Победа в противостоянии фактически спецслужб Англии и СССР, была предопределена в пользу СССР по следующим причинам: более глубокого понимания и бурного промышленного развития региона.

Стремительно росла добыча газа. Буквально за считанные месяцы были возведёны: газоугольный завод каталитической конверсии, производивший из добываемого газа и угля великолепное моторное топливо для стремительно растущего автопарка, сборочный завод "MAN", поставивший на поток выпуск грузовиков в "пустынном исполнении", газовые электростанции. Компания "Сименс" выиграла тендер на строительство каскада гидроэлектростанций на реках Амударья, Сырдарья, Мургаб и Теджен. Что должно было надёжно обеспечить электроэнергией и водой предгорные долины Узбекистана и Туркменистана, осваиваемые немецкими колонистами. Первая плотина Амударьинского каскада ГЭС уже была возведена. Что позволило укротить характер своенравной реки. Широкое использование новых видов взрывчатых веществ, в частности оксиликвита на угольной пыли и органических отходах (преимущественно, кизяке), резко сократило время горных работ. ГЭС строили в горах, сразу решая множество проблем, от эффективного получения электроэнергии и до предотвращения ежегодных паводков и экономии таким образом, водных ресурсов.

Постепенно налаживалось деловое взаимодействие с представителями местного трудового населения, сознательными гражданами Советского Туркестана. Древние рода ремесленников, испокон века занимавшиеся добычей и обработкой металла, производством скобяных изделий, прокладкой тоннельных колодцев, керамикой, с освобождением из-под феодального гнёта, буквально переживали вспышку трудовой активности, став из "зачуханных", худородных полноценными участниками деловой и политической жизни обновляющейся Средней Азии.

Война за Туркестан отсчитывала последние дни. Басмачи не могли успешно противиться "бульдозерному" накату тевтонской и русской военной мысли и техническому превосходству. В отличие от более поздних времён, опыта "народно-освободительных движений" у основных спонсоров басмаческого движения — наглов, ещё не было, и британцы на первых порах показали откровенно "любительский" уровень, не слишком тратясь на вооружение своих наймитов.

Самый главный эффект принесла трезвая военная политика, свободная от иллюзий относительно того что происходит, и что нужно менять.

Снизившаяся плотность боевых действий однако, не могла не сказаться на боевом духе, и способствовала установлению благодушия.

Боевые действия пока ещё изредка вспыхивали кое-где, и нападение на караван, везущий буровое оборудование, не стало неожиданностью.

Неожиданным оказалось великолепное оружейное оснащение нападавших. Насыщенность пулемётами, установленные на дороге управляемые по проводами динамитные фугасы, хорошо подготовленные огневые точки. Каравану пришлось несладко.

Водитель Садык Батыров прикрываясь противопульным щитом — очередной военной новинкой, которой недавно снабдили кабины грузовиков, работающих в "басмачеопасных" районах, пробирался к простреленному заднему колесу авто.

Подобравшись вплотную, бегло осмотрел повреждения. Пуля пробила скаты сдвоенного колеса навылет, оставив аккуратные дырочки.

Поддомкратив колесо и открутив колпачёк ниппеля камеры, Садык выкрутил золотник, и взяв прихваченный с собой баллон спецпены для шин, приступил к заполнению пробитого баллона. Через минуту из отверстий, оставленных пулей, полезла белая пена. Садык закрутил колпачёк ниппеля и принялся ждать результата, периодически проверяя, как застыла пена. Аналогично был заправлен и второй пробитый скат.

Белёсая масса буквально на глазах "схватилась", а затем стала раздуваться, увеличив свой объём раза в два.

Срезав ножом излишки пены, Садык убрал домкрат и с чувством удовлетворения поглядел на колесо — пена держала вес груза и машины.

Собрав инструмент, Батыров двинулся к кабине авто. Противник, до сего момента не обращавший на водителя внимания вдруг словно опомнился, и щит затрясся от пуль дум-дум, что с противными влажными шлепками разбивались о сверхпрочную поверхность.

Аэроплан, что кружил над каменным развалом, где обосновались боевики, наконец что-то высмотрел, и начал штурмовку. Свалившись в отвесное пике, зашёл на цель, и от крыльев аэроплана потянулись дымные облака. Спустя мгновение донёсся характерный рёв роторных шестиствольных авиационных пулемётов "Людоед". Облака пуль, которые мог различить острый взгляд наблюдателя — столь кучно они летели, выбили тучу пыли из валунов, за и под которыми прятались атакующие.

Впрочем, это не произвело на банду особого впечатления — стоило автомобилям автоколонны каравана двинуться как вновь раздалась трескотня "Гочкинсов".

Положение атакованного каравана становилось критическим. Солнце уже коснулось горизонта на западе, а с началом темноты нападающие обязательно предпримут штурмовку.

Солнечный диск неторопливо погружался за линию горизонта. Однако прячущимся за грузовиками людям его движение, наоборот, казалось стремительным.

— Летят! — вдруг заполошно вскрикнул один из бойцов, осматривавших небо в цейссовский морской бинокль в поисках вызванной подмоги.

На небе, со стороны города покинутого караваном, появилась продолговатая сигара.

В бинокль можно было разглядеть корпус дирижабля, позолоченный лучами заходящего солнца. На нём ярко-алыми буквами выделялась надпись: "ВВС Наркомата Народного Ополчения".

Спустя пару минут дирижабль заметили и нападавшие.

После чего события понеслись вскачь. Не дожидаясь темноты, поняв, что новое действующее лицо на арене боестолкновения не оставит им шансов не то что на победу, а на само выживание, бандиты пошли на штурм.

Бой был в разгаре, когда "Гнев Пролетариата", такое название носил воздушный корабль достиг цели. И сразу же приступил к бомбометанию.

Громадные размеры дирижабля, немногим не дотягивающие до размеров "Гинденбурга" из другой истории, позволяли ему взять на борт двадцать тонн бомб. И не простых, а "бензиновых".

Что и были с успехом применены.

Когда огненный вал немного уменьшил свою высоту, уцелевшие оборонявшиеся вышли из укрытий и пошли осматривать поле боя. Каменный завал однако, пока представлял из себя гигантский костёр.

В это время в паре километров от места событий джентельмен с характерной внешностью, закончил смотреть в бинокль на последствия вылазки диверсионной группы.

Настроение у него было "ниже плинтуса". Несмотря на первоначальный успех, вроде бы подтвердивший его теоретические наработки подобных акций, в конце, когда оставалось совсем немного до окончательного разгрома и уничтожения груза, имевшего весьма немалую стоимость, последовал сокрушительный разгром нападавших.

Джентельмен убрал бинокль в рюкзак, и уже хотел закинуть его за спину, как вдруг почувствовал что ему в позвоночник упёрся ствол винтовки.

— Стоять! Хенде хох! — рявкнули сразу два голоса одновременно.

Оглянувшись, нагл покорно поднял руки — ситуация была патовой. Против пятерых бойцов ОСНАЗА, державших его "на мушке", предпринимать было, в отличие от сюжетов "ура-патриотических" фильмов, что-либо смертельной глупостью. Судя по лицам, стреляли бы они без колебаний и предупреждений.

— Кто таков? — грубо развернув джентельмена, спросил боец. Затем повторил приказ на неплохом английском.

— Бонд, Джеймс Бонд — обречённо произнёс англичанин.

Глава 26. Будни "Маразмостроя".

По пересохшей степи южной России, региону Поволжья, словно оживший кошмар двигалось Нечто. Задорно подпрыгивая на крупных рытвинах и холмиках, что изредка попадались на пути боевой колесницы двадцатого века, она стремительно неслась вперёд. Скорость машины для подобного сооружения была невероятной — около, а временами и поболее ста километров в час!

На борту железного чудовища, о трёх гигантских, девятиметрового диаметра колёсах, увидев которые взорвался бы с досады бензиновым фаерболом любой внедорожник-"бигфут" что из этой, что из аналогичных альтреальностей, были начертаны алым буквы, слогавшиеся в название машины — "МАМОНТ".

В довольно просторном боевом отделении аппарата, на сидениях, "анатомического", как сказали бы в иной реальности, профиля, сидела и управляла движением команда. Пятнадцать человек, от командира и до помощника механика.

Недовольно поморщившись лихой манере вождения, один из команды, молодой инженер спецартвооружения Таубин Яков Григорьевич мысленно продекламировал стишок, кой он недавно слышал в одной из сатирических передач шоу-группы украинских лицедеев "Маски-Шоу", посвящённых правда, будням немецких войск времён Великой Войны:

— По прямой извилистой дороге!

— Через горы прямо?! — Может быть!

— Ехали на кладбище уроды,

— Ехали живого хоронить!

Идея возродить танк Лебеденко, что ржавел в подмосковном лесу и должен был быть разобран на металлолом, пришла в голову Александру Александровичу Микулину, когда он ознакомился с появившимися новыми конструкционными материалами.

Остов танка, ржавеющий под открытым небом, среди вывороченных им некогда деревьев, был спасён от рук сборщиков металлолома буквально в последние мгновения, — оператор автогена уже собирался начать рез корпуса.

Вовремя появившаяся группа чекистов, сумела отстоять останки машины.

Мощный тягач "Мастодонт", похожий на колёсный тяжёлый трактор К-700, сумел выворотить корпус из лесной земли. Погрузив на волокушу, корпус доставили в сборочный цех автономного хозяйства научно-исследовательского института нетрадиционных технологий и конструкций.

Тогда ещё злые языки не называли НИИНЕТ "Маразмостроем".

Инициативная группа, формирующая руководство институтом, благодаря тесному взаимодействию с коммуной-корпорацией "Кибер", имела доступ к разнообразным материалам и технологиям, вообще не известных более нигде на Земле.

Проекты, которые реализовывал НИИНЕТ, заключались в экспериментальной проверке найденных в ещё дореволюционных царских архивах документах, идеях.

Там было много всего — собранная при помощи микрофильмирования информация, найденная в результате тотального "пролопачивания" сохранившихся архивных документов, неожиданно принесла массу нового. Собственно, НИИНЕТ и создали для "отделения зёрен от плевел". Тем более, что в первые три четверти двадцатых годов, даже Германия неохотно делилась с Советской Россией передовыми технологиями. А успех "доморощенного" "Кибер" явно показывал направление, кое должна была избрать молодая промышленность СССР.

Танк Лебеденко был переосмыслен на базе сохранившейся документации, и возможных областей применения, прежде всего, весьма проходимого, после преодоления "детских болезней", шасси танка. Его можно было использовать для создания карьерных самосвалов, как платформу для закрепления и перемещения роторных экскаваторов, для создания самоходных геологоразведочных баз "институт в авто". И т. д.

Конструкцию танка изменили. Теперь она была модульной, и при помощи козлового крана агрегат можно было пересобирать, как детскую игрушку "полиморф-конструктор", реплику известного в реальности пришельца Макарова конструктора "Лего".

Число колёс у нового "Мамонта" — одно из названий танка решили сделать официальным, увеличили до трёх, заменив задний каток на полноценное девятиметровое, как передние.

Вместо снятых с танка пары трофейных "Майбахов" установили два "Вулкана", дизельных монстра конструкции Микулина-Бронштейна, по тысяче лошадиных сил каждый. Новенькие опытовые моторы, которым нужно было пройти испытания "в поле".

Корпус танка облегчили и сделали разборным, из модулей.

Колёса пришлось создавать заново, так как старые проржавели и были частично разобраны. Вместо них изготовили три колеса, из перспективных нержавеющих сплавов, их спицы и арматура были изготовлены из боролона — материала, представляющего собой неорганический полимер, молекулярные цепочки которого были сплетены наподобие кольчуги. Передние колёса теперь были установлены отдельно, а не на одной оси, как в проекте Лебеденко. Все три колеса могли синхронно поворачиваться электроприводами, что дало танку феноменальную манёвренность. Каждое колесо имело свой электромотор со сверхпроводящими обмотками в ступице, а сама ступица была защищена крышкой из композита. Крутящий момент от двух дизельных мотор-генераторов "Вулкан" на колёса передавала сверхпроводящая электротрансмиссия. Сверхпроводник, позволивший накапливать энергию в обмотках генератора и моторов, позволил также реализовать эффект "рывка", когда кратковременно максимальная мощность движителя танка могла быть увеличена с двух до десяти тысяч лошадиных сил.

Материал демонстрировал феноменальные характеристики. В частности, спицу-трос стало невозможно перебить пулей и даже снарядом — она "пружинила", за счёт невысокой массы в точке соприкосновения с летящим объектом, и просто отталкивала его, не давая себя повредить. "Эффект тетивы лука" был хорошо виден на скоростной съёмке процесса взаимодействия пули и троса.

Ободья колёс, вновь изготовленные из армированного боролоном дуралюмина показали феноменальную живучесть — в частности, на испытаниях, шасси танка спокойно преодолело минное поле, и сломать или серьёзно повредить колёса не смогли даже десятикилограммовые заряды тротила.

Танк после окончания сборочных работ испытали на подмосковном полигоне. Машина уверенно шла через лес, форсировала речки, взбиралась на довольно крутые склоны. Осмелевшие испытатели стали проводить всё более и более жёсткие "пробеги на выживание", кои шасси с честью выдержало.

И вот наконец, танк подвергли самому важному испытанию — самопробегу Москва — Нью-Берлин, где машине предстояло принять участие в том числе и в рейдах на территорию Персии — для уничтожения лагерей подготовки басмачей...

Громадный купол водородного воздушного шара медленно округлялся, по мере того, как в него поступали всё новые и новые порции водорода, вырабатываемые мобильной водородной фабрикой.

Наконец, исполинский воздушный шар, внутрь которого мог бы поместиться Зимний Дворец в Петрограде, наполнился требуемым для его и груза подъёма на высоту десяти километров, объёмом газа.

Шар, представлявший собой тут, у земли, исполинскую перевёрнутую каплю из сверхпрочного пластика, от которого вниз шёл тонкий, на взгляд дилетанта, совершенно несерьёзный тросик, начал подъём.

Внизу, сразу под шаром, от земли оторвалась гирлянда острых электродов, вскоре придавшая сооружению вид радиовещательной антенны. Тонкий тросик, что крепил её к шару и шёл к здоровенному барабану, с которого и сматывался, великолепно справился с тяжестью довольно тяжёлой на вид "метельчатой" антенной.

Шли минуты, шар поднимался всё выше и выше в выцвевшее небо пустыни Каракум.

Вдали виднелись горы, с которых в пустыню стекала река Сырдарья. Посреди глинистой равнины расположился палаточный городок строителей, что и предприняли этот безпрецендентный опыт. Опыт по созданию электростанции атмосферного электричества мощностью более ста мегаватт. Помимо самого электричества, предполагалось, что станция сможет управлять погодой в округе.