С пришествием его низвергнутся вновь ужасные огни.
Сгорят холмы, и станет пеплом почва.
Спадут людские волны, и сократятся сроки...
Громыхают за горизонтом грозы, и огни небес
очистят землю. Нет спасения без разрушения,
нет надежды по эту сторону смерти.
Роберт Джордан
Оглавление
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЛЕПТОНЕМА
Пролог. Разгильдяйство
1. Сонливость
2. Пробуждение
3. Преобразование
4. Спасение
ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ЗИГОНЕМА
5. Планирование
6. Экспериментирование
7. Обоснование
8. Противостояние
9. Избавление
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ПАХИНЕМА
10. Рабовладение
11. Падение
12. Коллекционирование
13. Бегство
14. Вылупление
15. Контактирование
16. Принятие
17. Самоуничтожение
18. Удвоение
19. Откровение
ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ. КРОССИНГОВЕР
20. Общение
21. Детство
22. Совершенствование
23. Подозрение
24. Послание
25. Пояснение
26. Упущение
27. Приручение
28. Злоумышление
29. Проникновение
30. Пленение
31. Доверие
32. Гибель
33. Единение
ЧАСТЬ ПЯТАЯ. ДИПЛОНЕМА
34. Управление
35. Самопожертвование
36. Нападение
37. Интервьюирование
38. Лечение
39. Победа
ЧАСТЬ ШЕСТАЯ. ДИАКИНЕЗ
40. Прибытие
41. Репортаж
42. Решение
43. Отправление
Эпилог. Эволюционирование
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ЛЕПТОНЕМА
В иерархической системе
каждый индивидуум имеет тенденцию
подняться до уровня своей некомпетентности.
Принцип Питера
Время не определено
Пролог. Разгильдяйство
Межпространственно-межвременная организация по работе с парадоксами, попаданцами и глобреальностью (ММОРППГ)
Центр контроля спонтанных попаданий, пост оперативного дежурного.
Надпись на двери: "Не стучать! Входить только по вызову! Отвлечение оператора чревато коллапсом глобальной волновой функции. Важная, ответственная и крайне нервная работа!!!"
— Е2!
— Мимо. Д4!
— Мимо. Б5!
— Попал.
— Б6!
— Попал.
— Б7!
— Мимо. И8!
— Потоплен...
— Так-так-так, чем вы тут занимаетесь, молодые люди? В морской бой играете?
— Мы... Это...
— Ну так, шеф... Всё равно ведь ничего не происходит!
— Ничего не происходит, значица? А на экранчик посмотреть?
— Упс.
— Ой. Я пойду?
— Идите-идите, молодой человек! С вашим начальником я потом поговорю. Идите! Так, и каков итог морского боя? Коллега, вам вообще известно, что для попадания необходимо согласие — формальное, сознательное или бессознательное?.. Не слышу ответа!
— Известно.
— И тем не менее, молодой человек, вы допустили спонтанное попадание, без всяческого одобрения самого объекта. Ай-яй-яй, и не стыдно? И что дальше?
— Стыдно. С таким я... не сталкивался. Кажется, дальше не будет ничего хорошего.
— Именно, коллега, именно! Во-первых, вышестоящая организация отнесётся к этому безо всякого понимания. Могут ММОРППГ и премии лишить. Ну и второй момент — само присутствие подобного попаданца вызовет парадокс четвёртого рода и последующую аннигиляцию этой вселенной. А заодно и нескольких соседних. Вы этого добивались, а?!
— Я... я не хотел... больше не буду... работать на работе буду... ни одна инфузория мимо меня не проскочит!
— Боюсь, что я вынужден перевести вас в Отдел Курирования Мэри Сью.
— Нет!!! Шеф, всё что угодно! Я отработаю, я исправлюсь, можете вообще зарплату в этот сингулярный момент времени не платить, только не отдавайте меня Мэрям Сьям!!!
— Вижу, ты проникся. Это хорошо. Ладно, ладно, успокойся. Оргвыводов не будет. Ничего страшного, в сущности, не произошло. Исправить — легче лёгкого.
— Правда?
— Правда! Смотри и учись. Итак, первая проблема — отчётность перед вышестоящей организацией. Ну, это вообще не вопрос, дадим следующему попаданцу побольше плюшек, и всего делов. Второй момент сложнее. Можно, конечно, эти вселенные списать в утиль, но не хотелось бы.
— Жалко как-то.
— Кого? Вселенные? Да брось ты, их всё равно бесконечно много. Мне лично квот жалко, с вами, балбесами, их никогда не напасёшься. А куда попадание-то? Ага, кластер Non97nab91, основная ветка реальности. Так, берём побочную, вытягиваем...
— А получится?
— Эйнштейн его знает... Но, в случае чего, там всегда могут клонировать Рипли. Главное, с Джонсом не поссориться. И так придётся ему сметанки покупать, за такой косяк китикэтом не отделаемся. Ага, вытянули! Теперь надо решить, куда бы попаданца засунуть, чтобы концы в воду спрятать.
— А спрятать — чтобы парадокса не было?
— Нет, им теперь браться неоткуда. Прятать нужно, чтобы контрольная комиссия не прицепилась. А то вытащат на свет наши махинации, неудобно выйдет. Так, а перекинем-ка мы его в кластер Nos70duh02!
— Думаете, надёжно?
— Не учи учёного! Я его помещу не в основную реальность, а в одно из отражений. То, в котором погиб коммандер Шепард. Вот так... сделано!
— И что теперь?
— Он наверняка разобьётся при посадке на планету. Но даже если и нет... Через несколько лет прилетят Жнецы и зачистят галактику. Никаких следов твоего промаха не останется.
— Шеф, вы гений!
— А то!
1. Сонливость
Денис
Спааать...
Как спать-то хочется.
Что там Фишмен говорит? Степенным рядом называется ряд вида... ага, так и запишем. По степеням икс минус икс ноль. Глаза слипаются.
И с чего я так расклеился-то? Ну да, вышка первой парой в понедельник — это жёстко. Но я же спал целых шесть часов, вполне достаточно для полноценного отдыха! Ага, частный случай ряда при икс нулевом, равном нулю.
Брр! Задремал всё-таки. Так, что там диктуют? Совокупность всех икс, при которых ряд сходится, называется областью сходимости. Может, плюнуть на всё, просто уткнуться лбом в скрещенные руки и вздремнуть? Икс нулевое входит в область сходимости.
Не, не надо. Первая сессия сдана на пятёрки, не буду снижать темп. Это я даю конспекты для подготовки, а не беру чужие. Теорема Абеля: если степенной ряд сходится не при всех икс и не только при икс равном икс нулевому, то существует число эр... К тому же Фишмен семинары у нашей группы ведёт. Нехорошо будет, если заметит.
Но спать всё равно хочется. Эр называют радиусом сходимости. Эх, вот бы иметь такое тело, при котором не требовалось бы столько дрыхнуть. Степенной ряд можно почленно дифференцировать в любой внутренней точке интервала сходимости. Опять задремал — что-то не то мерещится. И голос Фишмена куда-то уплыл, совсем лектора не слышно.
Ну надо же: снится, будто оказался в каком-то огромном зале. И всё вокруг в каких-то оттенках серого. Надо встряхнуться и проснуться.
Странно. Не получается проснуться.
Открыть глаза. Открыть глаза, я сказал!
Да что такое? Нету у меня глаз. И тем не менее вижу как-то. Бред.
Мотаю головой... пытаюсь: головы тоже нет. Что за фигня творится?!
Что там при глубоком сне положено делать? Щипать себя, кажется. Двигаю правой рукой. Двигаю левой рукой. Второй правой. Второй левой. Третьей правой. Третьей левой. Ни на одной из них пальцев не наблюдается. И на двух передних руках — тоже.
Ни-че-го не понимаю.
Так, самое главное: я нахожусь в аудитории, сейчас Фишмен читает лекцию по высшей математике. Он меня незаметно усыпил, всё окружающее — лишь сон. Скоро очнусь и всё забуду. Только так, и никак иначе.
Нет, ещё вариант: я как-то тихо и незаметно повредился рассудком. Но эта гипотеза мне не нравится. Оставим на крайний случай. А пока надо осмотреться. Авось мой мозг утомится генерировать бред и оборвёт видение.
Всё вокруг какое-то серое и тусклое. Стен не видно, потолка не видно. Пол — крупная решётка. Так, теперь аккуратненько идём вперёд... Странно: едва я двинулся с места, окружающая картинка стала более чёткой. И звуки... кстати, а в чём различие между "видеть" и "слышать"?
На этом месте я завис надолго. То, что в реальности казалось понятным и легко различимым, в видении обернулось каким-то безумным, перепутанным клубком ощущений. В задумчивости постучал по полу первой правой конечностью... третьей левой... передней правой... Стало ясно: вибрации резко повышают чёткость наблюдаемой картинки. Мой разум каким-то извращённым образом визуализировал звуки.
Да когда же закончится этот бред?!!!
Так, спокойно, Денис, спокойно. Всё пройдёт, и это пройдёт. Потом сон будешь со смехом вспоминать, такой-то ужастик вряд ли забудешь. А пока — вперёд.
Хм. Иду я тоже как-то странно. В спокойном состоянии лежу на... животе? А потом встаю на все конечности и двигаюсь. Может, мне снится, что я — паук? Правда, у этих членистоногих конечности не так расположены, ну так на то и сон. А ещё у них головогрудь должна быть. И глаза фасеточные. Какой-то нестандартный мне попался паук. Кстати, а как я иду?
А вот об этом задумываться не следовало. Немедленно запутался во всех своих конечностях.
— А ещё добавим ножек, получился осьминожек, получился, получился осьминожек, — пропел я. Попытался: рта тоже не нашёл.
Так, спокойно. Я — Homo sapiens sapiens, и разобраться в здешней системе управления труда не составит. Авось, после этого в реальность и выкинет.
Аккуратно двигаем одну лапку... вторую... третью... вроде, получается. Тьфу ты, запнулся! А обо что? Похоже, что о собственный хвост. Мда. Вдобавок ко всем конечностям, у меня ещё и хвост есть. Длинный и гибкий. Всю жизнь о таком мечтал.
Да что это за кошмар, а?!
Так, а это что за... пепелац? Радиус обзора маленький, ни черта разобрать не могу. Надо бы его осмотреть... в смысле, обстукать.
Только я об этом подумал, как мой хвост свернулся умопомрачительно хитрым образом, резко распрямился — и моё тельце запрыгнуло на летательный аппарат. Вау, круто! С другой стороны — чего ещё ото сна ожидать, как не фантастических прыжков и полётов?
Побегал туда-сюда. Реально странный механизм. Хвост — самолётный, а вот крылья — "этажерка", как у бипланов в начале двадцатого века. А ещё они жутко короткие. Ну никак такой корпус в воздухе не удержат! Может, это вертолёт? Нет, винтов нигде не видно. Как же летает эта шайтан-машина? Может, на реактивной тяге? Большая махина, на Боинг тянет. С другой стороны, свои габариты — тоже загадка.
А с чего я вообще решил, что этот пепелац должен летать? Ведь вокруг меня бред! Правда, до странности продолжительный и детализированный, что уже начинает напрягать. О, понял! Я всегда просыпался, когда во сне падал с большой высоты. Ну-ка, попробуем спрыгнуть. Разобьюсь и проснусь.
Мдя. Это была неудачная идея. Разбиться не разбился, даже ушибся не сильно. Но так и остался в плену грёз. А ещё в животе бурчит... или что у меня там вместо живота? В общем, внезапно понял, что хочу есть. Пойду поищу что-нибудь съедобное.
Ну разбудите меня хоть кто-нибудь!!! Верните к моим любимым пределам, производным, интегралам и рядам!
Так, а это кто? Человек? Невероятно огромный исполин! И замер неподвижно. Ну-ка, ну-ка... Нет, робот. Гигантский, человекоподобный и наверняка боевой. Мне снится будущее? Я на военной базе? Ладно, чапаю дальше.
Коридоры. Шкафчики. Полупустая оружейная стойка. Я ни капельки не спец, но форма у оружия явно футуристическая. Вполне вписывается в обстановку местного дурдома.
А это что? Ряды каких-то огромных капсул с поднятыми крышками. Внутри что-то мягкое. Место для сна? Похоже. Если там умещается обычный человек... ну и мелкая же я тварь. Навскидку — сантиметров двадцать-тридцать, не считая хвоста. А почему к торцу каждой капсулы прикреплена панель с кнопками? Может, это какое-то медицинское оборудование? Но что-то этих ячеек слишком много, сканировать пациентов можно по очереди. Может, тут людей погружают в сон или в какой-нибудь анабиоз? Вполне вписывается в антураж военной базы... или космического корабля.
Пройдя чуть дальше, я обнаружил что-то вроде пульта управления. Запрыгнул, потоптался. Хм, какие-то экранчики маленькие. Нет, по сравнению со мной — большие, но всё равно маленькие. И что-то ещё меня в них смущает... Дошло лишь через полминуты: мониторы выпуклые. Больше смахивают на электронно-лучевые трубки, а не на обычные жидкокристаллические дисплеи.
В месте, где тусуются гигантские человекоподобные боевые роботы, высятся непонятно как летающие пепелацы, стойки увешаны странным оружием, а в коридорах стоят капсулы для анабиоза? В месте, подозрительно смахивающем на космический корабль?!
В памяти всплыли строчки прочитанной когда-то статьи Еськова. "В фантастике двадцатого века курс от Земли до Веги обычно прокладывали по логарифмической линейке".
Мне — впервые с самого начала сна — стало — реально — страшно. До дрожи в коленках. Если. Предположить. Что. Вокруг. Меня.
Нет! Нет-нет-нет! Я сплю, сплю, сплю! Или брежу. Честное слово, уже согласен на визит людей в белых халатах, и на смирительную рубашку тоже согласен. Ну разбудите меня хоть кто-то!!! Володя, ты же рядом со мной сидишь, заметь, что я дрыхну как сурок! Фишмен, сделай мне замечание! Да хоть неуд за коллоквиум поставь, только РАЗБУДИ МЕНЯ ОТСЮДА!!!
Замираю. Прислушиваюсь. Приглядываюсь. Тишина. Никого нет. Лишь еле заметно вибрирует корпус, обрисовывая вокруг меня пол, стены и потолок. Похоже, это и в самом деле космический корабль.
Ну и что, что монитор выпуклый? Мало ли! Вдруг это следующая ступень развития вычислительной техники? Да и вообще, в бреду всё возможно.
Вот только уж больно долго он длится. Слишком детальный сон, слишком реалистичный, несмотря на полную чужеродность моего тела и фантастичность антуража. Слишком чёткие ощущения. И проснуться никак не получается.
Извивающейся гадюкой в голову... в то, что заменяло мне голову... заползла мысль: это — реальность. Я — мелкая восьмилапая хвостатая пакость на пустом космическом корабле. Первобытным ужасом веяло от этой догадки.
Так. Так. Так. Спокойно, Денис, спокойно. Рано или поздно я проснусь. А пока... а пока рабочая гипотеза неутешительна. Происходящее реально.
Но как, как, как?! Как такое возможно? И что с моим телом — так и лежит безжизненным кулем в аудитории? А родители... как перенесут это родители?! Я не хочу, сделайте как было, верните меня обратно!!!
Никого. Ничего. То же нелепое тельце, та же визуализированная дрожь, то же гнетущее чувство голода. Я проснусь. Когда-нибудь я проснусь. Жизнь есть сон. Пока же... Пока же придётся изучать объективную реальность, данную мне в ощущениях. Альтернатив нет.
Помыкавшись по коридорам, нашёл что-то вроде столовой. Вилки, ложки и прочая посуда имеется. Методом среднепотолочного тыка смог активировать какой-то агрегат, и он даже не аннигилировал всё сущее, а выдал что-то. Предположительно съедобное. Ура, можно есть! А чем?
