Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

Сидя в роскошном кресле в своей спальне, Атарашики отдыхала. Уже пара часов, как последний гость покинул поместье, и она могла позволить себе расслабиться. Если бы это ещё было не поместье в Токусиме, было бы совсем здорово. Всё-таки слишком много ударов судьбы она приняла именно здесь, чтобы любить это место. Слишком много. Прикрыв на мгновение глаза, Атарашики постаралась выкинуть из головы воспоминания и насладиться крепким английским чаем, что принесла служанка пару минут назад. К демонам прошлое, надо думать о будущем.

Война с Тоётоми окончена. Её Род вновь доказал, что они сильны и могут выигрывать не только за счёт наёмников и денег простолюдинского альянса. Да ещё и у каких-то там малайцев. Аматэру победили дома. Клан. За две недели. Добились от Тоётоми полной капитуляции. Хотела бы она сейчас поглумиться над Кентой, но — увы, гордость не позволяет позвонить первой. Ко всему прочему, Синдзи наконец показал всем этим чванливым аристократишкам, чего стоит. Сделано это было руками Тоётоми, выложивших в сеть записи своих поражений, что помогло финансистам Аматэру заработать на биржах ещё немного денег.

Сделав глоток чая, Атарашики расслабленно улыбнулась. Правда, ненадолго. Взгляд упал на зеркало, которое служило ей с самого детства. Именно у него она сидела, когда в комнату ворвалась старшая сестра и заявила, что сваливает отсюда. Плач, истерика, просьбы простить... Да уж, тот вечер был сильным ударом по тогдашней Атарашики. Что её ждёт, она поняла сразу, но всё, что ей оставалось — это держать лицо и успокаивать сестру. Которая сама и заварила кашу. А ведь у Атарашики тоже был жених, и она его любила, что в среде аристократов не то чтобы частое явление. В итоге Азуна ушла к своему простолюдину сразу после блокировки камонтоку, а Атарашики объявили, что у неё новый жених. Её собственный брат. К факту инцеста Атарашики относилась... никак. Гены столь древних аристократов, как Аматэру, могли выдержать не одно поколение подобных связей, печалило её другое — прежний жених уплыл воевать в Индию и, как позже стало известно, там и сгинул. Ещё один удар.

Жизнь вообще не особо щадила её.

Встав из кресла и не забыв захватить кружку с чаем, Атарашики подошла к туалетному столику. Постояла, села на стул. Сделала глоток чая и, поставив кружку на столик, уставилась на своё отражение в зеркале.

— Сдаёшь, старушка, — произнесла она тихо.

Старость никого не щадит, даже сильных пользователей бахира. Ещё лет десять, край пятнадцать — и всё. Но этого ей хватит, чтобы воспитать детей Синдзи, вложить в них принципы Аматэру. Синдзи этим принципам соответствует, тут ей повезло, только вот нет у неё уверенности в том, что мальчишка умеет воспитывать детей. Она успела воспитать многих...

На этой мысли Атарашики прикрыла глаза. Воспитать-то воспитала, но и похоронить успела абсолютно всех. Последним стал Исао. Сидя на этом самом месте, она узнала о его смерти... Боги, за что? Что она сделала не так? Резко открыв глаза, Атарашики поднялась со стула. Как же она не любит этот дом и эту комнату, но гордость не позволяла ей выбрать другое место для спальни, хватит уже того, что она дала слабину, когда переехала в окрестности Токио. Прошлое должно остаться в прошлом, она не имеет права жить им. Даже настоящим жить не имеет права. Только будущее. Только ради него. Она выдержит, вырвет у смерти лишние пару лет, но воспитает внуков. Или правнуков? Тут с какой стороны посмотреть.

Поджав губы, Атарашики пересекла комнату и остановилась у стенного шкафа. Будущее. Увы, но порой прошлое достаёт тебя и в будущем. Помимо книг в шкафу находилось и несколько фотоальбомов, один из которых Атарашики достала. Открыла, перелистнула несколько страниц. Взгляд остановился на фотокарточке старшей сестры, которая держала за руку маленькую Атарашики. Собственно, и Азуне на фото было не сильно много лет.

— Как же ты так? — прошептала она.

Её глупая старшая сестра... Она всегда была себе на уме. А ещё гордой. Слишком гордой даже для Аматэру. Но — убежать из Рода к простолюдину? Такого никто не мог предположить. Атарашики позже спрашивала отца, и тот прямо и без двусмысленностей рассказал ей, что Азуна даже не пыталась привести своего мужчину в Род. Не факт, что его бы приняли, — всё-таки у тех, кто высоко сидит, тоже полно ограничений, — но хотя бы попытаться она могла. Но нет. Азуна просто сбежала из Рода. Её поступок поднял настоящую бурю в Роду и небольшой шторм в стране, тем не менее, оставлять на произвол судьбы родную кровь они не стали, по возможности обеспечив девушке незаметную помощь и опеку. Азуна знала об этом и не была против — всё-таки она привыкла к определённому уровню комфорта, который её муж обеспечить не мог. Умная, хоть и глупая сестра. И ведь всё налаживалось. С Атарашики она и не прекращала общение, а уже через год после ухода Азуна перестала рычать, когда при ней заходила речь об отце. Ещё немного, ещё пара лет, и её можно было бы вернуть в Род... Но случилась та авария. В те времена вообще автомобилей мало было, а уж аварий с участием автомобиля и трамвая... С одной-единственной жертвой, которой стал её муж... Азуна была взбешена. Сестра была на сто процентов уверена, что аварию подстроили Аматэру. Просто чтобы поторопить её с возвращением, заодно устраняя фактор, который сдерживал её от подобного шага. Досталось тогда всем, всем, до кого она смогла добраться. На отца она вообще напала, используя бахир. На Атарашики просто накричала, обвиняя во всех смертных грехах. После чего уехала из страны. Оборвала все связи. Вот так просто, глупо и банально она окончательно потеряла сестру.

Слишком гордая, слишком глупая...

Позже, когда у неё появился доступ ко всем секретам Рода, Атарашики потратила много времени, чтобы найти всё, что было в архиве на данную тему. Хоть одно упоминание о причастности её Рода к автокатастрофе. А нашла лишь данные о расследовании инцидента. Аматэру тоже хотели узнать, причастен ли кто-то к смерти мужа Азуны. Но так ничего и не выяснили. Выходило так, что это был обычный несчастный случай. Тот самый, от которого не застрахован никто. А ведь фанатичная уверенность Азуны в своей правоте почти убедила Атарашики, что Аматэру действительно причастны к случившемуся.

А потом были десятилетия, наполненные рутиной, редкими счастливыми моментами и большим количеством бед. На её глазах Род умирал. Количество Аматэру уже очень давно не было большим, особенно последние лет двести. То призыв Мэйдзи, то две японо-индийские войны, то Вторая Мировая... Жизнь вообще штука опасная, но для аристократов, что бы там ни думали простолюдины, она опасна вдвойне. Так что членов Рода давно уже было не слишком много, но стать свидетелем того, как умирают и те, кто есть... Муж, дети, внуки, остальная родня... Дошло до того, что она решила найти свою блудную сестру, у которой наверняка должны быть дети, и если они от простолюдина, то она была готова принять их, вернуть в Род. Но нет, всё что она нашла, это свидетельство о смерти сестры. Сильное истощение, смерть от голода... Посторонний наверняка бы заподозрил неладное, но Атарашики знала — Азуна слишком гордая, и как раз с ней такое могло произойти.

Атарашики вздохнула. Закрыв фотоальбом и положив его на подоконник, к которому подошла, пока предавалась воспоминаниям, отправилась переодеваться и готовиться ко сну.

Прошлое надо оставить в прошлом. Да, это были сложные времена, но сейчас всё изменилось. Род вновь поднимает голову, и она должна всеми силами способствовать этому. Прикрыть тыл Синдзи, который уничтожит Хейгов, убивших Азуну. Использовавших самым непристойным образом и убивших. Такому нет прощенья. За такое полагается лишь одно...

"Решайте сами, миф это или реальность." Именно так заканчивалась огромная статья в американской газете. И вроде не обвинили во лжи, но вся статья была пронизана именно этой идеей. Впрочем, подкопаться не получится — автор данного опуса весьма грамотно обходит острые моменты. Как, собственно, и все остальные, кто освещает данную тему. Разве что японские СМИ трубят о том, насколько круты Аматэру, но их понять можно, они буквально в шаговой доступности от нас. Здесь и сейчас нам и правда хватит одного звонка, чтобы создать огромные проблемы кому угодно из их братии. Раньше это была фигура речи, и телодвижений пришлось бы делать гораздо больше, но сейчас...

А вот в интернете, в отличие от официальных СМИ, творился настоящий хаос. И если в той же Японии всё было вполне однозначно и в нашу пользу, то вот мир в целом свою позицию ещё не сформировал. Там было всё, от преклонения до ненависти. Особенно индусы старались нас очернить. Но там всё понятно — у Японии с этой страной уже давно отношения хреновые, причём индийские простолюдины японцев ненавидят как бы не больше, чем их аристократы. А тут нате вам — Патриарх, равный по силе "мастеру", то есть лет через сорок можно ждать очередное большое вторжение, только уже с кучей "виртуозов" на стороне Японии. Прямо сейчас в сети идут баталии между индийцами и японцами, и всё стремительно скатывается в религиозные войны. Одни говорят, что Вишну говно, другие, что Аматэрасу молодая шлюха.

Тихонько хмыкнув своим мыслям, перевернул газетную страницу.

— Синдзи, — окликнула меня Атарашики.

— М? — посмотрел я на неё.

— Ты сюда завтракать пришёл или газеты читать? — спросила она.

Окинув взглядом столовую, в которой мы все собрались, хмыкнул.

— Пожалуй, завтракать, — произнёс я, после чего сложил газету и положил её на край стола.

— Что там о нас иностранцы пишут? — спросил Казуки.

Спросил явно просто так, без особой заинтересованности, в данный момент тарелка с едой занимала его гораздо больше, чем Вашингтон Пост.

— Что и все остальные, — пожал я плечом, беря в руку палочки для еды. — Всеми силами намекают на то, что я аферист и слабак.

— Иностранцы, — поморщилась Атарашики.

Причём использовала сокращённую форму этого слова — "гайдзин", что является лёгкой формой оскорбления. Не просто "человек из другой страны", а "человек извне". Из чего именно, догадывайтесь сами.

— Ой, да брось, — усмехнулся я. — Они просто отрабатывают повестку. Все так делают.

После чего закинул в рот кусочек рыбы.

— Ты Ворлд Инсайд читал? — хмыкнула она. — По-твоему, они тоже повестку отрабатывают?

Ворлд Инсайд — английская и, пожалуй, самая авторитетная газета в мире, принадлежащая аристократам и для аристократов пишущаяся. Эти — да, за репутацией следят. Если совсем уж не хочется кого-то хвалить, они просто пишут коротенькую статью, в которой просто сообщают о том или ином событии.

— Вот здесь, — указал я на Вашингтон Пост, — нас пытаются с грязью смешать. Насколько это возможно при нашем статусе. А Ворлд Инсайд пытаются анализировать ситуацию в свете известных им фактов. Не их вина, что Патриарх, равный "мастеру", даже звучит как сказка, а достоверной информации, помимо видео в сети, у Бомонов нет.

Бомоны, если что, это имперский Род Англии и владельцы Ворлд Инсайд. Забавные, кстати, ребята, будучи государственной аристократией, веками умудряются оставаться нейтралами вообще ко всем, в то время как французские Бомоны — ярые патриоты. И да, бывает и такое — один Род, одно камонтоку, но живут и подчиняются разным странам. Причём о какой-то вражде между ветвями этого Рода я не слышал. Я даже так скажу — именно этим, отсутствием вражды, Бомоны и знамениты. Разные ветви одного Рода в мире хоть и редкость, но бывает, однако только Бомоны нормально относятся друг к другу.

— Как скажешь, — произнесла она чуть раздражённо, давая понять, что не согласна с моими выводами.

Казуки в наш разговор не лез, хоть и слушал внимательно, Эрне и Рахе на международную политику было плевать, они о чём-то своём шушукались, а я даже пожимать плечами не стал, предвзятость Атарашики к иностранцам — давно известный факт.

Первую половину дня я сидел в кабинете практически безвылазно, разбираясь с неотложными делами, большая часть которых так или иначе была связана с обнародованием моих сил. Дела мелкие, но важные. Тут и пиар-отдел, и репортёрша Комацу Ая, и финансовый отдел, и секретариат, и разведка, и опять секретариат. Аристократы не такие уж и дураки — если я их избегаю, а поговорить хочется, они ищут иные способы со мной встретиться. Не прямо сейчас. Прямо сейчас их службы начинают делать запросы. Например, постройку скольких кораблей может потянуть моя верфь. Или нужны ли той же верфи ресурсы по бросовым ценам. Или какие услуги предоставляет адвокатская контора, которую недавно создала Эрна. И так далее. Заниматься этими запросами лично я, естественно, не буду, но знать, кто, куда и зачем, обязан. Во всяком случае, конкретно сейчас.

В общем, рутины прибавилось. Ненапряжной рутины, в какой-то мере это даже интересно было, но заниматься ею весь день я был не готов. Была нужна пауза, и мне её предоставили.

— Господин, — поклонился зашедший в кабинет Каджо. — Прибыла чета Сакураев и просит о встрече с вами.

— Хм, — посмотрел я на него. — Проводи их в гостиную. Чай, печенья, всё как полагается.

— Слушаюсь, господин, — поклонился он вновь.

Бежать встречать родителей я, естественно, не стал. Не те у нас отношения. Да они и сами бы не поняли такого моего поведения. Так что пусть посидят минут десять. А я как раз дочитаю доклад по делу Симоновой. Не сказать, что Накамура Гай, глава отдела контрразведки, активно занимается данной темой, собственно, я и настоял, чтобы он не выделял на это много ресурсов, но расследование понемногу идёт. И пока что Накамура ничего не нашёл. Вообще. И, как я подозреваю, не найдёт. Для бывших Слуг подобная операция слишком сложна. Да и врагов у Симоновых и внутри страны хватает.

— День добрый, — произнёс я, заходя в гостиную.

— Здравствуй, Синдзи, — поздоровался со мной Рафу.

Сидящая рядом с ним на диване Этсу просто кивнула.

— С чем пожаловали? — спросил я, усаживаясь в кресло.

Этсу на это хотела что-то сказать, но сдержалась и отвернулась.

— Думаю, ты и сам знаешь ответ на свой вопрос, — ответил Рафу.

— В целом это так, — произнёс я, положив ногу на ногу. — А вот частности мне неизвестны. Вряд ли вы сейчас скажете, что сдаётесь и на всё согласны.

— И это так, — кивнул Рафу. — Твои условия слишком жёсткие. Ладно маска, которую ты, кстати, обещал вернуть, но — отдавать родную дочь? — покачал он головой.

— Вот я и хочу узнать, с чем вы ко мне пожаловали, — улыбнулся я.

— В прошлый раз, — произнёс Рафу, покосившись на Этсу, — мы были не готовы обсуждать тему раздела трофеев и гарантий сторон, потому повели себя несколько некорректно. Предлагаю начать всё сначала. С чистого листа.

— С чистого не получится, — покачал я головой. — В прошлый раз вы меня, можно сказать, куда подальше послали, а теперь хотите, чтобы я отказался от своих требований? Так не пойдёт.

— Насчёт... посыла ты преувеличиваешь, — произнёс он осторожно. — Но твою мысль я понял. Тогда давай продолжим с того, на чём остановились.