"Смертельная опасность!!!" Не почудилось: внутренний голос был вне себя от паники. Кстати, в этот раз он звучал несколько чётче. "Что за опасность?" — пытаюсь добиться внятного ответа от новообретённой шизофрении, одновременно с этим удваивая усилия. Если так дело дальше пойдёт, то скоро на этом участке не останется ничего биогенного.
"Чудовище! Я свела его с ума, оно атакует пустое место! Кто ты?" — с каждой фразой разговор давался всё легче и легче. Подождите-ка! Тааак...
Паззл сходится.
Прекращаю поливать кислотой безжизненный участок и поворачиваюсь к незнакомке:
"Подозреваю, я и есть то самое чудовище. Разрешите представиться: Денис Северцев, человек, непонятно как очутившийся в теле монстра"
Бред, конечно. А вдруг выгорит?
Янис
Я часто задавалась вопросом: на что похоже азарийское слияние разумов? Проверить, на практике, понятное дело, не могла, но рассказы наставниц выслушивала внимательно. По их словам, мы получаем доступ к обрывкам памяти партнёра. Увидеть всю его жизнь за краткий промежуток времени невозможно, но отдельные, самые яркие моменты — вполне.
Реальность ничем не напоминала рассказанные истории. Тут была лишь чернота, лишь пустота без конца и края — ни мысли, ни образа, ни яркого впечатления, ничего. Впрочем, чего я ещё хочу от неразумной зверюги? Хоть бы она сдохла!
Иду в эту тьму, стремясь уничтожить её, погасить её, поглотить её. Голову пронзает вспышка боли. Резкая, острая, короткая. Вскрикиваю и отшатываюсь. На задворках сознания звучит бесконечный мучительный крик.
Нет! Богиня, нет!!! Чудище корчится, перебирает лапками, но умирать явно не собирается. Способности ардат-якши оказались бессильными. Оно же меня убьёт!
"Кто?" — возникает мысль. Не моя. Чужая. "Этот монстр!" — отвечаю и пытаюсь понять, что происходит. Применение способностей ардат-якши вызвало раздвоение личностей? Никогда о таком не слышала. Впрочем, новообразованная личность долго не просуществует, потому что...
Потому что чёрная многоножка начинает действовать. Правда, как-то странно. Вместо того, чтобы проглотить меня, она изгибается и атакует местность за своей спиной. Крик. От него ноют зубы и дрожит всё тело. Если уж мне так тяжело, то какого же... эм, а на кого он напал? И как напал! После плевков исчадия остаются лишь чёрные, дымящиеся проплешины.
Оно атакует пустое место. Пустое место. Похоже, я его не убила, но расстроила нервную систему. Когда зверь придёт в себя, мне не жить!
"Да что за монстр-то?!" — в голове вновь возникают... нет, не слова, скорее — цепочки образов. А сам ночной кошмар... я думала, что он сражается в полную силу? Наивная! На беззащитные растения обрушивается запредельная ярость. К кислоте и звуковым ударам прибавляются жвала и исполинское тело. Как столь массивная тварь может двигаться настолько быстро?
Надо бы бежать, да только от страха тело отнялось. Да и не убежишь никуда от такого. С какой-то запредельной тоской отвечаю новоприобретённому внутреннему голосу "Сейчас этот сумасшедший урод очнётся, и увидишь. А ты вообще кто?"
Ой. Сглазила. Многоножка успокаивается моментально, как будто внутри неё повернули какой-то рычажок. Разворачивается. Смотрит на меня своей безглазой мордой. Сейчас. Сейчас...
"Я есть тот самый безумный урод. Хочу познакомиться. Моё имя есть Ден'ис Сев'ерцев, и я есть человек, почему-то попавший в тело монстра"
Чегооо?!!
* * *
Не знаю, сколько мы так простояли. Секунд двадцать, не меньше. Царило безмолвие и безмыслие, лишь подрагивали кончики жвал.
"Ты разумен?" — кое-как думаю кое-какую мысль.
"Очевидно, так" — приходит ощущение, что мы друг друга понимаем не до конца, формулируем свои мысли по-разному. Но преграды при общении стираются с каждой репликой.
"Если ты действительно разумен. Если я в самом деле общаюсь с монстром, а не с собственной шизофренией. То, во имя Богини, отойди от меня!!!"
"Орать-то зачем?" — голос в голове звучит как-то обиженно. А потом этот плод ночного кошмара... это хтоническое чудовище, этот непобедимый монстр... и в самом деле очень быстро ползёт прочь!
Так.
"Мне надо подумать. Осознать. Хотя бы десять минут, а?"
"Без проблем. Когда осознаешь, помаши рукой. Я услышу"
* * *
Расстелила коврик. Лежу, уставившись в тёмно-синее небо. Ни о чем не беспокоюсь. Незачем: мимо Дениса ни одна зверюга не пройдёт. Как же тут спокойно и красиво. Уточнение: когда Денис под землёй — красиво.
"Значит, ты был человеком?" — мысленная речь даётся мне всё легче и легче. Собеседнику — тоже.
"Да. Сидел на лекции в начале двадцать первого столетия. Закрыл глаза, очнулся уже на космическом корабле. Ян, а какой сейчас век?"
Тянутся к унику откровенно лень. Но приходится.
"По человеческому исчислению — двадцать второй. Две тысячи сто семьдесят седьмой год"
"Круто! А давно люди в космос вышли?"
Перебираю воспоминания.
"Не, буквально только что"
"В прошлом году, что ли?" — ощущаю, что Ден удивлен. Кажется, мы начинаем чувствовать эмоции друг друга.
"Не, лет двадцать назад"
Пауза.
"Нда. Забавно. Мне двадцати лет и на Земле не исполнилось. А тебе сколько? Сто?"
"Не, — хихикаю, — двести пятьдесят. Ещё относительно молодая, три четверти жизни впереди. Впрочем, — вздыхаю, — это будет очень серая и скучная жизнь"
Правда, после встречи с Деном в этом я как-то уже не уверена.
Денис
Наслаждение.
Райское, запредельное наслаждение. Раньше я и не знал, какое это счастье — общаться! Болтать о чём угодно. О социально-экономическом устройстве общества азари и генетических отклонениях ардат-якши. О военных конфликтах в Пространстве Цитадели. Об истории Альянса Систем. Интересно, а как люди дошли до жизни такой?
"Сейчас, — расслабленная, умиротворённая Янис активирует свой уни-инструмент, — О, нашла! Думала, что удалила"
Сам я сижу под землёй на немалом отдалении. Впрочем, для моего "зрения" полсотни метров грунта — не проблема. Для мыслеречи, как оказывается, тоже.
"Что именно?"
"Конспект лекции по ксеноистории. А, тьфу ты. Отрезок файла. Думала, что эта муть мне никогда не понадобится. Осталось всего несколько дат. По человеческому исчислению — двадцатый и двадцать первый века"
"Здорово! Озвучивай, в смысле, омысливай"
"1939-1945 — вторая мировая война, формирование двуполярного мира. 1961 — первый пилотируемый космический полёт. 1969 — первая высадка на естественный спутник планеты"
"Да, всё совпадает. А дальше?"
"1993 — развал какого-то союза, не успела записать название. Формирование однополярнго мира, первая волна глобализации. 2017 — мировой финансовый кризис. 2031 — начало второй волны глобализации. Всё, дальше данные обрываются"
"Учитывая, что я перенёсся в будущее в две тысячи шестом... Стоп! Развал Союза — в девяносто третьем?"
"Да. А что?"
"Или речь идёт о штурме Белого дома, или в этой вселенной какая-то альтернативная история. У нас он в девяносто первом рухнул"
Любопытно. Впрочем, сейчас большего выяснить не получится. Янис рассказала мне про нравы в монастыре, жутковатое местечко. Обитель ардат-якши, убивающих своих партнёров при слиянии разумов. Кстати, а зачем вообще проводить это слияние? Надо бы у Ян спросить. Не, сперва другую вещь выясню.
"Значит, ты ничего не слышала о таких тварях, как я?"
"Ничего. Та многоножка, которая тебя так неосторожно проглотила — молотильщик. Видимо, дело было на... Азуке, что ли? Даже до нас дошли слухи о той бойне. Но о существах с жизненным циклом яйцо — восьмилапый переносчик — паразит — личинка — взрослая особь я ничего не слышала. Как и о той организации, что на тебе опыты ставила. Впрочем, я вообще мало о чём тут слышала..."
"Яяян!"
"Что?"
"Ты... ничего не чувствуешь? Ничего необычного?"
"Сейчас... Нет, ничего. А что?"
"Если я не ошибаюсь, то я в данный момент перемещаю часть восприятия по нашей связи. Боюсь навредить. Точно ничего?"
"Точно-точно. Так, а теперь что-то такое есть. Твоё присутствие как будто усилилось. Самую малость. Если бы не концентрировалась, ни за что бы не заметила. Ден? Денис, что с тобой?! У тебя в эмоциях настоящая буря, даже до меня доходит! Что случилось?!!"
"Я вижу. Ян, я вижу. Небо. Облака. Солнечный свет. Вижу!!!"
"Ну видишь, и что?"
"Янис, ты не понимаешь, я был слеп с момента перемещения! А теперь подключился к твоим глазам и снова вижу!!! Пожалуйста, поверни голову, осмотри округу!"
"Смотришь моими глазами? Ну надо же, я ничего не чувствую"
"Деревья. Листва. Сколько зелени. Сколько зелени в мире, а я никогда её не замечал. А ты синяя. У тебя синяя кожа. Есть зеркало? Какое идеальное лицо, в вибрациях такого не передать... Спасибо. Спасибо тебе"
"Да не за что, мне не трудно. И благодарю за комплимент. Ден, что с тобой?"
"Я плачу, Янис. У меня нет глаз, я смотрю на мир из твоих зрачков, но всё равно плачу"
Янис
Я думала, что те три дня были лучшими в моей жизни? Наивная. Лучшей была прошедшая неделя!
Денис окружил меня какой-то тотальной заботой. Похоже, он не подпускал ко мне никого крупнее пыжжака. Так трогательно и так безопасно. Теперь можно просто идти по лесу, не боясь смертоносных сюрпризов. Не нужно тщательно выбирать места для ночлега, гадая, удастся ли проснуться. Ден всё равно не спит. Да и продовольственная проблема отодвинулась на задний план. А уж возможность во время прогулки поговорить с умным человеком...
Да, этот пришелец из прошлого не знает кучи элементарнейших вещей! Но в этом своя прелесть: даже я, вечная затворница, кажусь великим знатоком галактической жизни. Просвещать "дикаря" оказалось занятием интересным и увлекательным.
Но и Дену есть, что рассказать. Быт и нравы древних землян, история и география, фильмы и книги. Сладко потягиваюсь. Интересно, что после Мории было? Вчерашний вечер закончился тем, что Братство выбралось из подземелий. Эх, мага жалко! Ден такую пантомиму разыграл, с хвостом в роли Гэндальфа и головой в роли Балрога. От его "Ты не пройдёшь!" прямо мурашки по коже забегали. Ден сказал, что даже его проняло: за своим выступлением он наблюдал с помощью моего зрения.
Удивительная вещь, это подключение к чужому восприятию. Я пыталась повторить такой трюк, и даже успешно. После чего осознала смысл фразы "азари видит не глазами, а мозгом". Что-то я ощущаю. Именно "что-то". В единую картину абсолютно не складывается! А жаль, не отказалась бы полюбоваться на вибрирующую картину мира.
Эх, скоро вставать пора. Интересно, не пора ли возвращаться в монастырь? Не хочется, ой, не хочется. Но придётся.
Да, продовольственная проблема стоит не столь остро. Способность Дениса натаскать мяса ограничена только продуктивностью биоценоза. Но вот разделка туш — уже проблема. Любоваться на сей процесс не хочется совершенно, да и от самого Дена меня до сих пор передёргивает. Он, кстати, не обижается, и просто старается держаться подальше. Но даже если он хвостом и жвалами вырежет самую мякоть, готовка всё равно на мне. А сырое мясо противное, а с посудой проблемы, а специй не захватила. Итог — набор рецептов ну крайне ограничен. Хорошо хоть с огнём проблем нет, и дрова Денис может собрать в два счёта.
Да и невозможно же всё время питаться одним мясом!
С уником тоже проблемы, дней восемь он без подзарядки протянет, а потом всё. И юстицар может в любой момент нагрянуть. И осень наступает, пусть медленно, но неотвратимо. Три дня назад под дождь попала, и ничего приятного в этом не было. И самочувствие в последнее время не очень, иногда тошнота подступает. Активирую на унике полное сканирование организма и продолжаю размышлять о дальнейших перспективах.
Эх, протащить бы Дена в монастырь... улыбаюсь, представляя лицо Галлы при виде подобного гостя. Эх, мечты, мечты. Выходить к цивилизации моего друга как-то не тянет. При этом он боится даже не за себя, а за цивилизацию. Видела я, как он яйца откладывает. Мерзость. Хорошо, что Ден их немедленно уничтожает!
Ну ничего. Дальность мыслесвязи — несколько километров. Минимум несколько километров, на большее расстояние Дэн просто не отходил. Он будет жить в окрестностях обители, а я буду развлекать его байками из внешнего мира. Медитация только способствует общению, проверяла. Улыбаюсь, представляя, чем буду заниматься в эти бесконечные унылые часы. И никто меня не поймает! Дениса тоже — если он захочет скрыться, то скроется. Да и к моим глазам подключаться сможет. Ничего, прорвёмся!
Инструметрон издаёт противный писк. Читаю отчёт, вздыхаю и активирую полную перезагрузку.
Точно пора возвращаться. Как будто других проблем не хватало! Теперь ещё и медицинский сканер заглючил.
16. Принятие
Эллен Рипли
Дожила. Дождалась.
Наблюдаю за развивающейся катастрофой в неестественной, жуткой тишине. Из внешнего мира не доносится звуков, но зрение у меня есть. Пока есть.
Вижу, как прочное стекло трескается и разлетается на осколки. Вижу, как из разрушенной ячейки бьют потоки жидкости, как из неё воплотившимся кошмаром вылезает ксеноморф. Огромная туша двигается с завораживающей лёгкостью. По размерам это исчадие значительно превосходит обычную особь, но до королевы не дотягивает. Чёрный вытянутый череп, щиток на затылке, длинный костяной хвост. Мерзость. Мерзость, вылупившаяся из Ньют.
Коллекционеры, не ожидавшие подобного явления, разбегаются в стороны. Чудовище кровожадно оскаливается и кидается на меня.
Беззвучие агонии разлетается какофонией звуков. Поток жидкости выносит наружу. Воздух обжигает кожу и рвёт лёгкие. Лежу. Тело сотрясается от кашля. Дышать. Я должна дышать. Только бы вспомнить, как это делается.
Выстрелы. Крики. Пытаюсь осмотреться. С мутноватой жидкостью смешивается чернильная кровь. Ксеноморф рвёт Коллекционеров на части, закидывает в рот целые куски тел. Заканчивает. Видимо, не наедается: тварь подходит к капсуле с лысой девушкой и разбивает стекло.
Крики. Гады прислали подкрепление. Ну, попробуйте! Хотя они, пожалуй, справятся: их странные винтовки способны ранить бешеную тварь.
Контроль над телом возвращается, но медленно, слишком медленно. Сейчас нас буквально изрешетят. Что это? Мерцающий голубоватый барьер, защищающий от выстрелов? Что за... а, точно, биотика. Хоть вживую увидела.
Коллекционеры подбегают поближе. Идиоты. Ксеноморфов можно расстрелять с расстояния, а вот одолеть в ближнем бою практически нереально. Нервно хихикаю. Если у тебя под рукой нет погрузчика, конечно.
Итог схватки абсолютно закономерен. Правда, кое-кто занимает укрытия и пытается отстреливаться. Недолго.
Всё. Теперь точно всё. С трудом сажусь, прислоняясь к ближайшей стенке. Надо бы встретить смерть стоя, но нет сил даже подняться на ноги.
В дьявольской пасти постепенно исчезает торс Коллекционера. Чудовище подходит медленно, неспешно, словно чуя нашу беспомощность и желая насладиться ужасом своих жертв. А вот не будет ужаса, слышишь, мразь, не будет!!!
