное проникновение на частную собственность, — тут же отчеканил Натан статью.
— Но ведь никто не узнает. — улыбнулся Ред, предвкушая большую игру.
Натан молча около десяти минут, а потом, достав из стола перчатки и несколько черных масок, кинул их Саше и Реду.
— Надевайте и поехали. Как раз ночь. А Кирито я позвоню по дороге.
— Люблю, когда ты такой сговорчивый.
— Лучше молчи, а то второй фингал так и просится на твое лицо, — погрозил ему Натан.
* * *
Белая ауди, с фальшивыми номерами подъехала к дому Ферценко в час ночи. Это оказался не какой — то элитный комплекс, а дряхлый домик, почти на окраине города, построенный еще в СССР. Уже везде облупилась краска, по фасаду пошли трещины, а стекла были все деревянные.
В таком месте и камер — то нет, не то что сторожа или консьержа, чего ребята так сильно боялись. Лишние свидетели им не нужны.
Найдя подъезд с квартирами "35 — 42", они тихо, пока никто не видит, взломали старый "домофон", как его теперь привыкли называть и вошли внутрь.
В подъезде было настолько темно, Натану пришлось перекинуться волком и вести ребят до нужной квартиры, чтобы не сломали себе шею или руки с ногами.
Дверь в квартиру оказалась не заперта.
Они осторожно вошли в нее. Ред, достав из кармана мел, тут же начертил перед входной дверью пентаграмму со словами:
— Так хотя бы не убежит.
Затем, в квартире раздался треск, а потом что — то упало в самой дальней комнате. Они тихо пошли туда. Ред и Натан первые, а Саша, крадясь, как какая — то тень, осторожно пыталась обойти каждое препятствие.
Но, по закону подлости, когда она уже думала, что все кончилось, то тут же налетела на какую — то вазу и толкнула ее. Ваза упала и с треском разбилась.
В комнате все затихло.
Ред и Натан, казалось, одновременно молили проведение, чтобы сейчас не столкнуться ни с кем.
Но сегодня не их день.
Из комнаты медленно потянулись клубы черного дыма. И Саша вдруг вспомнила этот запах. Она его уже слышала в кабинете у Ферценко. Выходит, она почувствовала самого демона!
Когтистая лапа взялась за дверной косяк и дверь открылась.
На ребят посмотрели красные глаза, а затем из темноты вышел сам Ферценко. Его глаза горели кровавым огнем, зрачки исчезли вовсе, руки были покрыты противной черной кожей, с острыми когтями, волосы стали седыми, хотя совсем недавно были черными. На нем были только брюки, вся остальная часть его тела, кроме лица, обволакивали непонятные железные пластины.
Увидев ребят, монстр кинулся на них, чувствуя сочный ужин.
Саша зашла за шкаф в прихожей, Натан кинулся на монстра спереди, нанося удары, а Ред попытался пробить пистолетом пластины стреляя в спину, но, как он и ожидал, они не пробиваемые.
Отбросив оружие, они вместе стали наносить удары, которые демону не особо — то и вредили. Он с большим удовольствием отбрасывал парней в разные углы и с оскалом наблюдал, как они поднимались, чтобы вновь вступить в бой.
Саша, все это время прячась, думала, как им помочь. Драться с ними? Но она не так сильна в боевых искусствах. Звонить ребятам и ждать их помощи? Но уже поздно. Пока они приедут — от Натана и Реда останутся лишь косточки.
В этот момент в шкаф полетел Натан и, ударившись головой о дверцу, ненадолго вышел из игры.
Ред продолжал один бой.
Рука монстра прошлась в сантиметре от груди Реда и впилась в стену. Посыпался песок и бетон. Демон зарычал так громко, что даже Ред закрыли уши руками. И не успел сообразить, когда монстр замолчал и со всей силы ударил по нему ногой. Ред отлетел к самой двери и затих.
В это время очнулся Натан и, видя Реда в отключке, вернулся в игру. Он, перекинувшись волком, набросился на демона, вцепившись в горло Ферценко. Демон вонзил в Натана свои когти, но волк не отпускал. Он крепко держал горло, пытаясь сломать позвонки.
В этот момент, в тело монстра вонзилась электрическая стрела, выпущенная Редом и демон, отлетев в самый конец квартиры, немного успокоился, хоть и не потерял сознание.
Натан вернулся к ребятам.
— Отвлеки его, — попросил Ред волка.
Тот лишь вильнул хвостом и, видя, что монстр встает, ринулся на него.
Ред же, достав мел, начал чертить в самой большой части коридора круг, с пятиконечной звездой. Он постоянно оглядывался, смотря на Натана, и в тот же момент ускорялся.
— Сандра! В машине в багажнике коробка со свечами и книга такая красная! Неси все это! Быстро! — крикнул он Саше.
Она пулей выбежала из квартиры и, перепрыгивая через одну ступеньку, понеслась к машине. В багажнике она действительно нашла коробку со свечами и некую красную книгу, на которой был начерчен крест.
Взяв все это, она вернулась в квартиру.
Ред уже давно закончил чертить пентаграмму и ждал только ее одну. Как только в руках у него оказались последние атрибуты для ритуала, он тут же зажег расставленные свечи, оставив лишь одну нетронутой.
Волк, уже еле стоявший на ногах, погнал монстра к пентаграмме. Демон, увлекшийся такими гостями, забыл о безопасности и попался. Как только он встал в круг, Ред зажег последнюю свечу и монстра окружило яркое голубое свечение.
Затем, Ред подошел к пентаграмме и, подняв руку, спросил:
— Имя?
Монстр задергался и вместо голоса Ферценко они услышали сдавленный крик.
— Имя?! — уже громче повторил Ред.
— Нет...
— Имя! Имя! Быстро! — почти крича продолжал Ред.
Монстр еще сильнее изогнулся и упал на пол, задергавшись, как в лихорадке.
— Говори имя!
— Он мой...
— Говори!
— Ты... слабый...
— Имя!
Ред сжал пальцы в кулак и причинил демону сильную боль, потому как от крика, издаваемый тварью в следующий момент, можно было вполне лишиться не только слуха, но и рассудка.
— Имя! — Ред громче уже не мог крикнуть, поэтому после этого его голос сел.
— Эврин...
Ферценко стонал, извивался, чуть ли не кричал, пока произнес каждую букву имени.
— Одиннадцатый... — пробормотал Ред.
— Не смей! — крикнул вдруг Натан.
Но Ред его уже не слушал.
Лезвие скользнуло по запястью, оставляя багровую полосу. Несколько бурых капель упало на пентаграмму, отчего она загорелась еще ярче.
— Exorcizamus te, omnis immundus spiritus, omnis satanica potestas, omnis incursio infernalis adversarii, omnis legio, omnis congregatio et secta diabolica...
Саша тут же узнала обряд экзорцизма. Ред опять решил все сделать сам, жертвуя самим собой. И ради чего? Ради того, чтобы изгнать из вот этого монстра демона?! На кой он ему вообще нужен?! Это работа Натана: арестовать и дело с концом.
Снова послышался тот ужасный крик. Натан вжался в стену, Саша в дверь. Они оба заткнули уши и пытались не слушать. Ред продолжал читать, словно не чувствуя упадка сил, утекающих с кровью.
Саша на несколько минут потеряла сознание, не выдержав криков и извивающегося тела Ферценко в пентаграмме. Но когда пришла в себя от легкой пощечины Натана, то уже все была кончено. Тело Ферценко, постаревшее лет на двадцать, лежало в пентаграмме и не двигалось.
— Что он с ним сделал? — спросила испуганно Саша.
— Я просто вернул ему прежний облик, а с ним и возраст, — ответил сидящий около нее Ред.
— А демон?
— Еще рядом, но больше сюда он не сунется, — заверил Ред.
— Зачем, Ред?!— крикнул Натан. — Зачем?!
— А ты предлагаешь, чтобы умирали и дальше?
— Нет! Но одиннадцатый ранг! Это тебе не просто нечисть в лесу погонять!
— В лес мне сейчас хочется меньше всего, — с улыбкой заверил Ред. — Лучше домой.
— Сначала к докторам! — строго сказал Натан. — Группа вызвана, через несколько минут они будут здесь.
— Убежит, — сказала Саша, смотря на Ферценко.
— Да куда он денется?! — улыбнулся ей Натан. — А если и убежит, то только прямиком в мою ловушку.
— Тогда ладно, — согласилась девушка.
Натан помог Реду подняться и они все вместе покинули квартиру.
Приближался рассвет.
* * *
В офисе, когда уже был обычный солнечный день, в который все это и началось, Саша и Натан сидели в кабинете у Якова Денисовича и докладывали о проделанной работе. Реда оставили в медпункте. Ему неожиданно стало плохо. Но врачи все списали на большую потерю крови и перенесенный стресс.
Напротив Натана сидел Адольф и скалился. Он был огорчен, что сфера не навредила его начальнику, и в то же время рад, что не получит по голове от Якова Денисовича.
— Мы выяснили, что Ферценко пережил большую трагедию в детстве: потерял родителей и остался в детдоме. Над ним там жестоко издевались и в один из дней, как рассказали нам учителя и смотрители, он резко изменился. Его все сразу стали бояться и все его проклятия, которые он посылал своим обидчикам, сбывались. Думаю, демон уже тогда в него вселился. И вот, спустя столько лет, под предлогом, что он работает психиатром, он на самом деле уничтожал подобных нам.
— Зачем? — не понял Адольф.
— Инстинкт. — спокойно ответил Натан, даже не смотря на него. — Он желал быть самым сильным в этой области. Доказать всем, что только достоин называться колдуном, чародеем... Но и это не главное. Он придумал самую, я считаю, жестокую месть. Он вкалывал своим жертвам психотропные вещества, чтобы они боялись этого мира и возвращались к нему, за помощью. Но он лишь добавлял дозу и в конце концов жертва умирала от собственного страха, не в силах с ним справиться.
— Так, Адольф? Все то, что сказал мне сейчас капитан Блейк — правда? — спросил Яков Денисович у Адольфа.
Тот лишь сжал кулаки. Он не знал, есть ли в словах подвох или нет. Подставит его сейчас Натан за все то, что он сделал или как всегда спокойно воспримет это.
— Адольф.
— Да, все верно.
— Что ж, вы, я смотрю, сработались.
Натан посмотрел сочувствующим взглядом на Адольфа и тот, отодвинув стул, вышел из кабинета. Натан и Саша остались. Зам директора посмотрел на них в благодарностью.
— Да, сработались, — наконец произнес Натан, отдавая папку с делом. — До суда дойдет? Или сразу нам отдали?
— Сразу нам, — ответил Яков Денисович. — Мы проследим, чтобы демон не вернулся, а также посмотрим, что можно сделать с этим Ферценко.
— Трибунал?
— Зачем? Пускай отбывает срок в капсулах.
— Капсулах? — не поняла Саша.
— У нас есть особый вид наказания — капсулы. В них мы помещаем преступников со средним коэффициентом опасности. Таких, как Ферценко. Они отбывают там целое столетие, где процессы их организма замедляются, а когда мы их выпускаем, то им жить остается считанные месяцы.
— И это ваш трибунал?! — возмутилась Саша. — Расстрел запрещен в стране!
— Мы никого не расстреливаем, — заметил Яков Денисович. — Это наказание утверждено министерствами.
— Ты еще не знаешь, что такое настоящий трибунал, — встал с ней рядом Натан.
— Вы свободны, — закончил Яков Денисович.
Натан и Саша покинули помещение.
У Якова Денисовича так и рвалось изнутри сказать Натану правду о Реде. Но, подумав на досуге, он понял, что пока Ред служил им верой и правдой. Да, он немного странный и порой его нельзя понять, если не посидеть три дня и три ночи... но он не предатель. Он никогда не бросал ни Натана, ни офис, он не бросил ни одной группы, если та оказывалась в опасности.
Яков Денисович принял одно из самых трудных решений в своей жизни: Ред Блейк останется в его семье. Как второй сын, как брат Натана и как сотрудник его отдела. Еще ведь неизвестно, найдутся ли отголоски тех бесчинств и деяний, совершенных Белянским, в Реде.
Да, души не меняются, но меняются личности. В прошлой жизни он мог быть злым и опасным магистром, а в этой же — честным и нормальным парнем со сверхспособностями, приносящими лишь мир в их страну, а не хаос и разрушение.
И Яков Денисович, впервые в жизни, сделал ставку на надежду. Он надеялся и верил, что Ред — не Родион Белянский. Не силами и магией — душой.
* * *
Прошло несколько дней после всего этого кошмара, в который ребята так легко опять вляпались. Саша и Ред вернулись в школу и тут же попали под пристальные взгляды.
Роза буравила взглядом Реда, а Кирито — Сашу. Никто не мог забыть выходку Реда, а тот — даже не пытался оправдываться. Саше он объяснял это так:
— Оправдываясь, ты даешь врагу подтверждение, что ты проиграл.
Саше было плевать на его гордость, а вот на отношение к ней Кирито — нет. Она много раз просила Реда сказать, что он просто пошутил, но он лишь отмахивался от нее.
Наконец, она набралась смелости и все сама рассказала Кирито, когда им вновь выпало совместное дежурство на кухне. Он выслушал ее очень внимательно, но по глазам она видела — он ей не верит.
— А он тебе нравится? — вдруг спросил Кирито.
— Кто?
— Ред!
У Саши выпала тарелка из рук.
Ей?! Ред?! Да ни за что! Ни за какие деньги она бы не согласилась стать с ним парой. Она три раза поплевала через плечо, вспоминая свою мачеху, Ульяну, когда ей говорили что — то подобное.
— Нет! Кирито! Конечно же нет! — крикнула она, смотря на него.
— А я?
И снова Саша встала в ступор.
Он? Да, он симпатичный, спокойный, хороший... Но чего — то ей в нем не хватает. Чего — то, что пока было ей недоступно. И тут же, она поймала себя на мысли, что это "что — то", есть в Реде. Причем в избытке. Но что? Наглость? Упрямство? Равнодушие?.. Что именно?
— Сандра!
Голос Реда заставил Сашу прогнать все мысли, связанные с ним. Она вышла из столовой и увидела, что Ред стоит на лестнице и ждет судя по всему ее.
— Чего?
— Ничего. Просто хотел спросить, не брала там со стола документы?
Саша буквально рот открыла. Но не для ответа, а от того спокойного тона, с которым Ред говорил ей все это. Она помотала головой и он, кивнув, ушел обратно.
