— Боже мой, вы и есть, Ред Блейк? — спросила Диана, дождавшись, пока он спуститься к ней.
— Да, а вы — Диана Дарк?
— Вы правы, — сказала она почтительно. — Я вас, если честно, только так и представляла.
— Как и я вас, — солгал Ред.
Он прекрасно знал, как она выглядит из утренней газеты, в которой эта Диана растрезвонила всему городу, что собирается обратится к охотникам за привидениями. "И это будет самый известный и талантливый детектив во всем городе, раскрывший дело о кошмарном парке!". Примерно так кричали все заголовки.
Все сели за стол, причем Саша постаралась сесть дальше всех от Дианы. В итоге, оказалась рядом с Кирито.
— Почему не с Редом? — издевательски спросил он.
— По кочану! — огрызнулась Саша.
Кирито, видя, что Саша в настоящей ярости, не стал к ней даже лезть. Он знал, чем это чревато не только для него, но и для всех. Крупный заказ сорвут — Ред шесть шкур спустит.
— Итак, с чем вы пришли? — спросил Ред, даже не притрагиваясь к ужину.
— У меня к вам дело личного характера и при всех — я не могу его раскрыть. — она победным взглядом посмотрела на Сашу. — Может, я вам это расскажу наедине?
— Как скажете, — спокойно встал Ред и, пригласив ее жестом, помог ей встать из — за стола.
Саша чуть не задохнулась от возмущения.
Она знала эту вертихвостку не понаслышке. Эта Диана в прошлом увела ее друга, с которым сама Саша планировала долгие отношения. Но теперь — он ее муж. Сейчас она была готова задушить эту Диану, за Реда и за себя.
Они скрылись на втором этаже и Гарри со Стасом, как по команде, выпили по бокалу шампанского. Роза подавилась своим кусочком курицы, а Кирито шепнул Саше:
— Сейчас будет интересно...
За что тут же получил от нее по затылку.
Она не верила, что Ред такой. Но такой заказ да и от такой знатной девушки... Кто упустит шанс? Но все же, Саша до последнего верила, что у него хватит разума ничего не натворить.
Иначе, она в нем разочаруется.
* * *
— Так какая у тебя проблема? — спросил Ред, садясь в кресло.
— Для начала, — она зашла ему за спину, — я хочу, чтобы ты мне ответил: зачем ты держишь около себя эту дуру?
— Ты о чем? — Ред напрягся.
— О Сашке, — с презрением сказала Диана. — Она же такая...
— Самая обыкновенная, — Ред как мог пытался закрыть эту тему, ибо в последнее время она приносит ему странную непонятную боль. — Какая твоя проблема?
Она села на край стола, закинув ногу на ногу.
— Личная, — фыркнула она.
— Здесь уже никого нет, говори как есть, — поторопил Ред.
Общество этой молодой финтифлюшки ему было противно, как и она сама. Ее вызывающая одежда, краска на лице — макияжем он это мог назвать с трудом, — даже ее голос вызывали к него отвращение.
Он невольно сравнивал ее с Сандрой и находил, что лучше бы на месте Дианы была Александра — в меру скромная, более менее воспитанная, а главное — не такая развязная.
— В моей спальне стали умирать мужчины, — кокетливо сказала она.
— Ты же вроде как замужняя, — перебил ее Ред.
— Поверь, муж — не помеха. Когда есть что — то лучше, почему бы это не взять?
Она рассмеялась, вставая и вновь заходя ему за спину.
Ред почувствовал, как его шею обвили две тонкие холодные худые ручонки этой фифы. Он увидел острые ногти, словно у тигрицы, а потом почувствовал ее дыхание — Диана была настолько близко.
— Диана...
— Ты такой милый, — не чуточки не смущаясь, прошептала она.
Его брошка, державшая мантию расстегнулась и черная ткань упала на пол. Вот теперь он не на шутку затревожился. Развлекаться сейчас, в такое время, он был не настроен. Тем более с такой...
— По — моему, ты заигралась, — пытаясь высвободиться, сказал Ред.
— А ты — засиделся в образе "неприступности", — усмехнулась она. — Пора бы выйти из него!
— Замолчи, — тихо сказал он, не желая кричать.
— Или что?
Ее руки потянулись к пуговицам его рубашки и вот тут его терпению пришел конец. Он резко встал и, оттолкнув девушку, прижал ее к стенке. Она крикнула, но таким образом, словно он тут с ней и правда что — то делает...
Ему самому стало так противно, но отступать было некуда. Или его принципы, или репутация офиса и его собственных коллег.
— Какие мы дерзкие, — улыбнулась Диана. — Я люблю таких!
— Может, уже расскажешь, зачем явилась? — поторопил он ее. — А то знаешь, мои ребята уже заждались, наверное...
— Подождут, — сказал она. — Мир создан для таких как мы, — вдруг сказала Диана и высвободилась из рук Реда. — Для меня, потому что я богата, и для тебя, потому что ты — колдун.
— И что? Я такой же, как и все, — возразил Ред.
— Отнюдь, — она взяла с его стола перо и окунула в чернильницу. — Силы, данные тебе достаточно мощны. Твоего гнева достаточно, чтобы этот город был стерт с лица земли. А мне достаточно — слова. И все!
Она сломала перо одной рукой и с него на пол потекли струйки чернил.
— Мое любимое, — тихо констатировал он.
— Так вот, — она вновь приблизилась к нему. — У меня проблема деликатного плана. Все мои... любимые, умирают прямо в постели. Около меня... И что самое страшное, на их телах, словно кем — то выжженное клеймо, появляется слово "вендетте", написанное на итальянском.
— И при этом ты не боишься водить все новых и новых?
— А чего мне бояться? От трупов я научилась избавляться, — ухмыльнулась та.
— Тогда что же тебе от меня нужно?
— Просто найди причину появления этих знаков на их телах. С мужем я еще не пробовала, а поэтому боюсь, как бы и его не хватил удар. — она рассмеялась.
— Я огорчу тебя, но это слишком мало для меня, — сообщил Ред.
— Я так понимаю, деньги тебя тоже не особо интересуют, — спросила она.
— Мне хорошо платят, — только и скакал Ред. — И я могу себе позволить не влезать во все это.
— Тогда ты не будешь против, если я сообщу на всю страну, что ты — герой этого города, чуть ли не самыми жесткими методами и словами отказал мне, бедной девушке, пришедшей к тебе за помощью?!
Ред был потрясен такой наглостью и эгоизмом. Но понимал, сделать он ничего не может. У нее статус и положение в обществе, а он же — может лишь ее проклясть или наложить порчу, чтобы удача в конце концов отвернулась. Но тогда, темным силам придется сполна заплатить за такое.
А из — за такой идиотки он не готов рисковать собой и своим здоровьем. Уж тем более жизнью.
— Хорошо, возьмусь, — процедил сквозь зубы Ред.
— Отлично, тогда завтра утром и приезжайте. Мужа как раз не будет.
Она встала со стола и прошла мимо него.
Но, только он подумал, что все кончено, как она молниеносным движением развернулась к нему и, взяв за руку, поцеловала.
Для него это было как гром среди ясного неба. Да и от кого?! От этой, можно сказать, падшей женщины!
Она вышла из кабинета, а он — за ней. Даже не догадываясь, что его ждет.
Они вместе спустились с лестницы и тут же поймали на себе интересующиеся взгляды. И ребята имели право думать о самом плохом, ведь весь вид Дианы только и говорил об этом: разлохмаченная прическа, исчезновение практически всей помады с губ и довольное выражение лица. И он хорош: мантии нет вообще, а одну пуговицу она все — таки умудрилась расстегнуть, бестия!
Она пошла в коридор и уже оттуда крикнула:
— Провожать не нужно.
Гарри аж шею свернул, смотря ей вслед.
— Было приятно провести время, Ред, — добавила девушка и хлопнула дверью.
Он повернулся к оторопевшим коллегам, которым ему было даже стыдно в глаза смотреть. Он прямо сейчас, своими руками, поломал то, что так долго строил. Больше всего его конечно же волновала Сандра.
— Как все прошло? — не понимая ничего в силу своего возраста, спросила Роза без всякого второстепенного значения.
— Будем считать, что не очень, — сказал Ред, садясь за стол.
Он тут же выпил залпом бокал с шампанским.
— Дело есть? — пытаясь повернуть разговор в другое направление, спросил Гарри.
— Есть, только вы им заниматься не будете, — твердо сказал Ред. — Это я беру на себя.
— С какой радости?! — возмутился Стас. — Вообще — то мы тут, как бы, коллеги...
— Я сказал нет, и точка, — решительно прервал его Ред.
Он встал из — за стола и пошел к себе.
Остальные же, видя такое, тоже решили разойтись. Точнее, Саша и Гарри пошли на кухню, а остальные — попытались допроситься у Реда, что же у них за дело там такое. Но он лишь закрылся на ключ и ничего им не отвечал.
— Видимо, сильно она его прижала, — констатировала Саша, вытирая тарелку.
У нее руки так и тряслись, чтобы отобрать ключи от черной БМВ, догнать лексус Дианы и хорошенько ей ребра переломать.
— Ты о чем? — не понял Гарри.
— О Вашей любимой Диане!
— Не бери в голову, — посоветовал Гарри. — Ред бы никогда...
— Ага, как же! — усмехнулась девушка, хотя хотелось плакать.
Она слышала тот крик Дианы, который донесся из комнаты Реда. Да и вид говорит все сам за себя.
— Прекращай, — уже серьезнее сказал Гарри, принимаясь за салатницу. — Ред иногда и ведет себя... неподобающе, но, поверь, что он не...
— У тебя слуха нет, что ли? — спросила Саша.
— Есть и очень хороший, — похвастался Гарри. — Но поверь, нюх у меня тоже хороший.
— О чем ты? — уже как — то испуганно спросила Саша.
— Мы, вампиры, как это не прискорбно, умеем чувствовать запах... скверны, назовем это так, — он поежился, словно он это чувствовал и сейчас. — Так вот, когда только Диана ко мне приблизилась, от нее таким амбре пахнуло, что я чуть ли не сбежал...
— А духи это разве не покроют? — изумилась Саша.
— Что там какая — то ароматная вода со спиртом, — улыбнулся Гарри. — Такой аромат ничем не перекроешь.
— И к чему ты вообще мне это рассказываешь?
— А к тому же, я видел, как ты сидела, пока он был с нами. Вся скованная, зажатая... мне аж жалко тебя стало, — искренне пожалел Сашу Гарри. — Но учти, это так, для справки, от Реда этой пакостью не несло. Только его личным одеколоном.
— Правда? — Саша выронила тарелку и она с треском упала на пол.
Гарри почесал затылок:
— На счастье, — улыбнулся он. — Так мама говорила.
— Мама?
— Да, ты не помнишь, потому что тебя не было тогда, — как — то мрачно сказал Гарри. — И знаешь, я до сих пор не могу привыкнуть, что у меня появилась сестренка.
— Мне тоже в новинку, что у меня есть старший брат, — ответила Саша.
Они закончили убираться, когда уже было десять часов. Все давно, если и не спали, то, во всяком случае, дремали. Чего Саша не могла сказать о Реде. Он точно сегодня не сможет спать спокойно.
И не прогадала.
Ночью она сама не могла уснуть и вышла в коридор. На кухне она оставляла сок и поэтому решила, раз уж не спится, то хотя бы посидит на веранде, полюбуется звездами. Тем более и ночка ясная.
Но стоило ей выйти на улицу, как она увидела на ступеньках Реда. Он сидел и смотрел куда — то в одну точку.
Она надеялась тихо скользнуть обратно в дом, но не успела:
— Тоже не спится?
— Я тут... этого...
— Ты что, серьезно думала, что я там с твоей подружкой развлекался? — в лоб спросил Ред.
Саша попятилась вновь назад. Но дверь, видимо, подчиняясь Реду, закрылась и ключ в замке повернулся сам собою. Она подергала за ручку, но естественно, сил не хватало.
— Отвечай, — сказал он.
— Ну, так все думали, — туманно ответила девушка.
— Меня все не волнуют, — он встал и повернулся к ней. — Мне интересно, что ты думала.
— Да также я думала, — легко ответила девушка.
Хочет прямоты? Он ее получит. У нее с этим проблем никогда не было.
— Вот ты какого обо мне мнения, — как — то обиженно сказал Ред.
— Нет, а какого я должна быть о тебе мнения?! — возмутилась девушка.
— Ну уж точно не такого.
— А ты тоже хорош! — вдруг вспыхнула Саша. — Пошел с ней к себе, один, да еще и вышел оттуда такой довольный...
— Довольный?! — изумился Ред. — Да твоя подруга, последняя...
— Она не моя подруга! — тут же ответила девушка. — А насчет ее "любвеобильности" — ты прав. И за это я ее тоже ненавижу!
— Ну, это сугубо твои проблемы, — вдруг сказал Ред. — Но вот только эта Диана принесла и мне пару лишних...
— Ты о чем?
Ред вкратце рассказал ей о том, на что заставила его пойти Диана, ради их авторитета в городе.
— Сам виноват, — только и сказал Саша. — Нечего было с ней даже разговаривать по поводу дел. Я предупреждала...
— И знаешь, в кои — то веке я жалею, что не послушался, — тихо ответил Ред.
— Однако все не так уж и печально, — вдруг сказала девушка. — Я знаю эту Диану как свои пять пальцев. Возьми меня в дело и тогда точно не попадешься ни в одну ее ловушку.
— Чего?! Ловушку? Ты заигралась с Розой? — улыбнулся парень.
— Нет, я на полном серьезе, — твердо сказала Саша. — У Дианы много козырей в рукаве, но у меня еще больше!
— У тебя?
— Да, не забывай, мы — из одной отрасли общества. И ее повадки, для меня — случай посмеяться.
Он долго молчал.
Доверится Сандре, все равно что сделать ставку "пятьдесят на пятьдесят". Будет или не будет. Случится или нет... Дело несложное, но вот то, что стоит за его успехом — кон всего. И свалить все на Сандру... Можно ли?
— Ставки слишком высоки, ты в курсе? — наконец спросил Ред.
— Я знаю это, именно поэтому и хочу помочь, — она подошла к нему. — И вообще, ты говорил, что мне пора приносить пользу. Так вот, пускай это будет мое первое задание.
Он вдруг почувствовал, как от нее исходит столько решимости, сколько он потерял за последние часы. Она была готова идти и бороться, даже не зная, что ее ждет.
"Но она же наравне с Дианой, — вдруг раздалось в голове у Реда, — это идеальная возможность испытать твою помощницу, а заодно и получить лишний козырь!".
— Хорошо, ты пойдешь. Но учти, не вздумай ничего натворить...
— Не беспокойся, все будет в шоколаде! — заверила она его.
— Надеюсь на тебя, — сказал Ред каким — то слишком нежным голосом.
Сашу это немного удивило, но в то же время и согрело. Такого голоса, в повседневности, она от него явно не услышит. Даже при все желании.
— А теперь — иди спать, — посоветовал он ей. — Завтра трудный день.
Она послушалась, однако уходить абсолютно не хотелось. Она вспомнила ту ночь, на кухне, когда он держал ее за руку. Она вдруг захотела повторить все это.
Но понимала, как это будет глупо выглядеть.
Поэтому, просто закрыла за собой дверь. В эту ночь она спала спокойно...
* * *
Утром, пока весь дом спал, к школе подъехала белая ауди. Натан с Редом договорились на пять утра, чтобы никто их не увидел и не выследил. Ключи от БМВ Ред запрятал в коридоре под тумбой, дабы они и правду за ними не последовали.
Саша, только разлепив зенки, плелась за Редом по лестнице, старясь не шуметь. Ночной разговор она помнила идеально, но вот сейчас соображала очень плохо.
Ред впихнул ее в машину и, сев сам, поторопил Натана.
Тот был в курсе всей ситуации, за что поспешил отчитать Реда. Но это было недолгое мучение. Дело сделано, работать — надо. Натан узнал о Диане Дарк все, что смог и до чего его допустил его ранг. Но с остальным не смог помочь даже его отец.
