Отдельно шла автотехника с/х назначения. Лидировали с огромным отрывом... мотоблоки! Эти скромные суррогаты трактора внезапно оказались необычайно популярны. Причем, отнюдь не только в СССР. География заказов на крохотных трудяг полей и огородов приводила виновника их появления в изумление.

Вот например, Иран. Из этой южной страны, "изнывающей" под властью персидского шаха, поступил заказ аж на тысячу экземпляров мотоблоков!

После некоторого выжидания резко возрос интерес к новинке и в Германии. Немецкие концессионеры, осваивающие целину заволжских степей, проявили определённый интерес к этой сельхозтехнике, а от них о новинке узнали и в самой Германии. Кризис, связанный с поражением в Великой Войне, сделал карманы немецких фермеров "тощими". Поэтому маленькие, но "удаленькие" эрзац-трактора очень быстро нашли в Германии ажиотажный спрос. Ведущие производители, сами переживающие не лучшие времена, сопротивления "прорыву" на немецкий рынок советской сельхозтехнике не оказали. Вообще, чтобы там не говорили о "поделённости" рынка, историческое "землятресение" Великой Войны хорошо "вспахало" рыночную стихию, очистив на время рынки стран, особенно претерпевших убытки по итогам военных действий, от крупных "игроков".

Советский Союз смог урвать свою толику выгод послевоенного десятилетия экономического оживления.

Глава 23. "Бусы" для белых "папуасов".

— Итак, товарищи, лаборатории синтеза кристаллических материалов сумели выполнить поставленную перед ними задачу, — начал доклад на закрытом совещании недавно созданной государственной ювелирной фирмы "СоюзДрагКамень", Матвей Петрович Бронштейн.

— Освоен синтез всех природных драгоценных каменьев, причём получающиеся синтетические аналоги невозможно отличить на существующем ювелирном оборудовании от природных. Что открывает перед нами известные возможности. Особенно хочу обратить ваше внимание на синтез алмазов. Найденное решение позволяет осуществить синтез без использования сложного оборудования и высоких давлений. Синтез из метаново-углекислотной газовой смеси идёт в очень "щадящих" условиях и полностью имитирует процессы происходящие в природе, при образовании алмазов естественным путём...

Освоен синтез изумрудов, тождественных по своему строению колумбийским...

Это совещание положило начало самой масштабной афёре двадцатого века, пожалуй, афёре тысячелетия, по масштабам не уступающей знаменитой "тюльпановой", а по объёму добытых средств сопоставимой с деятельностью Ост-Индской Компании.

На Урале, в местах где уже были обнаружены месторождения не очень качественных ювелирных камней, в шахтах, оставшихся после выработки камненосной породы, в глубочайшей тайне были построены мини-заводы по синтезу ювелирного сырья.

После подготовительных работ, к началу 1927 года, после накопления "стратегического" запаса ювелирного сырья, было объявлено об обнаружении на Урале крупных месторождений изумрудов, алмазов и т. д. Что, собственно говоря, не было из ряда вон — Урал славился своими самоцветами.

Первые партии ювелирных камней были потрачены... на подкуп фигур в политике и экономике ряда западных стран, что обеспечило товарам из СССР "зелёный свет" на европейском рынке. А когда произошла "Великая Депрессия", к которой в СССР усиленно готовились...

— Господа, открыл заседание совета ведущих инженеров-дирижаблестроителей, Хуго Эккенер.

— Я только что вернулся из "красной" России, где смог ознакомится с достижениями наших "красных" коллег.

— Честно говоря, как это мне не тяжело признавать, мы отстали. Я восхищён аппаратами, сконструированными в Советской России! Хотя я и не сторонник их экономических методов, я вынужден признать, что они добились ПРОРЫВА!

— Один только отказ от балласта — это ПЕРЕВОРОТ в дирижаблестроении! Который стал возможен только по причине создания суперматериалов. Не знаю, насколько это правда, но так называемый "боролон", некий синтетический тканый материал, по удельной прочности превосходит сталь... в пятьдесят раз! Я теряюсь в догадках, откуда "красные" инженеры смогли его взять? Нигде в мире нет ничего подобного! К сожалению, выяснить, как его получают, мне не удалось. Ходят слухи о секретных химических заводах...

При этих словах в зале совещания возник сильный шум. Потрясённые коллеги Эккенера оживлённо обсуждали новость.

— Если это правда, то боже мой! Боже, спаси Западную Цивилизацию от орд большевизма! — резко выпалил сухонький старичок. Это ведь не только переворот в дирижаблестроении, это вообще переворот в авиации, танкостроении, и даже судостроении! В ПЯТЬДЕСЯТ РАЗ ПРОЧНЕЕ СТАЛИ! Надеюсь, Вы ошиблись, на порядок минимум...

Итогом совещания стала рекомендация приобрести дирижабль советской постройки для самого тщательного изучения.

Пётр Капица стоял среди небольшой группы пассажиров наблюдая, как к причальной мачте медленно подводят белоснежный дирижабль, на боку которого ярко алели буквы "СССР" и чуть сбоку выделялись выведенные золотом "Дирижаблефлот".

Закрепив нос воздушного корабля в сцепном устройстве причальной мачты, наземная причальная команда, закрепив боковые тросы за врытые в землю кольца, приступила к разгрузке.

Металлический ящик, висевший за пассажирской кабиной, был спущен в кузов грузовичка, и тот сразу покатил прочь с поля.

Дополнительно закрепив дирижабль, к входному люку пассажирской кабины подали сходни, и пассажиры, в числе двадцати человек, стали занимать свои посадочные места.

Решение именно лететь на Родину, советским дирижаблем, Петру подсказал "Крокодил", обратив внимание молодого учёного на тот факт, что уже месяц как в воздушный порт Англии ходят воздушные суда постройки СССР, до недавнего времени возившие почту и ещё кое-что, неназванное. А буквально неделю назад открылось и пассажирское сообщение, по трассе Лондон-Париж-Берлин-Москва.

Почитав статью в "Таймс", о новом и удобном воздушном транспорте, а также крайне "скомканное" описание английского корреспондента "удивительного достижения" "большевиcтских инженеров", "вызове британской инженерной мысли", заинтригованный Капица согласился лететь именно дирижаблем, преодолев страх перед полётом — жгучее любопытство перевесило.

С деньгами на довольно дорогой билет помог Учитель, не меньше своего ученика заинтригованный воздушными судами Советской России:

— Питер, если предоставиться возможность, узнай, как можно больше подробностей о конструкции этой машины. Мои знакомые, причастные к созданию дирижаблей в недоумении — почему в СССР сделали ставку именно на дирижабли, а не на аэропланы, несмотря на очень многие проблемы, выявившиеся в ходе эксплуатации подобной техники. У твоих соотечественников получилось что-то такое, что буквально загипнотизировало наших дирижаблестроителей. Во всяком случае, в их среде только и говорят о необходимости закупить дирижабли постройки СССР, если Англия не хочет отстать в воздушных перевозках...

Пассажирский салон дирижабля оказался весьма "спартанского" типа: — ряды кресел, с проходом посередине. Двадцать посадочных мест. Было видно, что конструкторы этого аппарата в первую очередь думали о вместительности, и только затем — об удобствах пассажиров.

Кресла были обтянуты грубым тканым материалом, похожим на хорошо выделанную мешковину. Впрочем, были они мягкими, и расположены так, что их можно было откинуть назад, преобразовав в спальные места. Расположение кресел также позволяло вытянуть ноги не вставая и не мешало садиться. Это были единственные "послабления" в пользу удобств, отступления от "спартанского" стиля. Сам дирижабль, кстати, носил как раз гордое имя "Спартак", очень удачное, на взгляд Петра.

Сзади пассажирского салона расположился салон-ресторан, на десять мест.

В путь отправились спустя полчаса. По салону прошлась стюардесса, задала дежурные вопросы насчёт самочувствия, рассказала о правилах для пассажиров. Пользоваться рестораном можно было спустя полчаса после отправления.

Чем Пётр и воспользовался, высидев положенный час в кресле. Рядом с ним расположился представительный джентльмен, который сначала читал газету "Таймс", а затем решил поговорить с Капицей.

— Всё-таки лететь этим..., господин выдержал паузу, риск. Лишь срочные дела побудили меня воспользоваться этим "кораблём".

— На мой взгляд, вполне достойный аппарат, — возразил ему Пётр. Если правда, что говорят о материалах, из которого его изготовили, то риск даже меньше чем при путешествии морским судном. В конце концов, "Титаник" утонул. Надеюсь, этот воздушный корабль окажется более похож на героя, чьё имя он носит.

— Надеюсь, что судьба Спартака его минует! — нервно отреагировал господин. Кстати, мы не представились друг другу, примите мои извинения. Джеймс Стоун.

— Пётр Капица. Молодой исследователь природы.

— Так вы считаете, что в "красной России" могут изготовить что-то более надёжное, чем их национальная обувь "лапоть"? — с некоторой дозой сарказма поинтересовался Джеймс.

— Ну, если Вам кто-то не нравиться, для умного человека это ещё не повод для критики. Посмотрим, как этот дирижабль себя покажет...

Спустя полчаса.

— За такую цену билета сервис мог бы быть и побогаче — недовольно заметил Джеймс, закончив есть.

— По-моему, сервис вполне на уровне, — невозмутимо отреагировал Пётр. К тому же это первые опыты в таких сообщениях.

— Ну разве что..., — согласился Стоун. Сделаем скидку новичкам. Но всё же не уровень, достойный жителя метрополии...

— Если вы летите в Россию, то привыкайте. По правде говоря, у меня есть опасения, что в Москве сервиса не будет вообще. Или по крайней мере он окажется далёк от привычного Вам уровня, — усмехнувшись, ответил Капица.

— Надеюсь, вы ошибаетесь.

До Парижа долетели быстро, всего за четыре часа. Несколько больше времени занял перелёт по маршруту Париж-Берлин. В берлинском аэропорту "Спартак" дозаправился топливом.

Капица, чтобы размять затёкшие от долгого сидения в кресле ноги, вышел на лётное поле, последовав примеру многих пассажиров. И с интересом наблюдал, как производится заправка воздушного судна. Кроме этого, механик "Спартака" открыл двигательный отсек — проконтролировать общее состояние мотора.

— Вот видишь, что я говорил! — буквально сразу после того, как откинутая крышка мотогондолы явила миру своё содержимое, отреагировал Джеймс. Отсталая Россия не может в принципе родить что-то своё! Посмотри, Питер, на очертания двигателя — это же вылитый "Ролс-Ройс"! Очевидно, позаимствован из авто, принадлежавшего какому-нибудь богатому бедолаге, имевшему неосторожность попасть под каток известных событий...

— А по-моему, только похож, — Пётр, которого уже раздражали реплики британского сноба, подошёл к предмету спора поближе.

— Э..., товарищ, вспомнив принятое в красной России обращение граждан друг к другу, произнёс Капица. Вот тут у нас с одним господином вышел спор, что за мотор движет "Спартак"?

— Василий Северцов! — представился механик. Мотор сделан на базе двигателя гоночного авто "Роллс-Ройс". Но существенно переработан...

Оказавшийся "фанатом" моторостроения, весьма любезный и разговорчивый механик продолжил осмотр двигателя, объясняя любопытствующим Петру и Джеймсу некоторые свои действия.

— Одним словом, запас надёжности коленвала и коренных подшипников позволил поднять мощность почти в пять раз. Пятьсот лошадиных сил максимальной мощности! При расходе керосина всего пятнадцать литров в час!

Полёт в Москву был самым продолжительным из отрезков пути воздушного путешествия.

Рано утром следующего дня дирижабль прибыл наконец, на аэровокзал столицы СССР.

Капица проснулся за час до прибытия. И с любопытством, и даже, временами, изумлением вглядывался в простирающийся внизу пейзаж.

"Спартак" был оборудован неким подобием "балкончиков", предназначавшихся, в первую очередь, для осмотра винтовентиляторных движителей дирижабля прямо в полёте.

Упросив капитана экипажа, Капица, получив разрешение, вышел на "балкончик", и теперь, с неподдельным интересом вглядывался в проплывающие внизу виды...

Прежде всего в глаза Капице бросились многочисленные дирижабли разного тоннажа, что буквально усеяли небо над подмосковным аэродромом. За минуту Пётр насчитал их больше тридцати штук, и это только в пределах видимости!

Воздушные корабли летали на разной высоте и в разных направлениях, своим видом утверждая напряжённую и бурную деловую жизнь столицы.

Присмотревшись, Пётр смог различить опознавательные знаки на ближайших воздушных кораблях. Судя по ним, принадлежность дирижаблей была такая: самые крупные — грузовики, чуть меньшего тоннажа — почтовые, и наконец, самые многочисленные и небольшие по размерам — аэротакси. Опознающиеся по характерными "шашечками" на корпусе, даже если не читать крупно выведенное "маршрутное такси". На самом близком к Петру аппарате можно было прочитать маршрут: "Москва-Конаково-Тверь-Бологое-Валдай-Новгород-Петроград". Были даже видны выполненные мелким шрифтом цифры расписания полётов.

На самой же земле заинтересованный взгляд Капицы привлёк громадный аэропорт, расположенный в пятнадцати километрах от окраин столицы. На нём также были видны многочисленные дирижабли, десяток и возможно ещё несколько в эллингах. Кроме воздушных кораблей были также и аэропланы, всевозможных расцветок и конструкций. Некоторые же летательные аппараты Пётр опознать не смог. Как например, странный аппарат с двумя "мельничными" винтами над кабиной. Издавая громкий гул, отдалённо похожий на стрекотание кузнечика, он завис над взлётным полем.

— Однако! — подумал Капица, возвращаясь в салон по требованию стюардессы. — Такой прогресс всего за пять лет! Что-то ждёт меня в Москве!

Спустя полчаса "Спартак" "пришвартовался" на одной из посадочных площадок аэропорта "Сокольники" и Пётр, взволнованный встречей с Родиной, вышел на взлётное поле.

Его встречали. Пройдя к ограждению, Капица увидел группу из трёх человек, всматривающихся в "ручеёк" пассажиров, идущих от дирижабля.

Затем один из них обратил внимание на Петра и крикнул:

— Капица Пётр Леонидович?

— Я. Пётр направился к группе встречающих.

— Матвей Петрович Бронштейн, — представился выкрикнувший имя Капицы молодой человек. Пройдёмте к автостоянке, у нас есть авто, так что довезём вас до гостиницы с комфортом.

Пётр, кивнув, пошёл к видневшейся вдали автостоянке следуя за встречающими.

Подойдя к автостоянке, где помимо крупного легкового автомобиля были и другие, Капица вновь почувствовал укол любопытства. В глаза бросалась некая особенность большинства стоящих здесь авто. Через пару секунд, вглядевшись, Пётр понял, в чём причина его мимолётного удивления — у авто не было выхлопных труб!

— Это электромобили? — удивлённым тоном спросил он Матвея.

— Они самые! Наподобие нью-йоркских такси, но прыти в наших поболее...

"Руссо-Балт" мчался по покрытому новенькой брусчаткой проспекту. Свежая, не затёртый ещё колёсами повозок и автомобилей поверхность дороги указывала на недавние дорожные работы.