Унесенный ветром. Книга десятая - Без масок

— Господин? — обратился ко мне охранник, когда я проходил мимо него. — Всё в порядке?

— Да, всё нормально, — чуть улыбнулся я, показывая, что беспокоиться не о чем. Впрочем... Ладно я, но тут и женщин полно. — Хотя знаешь, удвойте охрану. Завтра. Сегодня уже ничего не произойдёт.

Сидя в удобном кресле своего самолёта, я смотрел в иллюминатор и скучал. Лететь куда-то совсем не хотелось. Не из-за сложности будущих переговоров, не из-за какой-то опасности, а из-за банальной лени. Да, бывает, и на меня накатывает желание просто упасть на диван и тупо щёлкать каналы телевизора. Увы, но эта поездка действительно важна, и отложить, а тем более отменить её я не мог.

Летел я в Сукотай — последний... скажем так, столп моего плана. Коширские делают заказ у Хейгов, я мешаю этот заказ выполнить, Хейги собираются в одном месте, дабы дать мне бой, тайцы расхерачивают их в хлам, я добиваю Хейгов у них дома, Тарворды помогают мне получить плату для тайцев. С Коширскими и Тарвордами я договорился, остались тайцы. А если точнее, Род Чакри. Четвёртые в десятке древнейших Родов мира. Именно к ним я решил обратиться со своим предложением, а всё из-за их довольно интересного статуса в стране. Чакри — не правящий Род, причём они никогда не правили страной. Менялись династии, название государства, а подчас и государств, расположенных на земле, где живут Чакри, границы то отодвигались, то сжимались, а они как были обычным Родом, так им и остались. Хотя Чакри, наверное, уже несколько тысяч лет нельзя назвать обычным Родом. Они не раз могли встать во главе страны, но как получили когда-то статус Защитника земель, так с ним и живут. Самый сильный род в стране, самый влиятельный, самый древний — они уже очень долгое время живут по принципу "плевать, кто правит, главное, чтобы чужаки страну не захватили". Чакри в Сукотае — как японский Императорский Род и Аматэру в одном лице. Только не правят. Всегда нейтральны. Если Чакри и выступают против законной власти, то только в том случае, когда против той вообще все. И аристократия, и простолюдины. Даже не так. Против власти Чакри выступают в том случае, если правление династии настолько плохое, что против неё выступают не ради власти, а чтобы просто-напросто выжить. Правда, судя по известной истории, такое было всего один раз, и, как мне кажется, в том случае Чакри просто совершили ошибку, доведя до подобной ситуации. Учитывая их влияние и репутацию, они вполне могли в какой-то момент осадить правителя и не дать случиться тому, что случилось.

Забавный факт: четыреста лет назад нынешняя правящая династия Сукотая оказалась в таком же положении, как и их предшественники. Против неё выступили все. В какой-то момент страна целиком поднялась против своего правителя. Кроме Чакри. Четвёртые по древности в мире подняли войска и встали на его защиту. Уж не знаю, что там произошло, но те простолюдины, которые взяли в руки оружие, моментально встали на сторону Чакри. Как и половина аристократии, в то время как вторая несколько дней стояла под стенами столицы, после чего разошлась по домам.

Зашкаливающая репутация. Аматэру подобное только в Токусиме провернуть могут, а эти — во всей стране. В общем, если с кем и обсуждать вопрос национальной безопасности, то именно с Чакри. Им важна именно та самая безопасность страны, в то время как власти Сукотая... Вряд ли они удовлетворятся тем, что я собираюсь им предложить, наверняка и для себя что-нибудь будут выторговывать. Даже если и Чакри попытаются провернуть что-то подобное, они хотя бы одни, а правитель и для себя что-нибудь попросит, и для своих друзей, и для союзников, и для вассалов... И так далее. Про время, которое я потрачу на переговоры, и вовсе говорить не стоит.

Переведя взгляд на папку в руках, вздохнул. По идее, про столь древний Род должно быть много информации, и её действительно было много, только вот в большинстве своём она была общей. Тайн и загадок этот Род накопил тоже немало. Да что уж там, никто не мог ответить даже на то, как они связаны с правительством. С одной стороны, они дают указания различным службам, а с другой — вообще никак и ни с кем официально не связаны. Даже формального отдела какой-либо госструктуры под их управлением нет. И что это? Влияние? Дружба с правителем? Интриги? Компромат? Что именно заставляет государственный аппарат подчиняться им? Почему тайский король ничего с этим не делает? Самое очевидное, первое приходящее на ум — та самая репутация. Я могу такое понять, в этом мире подобное возможно. А если нет? Люди на самом верху, как ни крути, те ещё... Короче, не любят власти предержащие подчиняться. Да и вообще мало кто любит.

Про сам Сукотай я знаю достаточно много, причём могу ещё и сравнить его с Таиландом — тем же Сукотаем, но в моём прежнем мире. Там у меня была пара командировок в эту страну, так что как минимум географически я Таиланд знаю. В общем и целом в обоих мирах эта страна похожа, разве что в Сукотае многие названия городов и деревень другие, границы страны несколько шире... да и всё в принципе. Сукотай является одним из лидеров в мире по экспорту риса, конкурируя в этой отрасли с Индией. Неплохая промышленность, несколько достаточно известных фирм в сфере электроники, туризм. Телекоммуникации развита слабо. Армия достаточно сильная, чтобы к ним не лезли Великие страны, но недостаточно, чтобы выдержать длительную с ними войну. Военную технику вроде и производят, но скорее, чтобы с голой жопой не остаться, если грянет гром, а так — закупаются у Китая. Во всяком случае, шагающая техника у них в основном оттуда. Правда, мастерство пилотов, как пишут почти все аналитики, у тайцев аховое, зато пехота и бахироюзеры на равных с индийцами сражаются, а это — показатель. В Индии бахироюзеры лютые.

В общем, Сукотай — самая что ни на есть страна второго порядка. Как Персия, как Корея, как Испания, как та же Франция, что бы она там о себе не думала. И это нормально, ничего уничижительного в таком определении нет. Великих стран — единицы, стран второго порядка — десятки, а всех остальных — сотни. Достаточно крепкие и самодостаточные, чтобы с ними считались, но недостаточно, чтобы ставить условия. Слишком много дыр у таких стран в той самой самодостаточности. Ну или говоря иначе — слишком во многом они зависят от других, чтобы считаться Великими государствами. Да что там далеко ходить, взять военную технику, которую они практически не производят, а что производят — то говно на палочке. Но даже это они не смогут производить долго — нет ключевых ресурсов.

У Японии в плане самодостаточности тоже есть проблемы, но они у всех есть. Жизнь такая. Но у нас этих проблем в разы меньше. Навскидку... Энергетика и редкоземельные материалы. Хотя нет, с энергетикой вообще у многих проблемы. Да и ладно, неважно это.

В Крунгтеп — столицу Сукотая, он же в другом мире Бангкок — мы прилетели вечером. Заморачиваться с выбором аэропорта не стали и сели в Суварнабхуме — крупнейшем в столице, да и во всей стране. Тайского я не знал, второго по распространённости здесь китайского — тоже, поэтому всем заправлял Аошима Суи, тот самый, который в Роду заведовал отделом по внешним связям при секретариате. Не забыть бы их в отдельную службу вывести. Род крепнет, и без своего собственного "МИДа" скоро будет трудно. Помимо Суи и двух его подчинённых со мной полетел отряд телохранителей, Ёхай и Каджо Юри в качестве секретаря и служанки. Ах да, ещё Сейджун, куда ж я без него. Брать Щукина не стал, у него и так дел навалом, да и в целом таскать с собой "мастера" слишком нерационально. Пусть дома сидят, при Атарашики, а тут я уж как-нибудь и без них справлюсь. Ёхая взял, так как кто-то достаточно близкий и сильный рядом быть должен, а одного Сейджуна мало. Эти двое будут моими руками, если что. Наверное, и Святова взял бы, но у него дома дел чуть меньше, чем у Щукина. Так-то он командир своего подразделения, это я его вечно не по профилю использую. А вот Ёхай, по забавному стечению обстоятельств, был не при делах. Вообще. В Малайзии он командовал отрядом моих телохранителей, но там война была, и охрана, соответственно, другая, а как вернулся, постоянно при мне ошивался. Думаю определить его к телохранителям, чтобы и дальше со мной был. Всё-таки рядом должен быть человек, которого не только сам знаешь, но и который знает тебя. Пожалуй, только он да Святов могут понимать меня с полуслова. Ещё Фантик, но он не боец. Казуки... Спорно, но предположим. Только вот слишком он неопытный, а ещё мой воспитанник и наследник Аматэру. Его, если условно, одним взглядом в кусты засаду устраивать не отправишь. И не поймёт, и слишком опасно.

Так что только Святов и Ёхай. И если бы Святов не был... Даже и не знаю, как сказать. Карьеристом? Не совсем то. Армейским карьеристом, это ближе к истине. В общем, Святов, грубо говоря, мечтает стать генералом. И не по блату, с моей помощью. Он об этом помалкивает, но я-то его знаю. Собственно, потому и не двигаю вперёд по карьерной лестнице. Пусть сначала сам почувствует, что готов подниматься дальше, научится командовать — и не только в бою — чем-то большим, чем пара взводов. Так что если бы у Святова не было своих жизненных целей, я уже давно бы освободил его от занимаемой должности и приблизил к себе. А не поступал бы как сейчас, дёргая постоянно, отвлекая от дел.

По пути к подогнанной к самолёту машине подал голос Ёхай:

— Фух, — выдохнул он, подёргав двумя пальцами ворот рубашки. — Ну и душно же здесь.

— Плюс-минус как в Малайзии, — согласился я с ним.

— Только здесь не надо в полном обмундировании бегать, — усмехнулся он. — Ведь не надо?

— Нет, конечно, — хмыкнул я. — Мы приехали на переговоры, а не на войну.

В машине уже работал кондиционер, так что и я, и Ёхай облегчённо выдохнули, а вот Юри ничего подобного себе не позволила, хоть и была, как и мы, одета в деловой костюм. Женский, конечно, но невелика разница.

Остановились в отеле с кучей труднопроизносимых слов в названии. И тайских, и китайских слов. Единственное знакомое слово было названием столицы. Сам отель представлял собой небоскрёб, верхняя часть которого походила на усечённую пирамиду, а на крыше располагался ресторан. Красиво, современно, дорого. Правда, выбор на этот отель пал не потому, что он такой крутой — просто только там Суи смог снять сразу несколько номеров премиум-класса на одном этаже — для меня и для моих людей. В остальных отелях из-за туристического сезона с этим было сложно. Правда, и отелей подобного уровня в Крунгтепе было немного.

После заселения Суи пошёл договариваться о встрече, а я — в ресторан на крыше, так как делать мне особо было и нечего.

* * *

На следующий день мы отправились в Пхитсанулок — город на севере Сукотая, который принадлежал Роду Чакри. В буквальном смысле принадлежал. Город стоял на их Родовой земле и был не таким уж и большим — городок, можно сказать, на семьдесят тысяч жителей. Нет промышленных объектов, зато именно в Пхитсанулоке расположены самые элитные в стране школы и университеты. А также парочка знаменитых музеев, о которых даже я слышал. Ну и по мелочи: огромный зоопарк, художественная галерея, крупнейший в стране театр и так далее. В общем, Пхитсанулок был культурным центром страны, чему не мешала огромная военная база на западе города. Был там и аэропорт, но обслуживал он исключительно город и Род Чакри. Если ты не груз какого-нибудь продовольствия и не член Рода Чакри, будь любезен добираться до города на машине.

А ещё Пхитсанулок — древнейший город страны, что не является таким уж выдающимся достижением, так как в Сукотае вообще нет особо древних городов. Слишком часто их разрушали, причём в основном сами тайцы. В итоге возраст самого старого города страны — жалкие шесть сотен лет, четыреста из которых им правит Род Чакри.

Отель премиум-класса там, естественно, тоже был. И даже не один. Мой выбор пал на двадцатиэтажный небоскрёб в центре города. Я вообще в этом мире, если место незнакомое, предпочитаю обитать повыше. Чтоб, значит, было откуда скидывать противника. Потому и поселился на последнем этаже. Там, правда, всего два номера было свободно, так что один достался мне, а второй — охране. Гражданская часть моих людей расположилась на других этажах.

О встрече Суи договорился быстро, уже на следующее утро я отправился на восток города, где у подножия небольшой горы расположился дворец Чакри. Остроконечные крыши, белый камень и позолота. Дворец не выглядел чем-то монументальным и древним, обычный, пусть и большой, дворец в тайском стиле. Хотя я точно знал, что ему уже двести лет. Предыдущий дворец располагался севернее и как раз те самые двести лет назад сгорел.

У Чакри есть ещё одно родовое жилище, вот оно реально древнее, пару тысяч лет стоит, но из него уже лет шестьдесят как музей сделали, куда пускают любого желающего, только за билет плати.

У ворот дворца нас встречало несколько слуг, правда, во дворец меня провожал лишь один из них. Светло-коричневая рубаха навыпуск, тёмно-коричневые брюки чуть ниже колен и широкий тканевый пояс разных оттенков коричневого.

Глава Рода нашёлся в огромной гостиной, реально огромной. Несколько диванов, столов, множество кресел, бильярдный стол, полноценный бар, огромный телевизор на стене... В общем, прикольно. Было бы у меня столько места в поместье, тоже что-нибудь такое устроил.

Чакри Наронг, глава Рода Чакри, ожидал меня в центре гостиной в одном из кресел. На столе рядом уже ждали чашки, чайник, какие-то пирожные, сахарница и молочник. Выглядел Наронг лет на тридцать пять, среднего роста, жилистый, черноволосый. Каких-то особых черт лица я у него не нашёл, таец как таец. Относительно молодой. Правда, ему уже пятьдесят два, что несколько сбивало с толку. Точнее, вызывало некоторый диссонанс: я знал, что он уже почти старик, но видел молодого мужчину. В этом плане Род Чакри вообще уникален, они все такие. Божественный дар их Рода давал им... внешнюю молодость? Не знаю, как сказать коротко. В общем, старели Чакри медленно — внешне медленно. Так-то они плюс-минус живут столько же, сколько и остальные бахироюзеры, но даже умирая от старости, эти типы выглядят максимум на шестьдесят-шестьдесят пять.

Предпочтений в стихиях у этого Рода нет. За время существования они собрали столько техник, в том числе и Родовых, что могут использовать чуть ли не любую стихию. А вот камонтоку у них интересное. Не слишком эффектное, зато крайне практичное. Чакри могут становиться неуязвимыми. Невидимая суперброня, ну или какой-то супер-мега-гипер "доспех духа", делает их страшными противниками. Они фактически могут стать неуязвимыми, и не как Бунъя, на несколько минут, а на часы. Точной цифры никто не знает, но во вторую мировую "виртуоз" из этого Рода несколько часов в одиночку сражался с индийской армией. Это может показаться ерундой, если бы индийцы в том бою не потеряли пятерых "виртуозов", трое из которых принадлежали к Родам из десятки древнейших. Двоих из седьмого по древности Рода и одного — из третьего. Просто трындец. Ещё два убитых "виртуоза" ведь тоже далеко не простолюдинами были, как и трое сбежавших, к слову. То есть для понимания — члена Рода Чакри не сумели убить в общей сложности восемь "виртуозов" из древних Родов. Восемь камонтоку так и не остановили Чакри. Плюс армия, плюс остальные бахироюзеры, в том числе с камонтоку. По непроверенным данным, члены Рода Чакри уже пару тысяч лет умирали исключительно своей смертью.