— Основной задачей внешеэкономической деятельности СССР, Феликс, должна стать задача "поссорить" финансовый и промышленный капитал. Это даст куда больший эффект, чем ставка на поддержку "Коминтерна" и европейских рабочих партий. Увы, но их по факту контролируют как раз финансисты. Нам с ними по возможностям влияния тягаться пока не получается. А тратить средства на заведомо продажных "союзников" — глупость...

— Подобный "правый уклон" в ваших речах, Владимир Ильич, если бы не события в Германии, был бы непростителен!

— "Правый", "Левый", "Красный", "Зелёный"! Да какая разница, какого цвета кошка, лишь бы ловила мышей! Надо же и извлекать уроки из недавней истории! Возможности для влияния на политику европейских государств, надо признать, у нас невелики. Пока нас "не принимали всерьёз" ещё можно было надеяться на "солидарность" европейских "союзников". Однако сейчас за них там взялись всерьёз...

— С другой стороны, как раз промышленный бизнес в Германии сейчас переживает не лучшие времена. Дать ему возможность заработать свои "300%" и он порвёт "на британский флаг" любых недоброжелателей. Особенно в Германии.

— Значит, Вы категорически за "полный капитализм" в этих "свободных экономических зонах"?

— Не "за капитализм", там всё же будет НАША ВЛАСТЬ и действовать пусть и "облегчённые", но НАШИ законы. А за "защиту прав производителя". За создание "тепличных условий" для того же немецкого промбизнеса, который будет создавать у нас промышленные предприятия. Заодно и проблему басмачества в средней Азии решим, руками немецких военных...

* * *

— Ещё мои агенты выяснили, что эти русские "Эдисоны" успели создать в Киеве, прежде чем их перевели в Москву.

В самом Киеве они создали на базе бывшего предприятия по выпуску велосипедов довольно современное производство различной техники сельскохозяйственного назначения и инвентаря. Но не только! Налажен выпуск гальванических батарей большой ёмкости. Кстати, эти батареи удивили моих аналитиков. Счастье, что для их работы нужен воздух. Иначе, Роял Флит в скором будущем получил бы в лице большевистских подводников грозного врага.

— Что в этих батарейках такого необычного?

— Ёмкость. Около восьмисот ватт час на килограмм. Гигантский отдаваемый одним элементом ток, где-то триста ампер. При весе элемента около фунта. Плюс громадное число циклов заряд-разряд. В фирме Роллс-Ройса уже идут разговоры о том, что неплохо бы купить секрет этих аккумуляторов.

В Кичкассе наладили выпуск тракторов оригинальной конструкции. В том числе и на электротяге. И наращивают их выпуск, несмотря на многочисленные трудности, связанные с отъездом спецов, создавших новые производства. Но пожалуй, самое интересное, что удалось выяснить, это кичкасская электростанция. Построена на средства завода, его рабочими. Вроде ничего существенного.

— Действительно, ну построили большевики ещё одну электростанцию... Кстати, какая у неё мощность?

— На момент выяснения этого вопроса, агенту сообщили, что мощность около трёх мегаватт. Но станцию собирались расширять...

— Так что в ней необычное?

— Коэффициент преобразования энергии угля в электричество. Более 60%! Такого нет нигде в мире!

— Чёрт побери, Джон! И я узнаю это только сейчас? Чем она отличается от наших электростанций?

— Тем, что эта станция по-сути — электрохимическая! Большевики не сумели наладить у себя выпуск современных электрогенераторов, и вместо них, применили на этой станции... схему цинковой батарейки! Там вообще нет движущихся частей. Аналитики утверждают, что это прорыв в технологии электрогенерирующих установок!

* * *

Пётр Капица сидел в лаборатории, собирая установку для опыта. В случае удачи, Пётр рассчитывал обнаружить новую элементарную частицу входящую в состав атомного ядра.

Изменение плана исследовательской работы — исследование мощных магнитных полей, чем занимался Капица до той памятной статьи в "Nature", "Крокодил" — так в кругу друзей-единомышленников называл Резерфорда Пётр, не одобрил. Но не стал возражать, несмотря на известную нелюбовь к чрезмерно увлекающимися практикой в ущерб теории сотрудникам, опытам Петра во внерабочее время.

Установка для обнаружения ядерной частицы была проста. Исходя из гипотезы, что эта частица скорее всего лишена электрического заряда, Капица рассчитывал обнаружить её простыми средствами.

Металлический радий в составе амальгамы, к которой Пётр подмешивал разные вещества, могущие по его мнению дать при взаимодействии с альфа-частицей, излучаемой ядром атома радия, искомую частицу. И набор экранов, а также мощный магнит, что позволял рассматривать деятельность Капицы как "расширенное" изучение мощных магнитных полей.

Наконец все части экспериментальной установки собраны воедино. Для регистрации нейтральных частиц, по какому-то наитию, Пётр решил использовать адаптированный датчик Гейгера-Мюллера, заполненный вместо неона парами диборана.

Сразу после включения, датчик зафиксировал наличие радиоизлучения, идущего от капли амальгамы радия-бериллия.

Уже расстояние между источником и приёмником вселяло надежду на то, что наконец-то искомое обнаружено.

Включён мощный магнит. Показания датчика не изменились.

Затем серия опытов с экранами из разных веществ. Сразу же обнаружена аномалия в экранирующих свойствах — пластина из свинца лишь ослабила поток частиц. А вот блок парафина полностью задерживал частицы.

Закончив серию опытов, взволнованный, Капица пошёл к своему наставнику — поделиться новостью.

— А, Питер! Резерфорд устало взглянул на Капицу, оторвавшись от чтения газеты.

— Если ты пришёл сообщить о положительном результате твоих поисков "нейтрона", то опоздал! Вот полюбуйся, что пишут в "Таймс"! Для нас это, откровенно говоря, ПОЗОР!

Капица порывистым движением взял в руки газету. На первой странице (!) крупным шрифтом был набран текст:

— Русский школьник открыл новую элементарную частицу атомного ядра — НЕЙТРОН!

Состояние Петра в течении нескольких мгновений после этого можно было бы характеризовать термином из бокса — нокаут. Было трудно вздохнуть, от охватившего чувства сильнейшей досады. Затем проснулась ярость и вместе с ней, скепсис.

Открыв текст статьи, Капица погрузился в чтение. По мере того, как его взгляд скользил по строкам, на лице проступали всё более сильные чувства. Резерфорд с интересом наблюдал за своим учеником.

— В это трудно поверить, но это факт! — слоганом, скорее приличествующем "желтой прессе" начинался текст статьи.

— Российский школьник, Илья Лесников, 14 лет, учащийся школы номер 251 города Москвы, во время занятий в "детской Академии Наук", что недавно была создана при московском университете, совершил открытие, достойное самых именитых профессионалов физической науки. Им была обнаружена новая элементарная частица атомного ядра, возникающая при некоторых ядерных процессах...

Далее шло подробное описание опыта Ильи. Если до этого Капица питал надежду, что сообщение в "Таймс" — всего лишь утка или ложная тревога, то по мере прочтения от неё не осталось и следа. Схема опыта была очень похожа на ту, по которой работал сам Пётр.

Мальчишка из Москвы, школяр, был допущен до работы с настоящим радием, бериллием и прочим научным оборудованием. Так что "Детская Академия Наук" похоже, была вполне серьёзным заведением, а не только "школой".

В отличие от Капицы, парнишка работал с... металлическими радием и бериллием, получив их сплав. Что дало значительно более сильный поток нейтронов, и позволило Илье простейшими средствами установить параметры новооткрытой элементарной частицы.

Была установлена её масса с погрешностью в полпроцента, а также установлен факт её нестабильности и определён с погрешностью в десять процентов период полураспада — нейтрон распадалась на протон, электрон и... нейтралон (!) — лишённую заряда новую гипотетическую частицу. Которую Илья ввёл для того, чтобы объяснить непрерывный спектр электронов, вылетающих из атомного ядра при бета-распаде.

Практически под всем в этой газетной статье, за исключением выглядевшим явно лишним "нейтралона", Капица мог бы подписаться...

— Питер, не стоит давать волю своим чувствам, — наконец, прервал установившуюся тягостную тишину Резерфорд. Этот "нокаут" — всего лишь вершина айсберга, череды очень странных событий в научной жизни Советской России.

Посмотри, что я недавно обнаружил в "Nature"!

Капица отложил в сторону газету и взял из рук учителя журнал.

Взгляд упал на заголовок статьи: — "Подтверждение существования нового астрофизического объекта"?

— Месяц назад в нашу редакцию пришло письмо за авторством небезызвестного советского физика Матвея Бронштейна, и его коллеги астрофизика Александра Фридмана.

— Исходя из положений общей теории относительности Альберта Энштейна и разрабатываемой Матвеем Бронштейном квантовой механики субатомых частиц, эти исследователи обосновали возможность существования нового класса небесных тел — ядерных звёзд.

— МЫ, редакция журнала "Nature" тогда посчитали слишком спекулятивным предположением их гипотезу, и не стали её публиковать. Но, спустя месяц нам пришло сообщение из Краснопресненской обсерватории московского государственного университета об обнаружении в центре туманности Taurus A (Крабовидная Туманность) "мерцающей звезды". Причём, частота "мерцания" невероятно велика! Тридцать раз в секунду! Что трудно объяснить на базе существующих теорий звёздного строения. Даже гравитация белых карликов мала, чтобы предотвратить разрушение небесного тела центробежными силами, если конечно предполагать, что причина мерцания — вращение звезды.

Тогда как гипотеза "ядерной звезды", с плотностью атомного ядра и чудовищной гравитацией на поверхности, в сто миллиардов раз как минимум, сильнее земной, позволяет объяснить странное "мерцание" звезды в Крабе именно её вращением.

Эти наблюдения были перепроверены в Кембриджской обсерватории сэром Артуром Эддингтоном. По его словам, для обнаружения эффекта оказалось достаточно установить на телескопе зеркальный удвоитель изображения, а после него, но перед фотопластинкой — стробоскоп, с частотой перекрытия хода лучей тридцать герц, в противофазе перекрывающий ход лучей образующих двойное изображение на фотопластинке. Практически сразу, после экспозиции, факт мерцания центральной звезды Крабовидной Туманности был обнаружен, по стробоскопическому эффекту, выразившемуся в отсутствии изображения на одной фотографии и его наличия на другой.

По рекомендации сэра Эддингтона мы решили опубликовать полный текст письма русских астрофизиков...

— Питер. Я убеждён, что тебе стоит съездить на родину и разузнать, что там происходит...

* * *

Особняк в одном из городов США. Представительный мужчина прошёл в кабинет своего дома, где его ожидал агент, нанятый для выполнения разнообразных поручений, чаще всего разведывательного плана.

Предусмотрительность очень часто оправдывала себя в деятельности этого бизнесмена, богатейшего человека Америки и её "нефтяного короля".

Знать, как обстоят дела у возможных и реальных конкурентов, успеть заранее договориться с партнёрами, чтобы "выбить" лишних, по разумению бизнесмена людей из той сферы деятельности, которой он занялся — вот часть из набора правил, выработанных Джоном Девисоном Рокфеллером.

Не изменил своим принципам он и сейчас. Поводом для лёгкого беспокойства стала заметка в газете "New York Times", на которую обратил внимание его агент, занимавшийся "черновой" обработкой сообщений, по могущим заинтересовать босса темам.

В заметке, присланной из Советской России корреспондентом Оливером Бенчли, сообщалось о необычном заменителе керосина, производимом в государстве большевиков.

Бенчли лично "опробовал" новое вещество, в качестве топлива для керосиновой лампы.

По его словам, горючее превосходило керосин по эффективности. Пламя было значительно ярче керосинового, лампа давала больше света, а вот расход горючего был меньше.

Первоначально Рокфеллера заинтересовало само топливо. Любопытно, что это такое, и имеет ли смысл его производить в Америке?

Кроме этого, Рокфеллер имел свои виды на бывшие нефтепромыслы Нобеля в России, но пока подвижек в этом направлении, связанных с возможным установлением контроля за бывшей собственностью шведа не просматривалось.

Политическая ситуация в Советском Союзе — так недавно начало называться государство созданное большевистским правительством, была с точки зрения осторожного Рокфеллера, нестабильной.

И сейчас, "Big boss", сев в кресло, приготовился слушать своего агента...

* * *

— Чем в свете возможного конфликта с белопанской Польшей может нам помочь наука? — Михаил Тухачевкий вопросительно посмотрел в сторону представителя Особого Технического Бюро.

— У нас есть новинки, могущие неприятно удивить ясновельможных панов. Но, к сожалению, как показала практика недавно минувшей Великой Войны, военные часто не умеют извлекать правильные уроки из прошлых боевых действий. Достаточно вспомнить о том, что характер Великой Войны, как войны окопной, позиционной, был предсказан ещё царским министром Дурново. Он использовал для анализа возможного всеевропейского вооружённого конфликта описания американской войны за независимость. Именно там впервые были применены те новинки, что стали характерны для Великой Войны. Пулемёты — неуклюжие "шарманки" Гатлинга, которые тем не менее уже тогда показали, что произойдёт с пехотой идущей в атаку классическим строем.

Именно тогда широко были применены пехотные мины, снайперские винтовки и многие другие новинки, которые, судя по удивлённым взглядам присутствующих здесь, якобы впервые нашли применение в Великую Войну.

Лицо Тухачевского помрачнело. Катнув желваки, он жёстким голосом проговорил:

— Вас, Иван Волков, пригласили не для того, чтобы вы выражали своё сомнение в умственных способностях членов совещания...

— А разве я назвал кого-то конкретно? Всего лишь описываю диагноз, поставленный группой компетентных товарищей классической организации вооружённых сил, к коей, увы, идёт сползание РККА.

Принцип единоначалия, принятый в армии, чаще всего лишь способ заставить толпу вооружённых людей идти на убой. То есть быть безмозглым "пушечным мясом". Особенно это было хорошо видно на примере англичан...

Способности каждого солдата, оценить боевую обстановку, кои могут кое в чём и превосходить генеральские, в классической армии используются часто чуть менее чем никак.

Яркий пример. В минувшую гражданскую, были примеры успешного применения солдатами принципов "военной демократии", в критических ситуациях — гибель командира и т. д. Тем не менее, выпячивают только неудачные примеры попыток привлечь к решению боевых задач рядовой состав.

— У вас есть что ответить по заданному вам прямому вопросу? Что с новым вооружением?

— Оно есть. Но смысл его описывать, если понять его эффективность некомпетентному человеку трудно? Сначала нам нужно определиться с управлением в грядущем советско-польском конфликте.