Пасика Кристина
Наследница изгнанных
Борьба с самим собой
Все незнакомые слова и термины смотрите в конце файла...
Аннотация
Сделать выбор всегда тяжело... в особенности тогда, когда от него зависит не только твоя судьба, но и тысячи чужих жизней. Еще сложней найти верный путь, если постоянно приходится бороться с самим собой, так при этом и не зная — с кем же и во имя чего сражаешься. Ведь себя невозможно изменить, от крови демона невозможно отказаться. Ты такая, какая есть, и придется с этим смириться. Принять, осознать и, несмотря ни на что, идти дальше.
Вот только знай, что теперь каждый следующий шаг по Пути Демона будет все труднее и труднее...
Последний шаг, последний вдох,
Осталось времени немного.
Ты так устал, ты сбился с ног,
Но не нашел "свою" дорогу.
Упорно шел всегда вперед,
Сражался с собственным сомненьем,
Пусть иногда в душе был лед,
И цель казалась лишь виденьем.
Ты свято верил в доброту
И не желал мириться с тьмой.
Увы, преследуя мечту,
Боролся вечно сам с собой.
Ты сделал шаг, ты сделал вдох.
И что теперь, каков итог?
Была ли цель всего важней?
И был ли смысл в борьбе твоей...
старинная народная песня
автор неизвестен
Пролог
Шум от падения капель воды на каменный пол эхом разлетался по всему пространству огромной темницы. Капля за каплей падала обреченно вниз, словно отсчитывая с каждым ударом ушедшую из жизни секунду. Минута за минутой, день за днем и все равно целая вечность впереди...
В кромешной тьме, царившей кругом, даже небольшой огонь от внезапно появившегося на лестнице факела казался настоящим спасением из жутких объятий черноты. Чем больше проходило времени, тем яснее и яснее в небольшом пятне возникнувшего света можно было рассмотреть спустившееся в подземелья существо. Большой рост и массивное телосложение, красновато-оранжевый насыщенный оттенок кожи и длинные полуопущенные крылья за спиной.
Узник обреченно повесил голову и вздохнул. Его нежданный гость не принесет своему пленнику ничего кроме унижений и презрения, он в тысячный раз будет долго и неотрывно смотреть на его руки, закованные в магические цепи и проклинать, проклинать его за предательство. Он вновь станет оскорблять его и вновь уйдет, так ничего и не изменив...
Огонь факела подобрался совсем близко к темнице и сидящий на полу мужчина прикрыл глаза рукой, не в силах сразу привыкнуть к яркому свету.
— Смотри, к чему тебя привело твое собственное малодушие! — собеседник с брезгливостью посмотрел на прикованного цепями мужчину. — Ты сделал неправильный выбор, Ив. Ты предал свой народ, ты даже смерти и то не заслужил!
Ив усмехнулся и поднял голову.
— Я слышу от тебя одно и тоже на протяжении долгих лет, отец. Ничего нового для моего обвинения ты еще не придумал? — он спокойно посмотрел в глаза стоящего напротив существа, казалось, даже не замечая плескавшейся в них ненависти.
Демон повесил принесенный факел на стену и подошел ближе к решетке.
— О нет, на этот раз я пришел не просто так! Я решил поделиться с тобой кое-какими своими мыслями и планами! — он зло улыбнулся и скрестил руки на груди. — Планами, касающимися моей милой внучки, вот уже семнадцать лет прекрасно проживающей в Великой Империи...
— Ты... — пленник со всей силы рванулся навстречу ухмыляющемуся демону, но прочные цепи не позволили ему даже приблизиться к окошку камеры. — Не смей ее трогать! Я найду способ и вырвусь отсюда! Я уничтожу тебя, если ты хотя бы приблизишься к ней!
— Угрозы, угрозы...И ни капли действия. Да, сын? — еще одна злорадная ухмылка.
— Слава — человек! Она не сможет помочь тебе в поисках ключа от ворот, — выпалил Ив и тут же об этом пожалел, потому что прекрасно понял — именно такой реакции ждал от него отец.
— Это ты так говоришь, хотя я уверен, что в действительности ты так не думаешь. А я вот знаю, что принцесса как нельзя лучше исполнит когда-то проваленную тобой миссию, — краснокожий демон еще раз улыбнулся, и в его ярко-зеленых глазах словно заплясало какое-то необыкновенное пламя. — Она не человек, она — демон, или скоро им станет — это не столь важно. Просто знай, мой непутевый ребенок, что она все равно будет моей, потому что убежать от собственной крови невозможно...
— Она не откроет врата...— Ив замотал головой. — Она никогда не пойдет на это. Я чувствую.
— Откроет...— Демон забрал свой факел и неспешно направился к выходу. — И я ей в этом помогу...
— Ты не смог управлять мной, хотя всегда к этому стремился! — крикнул ему вслед Ив. — Не сможешь побороть и ее. Моя Слава никогда не пойдет по выбранной тобой дороге!
Демон резко обернулся, осветив окружающее пространство огнем в последний раз.
— Что ж, время покажет...
Закованный в цепи узник обреченно сел на пол своей темницы и обхватил голову руками, продолжая шептать лишь одну теперь уже не имеющую смысла фразу...
— Никогда, слышишь, никогда она не откроет для тебя Врата...
И уже через нескольких мгновений он вновь остался наедине с темнотой и одиночеством своей тюрьмы.
Часть 1
Глава 1
Никогда не бывает так плохо, чтобы не могло быть еще хуже.
Печально, но факт
— Это я во всем виновата! Я, я, и только я! — по сокрушенному голосу Ланки и громкому постоянному шмыганью я поняла, что она сейчас горько рыдает. — Если бы я не грохнулась в обморок в самый неподходящий момент, мы бы все-таки вытащили ее из этой пещеры! Я остановила бы ее, не дала совершить подобную глупость!
Ага, видать моя подруга так нещадно убивается лишь потому, что сама пропустила интересную заварушку!
— Поверь, в том, что случилось, виноваты все мы, — по голосу можно предположить, что Кир стоит совсем недалеко от меня. — Если бы я сразу смог пробить ее защитную стенку, она бы не смогла вернуться к паукам.
Мне почему-то показалось, что после слов дракона вокруг повисла просто могильная тишина, только изредка прерываемая еле слышными вздохами и всхлипами моей подруги. Похоже, все очень серьезно, и я зря поехидничала в первый момент.
— Но почему...она ведь даже дышит еле-еле...— разрывалась Лана. — Не представляю, как можно ей еще помочь, если я влила ей целый пузырек сильнейшего восстанавливающего зелья, а никакого эффекта так и не добилась! — Она зарыдала еще отчаянней.
Я что, и правда с трудом дышу, как сказала Сиелана? Странно, а до этого особо не замечала! По-моему, и чувствую я себя очень даже ничего.
— Лана, успокойся...— тихий слабый голос Рурка и еще более сильный плач девушки.
Он жив! Господи, он жив! Последнее, что я еще кое-как помнила, так это то, что капитан, с ног до головы замотанный в паутину, валялся вместе с заснувшим Даном на полу, а обрадованные такой легкой победой пауки медленно окружали нас со всех сторон, полностью убежденные в приближении долгожданного обеда.
Сейчас даже страшно вспомнить, сколько же всего произошло! С тех самых пор, как на одно из северных поселений нашей Империи напали драконы, моя относительно спокойная и размеренная жизнь в Мелиррской Школе Таинств и Волшебства рухнула, словно хлипкий карточный домик. Наш Император своим твердым императорским решением отправил меня на разбор несанкционированных полетов чешуйчатых гадов над просторами родного государства. А эти самые гады оказались на редкость хитрыми и свою причастность к нападению принялись бурно отрицать (еще немного и нас вообще заставили бы извиняться за обидные подозрения). Плюс к этому, целое море проблем с вовсе обнаглевшей нечистью, втихаря пробирающейся на нашу территорию, нежданное и негаданное возвращение сильной темной ведьмы из закрытого мира, населенного демонами, и запутанные до невозможности отношения со всеми разумными соседями. Тут и внучке императора впору хвататься за голову и выть от досады. Но этого судьбе кажется мало, и она умело вплетает в мою жизнь еще и историю с запечатанными вратами в мир демонов. Сразу появляются огромные проблемы со всеми, кто желает эти самые врата открыть, а, следовательно, в начале собрать ключ. Приходится разыскивать все части ключа, чтобы опередить недоброжелателей (и это очень мягко сказано). А если учесть, где эти самые части запрятаны, и на какой риск мне и моей команде постоянно приходится идти, чтобы их достать?!
Эх, ладно, не будем паниковать, а начнем размышлять спокойно и размеренно. Итак, моя многострадальная голова болит сейчас просто невыносимо, мысли усердно путаются, но с другой стороны это значит, что я жива. Надеюсь. Следовательно, опасения подруги пока напрасны. Да и, несмотря на ее слова, я вроде нормально дышу. Я огромным усилием воли заставила себя применить простенькое заклинание и магически просканировать свое физическое состояние. Кости целы, конечности все на месте, да и общее состояние просто прекрасное, если не считать мелких ссадин, ушибов, растянутых связок и уже упомянутой сумасшедшей головной боли.
Последней каплей к моему и так близкому нервному срыву стал спокойный голос Аллейдана, прозвучавший совсем близко от меня.
— Она вернулась из-за нас. Не оставила, не смогла бросить и все-таки вернулась...
Я резко открыла глаза и рывком села. Все тело моментально отозвалось невыносимой болью, перетружденные мышцы ног после дикой погони ломило, в голове разом заработали тысячи колоколов, но на такие мелочи я попросту не обратила внимания.
Стоило мне только приподняться, как тут же кругом повисла гробовая тишина. Пять пар глаз с огромным удивлением и необъяснимым ужасом уставились на меня, осматривая с ног до головы. Создалось впечатление, что меня уже успели за это короткое время похоронить, а труп вдруг взял и всем на удивление затанцевал на собственных поминках. Слава Едину, когда все замолчали, наступило просто фантастическое затишье, а то от несчастных всхлипов Ланки у меня еще больше голова трещала!
— Слава...— бледная, как полотно Ланка с трудом оторвалась от груди Рурка, на которой еще совсем недавно так усиленно рыдала. Ага, моя подруга явно времени зря не теряет, еще чуть-чуть и капитан имперской стражи будет готов ради нее на все.
Я с превеликим трудом, шатаясь как молодая березка под ураганным ветром, поднялась на ноги и медленно осмотрелась. Моя бедная голова тут же закружилась еще сильнее, ибо вся наша разношерстная компания уютно и компактно расположилась на небольшом скальном выступе, локтей двадцать в длину и около десяти в ширину. А сам этот пресловутый выступ благополучно разместился среди вечных снегов и льда на огромной высоте между пиками Лийских гор, и под нами всюду, куда только падал взгляд, простирался темно-зеленый густой хвойный лес, подернутый легким сероватым покрывалом вечернего тумана.
Не верю! Неужели нам все-таки удалось преодолеть пещеры и попасть в Каракурт? Я подозрительно смотрела на горизонт, которого уже немного касалось своим золотистым боком весеннее солнце, при этом окрашивая небо в удивительный чуть красноватый цвет. Далеко-далеко, почти у самого слияния земли и неба парили в воздухе птицы (или не птицы, но думать именно так гораздо приятнее, нежели перечислять в уме возможную летающую нечисть). Такой яркой и сказочной красоты окружающей природы я в заброшенных землях демонов увидеть ну никак не ожидала! Местность здесь была словно из иного мира, где еще ни разу не бывал человек, куда еще не дошла его разрушительная сила.
Я обернулась, с трудом оторвавшись от неповторимого пейзажа. Позади нас, на другом конце узенькой площадки, маячил полузаваленный вход в пещеры, а значит, я не сплю, и мы все-таки выбрались, оказавшись на нужной нам стороне, что, безусловно, просто не могло меня не радовать.
— Слава, ты живая...— подруга недоверчиво разглядывала меня.
— А ты что, предпочла бы наоборот? — уточнила я и осторожно начала массировать виски, надеясь, что тупая и противная боль постепенно отступит.
В моей голове, однозначно, была сплошная каша, причем, по моему убежденному мнению, еще и сильно переваренная. Такое впечатление, что меня как минимум со всего маху по этой самой голове безжалостно огрели чем-то безумно тяжелым. Найти бы этого "добродетеля" и вернуть оказанную милость в полной мере.
Друзья как-то не слишком спешили подходить ко мне поближе, а наоборот забавно пятились назад. Интересно, они собираются сигать вниз с площадки, когда та закончится и отступать будет попросту некуда, или все же предпочтут пообщаться с нежданно пришедшей в себя спутницей?
— Вереслава, ты вообще нормально себя чувствуешь? — с уверенностью могу сказать, что Лори смотрел на меня уж очень странно.
Они что, ошалели все от счастья и теперь не узнают?! Или от страшных переживаний у них съехала крыша заодно со всем первым этажом?! Я укоризненно смотрела на свою команду не в силах сообразить, почему же они так необычно себя ведут?
Очередной порыв сильного и одновременно холодного горного ветра, ударивший меня прямо в спину, легко отбросил мои волосы вперед, закрыв разом весь обзор.
— Что, демон вас раздери, здесь происходит! ЧТО это такое?
Я кричала от сильнейшего шока, потому что никак не могла понять, из-за чего это вдруг мои темно-каштановые волнистые волосы перестали быть каштановыми и волнистыми?! Мне на лицо упали прямые и жесткие ярко-красные пряди, отливающие непонятным золотом и искрящиеся в лучах заходящего солнца, словно грива у одного знакомого мастакса. Я осторожно дотронулась до головы и недоверчиво поднесла прядь этих странных волос поближе, для верности еще и подергав. Это точно мои волосы (я чувствительно так с перепугу дернула, что чуть не взвыла от боли!), моя прежняя длина...но почему же вдруг такие красные??? Я в ужасе смотрела на столь разительные и непонятные изменения в собственной внешности.
— Что с волосами то случилось?! — обреченно поинтересовалась я, обращаясь непонятно к кому.
Кир сочувственно посмотрел на меня, а мой непутевый феникс (наконец-то!) слетел с плеча Лори и уселся на мое, словно стараясь приободрить. Я мимолетно отметила, что теперь его яркое оранжево-красное оперение гораздо лучше подходит к моей прическе и вместе мы явно выглядим довольно эффектно. Что ж, если в душе все же осталось место для иронии, значит, не все потеряно, и я еще не сошла с ума окончательно и бесповоротно.
— Слав, когда я смог пробить поставленную тобой стену, начало твориться что-то невообразимое, — медленно начал свой рассказ Киррилиант. — Пещеры трясло так, словно неведомый великан зачем то решил перевернуть всю гору вверх дном, туннели один за одним осыпались, входы заваливало. Я влетел в зал, где вы остались, только вот все было уже кончено. От пауков не осталось даже воспоминания, пепел, и тот исчез. Дан и Рурк валялись все в паутине и слизи, без сознания, погруженные в глубокий сон. А ты...Славка, ты была почти мертва. Я прожил на этом свете немало веков и готов был поклясться, что в том состоянии, в котором ты находилась на тот момент, тебе оставалось жить совсем недолго...И волосы твои уже такими и были, но мне, честное слово, тогда было явно не до удивления.
